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“请原谅。”
在前头快活的走着、领路的汤姆·邦巴迪尔又重复了一遍。
“请原谅，远道而来的客人。”
这片森林看起来并不‘友好’，树枝投下的许多阴影笼罩在小径之上，而这些树上，大部分都有歪曲、增生的木瘤。
就跟那棵老柳树一样，看久了之后，这些木瘤似乎还有了点人脸的轮廓。正虎视眈眈的俯视着从小径上经过的人。
但是蓝恩只是偶尔左右看看，反倒是后面跟着的麒麟和绒布球，似乎因为老柳树的关系，而十分戒备地看着周围的树木。
好像生怕又有像活物一样的枝条，冷不丁猛地抽打过来。
“不，老汤姆。”蓝恩轻声说着，“你要我原谅什么事？我不太明白。”
“啊”汤姆·邦巴迪尔带着点尬笑，抬手在自己尖顶帽的帽檐下挠了挠额头。
“请原谅，我将你们带到了此处，可是在我出门准备接你们时，却在路上赏花弄草，把正事儿忘个干净。”
老汤姆充满歉意地说着。
如果在魔法中世纪，一个能不声不响就驱散了麒麟召来的雷云，还用木棍狠抽一个古老树人，把它打得跟犯错的孙子一样的老头。
对蓝恩说自己因为赏玩景色而忘了正事，那蓝恩多半不会相信。
但是很奇怪的，跟在老汤姆的身后，蓝恩竟然觉得这种说法毫无违和感。
小老头在高大的猎魔人前面轻盈快活的走着，仿佛只是走路都让他感觉快乐。
这人有种独特的气质，连带着让蓝恩的心情都感觉到一阵轻松快活。
而且‘我将你们带到了此处’？
“汤姆，你的意思是你修改了天球交汇裂隙的连接点？”
人家将话说的这么明白，那么蓝恩也不准备打马虎了。
如果面对寻常的原住民，那么蓝恩多半会说自己‘来自某个远方的国度’，这说法大多时候都挺管用。
“你们管这种现象叫【天球交汇】？啊，这其实不太准确，毕竟这個世界在许多年前还不是现在的球形，而是天圆地方嘞！”
汤姆抬起帽檐向后转头，朝蓝恩露出了和蔼又欢乐的笑脸。
“我管它叫‘空虚之境的小浪花’。”
“名称问题而已。”蓝恩无所谓的耸了耸肩，这个简单的动作又惹得汤姆一阵大笑。
湖中女士说自己在这个世界交到了朋友，那估计是非常久远的岁月之前了。
但这至少说明，这个世界对于世界之外的来客，并没有绝对的敌意。
这也是蓝恩直接对汤姆说实话的原因之一。
跟汤姆·邦巴迪尔一起走，估计没什么人会感觉到别扭、拘谨，蓝恩跟他虽然才认识了没几分钟，但是谈起话来却自然而舒心，完全没有硬找话题、顾忌氛围的疲惫感。
倒是麒麟和绒布球一直观察着周围，显得有点神情疲惫的样子。
走着走着，脚下小径的坡度开始上升，潺潺的流水声也进入耳朵。
之前树林之中所感受到的一切‘不友好’都烟消云散，森林已经走到了尽头，他们踏上了一圈翠绿的草地。
蜿蜒的河水在这里变得湍急，似乎在笑嘻嘻的欢迎他们的到来。
蓝恩在汤姆热情的邀请下向前一步，踩上草地。这草地又软又整齐，一定被人经常打理。
小径现在成了铺着石头的可爱道路，一路通向一座圆丘的顶端，接着又是一座圆丘的顶端上上下下的通往一处温暖的灯火。
汤姆热情又殷勤，再好客的主人也不过如此了。
他领着猎魔人、古龙、艾露猫前往那灯火的所在，那就是汤姆·邦巴迪尔的家。
他们刚踏上铺石头的小径，一阵清脆而动听的歌声就传了过来，那歌声的美妙几乎就像是潺潺流水。
“啊！金莓也在欢迎你们呢，客人们！快来吧！”
歌声，虽然才来到这个世界没几个小时，但是蓝恩他们就已经听到了三段歌声。
老柳树依靠唱歌来释放幻术、迷惑人心，汤姆总是欢快的歌唱，而现在又是一段美妙的声音。
他们走过了小径，绒布球和蓝恩在汤姆的邀请下进了屋子。
麒麟并没有被牵到马厩里，老汤姆打开了客厅的窗户，又在窗户边给麒麟准备了一张舒服的厚垫子。
这可谓是极细致的照顾了。
绒布球站在门厅内好奇的仰头看着，而蓝恩则不得不微微低头，才能避免平视挂在天花板上的油灯。
这是一间长型的低矮房间，除了油灯还有桌上的蜡烛在放出温暖的光。
房间的另一头，一名女子正坐在面对大门的椅子上。
她有着一头泛着光的金色及肩秀发，绿色的长裙点缀着露珠一样闪闪发亮的银线。她的脚边放着许多陶罐容器，里面浮着美丽清香的荷花。
蓝恩和绒布球几乎有种她漂浮在荷花池内的感觉。
“快快进来，我的好客人啊！”
她一开口，声音就跟之前那动人的歌声对上了号。
“您好，美丽的夫人。”
蓝恩微微向前欠身行礼。
但是他表现的很完美，绒布球就不太行了。
小猫手足无措的轻轻‘喵’了一声，求助似的看着自己老大。
它感觉自己现在简直笨拙的可以，原本它只以为自己是去某间简陋的林间小屋内讨点水喝，结果大门打开，出来迎接的却是精灵女王一样的人物。
不过在绒布球尴尬地都快把爪子从肉球里伸出来之前，女主人就轻巧的跨过了脚边的水盆向他们走来，裙摆随着她的脚步发出了微风吹过河边花床一样动听的乐声。
她先是仰着头，对蓝恩露出微笑，接着又蹲下身，牵着绒布球的两只前爪。
“诸位请别客气。”她牵着绒布球，将手足无措的小猫带到餐桌前，麒麟的大脑袋正好从旁边的窗户里伸进来。
“我是河之女，金莓。”
金莓看着麒麟与绒布球。
“看来伱们仍对外面那排外的野性生物抱有戒备？不用担心，因为这里在汤姆·邦巴迪尔的庇护之下！”
她的语气带着一股理所当然，如此宣称着。
‘河之女’、‘庇护’.这两个不同寻常的词语，让蓝恩在心里大概明白了一些东西。
“坐吧！都坐吧！让我们来招呼你们！”
汤姆热情的喊着，同时跟金莓一起开始忙进忙出。只不过金莓的动作总是优雅如舞蹈，甚至能让看着的人感觉到一股带着配乐似的幻听。
而老汤姆就活泼奔放多了。而不可否认，他们两个纵使风格不尽相同却总是很搭调。
麒麟也在窗户里伸进来头，好奇的看着，它的蹄子在外面的木地板上‘咣咣’响。
接着还一仰头，麒麟苍角撞在了窗户框上，发出‘嘭’的一声，还有麒麟自己的小声惊叫。
“哦，看来这位朋友在外面的位置还有点不舒服，来，让老汤姆调整一下。”
说着，汤姆就倒腾着小短腿跑了出去，一边走还一边嘟囔着唱起小曲儿。
“老汤姆是个快乐的家伙~他穿着淡蓝的外套~黄色的靴子暖洋洋呦~”
“金莓女士，请原谅我愚昧的问题。”
蓝恩从刚出门的矮小老人背影上收回视线，在斟酌了称呼之后谨慎地说着。
金莓一边往打磨得反光发亮的黑木桌子上安置餐盘，一边微笑着看着蓝恩。
“我大致心里有了点数，但还是想向您确认.”
蓝恩将落在眼前的银发捋到耳后，金莓看着他的脸，露出了赞美和欣赏的眼光。
猎魔人微笑着认真询问。
“汤姆·邦巴迪尔，这个名号到底是什么人？”
“就是他啊。”金莓依旧保持着优雅的笑容与动作。“你看着他走出门去的那个人.森林、流水和山丘的主人。”
“那么上述的‘森林、流水与山丘’，整片大地全都是属于他的吗？”
“当然不是，亲爱的客人。”
金莓脸上的笑容渐渐淡去，这是他们见面后的第一次。
“那是太沉重的负担了所有生于此、长于此的生物都拥有自主权力，汤姆·邦巴迪尔只是主人。没有任何力量能干涉他，他只是主人。”
“这描述似乎有些太过于诗意。”
蓝恩一边说着，一边接过金莓递过来的银质餐具，并且还帮身边的绒布球布置好。
“对于诗歌来说很好，但是对于自我介绍就.请见谅，我不太能听懂。”
“那么，你为什么不自己问问他呢？他对你一定知无不言。”
金莓和善的笑着。
“是啊！为什么不直接问问我呢？”
老汤姆‘吱呀’一声推开大门，低矮的身材昂首阔步的走进来。
“而且诗歌有什么不好呢？诗歌和乐曲，要我说，这世上再没有比这更振奋人心的东西了！”
“金莓！咱们准备好开席了吗？桌上摆满了黄乳酪、纯蜂蜜、白面包和新鲜奶油吗？”
“当然，一切都准备好了。”
金莓为汤姆拉开椅子，而老汤姆也毫不客气，他蹦跳着坐上去，并且仰头转向身后，对金莓露出感谢的微笑。
“那就大口吃喝吧，客人们。吃喝、聊天、互相认识.哈！我好久没见过客人了！”
(本章完)