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甄志文以为，“吃绝户”这种事情，只会发生在缺少教化的乡野之地。
万万没想到自己家里，一向慈眉善目的母亲也会做出这等事情。
他依稀记得，自己决定行商，和母亲商量了一宿。末了，两鬓斑白的母亲哆嗦着从首饰盒中抽出两层的金器。
本朝重农抑商，商人不许穿金戴银，不许着罗、绢等贵重衣料。
甄家原是地主，四房又中了举，算是官绅人家，可以保留一些金银器物。
可四房没了，大房要经商，再拥有这些东西，就算是僭越了。
那时他还略有些奇怪，那些金器花样纹路并不老气，还以为是母亲留给几个孙子孙女的聘礼嫁妆。
甄志文猛然惊醒。
他行商多年侍奉老母，自问平日持身甚正，有“儒商”之名，九泉之下也可堂堂正正告慰祖先。
甄家偌大的家业，他行商的第一笔本金，第一批货物，上头沾满了这女孩儿的血泪。
哑女口不能言，孤儿举目无亲。
祠堂里弥漫着一股尴尬的安静。
甄英耷拉着胳膊，被凝露带下去。
祠堂里，只剩下胡氏、甄志文和姐妹三个。
胡氏定了定神，起手上前，先对着祖先牌位恭恭敬敬上了三炷香。
甄志文半蹲下身，搀着女儿准备起身，胡氏清了清嗓子：“老大，你这是做什么？”
“做什么？”甄志文嘴角露出一抹讥讽的笑：“李家的冤枉我儿，是里里外外都看着的，她没错，为什么要跪！”
“安小姐还昏迷着，这叫没错？”胡氏指着姐妹几个：“你现在胆子是越发大了，那安县令是什么人？是咱们云阳城里土皇帝！他正室嫡出的女儿，和咱们家闺女起了冲突！就算一开始不是咱们招惹的，可现在伤的是人家！你去衙门，衙门是讲理的地儿？”
她一边说着，一边儿冲何妈妈摆手：“去，把老二叫过来，我看老大这个族长，当得有些不清醒。”
二房甄志武，膝下一儿一女。儿子前些年中了秀才，虽然只是最低等的附生，却能免了二房一家三口徭役和十亩田的田税。
甄家的情况略有些复杂。
四房甄志祥做了官，是能免其所在宗族的徭役和百亩之田的赋税。
三房甄忘忧为女官，能免去家中徭役赋税。
结果，甄家都没蹭上。
因当时喜报是前后脚进的家门，胡氏为了争个名声，让女儿把免税的资格挂在婆家，单列了女户。
“女户单丁，盖天民之穷者也，古之王者首务恤此。”
为了人口考虑，其实中洲最开始是鼓励再嫁的。不论是和离还是丧偶，二婚妇人，尤其是生过孩子的妇人，在婚姻市场上其实非常吃香。
从开国皇帝姜焕开始，中洲鼓励全民修仙。而女子修行，若不斩赤龙，进步相较童男会更慢，所以女性修士的数量，天然就少于男子。
若有和离的妇人，或是不肯再嫁的寡妇，可单列女户。
女户逢年过节都有赏赐，以此来鼓励妇女修行。胡氏把免税免徭役的权利让渡给亲家，这些赏赐，自然要自己吞下。
三房有田产、铺面、节赏、俸禄，四种收入来源。虽然前两样都没让胡氏沾手，但后两样却十分实惠。胡氏又是个好面子的，每年最开心的时候，就是节赏下来，快手——也就是快班的捕快，带着红花，飞马来报。每到这种时候，甄英的日子就会好过许多。
甄忘忧了解母亲性格，既给了好处，又不肯全交出去，只钓着胡氏，让她照看女儿，可是把人性咂摸准了。
她唯一没算准的，就是四弟会客死异乡，四弟徭役赋税的减免，没能来得及在户部挂名儿。
这就导致有男丁，且有功名的二房会后来居上。
父子俩仗着有功名在身，这些年被养大了野心，对家主之位虎视眈眈。
甄志武在后头候着，他虽然疼爱幼女，但为了儿子的家主之位，其实很能隐忍。
胡氏在这件事上亏欠了二房，日后必然会在其他地方找补回来。
正如那天学堂里说的，女官虽然风光，可到底人在京城，天高皇帝远。胡氏又没有搬到白玉京去的打算，越是小地方，乡土观念越重，儿子的重要性就越高。
到时候撑起一家门楣的，还不是他们二房？
胡氏话音刚落，甄志武就像嗅到了腥味儿的狗，吧嗒吧嗒跑过来了。
“哎呀呀，母亲年纪大了，身子骨不好，便是子孙辈儿的有千百般不是，也得心平气和下来，再做教导嘛。”
他目光顺着胡氏的手看过去，姐妹三个，只两个小的跪着，甄莲被父亲搀着，身子还略有些抖。
甄蔓听到父亲的声音，略带希冀地抬起头，父女两个目光想对，甄志武立刻别过了头。
想到女儿腿上的伤，再想想甄家偌大家业，甄志武深吸两口气，把心中的不满压下去，耐心奉承胡氏。
他也因此错过了女儿眼中的失落。
“大哥，百善孝为先呐，咱们可是耕读传家，更应该注重这些个。”
他一边说着，一边转到胡氏身后，手上微微使劲，给胡氏敲背：“虽然前朝后宫，两不干涉，安家和咱们算不上同朝为官。可荣儿才十六岁就中了秀才，这在咱们云县，可是头一份的。安县令就算不顾及妹妹，可也得照顾着学政的脸面不是？”
他这一句，明里是抬举自家儿子，暗里却是打压三妹妹。
家中已经出了一个女户，若是其他姑娘也去做了女官，他儿子就是做了族长，威风给谁看？
想到儿子，甄志武脸上笑意更盛：“便是当真得罪了安家，也不打紧。安家姑娘福大命大，定会平安无事。两边儿不过是小儿女拌个嘴的事儿，到时候儿子做东，摆上一席，说不准啊，咱们家和安家，还能化敌为友呢。”
“可我听说，安家姑娘预备着明年去选修，秀女身上，可不许有伤啊。白玉京贵女如云，她到不一定能选上。可若因此事伤了根本，连参选都去不了，安县令，不把这桩算在咱们头上？”胡氏听出儿子言下之意，是想大事化小小事化了。
可那安比淮是什么人？他为了向上爬，那是无所不用其极。只道听途说，甄家有个生了观音痣的女孩儿，面相极好，运势极盛，就敢背着朝廷律令，托了媒人，让甄家长房独女去给他做小。
这次落下把柄，就算安灵儿平安无事，甄家也得给他咬下一块儿肉来。
“不过，老二的意见倒是不错。事情虽然从咱们家起来，可未尝没有化干戈为玉帛的路子。”胡氏手中盘着佛珠，打定了主意，这事儿必须给安家一个交代。
她看向大房父女，道出内心盘算：“大姐儿幼时，不是找高人看过相吗？她一颗观音痣，正正巧巧生在天庭上，命里带旺。这些年，是你藏着掖着，不叫她显露名声。但安家姑娘和咱家姑娘，上的是一个学堂。安家人应该知道，大姐儿这面相难得，运势极旺。是能消灾避祸，逢凶化吉的。”