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对于许时的话，东方晓倒也没有很意外。
因为她其实看的很透彻，海神石这件事许时虽然做的过分，但也留了很多回圜的余地出来，摆明了不是真的要赶尽杀绝。
比如说海神石交易只停留在了帝国主城，并没有往周边的其他郡县扩散。
再者，他虽然也有开设交易，从市民手中收购物产，但其实他还可以做的更绝一点，比如最简单的，开放贷款。
如果他真这么做了，那一定会为帝国的经济带来毁灭性的打击，但他没有，这就已经带着些点到为止的味道在了。
包括第一点在内，不敢说这些事情绝对没人去做，但这其中还真没有他许时一方的人，再加上这场风波来的快去的也快，目前为止，造成的影响依旧还被框在主城之内，算的上不幸中的万幸了。
反正东方晓不觉得这是许时的一时疏忽——毕竟她不得不承认在玩弄经济这方面，许时的手段是要吊打他们华兰帝国所有人的，那自己能想到的事情，他又怎么可能想不到？
以及他今天来和自己面谈……讲真，虽然他咄咄逼人的态度真的让东方晓很是不爽，但许时做出这个行为本身，就已经代表了他想要谈判。
而且是和她自己一个人谈判，个人倾向昭然若揭。
否则的话，他是完全可以不管不顾的，躲在银松岛稳坐钓鱼台就好了不是么？无论王室和教廷要出多大的血，他都是雷打不动的受益者。
外乡人的好处就在这里了，进可攻退可守……尤其还是实力不俗的外乡人，连海神那等存在都能被他解决，真想用武力强行让他做些什么，也不是那么容易的事情。
所以，前面铺垫了那么多，现在的局面还是他本就想要的结果罢了……利害关系他也早已讲明，如今要的就是她东方晓的态度。
自己的态度么……关于这一点，小女皇倒是很好确认。
事实是自从她说出“你想怎么办”的那一刻起，就已经算是表明了态度。
“许先生先说说看，你的条件吧。”
于是她并没有多少纠结，迟疑了片刻后试探着问道，“朕，朕也不可能你说什么都无条件答应，还是要先听听才行。”
“我理解的，女皇陛下有这个态度就很好了。”
许时很满意的点了点头，“不枉我一直对你欣赏有加。”
“我真的很欣赏你哦，东方小姐。”
他很认真的展开了这个话题，“正如我之前所说，你是为数不多能看清形势，且精准抓住机会的人……即便这样做要付出很大的代价，但在我看来，这依然是很优秀的品质。”
“你……真的这么想吗？”
小女皇的眼睛多了几分亮光，也不纠结他称呼上的变化，反而带着点急切的追问道。
“不然呢？你希望我说你是个坏孩子？冷血无情，为了自己的利益便置臣民于不顾？”
许时笑了，“我不否认你这样做确实有点啦，但你找我来面谈，不也提到了该如何将影响降到最低？无非是个顺序上的问题而已，你把自己放在前面又有什么错？”
“哪怕你真想做个先人后己的好皇帝，似乎也没有施展的平台，不是么？”
“更重要的是，我也是个坏人，所以我只会夸你做得对。”
“……先生还是直接说出你的条件吧。”
听到他这么说，东方晓的面色有些古怪，言语中又多了几分催促，希望他赶快进入正题。
她能听出许时的恭维发自内心，这可算是相当难得了……而她其实也真需要从别人那里找点认同，好让自己心里的负罪感没那么重。
结果认同倒是认同了，但这个度似乎有点过分，哪有人真能面不改色说出自己是坏人的，这是否有点？
反正小女皇自己是有点不敢往下接了，不然要怎样，承认自己真是他口中的坏孩子？
女孩子家家脸皮薄，这种话她可说不出口。
不过无论如何，这份认同还是让她心里舒服了不少，而且该说不说，这家伙的声音似乎有种魔力，古井不波却自然而然带着些蛊惑的味道，也不知是天生的还是如何。
反正她总感觉再说下去，自己会有些招架不住。
所以你还是别夸夸啦，聊点干的！
“好吧好吧。”
许时表示理解，抚掌轻笑道，“不过在我说出条件之前，东方小姐不如先听听，我能为你带来什么好了。”
“一，有关海神石交易产生的负面影响，也用不着王室出什么价格回收我手上的物资，实话告诉你，你们的金银在我眼中一文不值，所以哪怕免费给你又有何妨呢？”
“至于你要不要让程古剑出血，出多少，怎么出，那就是你的事情了，如果你需要我也可以帮你出点主意，多出来的部分，你拿去充国库也好，补充你自己的私人小金库我也无所谓。”
光是这一个条件，就差点没让东方晓惊呼出声。
要知道，哪怕只是一个主城，需要王室来填补的亏空也不算是小数目了，毕竟几乎整座城市的人都参与了进来，这些天光是想想要从国库拨出多少，她都会觉得肉痛不已。
结果许时轻描淡写一句话，就要将这个窟窿全数补上。
这不是小朋友的零用钱哎，你真的财大气粗到这个份上了吗？！
哦，你们的城邦不用金银……但这其实算不得理由，有道是入乡随俗，在夜罪之城这或许无所谓，但你如今不也还是在华兰帝国的领土？
换做是她自己，东方晓绝不认为她能有这个魄力。
“二，我愿意将我们的关系视作结盟，所以，一旦我们成为盟友，东方小姐的敌人就是我的敌人。”
许时不理会她的讶异，悠悠然又举起一根手指，“比如说……程古剑。”
凭心而论，这个条件可比第一个更加诱人，以华兰帝国的模式来看，金钱的盈亏只是一时的，不会真的出现金钱上的大问题。
但小女皇闻言，反而冷静了下来。
“……为什么选我？”
前襟的起伏重归平静，她很认真的问道。
这是一个她一直好奇的问题，如果以外来者的角度来看，一个手握大权的重臣，和一个权力稀薄的吉祥物女皇，怎么看都是和前者合作更有利。
可偏偏从第一次见面时她就注意到了，许时似乎一直更偏向于她，由不得她不奇怪。
“我不是说了嘛，你和我之前的境遇很是相似。”
许时轻一摊手，“所以我很能理解东方小姐心中所想……就拿这次的事情来说，如果真的是皇室全权解决，我想人们也会对程古剑感恩戴德，反之，若是王庭袖手旁观，人们唾骂的却会是你。”
“如果你是个扶不起的阿斗，如此这般倒也无妨，但我很清楚，你有自己的想法，有自己的抱负，只不过头顶一直有座大山压着，纵然天大的抱负，又能施展出几分？”
东方晓不知道阿斗是谁，但也能理解他的意思，听他这么说自然不好受，不自觉咬紧了上唇。
真相永远都是快刀，许时说的和她的人生哪怕不是完全一样，也可以说是十分相似了。
她的父亲，也就是帝国的先皇逝世的早，她不否认自己是年幼继位，父亲临终前安排了程古剑辅政，也是出于对她的关爱。
但如今她已经二十一岁了！坐在皇位上也已经有十四年之久，心态更是和当年截然不同，原先对程古剑有多依赖，如今就有多么怨恨。
很多时候，她的旨意是真的落不到实处去的，对方轻飘飘一句“陛下尚幼仍需磨砺”就能将她的想法全盘否决，换成谁来能受得了？
别说什么她不是完全被架空，对于帝王来说，权力这种东西，哪怕被分走一点，都是会让人寝食难安的。
可她又能做什么？多年影响下，朝堂上大多人也信任程古剑多过信任她，她甚至连一句“大公何时还政”都不敢问，谁知道问出去会怎么样呢？
她能做的，似乎也只是一如既往的扮演吉祥物的角色，做出天真无邪的模样收获大家的赞美……但仔细想想，真的都是发自内心的赞美吗？不定有多少人在背后讥讽呢。
“东方小姐听说过金丝雀吗？”
许时却仿佛对这一切置若罔闻，自顾自继续说道，“羽毛光洁，歌喉动听，人见人爱的美丽小鸟，却只能一辈子生活在黄金打造的鸟笼之中，一旦想去看看外面的世界，下场就只有头破血流。”
“我觉得和你的境遇很像呢……喏，送你个小礼物。”
说话间他变戏法般掏出了一只雕刻精美的小鸟，走上前来摆在了她的案前。
“……滚开！朕不需要！”
看到这小巧的摆件，东方晓瞬间失去了理智，发疯般的挥袖一扫，将其打落在地摔个粉碎，连带着案台上的其他物件，也丁零当啷掉了一地。
许时拿这东西出来可能就是想应个景，说实在的不过是个巧合，但偏偏之前程古剑也给过她类似的“礼物”，甚至连材质都是一样的海神石。
这一刻，她是真的控制不住自己的情绪，优雅端庄的小女皇瞬间化作了面红耳赤的泼妇。
“……抱歉，许先生，朕刚才有些失态，还请你不要见怪。”
喘了好一阵粗气，她才如梦方醒般回过了神，“你继续说吧。”
“嗯。”
许时完全不在意，送什么无所谓，意思到了就行——现在看来哪里是到了那么简单，效果比他想的还要好。
所以说，自己近来的提升也是很显著的嘛，言语中附带一些「恶念熵增」的影响，哪怕对方具有免疫，说到了痛处一样有效。
“光是帮你对付程古剑恐怕也不够？王室之外还有教廷……至于帝国本身，你可以看看这个。”
他又亮出了几张图片，正是处于蓬勃发展的银松岛。
“我想东方小姐比我清楚，如今的华兰帝国需要一场变革，而这一点，恐怕只有我能带给你。”
没错，掀起经济战什么的，如果只是为了报复那未免也太低级，更重要的是向东方晓传达夜罪之城更加先进的理念和技术，这些东西可比金山银山还要珍贵。
而且这里还隐隐带着点示威，甚至威胁的意思在了，如果华兰帝国只是偏安一隅，那你们怎么发展都无所谓，但现在知道了外面还有其他的城邦，其他的世界，固步自封还会是一个好的选择吗？
显然不是。
“……开出你的条件吧。”
小女皇长长松了口气，坐在椅子上，没经过多少考虑便点了点头。
不得不说，这一套组合拳无论是威逼也好，利诱也罢，她是真的一个都无法拒绝。
吸引力太大了……说实话她选择把宝押在许时身上，看重的就是对方身怀奇思，还能够随时令局势大改的能耐——或许这些真的在他们的城邦是基操，但对华兰帝国来说，这就是无上的珍宝。
当然了，还有她和许时之间潜移默化的共情——对方曾经也和自己一样处处被人掣肘，他如今的风范，又何尝不是自己期望中的模样？
真要说的话，这才是最吸引她的那一个点。
“我的条件不多啦，东方小姐不用担心。”
许时脸上挂着笑，微微颔首道，“第一，我需要借助你的能力，我夫人在海神一役中受到了精神侵蚀，需要王室的圣光能力帮忙治愈。”
你说的是你哪个夫人……东方晓第一个想到的问题居然是这个。
不过这并不是什么值得计较的事情，甭管是哪个似乎也没什么影响。
所以她没想多久就答应了下来，“好，如果我的能力能帮到她，一定会尽全力帮你救治。”
“二，既然教廷也是我们共同的敌人，那有些事情当然也要一起面对。”
许时再次伸出第二根手指，“所以之后我需要你下达一道旨意，允许我开设新的教派。”
“！”
一和二的跨度似乎有点大，东方晓又一次瞪大了眼睛。
讲真，她自己当然一直把教廷放在敌对的位置上，至于许时为什么这么针对教廷，在她想来就是他之前和洛宇的种种龃龉？
但现在看来可不止那么简单，这个人的野心大的离谱！
这是摆明了要和教廷唱对台戏！而且是上来就跳脸！
至于他说“一起面对”也没什么好解释的，如果开设新教的旨意是由王室下达，那和当面宣战也没什么区别了，算是将两方牢牢捆在了一条船上。
“……什么时候？”
不过这个条件也一样可以接受，甚至与其说是条件，倒不如说是许时支给她对付教廷的招数了……这么看来，小女皇当然也不会否决。
“我需要的时候，不会太久。”
“好，朕答应你，还有么？”
“还有一条。”
许时脸上的笑容愈发明媚，却仿佛卖关子般没有直接说出来，只是缓缓起身，来到案台前，上下打量着东方晓本人。
“……你！”
这种眼神不难理解，至少对于二十一岁的东方晓来说不难理解。
所以她的双颊一下变得绯红，不自觉往后挪了挪，“你莫不是要……”
之前她没往这个方向去想，主要是她的注意力都放在了许时的奇谋上。
如今想来，她才恍然，这家伙也是个男人！
而且还是很好色的那种男人……废话，不好色哪来那么多妻妾？
所以他才更倾向于自己……可不是么，程古剑一个五大三粗的中年大叔，哪有如花似玉的小女皇更有吸引力？
她对自己的样貌还是很自信的，也很难想得出对方这样的肢体语言有什么别的含义。
气氛一下变得有些暧昧，她本人也是越想越羞愤——不可否认的是许时的确很帅，但他的条件里还囊括了自己这个人，这……
“哎？东方小姐在想什么呢？”
见她这样，许时反而露出了一脸无辜的表情，“你该不会以为是我要借机要挟，让你嫁给我什么的吧？”
“放心吧，怎么可能呢？你想的太多啦。”
……嗯？
东方晓一句“难道不是吗？”还憋在胸口没说出来，听到他这样讲还楞了一下。
但随即她就暗暗松了口气，原来不是啊，那就好……
可还不等她高兴，她就注意到面前的书案上多了一样东西。
是一个小巧的黑色项圈，和她身上的一袭白裙形成了鲜明的对比。
“我是要你做我的奴隶啦，这才是我的条件三。”
许时轻轻打了个响指，也终于在这一刻露出了獠牙。
“……不可能！”
别的条件都好说，这样的条件东方晓哪能答应？
这比嫁给你要过分一百倍了好吗？这是个什么人啊，脑子里装的都是些什么恶劣的东西？
有一说一，这一刻，小女皇才觉得许时的野心大的过分，相比之下和教廷对垒算个毛线？
再说了。
“如果真是这样，你和程古剑又有什么区别？”
她咬紧牙关，眉头紧锁盯着许时质问道。
“区别大了。”
许时摇了摇手指，“程古剑做不到的我能做到，程古剑给不了你的我能给你。”
“而且这种关系只存在于我们之间，我一个外乡人，对你们华兰帝国的内政没什么兴趣，在世人眼中，你依然是高高在上的女皇，这里如何还是你说了算。”
“别开玩笑了！我凭什么相信你？”
这样的说辞显然无法说服东方晓，她依旧保持着戒备的姿态看向对方。
“所以这是一场豪赌，选择权依旧在你手中。”
许时却不再给她实质性的答复，只是如同恶魔般轻声低语。
“如果你答应，你只会是我一个人的奴隶，如果你不答应，你就永远是天下人的奴隶。”
“……”
此话一出，东方晓的内心像是被什么揉了一下。
因为这话虽然难听，但却仍然是一句实话。
万人敬仰的金丝雀，不就是天下人的奴隶么？
更何况所有的利害早就铺陈在了她面前，她毫不怀疑如果自己拒绝了这个要求，这场谈判便会彻底落空。
他所谓的给予，所谓的共情，似乎都只是在为这最后一个条件做铺垫罢了。
她甚至能想到后续会是如何，对方说不定转头就会去找程古剑——事实是之前的条件程古剑未必答应不了他，而一旦这两人联手，她的处境恐怕会更加危险。
就算许时就此罢手打道回府，自己下一次的机会又在哪里？
下一个许时还会出现么？这本就是无法确认的事情，就算真的会有，她又需要再等多久，又如何能保证下一个许时就不似眼前这个这般恶劣？下一个许时又是否能具备眼前这个的能力？
这些她都说不好，但眼前的许时能给她什么，答应他的后果又是什么，却是完完全全摆在她面前的。
这一刻，东方晓终于意识到了，许时并不是“如同恶魔一般”，这个人本身就是恶魔，浑身挂满了财宝，诱人却危险。
而这场与恶魔的交易也不是眼下才有，早在她选择隔岸观火，寻求这火星般转瞬即逝的机遇时，这一切就已经拉开了帷幕。
如今，缺的似乎也只是她的一个点头。
小女皇目光呆滞的坐在王座上，陷入了深深的思考。
许时也不着急，饶有兴趣的欣赏着她挣扎的表情。
正如他所说，他一直都很欣赏这位小女皇嘛。
沉默。
良久的沉默。
“你……说过的话，不许……反悔。”
东方晓似乎有了决断，重新抬起眼眸，看向许时，吞吞吐吐的道。
“当然。”
许时依然挂着微笑，“还请东方小姐放心，我这个人最守承诺。”
他当然知道对方指的是哪句话，这是两人心照不宣的事实，也是这场谈判最后的底线。
这话仿佛给了东方晓不小的鼓舞，驱使她朝那枚项圈伸出了手。
片刻的犹豫后，她猛地抿了下嘴唇，用力将其一把抓住。
就好似抓住了未来。
(本章完)