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宣府镇的西北侧，最重要的关隘是张家口。
这里地处太行山、燕山和阴山山脉交汇处，是华北平原与蒙古高原交界之地。自二十一日夜北虏寇边以来，宣府这边压力最大的地方就是张家口。
但也只是有压力，宣府还顶得住。
虞台岭则位于张家口西北面约摸六十里处，这里北依长城，东西环山。东南面一条河，由西北流往张家口的方向，地域开阔。路口两处，都通向长城外的张北，是张家口西面另外一处战略要塞。
驻守于此的，是新河口堡守军。大铳、弹药都不少，但此刻听着西北面此起彼伏的号角声，看着那一眼望不到头的黑灰骑兵海洋，他们的脸色正一分分变白。
“该死！快，快报去宣府！”守将声音疲惫又惶恐，“西北面而来，人数如此之多，必是俺答大军！快报王督台，俺答两万大军到了虞台岭，光我们新河口堡顶不住！速调万全左右卫和怀安卫增援！不，还有大同镇虏卫和天成卫！俺答大军在宣府，大同那边守住阳和口、杀虎口就行！快！”
不需他多催促，为了小命着想，快马立刻就疯狂往东南奔去。
“擂鼓！擂鼓！”他顾不得自己的声音都已变了调，“一定要顶住！援军已在路上！”
心里在骂着王宪：狗日的，既然要重兵守下西路和南路，为什么把原来在下西路的自己调到这上西路来？
原先在怀安卫呆得好好的，现在呢？只是之前这几日离，边墙外的不到两千骑兵轮番纵马掠过边墙射上利箭来，自己的家兵已经战死近百！
现在，俺答的大纛已经隐约可见了，敌骑正在调整阵型，冲锋在即。
看着那锋线，他脸色越来越白：仅凭自己这里不到三千的守军，更准确地说仅凭自己剩余那四百多家兵，怎么可能守得住过万草原精骑的冲击？
两千里边墙处处遇敌，只有腹地还有些兵力伺机增援。可是报信、调兵、赶到……
他又再次在心里骂起狗皇帝：御驾亲征干什么？皇帝就在来宣府的路上，难道他要成为第一个弃守的边将？即便活着回到了后方，只怕也难逃一死！
因为皇帝御驾到宣府，只怕王宪还不敢轻易抽调难免的万全右卫和怀安卫北上增援！
投降？投你妈啊！俺答这回第一次出现，岂能不立兵威？
“……杀千刀的！杀啊！”
在他的北面，俺答静静站在高处的土坡上，望着自己面前已经在马上躁动不已的将卒。
“开始吧。”
他轻轻挥了挥手，在身旁随后响起的冲锋号角声中，这只手仿佛拂动了一场大风，很快就将身前的骑兵吹成黑压压的巨浪，直向远处那不算特别险峻的边墙拍去。
“轰！”
长城上，很快响起一声突兀的炮响。
俺答嘴角露出了微笑：离得还远，现在能击中谁？
明军的心乱了。
他和博迪的亲爷爷、在草原有着赫赫声名的达延汗曾攻了七日而未竟全功。
从二十二日拂晓到今天，是五日。
“轮攻，别停。今天夜里，我要在长城南面过夜。”俺答淡淡地发出了命令，随后嘴角狞笑起来，“再传告一遍，破了门，不跑的就杀干净，跑了的不用追到底。让他们往南逃，告诉他们的人在这里败得有多惨！”
“忽热！忽热！”
回应他的，是已成锋矢状、策马冲到最前头的勇士们的呼啸声。
弓矢、炮弹……长城上抛射下来的这些武器，却只如小石子一般，投入了几乎漫山遍野的蒙古骑兵海洋中，丝毫不能阻止他们海浪一般的攻势。
在这里东南面三百里之外，是居庸关。
万五京营大军，在居庸关以内十分安全的顺天府境内，也只能做到日行三十里。
从二十四日上午开拔，如今他们也只是过了白羊口，接近了居庸关。
御辇之上，西北面的军情不断地送到这里来，杨一清和李全礼策马跟在一旁。
“……仍未发现俺答踪迹。”朱厚熜从一直掀开着帘子的窗口望向杨一清，“杨卿以为，俺答会主攻何处？”
杨一清沉吟片刻：“目前是诸边都遇敌，没有一处边堡敢懈怠。照军情来看，都是在攻关隘，却不似往常先全力攻破一口，筑堡守军也因此不敢擅动。敌骑迅捷，只怕是先看哪处疲态初显，再一鼓作气了。其后便侵掠如火，诸边就算要调兵增援，也赶不上敌骑快。”
朱厚熜沉默不语。
之前有过调度。最可能是敌人主攻方向的几处里除了李瑾，其他都是已颇有劣迹的边将。但在边堡，终归还是有不少完全身不由己的兵卒、民夫。
他通过《明报》发出来的那篇文章，至少边镇将卒心里是有不同意见的——好好的，你为什么要羞辱虏酋？
大战一起，总有人要死。
主和之所以一直有市场，只因边镇同样是都不想死。
朱厚熜很快压下自己这些思绪：不先打疼北虏一次，边镇只会年年都有人送命。
最遭罪的，反而是边镇普通兵卒和百姓，毕竟每次许多边将都在他们家兵的护卫下，在寨堡里缩得好好的，任由虏骑掳掠而去。
“传令居庸关，不必因朕来了，就先闭关戒严。有百姓要南逃，放他们入关。京城扩建要用工，转运粮饷也要用工。胆子大一点的，也可以先就在居庸关外离得最近的怀来找口饭吃，怀来同样要用工。”
大战就在眼前发生，难以避免的还包括一些百姓躲避兵灾。
况且此次设局诱敌深入，宣大腹地是真的难免遭遇兵灾。不是谁都有门路和能耐躲入边镇相对安全一些的那数座城堡，拖家带口南逃的并不会少，甚至于宣大府县已经接到的任务就是疏散百姓到内外三关附近，或者敌骑极小概率会出现的非战略性山岭中。
已经有点坚壁清野的味道了。
这是朱厚熜与朝廷战略带给宣大的一次冲击。
“……只此一次！”朱厚熜加重了语气，“此战一定要胜！此后，战火不能再于我大明土地上燃起！杨卿，你先行赶去宣府吧，好让王宪能放心去大同！”
“臣遵旨！”
……
宣大总督寻常时期是呆在怀来，但现在不是寻常时期。
王宪在宣府，离张家口约六十里，离虞台岭约一百二十里。
再加上道路的蜿蜒曲折，快马不要命地奔驰，最新军情花上半个多时辰、最多两个时辰也能传到这里。
军中，一个时辰能跑出两百里的那种宝马，太少了。要保持这个速度，还得换马。
在人来人往忙碌无比的官衙里，王宪收到虞台岭军情时已临近中午。
“两万？”他霍然站了起来。
“督台，大军临头，不敢误报！”来传令的人已经口唇干裂，“即便不到两万，加上原先就在攻虞台岭的虏骑，也必定过了万八之数！”
王宪盯着面前的舆图，心念急转。
不光是军务会议，他在这大半年里也已经推演过无数次的各种可能。
只要敌军主力现身，不管主攻的是哪里，都是会有许多预案的。
要先败后胜，要诱敌深入，那也需要败得有理，败而不崩，诱得真实，诱往正确的方向。
虞台岭……如今还要根据最新的军情，去揣摩俺答的心理，评估其他边镇面临的敌军会采取什么动作。
“五日！”王宪只沉默了片刻就开口，“传令虞台岭，让新河口堡一定要守住五日！五日之后，援军必至！”
“督台，怎会需要五日？万全右卫还没动，他们今日得令开拔，最多一日就能赶到虞台岭啊！”正要去休息的传令兵听到之后差点眼前一黑。
万全右卫驻扎在张家口和虞台岭之间，离虞台岭总共就只有三十余里路。
“万全右卫不能轻动！若鞑子声东击西，见到虞台岭增兵如此迅速，便知万全右卫已经动了。敌骑趁夜转攻张家口，也只是一晚上的事！”王宪不由分说，“昔年达延汗三万大军攻虞台岭，守军犹自守了七日七夜！五天之后，万全左卫、镇虏卫、宣府两卫援兵必至！”
这下那传令兵是真的累得昏了过去。
意识还清醒时，他只是想着：这和当年的虞台岭之战一样吗？当年，那是先在张北野战、败退虞台岭，鞑子将虞台岭围三阙一，就是想一口再吃掉来援之兵，这才让虞台岭残军守了七日夜。
现在，虞台岭那边是正面攻城墙啊。鞑子速战速决之意很明显，是不惜代价也要首战立威的架势！
很快，传令兵就从宣府驰往各个方向。
调兵要有手续，傅铎和郭勋这两个总兵要下令——是的，还要调大同那边离虞台岭最近的镇虏、天成两卫中的镇虏卫，郭勋怎能不知道？
正常来说，边堡也绝没有连三五日都守不住的道理。敌军再多，毕竟也是倚墙堡拒敌。何况虏骑本就不擅攻城，十倍兵力又如何？
王宪的安排是很正常的，而这传令兵之所以晕了，是因为他知道自家守将。
从怀安那边领兵去“增防”虞台岭的他，既不敢漏了自己手底下空额实际多不少的实施，更不是能战敢战之辈。
耳听如此，他反倒松懈了下来——反正自己已经到了后方宣府城中，其他事已经顾不得了。
再回传军令之事，不用他去做，所以他在复杂的心情中昏倒了过去。
大明边镇积弊数十年，在这次非同一般的北虏大举进犯下，代价终归是要付出的。
到了这天下午三点来钟，前去虞台岭传令的兵卒刚过万全右卫不久，迎头就撞上了逃往万全右卫的败兵。
他难以相信自己的眼睛：能败得这么快？
……
皇帝还没出居庸关，虞台岭兵败。
次日上午，在虞台岭整休了一晚的俺答主力，又出现在了万全右卫的西面，人数却没有那么多了。
“张家口！”
万全右卫是张家口堡和新河口堡之间的成建制卫所，按边军规矩也是三分战、七分屯。
能在边镇坐上一卫指挥使的，其实个个“实力非凡”。他们确实是能战的，但能战的是他们的家兵。规模再大，也难以过千。
现在眼见虞台岭昨日溃败，虏骑今日就到了万全右卫，人数更加少了一大半，万全右卫指挥使顿时做了一个决定。
“虏骑必定是去了南边，想先击溃出城来援的左卫，再绕去南侧夹击张家口。若让敌贼得逞，我万全右卫便成孤军，上西路尽落敌手！万全左卫和西边柴沟堡不容有失，否则宣府西北门户大开！兵贵神速，快去张家口报傅总兵，我与傅总兵一道救援万全左卫！”
他没有完全丢弃这万全右卫的卫城，守城重任交给了指挥同知，而他这个上西路分守参将更有自主权一些，因此便率家兵和五百精锐自东门出了城，一路向南。
此时此刻，朱厚熜刚刚过了居庸关，怀来就在前方不到三十里处，唐顺之迎到了这里。
虞台岭的军情，昨夜已经传来，皇帝的脸色很难看。
宣府迎接亲征皇帝的，是虞台岭一日之内失守。溃散逃到万全右卫城中的五百多败兵，每一个都能动摇军心。
一日攻破虞台岭，哪怕据说虏骑也死伤三四千，那也只能更加凸显俺答这一次的坚决与疯狂。
“朕知道边镇糜烂日久，不料却糜烂到了这种程度。区区几个小时……”
“……自二十二日拂晓，其实算起来也有五日了，只是俺答大军忽然现身，不要命一般正面猛攻。”唐顺之有一说一，“鞑子这次大异往常，竟不是寻边墙薄弱之处攻入，再仗骏马之速游蹿劫掠，待守军出城野战，又或攻腹地守备薄弱寨堡。”
朱厚熜不置可否，只是吩咐道：“传讯宣府，朕和京营大军已过居庸关！前线将士勿因敌贼偷袭、一时失利而懈怠，鞑子想攻坚扬威溃我军心，朕却相信宣府将卒能百敌取胜！”
旨意快马加鞭赶往宣府，宣府内此时却是杨一清与王宪当着许多人的面争执了起来。
“虞台岭败军逃到万全右卫，万全右卫指挥使跑去左卫，指挥同知率军弃守东奔张家口，上西路已经军心溃烂！”杨一清怒不可遏，“宣府就是这般布防的？王荆山，虏酋既率大军现身，为何不令万全右卫速速增援？即便鞑子声东击西，宣府驰援张家口难道不更快？傅铎又在哪里？”
“……虞台岭守军一日溃败，便是万全右卫增援也来不及！”王宪沉着脸，“所用非人，是我之罪！陛下坚持要御驾亲临宣府，这宣府三卫我能轻动吗？总参既临宣府，眼下如何办，总参拿主意便是！”
“伱是宣大总督！”杨一清冷冷地看着他，深呼吸几下后才说道，“鞑子连下两堡，西北边墙剩余寨堡已成孤军。想方设法传令过去，令他们沿边墙转移到张家口吧。西面其他援军，必须在宣府城西布防了，需要有人督帅。王督台意下如何？”
“我去督帅便是！”
王宪沉着脸转身，走到门口顿下脚步，撂了一句话：“总参也该劝一劝陛下，就驻跸怀来才最稳妥！”
三日之间，宣府战局突变。
众人不敢作声：连宣府镇城都不安全了吗？
驻跸怀来的天子，总让人想起那五个字：土木堡之变……
旧事莫非要重演？
晚了一点，抱歉
(本章完)