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买好了宅院和铺子，接下来的日子，小两口便愈发的忙了，首先的考虑的便是县城里那两处铺子该如何布置修缮。
县城里的东院是个标准的两进宅院，像门房、前院、垂花门还有耳房这些都有配置，这些一般都是大户人家，留给家里奴仆居住的地方，一看便知这鲁家原本的家境应是相当不错的。
可褚家虽说如今日子也过得不错，可也不至于搬去了县里就要奴仆成群地伺候着，每月的工钱都是两说，家里要是突然多了不少人，兴许也都会不适应，是以这些门房一类的地方，对褚家来说就是个大大的浪费。
「垂花门前面近三成的面积，咱们家怕是都用不上，空着实在有些可惜，我想着要不要把门房打通，建成个铺子，那个小前院见两处仓房倒是不错。」
褚义听妻子的计划，有些不解：「再建一处铺子？」
「嗯，我想着这样东西两院咱们就算有两处铺子了，纸钱买卖需要的铺子面积不大，在东院这边改建的铺子就可以了，西院那处更大些的铺面，以后还可以做些旁的买卖，就算不做咱们将它租出去也是个进项。」
其实沈鹿竹原本设想的是，把西院的铺面开成个棺材铺，她知道褚义是喜欢木匠活，也喜欢做棺材的，只是并不是所有人都喜欢把爱好变成工作的，她想着若是今后褚义想做，那便做，若是不想就像她说的那般，租出去或是做些旁的也是成的，这才没将到了嘴边的话，换了个说法。
褚义点点头：「成，那地方空着也是空着，能利用上也好，反正内院的宅子都要重新修缮一下，一起改了倒也方便，西院倒是不用大动了，之前鲁家就改动过，没了那些一进二进的花样，铺子内院还有宅子都够大，只修缮一下就好。」
「要不要在东西院之间的墙上开个门，以后自家进出也方便些，若是以后租出去了，咱们就锁上它，倒也不费什么事儿。」
「好，听阿竹的。」
十日的时间说短不短，说长也不长，刚刚好够小两口规划好两处宅院各自需要改动的地方，十日一到，褚义便又去了县城一趟，查看好了两处宅院，就直接换上了自带的心锁，这还是褚义前几日托村里的铁匠新做的。
随后便是开始打听县城附近的施工队，眼下虽正是寒冬，室外的泥瓦活都做不了，可褚家东院几处房屋的改动也不小，便想趁着年前，先雇人把自家人住的屋子修缮好。
可冬月间，早就没有施工队在集市上揽活儿了，褚义寻了两日还是没有进展，最后还是托了丁安，才找到了伙儿愿意接活儿的，褚家的新宅院总算是开始动工了。.
之后褚义便开始奔波于县城和靠山村两处，忙着监工，也购置些新房需要的家具物品，前前后后忙了近一个月，直到腊月间，东院的几处房间才算是修缮完毕。
这边县城里的事儿刚刚告一段落，纸钱铺子的买卖便又开始忙碌了起来，腊月间家家户户都要拜祖祭祀，纸钱的销量向来都是四节之中最好的那个，小两口购置宅院铺面，又改建修缮，前前后后花费了不少银钱，此时更是再做起生意来，便更加卖力了。
腊月二十左右，元宝作坊和各家铜钱烧纸的加工便停了下来，而临近年关，铺子里的买卖却愈发地红火了，不仅沈家和褚平，就连蒋娟姐弟和赵成也时不时地前来帮忙。
这日晌午，蒋娟姐弟在褚家吃过午饭后，被小两口留在了西厢休息，趁着眼下好不容易清闲的功夫，蒋娟从怀里拿出了个布包，递给了来给自己送被子的沈鹿竹。
「堂嫂，这个你收着。」
沈鹿竹下意识地伸出手，可刚一接到手便觉得这布包似乎格外压手，掀开一看，居然是十块碎银：「堂妹这是做什么？」
说罢，沈鹿竹便拉过蒋娟的手，试图将这布包还到她手上。
蒋娟死命地把双手背在身后，说什么都不肯再接回来：「堂嫂，这是十两银子，是你当初借我，给小宝瞧病的，我今儿还给你。」
沈鹿竹满脸的不认同：「之前不是说好了，这银子不用你还了，今儿怎么又来了？」
说起这十两银子，蒋娟也不是头一次试图还给沈鹿竹了，可每次都是被教训一顿，又给退了回来，今儿蒋娟是说什么都不肯再拿回去了。
「堂嫂你先听我把话说完成不成，等我说完咱们再说这银子的事儿？」
沈鹿竹看着为了和自己拉开距离，都快退到门边了，却还背着双手的蒋娟，不免有些好笑：「成，你快别往后退了，再退怕是要出去了。」
蒋娟这才重新回到炕边坐好，一五一十地和沈鹿竹说起了自己的想法：「堂嫂，那次咱们俩聊过丁大哥的事儿之后，我想了许多，想了这么长时间还是没能理出头绪……」
沈鹿竹拍了拍蒋娟的手：「这种事儿，哪是急得来的。」
谁知蒋娟却摇摇头：「所以，我前日去找了丁大哥。」
「你一个人去了县里？」
蒋娟重重地点了点头：「表嫂别担心，我这不是已经好好地回来了嘛。」
「下次再有这种事，就来家里牵牛车，叫你表兄或者蒋全送你去也好过你自己啊！」
「表嫂怎么不先问问，我找丁大哥做啥？」
蒋娟说罢也不等沈鹿竹问自己，便深吸了口气继续道：「我问丁大哥，他当初说想娶我，如今是不是还是这般想的？」
「那丁大哥怎么说？」
「丁大哥说，他一直都是这般想的，不曾变过。所以我就和他说，我身上有很多配不上他的地方，不想耽误了他的时间，他该找一个配得上他的姑娘。」
看着如此的蒋娟，沈鹿竹说不出的心疼：「表妹……」
「可是表嫂，丁大哥他说，他不是因为需要一个妻子，之后又刚巧遇到了我，而是因为遇到了我，才想要一个妻子的，所以如果不是我，又哪谈得上什么耽不耽误的！」
不知为何，沈鹿竹似乎瞬间读懂了蒋娟和自己说这段话的意思，蒋娟是心悦丁安的，只不过或许是性子使然，或许是王铁成的事儿给她造成了太大的打击，她很自卑，自卑到根本就不愿意相信丁安是真心待她的，所以才会一再以自己配不上对方为由推拒。
沈鹿竹只希望丁安的回答，能够让蒋娟正视自己。
「表嫂，我其实是对丁大哥有好感的，可是我不敢有一点的回应，我不相信丁大哥会心悦我，我甚至觉得或许丁大哥是为了丫丫，因为丫丫需要个阿娘，所以丁大哥需要一个妻子，而又刚好碰到了我。我明明觉得自己配不上丁大哥，可又不希望丁大哥是因为这样的理由才考虑我的，所以我才会和丁大哥说，不想耽误了他。可丁大哥说不是的，所以我……表嫂，我是不是很卑鄙？」
沈鹿竹轻轻拥住蒋娟，拍着她的背安慰道：「怎么会，你只是有些胆小，有些怕罢了。」
蒋娟擦了下眼角的泪水，从沈鹿竹怀里抬起了头，坚定地说：「就算是很卑鄙，我也认了！表嫂，我不想错过丁大哥，我想试一试，我想变成一个配得上丁大哥的姑娘。
所以表嫂，这银子你一定要收下，就当作是我要改变的第一步，表嫂可不许拦着我。我以后要靠自己，像表嫂一样，不想总是躲在大家的身后。」
「好！那表嫂就祝你，早日变成自己想要的样子。」
沈鹿竹原本还有好些话想说给蒋娟听，想说她很好，想告诉她不必自卑，想说要坚信哪怕不是丁安，哪怕没有另一
个男人，她依然可以过得很好，所以不必纠结，也不必焦虑，无论是胆小还是坚定，只要她是她就好。
只是面对今日的蒋娟，这些话却又不知从何说起，想变得更好总归是件好事儿，哪怕是为了所谓的「配得上」，沈鹿竹相信，终有一日，她会明白，我生以悦我，而非困于他人。
褚家的纸钱铺子，照旧一直忙活儿到了腊月二十七，才停了买卖，趁着二十八镇上的集市和铺子都还开着，一家老小又赶着牛车去镇上置办了些年货。
糖果蜜饯、糕点干果各种吃食，还有窗花福字，对联炮竹等等，褚家年前总是很忙碌，过年的各种年货，都是能买酒买，家里人能过个富足年，也省着好不容易忙完了铺子和作坊里的活，又得不着消停的要忙活着过年。
和村里别人家不同，褚家过年的新衣，自打沈鹿竹嫁进来后，便都换成了镇上铺子里的成衣，一来料子好，做工样式也精细，二来也省了给全家做新衣的功夫。
成亲四年多，小两口如今已成了爹娘不说，褚礼也从个八岁的小孩子变成了个少年郎，褚秀秀也出落成了个大姑娘了，可在小两口面前，似乎还总像是个孩子一般，每次去镇上赶集，最开心的莫过于，自家阿嫂给自己选衣裳了。
过了年，褚秀秀便十六岁了，古代男女成亲早，村里的女子更甚，这般年纪在旁人家里，婚事早就该张罗起来了，有些早的恨不得都已经定了亲，更有甚者怕是都在准备婚事了。
不过这事儿在褚家，却压根没人着急，沈鹿竹把褚秀秀当作自己的亲妹妹疼，总想着她才十几岁，还没见识过更大更好的世界，不忍她过早地被柴米油盐绊住手脚。
褚三叔也不急，他只有这一个闺女儿，自然想多留在身边几年。
褚秀秀本人就更加不急了，她还有好些字都还没有会写，还有好些书都没有看过，嫁人哪有待在堂嫂身边，读书识字来的有趣。