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赵柽坐在椅上,神色淡漠地看着眼前这些士族首领。
就是这些人的家族,掌控了江南大半的土地和财富,同样也掌握着大宋朝廷许多利益与权柄。
在江南,这些人才是真正的主人,跋扈狠毒如朱勔,也不敢得罪他们,朱勔所谓的东南小朝廷,只不过是浮水之萍,随走而散,无根无基。
而这些人间的来往交织,门户攀缘,代代相传才是真正独立出国朝之外,江南的另一座朝廷。
大宋几次变法,盐茶改革,在江南都困以推行,赋税难取,举步维艰。
这些士族,以江南为中心,以天下为累赘,以朝廷为附庸,倨傲为上,意牧万姓。
这些士族,以诗书为器,以鱼米为盾,借着地理之优,供养远比别处更多的读书人,入朝为官,窃取皇朝权柄。
朝堂上下,江南士族官员遍及,乃至江南甚或东南,法令不通,法税难行。
这些士族的土地本就免税或减税,但他们却依旧沉沆一气,联起手来对抗国朝,乃至市舶、桥、关、茶、酒、盐等等税收,全部难通。
整个大宋,江南的土地兼并是最严重的,而大宋土地税主要是征收自耕地与半自耕地,当这些土地全部落入士族手里后,江南便连这点税收也无。
百姓流离失所,全部沦为佃农,佃仆,一年到头能饱腹便是好光景,草民贱命,任其鱼肉,苟延为生。
朝廷收不上税,却还要回头从江南士族手中买米买粮,以周转西北边境各地的困境,一来一去,大量金银再入这些士族手中。
而这些士族却又言道以吾等之力养万民,视天下和朝廷为累赘的嘴脸一览无余。
就算是后来的元、明、清,皆都困于此处,种种皇朝中期必经的变法改革,全部卡在江南,最后不了了之。
甚至皇帝落水、药毙、离奇死亡,变法中断,反攻倒算,人亡政息。
赵柽知道,这些人是改变不了的,骨子里的贪婪嗜血早就固定,没什么是他们不敢干的。
当年的关陇集团,能捧出一个个新的代言人,重新洗盘天下,那是蠢笨。
这些江南士族可是敢偷梁换柱,李代桃僵,直接换掉皇帝的。
这种顽疾无法医治,无计可施,是膏肓之病,附骨之蛆,心腹之患。
只能杀!杀个尸骨遍野,杀个血流漂杵!
哪怕杀不净,杀不全,杀了还会卷土重来,但别无良策,只有杀,先杀了再说!
赵柽看向前方这些士族首领,微微一笑:“本王此来江宁,早就想见见诸位,只是军务繁忙,才持久未成,今日刚好布完城防,又听彦昭说诸位有事请议,正好一见,只要不坏军机,诸位大可畅所欲言。”
前方众人闻言彼此相望,除了曾经在东京做过朝官的,其他人对赵柽并不熟悉,但此刻瞧他言语和蔼,便都心中松了口气。
他们不过是想离开江宁,谈不上什么破坏战事军机,只是个开关城门的事情,觉得只要说出来,赵柽肯定应允。
众人自是以王从英为主,此刻他挤出些笑容,刚想开口说话,却见赵柽忽然拿起桌上的帖子,道:“本王在东京之时,便闻诸位名声,诸位在江南操持乡事,维护地方安宁,又培育我大宋人才,处处为朝廷着想,本王早就要结识,只可惜一直未得机会,这帖上虽是名字齐全,但本王却也只识得二三人而已,诸位还是自见一下,让本王也能对照得上。”
本来按照礼法,他们进来后都是要行自见的,可惜人实在是太多了,赵柽刚才又是摆手让所有人先坐下,所以才没来得及自我介绍。
但此刻赵柽又提出来,他们自然不能不做,便挨个站起来介绍自家,其实这自见倒也简单,就是说一下姓氏出身籍贯,做过官的说下以前的官职,家中有官的大抵报一下职阶。
下面这些士族代表,你一句我一句纷纷起来叙说,也就约莫半个时辰的模样便都自述完毕,赵柽点了点头,心中有数,随后目光落在一名老者的身上。
这老者生就一副养尊处优的富贵面皮,但此刻却颇有些愁眉苦脸,精神不振。
老者刚才自见为歙州祝确,祖上代代都有官身,到祖父这辈,更是出了位尚书,但他掌族之后却有些弱下来,只有一个子侄在福建做知县。
这祝家族内光景虽然听起来似乎不如其他人,但赵柽却是双眼放光,看他道:“可是祝半州当面?”
这祝确闻言再度站起,苦笑礼道:“王爷竟知此号,真让老朽受宠若惊,可如今方腊贼起,烧杀抢掠,老朽已是担不起这个名号了。”
赵柽嘴角浮出一丝笑意,这祝确可不是一般的人物,这人虽然土地没有在场其他人多,但各种旁的生意却遍布两浙,甚至延至两淮,金银钱财无数,就算是一些出过宰辅的家族,都没有他钱多,是以有祝半州的称号。
当然,对于他们这些士族来说,即便有商产,也都不是商籍,都是贵籍上户。
大宋建朝初期倒是不许商籍科举,就连一般的庶族地主也不能参考,但后来打下南方后就取消了这个规定。
这祝确在方腊之乱里损失惨重,他地少铺多,土地方腊搬不走,但那些商铺却都让贼军倒腾一空,再放火付之一炬,所以损失比别的家族都大,说是财产去掉了九成五六都不为过。
而他族内眼下只有一名从子在福建路政和县做知县,再无入仕之人,家族便有一蹶不振之势。
赵柽此刻盯着这祝确,不只是因为他有祝半州的称号,更是因为此人有一女,唤作五娘。
这祝五娘可是个有名的才女,虽然不以诗词见称,却惯行四六骈散,极有文采,且饱读书经,说是学富五车都不为过。
祝五娘后来嫁给了一人,这个人眼下正任福建政和县尉,就是祝五娘任知县的从兄手下。
这人乃是太学同上舍出身,重和元年的进士,后来曾官至吏部侍郎,赠通议大夫,封粤国公。
这个人早年受二程学说的影响,算是北宋末年较为知名的理学家,同胡宪、刘勉之、刘子羽等人交好来往。
这人后来去泉州为官,给士子们讲习“理义之学”,有人给他建了一座“鳌头精舍”,作为他讲学的场所,他是在泉州开讲理学第一人,有着“闽学开宗”的称号。
这个人名叫朱松。
赵柽对这朱松的人品倒十分称赞,南宋时秦桧与金议和,这朱松极力反对,讲了许多道理,算是铁骨铮铮。
但可惜的是这朱松早逝,四十多岁就去世了,他与祝五娘共生三子一女,长子次子皆中途夭折,只有小儿子在祝氏的艰辛抚养下长大成人。
朱松这最小儿子遗传了父母天分,在治学上有大才,便是将理学一道发扬极致光大。
但可惜的是,因为朱松早逝,所以这小儿子没有得到他关于品德方面的教导,满口忠孝节义,但却做下许多有违礼道廉耻的事情。
引诱勾引尼姑做妾,还和儿媳扒灰乃至怀孕,不知道这小儿子学说里的所谓存天理,灭人欲,是存谁的天理,又灭谁的人欲!
此事《宋史》有载,且有《金史》佐证,因为当时金国派遣使者完颜崇道来贺正旦,完颜崇道亲眼目睹他因“不敬于君”、“不忠于国”、“玩侮朝廷”、“为害风教”、“私故人财”等十大罪状被弹劾,完颜崇道回金国后便记录下来,留存礼部。
这小儿子当时承认了纳尼姑做小妾,外放做官带着尼姑小妾招摇过市,也承认了收取贿赂,于是痛哭流涕,又写文,又忏悔,一会说自己错了,一会又说自己情有所原,糊涂忘记,来来回回,反复颠倒。
他虽然大才横世,但自身品德实在难经推敲。
再后来又有严蕊案,这小儿子为了打击政治对手,可谓手段卑劣至极,下作不堪,如此品德,居然号称为人师表。
赵柽本身不喜二程,不喜理学,这时看到祝确在场,便想到了这人就是号称家有半州的祝半州,也就是那小儿子的亲外公。
他琢磨着,依照朱松的品德,若是多活些年,对这小儿子予以道德方面教导,可能最后也不至如此不堪,那祝五娘毕竟女子,自家一个带儿子,有些东西不可能教育那么全面,哪怕她是才女,可世间又有几个孟母?
赵柽看着祝确,手指轻敲桌案,道:“素闻祝半州有女儿五娘,号称歙州第一才女,可曾带来江宁?”
祝确闻言不知何意,他有两个儿子,女儿就此一个,视若掌上明珠,避祸来江宁自是带在身边。
“王爷谬赞,小女不过读了几天书,哪里称得上才女,都是州内夸捧,当不得真。”
赵柽点头,来了就好,来了就好啊!
他笑笑不语,转头望向王从英:“且说正事。”
王从英早已急不可耐,闻言忙道:“王爷,其实我等并非什么大事,只是听闻方腊贼军北上,唯恐攻击江宁,所以想要暂时避开,但看王爷已经关闭城门,就想要个便令,请王爷允我等出去。”
赵柽闻言倒也不恼,瞅着众人道:“诸位都不相信本王能守住江宁吗?”
“不敢,不敢。”
“王爷,我等并非此意。”
“我等只是想去旁处住些时日。”
“有王爷在此,区区贼军又何足道哉。”
听到赵柽的话,自然没人敢说他守不住,个个都皮笑肉不笑应承回复。
赵柽笑道:“其实开城放诸位离去,倒也并非难事………”
众人闻言心中一松,暗想着本来就是,贼军又没来,你把城门都闭死了做甚?莫非比我等还胆小害怕?那也莫装什么忠节英王,一起走了便是!
“不过,就在本王下城之时,却收到了一封前方急报!”赵柽伸手从怀中掏出一封战报,晃了晃继续道:“贼军并非全部攻打宣州,而是小部人马围着那边,十几万军径直奔江宁来了,本王收到战报时,已经距离江宁不足百里!”
他此言一出,前方众人立刻神色大变,许多都愣在当场,没想到贼军竟然这么急迫要攻江宁,宣州都没陷下,就直接派主力奔赴这里。
“按照时辰算,现在怕是距离江宁只有三五十里,或是已经到了,正在江宁四向刺探军情,准备包围城池呢!”赵柽淡淡地道:“江宁扼守长江天险,贼军这么着急倒也正常。”
“可是,王爷……”并非所有人都相信赵柽的话,毕竟此刻江宁闭城,他们收不到外面传信,赵柽还不是想怎么说就怎么说。
这人期艾道:“依王爷所言,便是也有可能贼军没到?”
赵柽看着这人,是杭州豪族许家之人,他点了点头:“可能还有几十里,可能已经到了,正四向刺探,本王也拿不准啊,毕竟派出去的探子不能每时都回来报告。”
这人道:“若是还没到,我等岂不是正好借机离开?”
赵柽不置可否:“或许可以……也或许出城不远便会遇到贼军。”
他此言一出,下面沉默起来,这种事情确实不好说,谁也不敢保证贼军真就没到。
赵柽扬了扬手上战报:“按理说,诸位想走本王也不好拦着,但诸位都是江南士族大绅,但凡出了什么事情,朝廷损失巨大,所以本王还是要劝上一劝。”
众人低头议论,片刻后再有人开口道:“王爷,若是我等执意要走呢?”
赵柽笑道:“执意要走本王又怎好拦?不过我觉得诸位还是要仔细思量,便是走也莫要一起,否则贼军真的到了,你们同时出去,岂不是让贼军全部端掉?”
又有人道:“如今天晚,贼军难以夜行,若是没到,那至少今夜还是安全的。”
赵柽道:“所以本王琢磨,诸位若实在想走的话,不妨先出几家试探,若是无碍,再一起离去,倘若……”
他说到这里闭口不言,众人都明白意思,若是先走的出了事,那城里这些也就莫再出去了,再出去也是给贼军送菜。
他们心知肚明,赵柽不可能派人给他们探路,能开城门已经是天大面子,倘若贼军真到了,那开城门的事情都很危险,谁知道会不会被人趁黑混进城中。
只是,谁家先出城试探却是个问题,毕竟这事还是有风险的,想到这里,这些士族首领不由面面相觑起来。
(本章完)