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回到家，瑞季发现静流坐在水池边发呆。脚边的鱼食一颗也没动，池塘里的鲤鱼都聚集在边缘，张开鱼嘴等待投喂，吹出一连串透明的气泡。
她心情相对糟糕，精神状态一般，正处于摇摇欲坠的状态，搞不好会摔进池子里和鲤鱼一起戏水。
瑞季把买回来的东西暂时放到厨房，盘腿坐在妹妹身旁，抓起一把鱼食洒进池塘。分散在角落的鲤鱼一拥而上，激烈争抢。
“还在因为早上的事情生气？”
“当然会生气啊，神社是妈妈们留下的宝物，珍贵的遗产，怎么能让那些混蛋染指？把神明栖息之地拆除，建造人来人往的飞艇站，神明大人一定会感到愤怒，再也不会保佑佐久间家万事顺遂。这里留着很多美好的回忆，如果拆掉了神社，即使买到更新更大的房子，我也不会感到快乐。”
稳重的少女一口气将强烈的情绪宣泄出，发育中的女性优势随着呼吸剧烈起伏。
其实她还挺有料的，不比自己的小。
青春期的魔女绝不会让人失望，瑞季已经能想象到静流进入壮年期的模样了。肯定会是一位前凸后翘，样貌出众的俏佳人。
视线从妹妹身上移开，瑞季继续盯着水池里抢食的鲤鱼，酝酿很久才开口。
“其实，我觉得神社……它是一种负担。”
“什么意思？”
“就是……神社的存在对你的生活和学业带来很多不好的影响，驱邪的工作很辛苦，也很危险，我一直觉得，你可以卸下这些不属于自己的重担，考虑一种更恰当的生活方式。”
“姐姐，现在的生活方式对我来说就是最好的，除了这家神社还有你，我什么都不需要。一定是那些空域开发部的魔女和你说了什么，才让你产生这么离谱的想法。”
“也不完全是。我真觉得，神社和你的安全之间没有可比性。猎杀怪谈的工作，也可以换成更安全的……”
“这个话题到此为止。我累了，先回房间。”
神社的话题总是让静流很应激，不论主动提起的人是谁。瑞季担心继续讨论会闹得更不愉快，只好噤声，把剩下的鱼食投喂到水池里，独自一人呆在空旷的庭院里。
离午饭时间还有三小时，家务也都做完了，瑞季暂时无事可做，只好先回房间找点事情做消遣一下。首先是回复见色忘友二人组的信息，鉴于她们昨天在弗洛汀的表现，晾着到现在才回复，心里不会有半点罪恶感。
她们三个人创的群组里每隔一段时间就弹出两三条消息，瑞季随便翻了翻，基本都在问她今天为什么没来上课。
瑞季：我不来上课有什么稀奇吗？反正你俩也有自己的乐子，我就是多余的。
宿吏：昨天的事……抱歉啦，那种冲动来了没办法忍得住，我和拉法塔利小姐已经很长时间没炮在一起了，一时间有些难舍难分。下次我请你到弗洛汀的飞艇观光餐厅吃饭，随便点菜。
吾妻：我送你几瓶保健的魔药补偿，鏖战一夜不肾亏，第二天继续活蹦乱跳到学校上课。
瑞季：魔药就免了。今天发生了一件事，我现在人还没反应过来，你们给我出出主意。
通过群聊的方式，她把早上空域开发部造访的经过和两位好友阐述一遍，着重表达被妹妹严厉训斥的委屈之情。
穿越到魔女世界线也有一个多星期时间了，姐妹俩还没因为别的事情红过脸。刚才的静流就像刚进入生理期第二天，被痛经折磨得脾气暴躁的女人。
最稳重的宿吏经过一通分析，先给出自己的看法。
宿吏：佐久间，你的认知有一个盲区。首先，你太傲慢了，没有站在妹妹大人的角度考虑。你认为的安稳生活终究是你认为，她只会把这份沉重的关心当成来自对立面的阻碍。
瑞季：连你也这么认为？
宿吏：拉法塔利小姐也在弗洛汀守着一家小酒吧，我问她，为什么不把酒吧转让给其他魔女，搬到东京或其他地方，远离那片污浊嘈杂之地。她说“这家酒吧是两位母亲留下的，我不想把她们仅剩的一点美好摧毁”。
瑞季：那不是很我家情况很像吗？
宿吏：所以，我很理解你妹妹的想法。佐久间，我只恨你是块木头。
吾妻：是啊，连藤永大小姐暗送秋波都get不到，到底是真的不懂还是装的？
瑞季：屁大点事都能拐上藤永。
宿吏：准备上课了，你先好好思考一下我刚才说的。不然，我真的怕你这样下去会单身一辈子。像你这么不懂女人的魔女，我还是第一次见。
吾妻：回见。今天藤永大小姐的脸色很不好，你可以稍微嘘寒问暖一下。姐妹只能帮你这么多。
热闹的群聊一下子变得安静，瑞季暂时失去目标，只好先翻开桌上看了一半的二级魔法书。
和妹妹发生分歧的事一定程度上扰乱她的心神，才读半小时就没办法继续往下，精力难以集中在密集的文字里，只好暂时作罢。
学习魔法需要高度专注，用模棱两可的态度构建术式只会吃苦头。
“竟然连那两个笨蛋都吐槽我木头。真有那么夸张？我怎么觉得自己还挺善解人意的？”
瑞季呈大字型躺在榻榻米上，手里拿着那枚从弗洛汀带回的雪鸮币，整个人陷入清醒又混沌的状态。她不认为让静流放弃神社的想法是错误的，但这份唯心主义十足的“正确”是产生嫌隙的根源。
神社的存在会让死循环继续下去，静流会不断重复打工，受伤和休整的过程，迟早把自己累垮。
如果说维持佐久间神社运转的链条有两根，一根是静流，一根是她，代表静流的链条位置固定不变，想改变现状只有她这边亲自拿出行动，让行进轨迹偏差值变小。
“钱……我需要钱。”
她和上辈子一样，对金钱产生迫切并强烈的渴望。手心里银光流转的雪鸮币，让混乱的心情产生几分波动。
“只要有钱，静流应该就不会再强迫自己去疯狂打工，生活至少能过得愉快些。”
虽然这么快就对妹妹产生亲情很奇怪，怎么看都觉得突兀，这份心情很难解释，瑞季只能理解为本能——本能地渴求亲情和温暖，想珍惜和保护现在唯一的家人。
来钱最快的方法，除了写在《日本民法典》上的条目，还剩下一条别的路。
“成为雪鸮的翎羽，情况会不会变得更好？”
问题的答案只有弗洛汀知道。
瑞季收好雪鸮币，发现那只莫名其妙的白狐面具又一次出现在视线范围里。这次她记得很清楚，睡前特地把面具锁在柜子里，还在旁边放了带提醒作用的符文。
打开柜子，符文完好无损，没有触发，面具显然不受到普通魔法道具的影响，能脱离空间限制到处移动，并且总是出现在她身边，就像有愿望未了的冤魂。
雪鸮曾提过这只白狐面具是封印物。封印物是破解地域性怪谈的衍生物，能够被魔女净化并使用。在没有进行无害化处理之前，封印物会造成负面影响。
面具的眼睛带有奇特的吸引力，宛如一块强力磁铁，瑞季的手突然不受控制，把它拿起戴在脸上。面具和脸完美贴合，没有任何不适，似乎它就应该被这么使用。
透过面具眼睛的位置，瑞季又看到了位于崇山峻岭之间的密林，一望无际的荒野，半人高的杂草和枯黄色的田埂，昏暗夜色中矗立在铁轨旁边的如月车站。
变成怪谈的弱魔女与那岭千代站在月台边缘，手里拎着和她脸上一模一样的白狐面具。
“我们又见面了。”
与那岭如此说到。
“为什么？为什么我还能看到你？”
瑞季发现自己不在房间，脚下竟然踩着如月车站月台下的铁轨，正好和月台上的与那岭四目相对。一些杂乱的回忆被强制记起，时间才将它们冲淡一点点，与那岭的出现让一切努力前功尽弃。
她是真的不想再回到那个鬼地方，一秒钟都不想。
自我保护机制开始生效，双手抓住面具边缘想要把它拽下来，结果是徒劳的。面具像是焊死在脸上，怎么用力都无法挪动哪怕一厘米。
后悔还来得及吗？
“如果不用这样的方法吸引你的注意力，你又怎么会从现实中的诸多琐事里抽身，给予我一点微不足道的关注？”
与那岭在如月车站的候车长椅上坐下，两条修长的腿轻轻摆动，水手服裙摆下的绝对领域隐藏在一片深邃的黑暗里，不可窥见。
“所以……我现在没有被困在如月车站？上次可是花了不少功夫才回去的。”
“并没有要困住你的意思喔，佐久间小姐。我把你叫来这里，是想尽快确定这块面具——这件封印物的归属。我现在已经和这件封印物融为一体，不希望它落入其他魔女的手里，不得不想方设法出现在你眼前强调存在感。毕竟你不戴上它，我们就没办法交流。”
“还有这种说法，我第一次听。”
“这件封印物的作用，如你所见，戴在脸上能进行空间移动，虽然每次移动之间有冷却时间，只要是去过的地方，魔力量足够移动时，你就是自由的，没有什么能困住你。你现在应该还没有学习过稀有的【归还之门魔法】，这块面具相当于让你提前享受‘归还之门’的便利。”
“什么是‘归还之门’？”
瑞季听到一个全新的陌生词汇，顿时就来了兴趣。刻在魔女骨血里的求知欲蠢蠢欲动。
“归还之门是传统的说法，20世纪90年代的魔女们常用的，现在是21世纪，魔女们都喜欢用‘传送魔法’来形容空间移动魔法，归还之门的说法几乎遭到遗忘。”
“原来是传送魔法。如果你一开始就说传送魔法，我就知道是怎么回事了，干嘛用那么高大上的词汇？”
“时代的代沟。”
与那岭用魔法在地上画了一条分界线，正好把她和瑞季分隔在两侧。
“昭和年代和平成年代的教材在用词方面多有差异，现在已经是令和年代了，小姐，我比你大几十岁，1977年出生，你2005年出生，我算是你阿姨辈的魔女。”
“问题不大。既然这块面具有如此妙用，我要怎么把它占为己有……不对，把它变成我的所有物？还要再把你揍一顿吗？”
“和封印物契约的方式很多，具体怎样我也不懂。这块面具登记所有权的方式很简单——”
连片的山峦尽头，灰色和绿色外壳的金属巨龙呼啸着从群山的间隙穿过，一如那个破解怪谈固定规则的不美好夜晚。
“和我一起再搭乘一次山手线，就能回到你原本的世界，我的灵体状态也会跟你离开。以后我就是你的人了，请多指教。”
接着，与那岭向瑞季伸手示意。
“什么古怪的宣言……”
瑞季握住她伸来的左手，温暖的魔力在指缝间流动，和最初在地域性怪谈里遇到她时触感已经完全不同。
没有怨念，没有不甘，情绪平静得像伊豆半岛的浅海。
怀着将信将疑的心情跟与那岭一起等来山手线列车，双脚踏进车厢，找了个靠窗的位置坐下。她们坐的地方和上次一模一样，窗外是无边夜色，几颗稀疏的星斗零散分布，蓝色的月光温柔地抚摸着这片土地。
怪谈和冲天火光，崩毁重构，悲伤与怨恨，全都随着那一夜的结束彻底翻篇。
眼前的世界和上次的地域性怪谈不是同一个，它们虽然拥有相同的风景和事物，摆在一起比较，就像真实场景和影视城里拿来拍电影的人造场景。
列车车门关闭，这次没有报站的声音。
山手线穿过上次的强光，瑞季闭上眼睛，等强光逐渐减弱并消失，她才像梦醒一般慢慢睁眼。人还家里，脸上的面具也能顺利摘下。
白狐面具表面的红色线条，悄然变成了代表魔力的淡蓝色。
(本章完)