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在辽阔的草原上，一小支半人马队伍往阿尔卑斯山脉的方向驰骋而去。
巨大的铁蹄践踏着草地，让大地发出了痛苦的呻吟，无数老鼠和野兔被吓得钻进洞穴寻找一丝安全感。
西斜的太阳在它们的前方，用光芒刺向他们的眼睛。
偶尔会有一朵好心的白云飘在它们的头顶上，给它们带来些许凉爽。
狼群不远不近的跟着，对闯入自己领地的半人马保持着警戒，又或者打算在血月升起之后给点教训。
可惜，它们已经没有这个机会了。
伴着一声唿哨，二十名半人马弓手兴高采烈的冲出队伍，将许多来不及跑掉的狼射杀加餐。在辽阔的草原上赶路，一成不变的风景会让人觉得时间很枯燥，而狩猎则是唯一带来趣味的活动。
这些半人马是护送亚特伍德前往牛头人领地的护卫。
战士与弓手各二十只，它们在可汗的命令下，已经出发十八天了。
半人马战士可以分为三种。
一种是披着沉重铠甲的重骑，他们都来自各个部落中最强悍、最壮实的战士。
全身裹着密不透风的钢铁铠甲，一旦奔跑起来就是所向披靡的钢铁横流，或许只有同样拥有无比强横肉身的蛇人族才能遏制吧。
不过这支重骑的数量，如今只有三百只，都是可汗的金帐护卫。
理由不止是可以负重数百斤狂奔一个小时而不倦怠的半人马难寻，更因为草原上的铁矿稀少得可怜。
另一种是寻常的半人马骑士。
每一只半人马成年后都可以成为其中一员，通常拿着长矛、狼牙棒、大砍刀、钉头锤等分量足够重的武器，数量占据了半人马军队的四分之三。
最后一种是半人马弓手。
它们是速度最快的半人马，身材精瘦而修长、手臂微微比其他族人要长一点，也是半人马族在战争时的核心。
半人马的战斗模式遵循着狼群战术。
先以弓手无尽的骚扰让敌人疲惫不堪，然后是以重骑破阵，最后则是半人马战士的追杀溃兵了。
不过在很多时候，只需要半人马弓手就行了。
因为在空旷的地形上，它们依靠来去如风的速度和超出人类一倍的射程，很轻易的将人类军队活活耗死。
残阳如火，暮色将至。
从清晨就开始赶路的半人马在湖畔旁燃起了火堆，清洗狼肉准备晚餐。
队伍中唯一的人类，亚特伍德·条顿有些艰难的蹲在湖边，捧清水洗去脸上的风尘。持续不停的赶路，让他的大腿内侧不停在结痂和流血中循环。
不过还好，这几天已经很少流血了。
但依旧令他有些伤感。
曾经雄踞北方的条顿骑士团，是北方唯一可以正面抗衡半人马的铁骑，而在南方游荡许多年他，竟然堕落到不堪连日驰骋之苦了。
唉，物是人非。
公正，无畏，永不放弃。
我是最后的条顿，我肩负着条顿复兴的希望。
亚特伍德在心中念起来了家族恪守的箴言，看着已经映入眼眸的阿尔卑斯山脉轮廓，默默坚定了信仰。
随着牛头人领地越来越近，他的忧愁就愈发焦灼。
因为半人马可汗朱利尔斯给予的考验，并不是一件容易完成的事。
此时还要从半人马与牛头人之间的仇恨说起。
在神圣帝国建立以后，米尔斯皇室遵守承诺，派遣了狮鹫军团北上与条顿公爵一起构筑北方防线，让半人马每一次马蹄南下都惨败而归，也让它们骨子里的劫掠基因无处宣泄。
恰好那时，亚人族部落也被神圣帝国驱逐到了北方血岩，而牛头人繁衍生息的地方就在北方血岩的东端，挨着草原的丘陵地带。
这是一片树木与山陵共存的地带，气候严寒，耕地稀少，岩石沟壑几乎无处不在。
被迫迁徙而来的牛头人，族内生活同样很艰难，不仅物资匮乏，而且几乎每一个冬天都要半饥半饱的熬过去。
但饶是如此，都无法阻止来自半人马的劫掠。
对于半人马种族而言，劫掠是一种乐趣、一种生存本能。
它们享受这个过程，至于能劫掠到多少物资或粮食反而是其次的。
比如，在北方人描述半人马习俗的话语，是“就连一只老鼠从半人马族眼前经过，都要被拔下几撮毛皮”，以此形容半人马的残暴。
因而，在两百年前的某一天，半人马族突然袭击了牛头人领地外围的一个聚集地，以众欺少杀死了所有反抗的牛头人，抢走了所有能用上的东西。并且，在纵火焚毁村落离开之际，它们还将村落的木头围栏一根根削尖，将没有什么战斗力的老幼孺都穿在上面等死，以此来取乐与炫耀自己的武力。
这是一次具有历史时刻的冲突。
无端被袭击让牛人头义愤填膺，而妇孺惨死的场面让他们变成了不死不休的复仇使者。
鲜血与战争自此在两个种族之间爆发，一直持续到今天。
每一只牛头人看到半人马，都会发起不死不休的进攻；每一只半人马看到牛头人，都会准备迎接战斗或者撒开蹄子逃离。
半人马强大的机动性，是笨重的牛头人无法追上的。
也正是这个原因，面对来去如风的半人马，牛头人在战事中吃尽了苦头。
他们都迁徙到北方血岩两百余年了，依仗着伊顿家族的贸易往来已经没有粮食之忧了，但种族的数量依旧十分稀少，如今才堪堪五千余人。
不过，半人马也迎来的报应。
牛头人是亚人族部落联盟的一员，而且拥有温顺性格、在战争时期经常无怨无悔担任断后责任的他们，在联盟中一直被尊为“长者”。
不出意外的，在得悉他们的遭遇后，所有北方血岩的亚人族都自发前来参战了！
当暴鹰族张开双翼饱饮长风，翱翔在高空上时刻监视着半人马的去向；当长着一身尖锐骨刺的恐鳄族与牛头人并肩列阵，形成半人马无法撼动的防线；当狼人族骑着座狼潜伏在山坳中截断半人马的归途，半人马就迎来了不可承受之重。
那一场战事，足足有四千多只半人马被杀死在牛头人领地的边缘。
那一年整片丘陵都变成了红色，且因为有了半人马的血肉灌溉，就连荒芜的沟壑中都长出了茂密欣荣的花花草草。即使在今天，在半人马一些部落里，依然还有人在传唱着关于这场战争的悲伤歌谣。
此战过后，半人马族就很少接近牛头人的领地。
因为它们不仅劫掠不到任何东西，还要迎来丧命的危险。
而牛头人也几乎没有进去草原袭击半人马。
没办法，所有北方血岩的亚人族部落族的当务之急是恢复族人数量，为日后重归故地积攒实力，而不是深入草原开启无休止的战争。
两个种族的战争就这样停滞了下来。
但是仇恨没有平息。
双方只要有机会，就绝对不会对方活着看见明天的太阳。
这就是亚特伍德此行前来的缘由。
半人马可汗朱利尔斯，需要他说服牛头人放下仇恨，与半人马族一起立下互不侵犯的誓约。
毕竟，如果它想吞下条顿带来的大礼，从容进入帝国北方，那么，它就要先确保在大举南下之前，留在草原上的妇孺不会迎来亚人族部落的屠刀。
无需质疑亚人族部落有没有这个实力。
在一日可扶风翱翔数百里的暴鹰族面前，在草原的半人马没有藏匿之地。
更不要质疑亚人族会不会出兵报复，性情异常固执、只认死理的牛头人不会放过这样的机会，而北方血岩的亚人族各部落也不会拒绝牛人头并肩作战的请求。
至于，牛头人等亚人族部落是否会假意允诺双方和解，然后再趁着半人马倾巢南下后出尔反尔嘛~~
朱利尔斯不需要担心。
亚人族部落没有像人族一样信奉神明，而是祭祀着自己种族的先祖。
对比人族将信仰当作统御的手段、在需要时可以更变信仰不同，亚人族部落以先祖名义做出的誓言，宁死都不会违背。
因为半人马族也同样如此，一旦以先祖名义发誓了也不会违背。
又或者说，没有被纸醉金迷腐蚀、没有参杂着权利龌蹉的纯粹信仰最是虔诚，哪怕是互为仇雠都能放心信赖。
“如果牛头人以及其他北方血岩亚人族部落以先祖的名义，立下不再与半人马族为敌的誓言，我，朱利尔斯·撒克逊，有史以来最年轻的、最伟大的半人马可汗，也将先祖的名义起誓，从此半人马族不再对牛人头发起战争！不会再靠近他们领地外两百里的范围！并且给予他们三千匹骏马和三万只羊作为礼物！”
这是条顿启程前来牛头人领地之际，朱利尔斯许下的条件。
三千匹骏马和三万只羊，对于北方血岩任何一个亚人族部落而言，都是一笔很可观的财富，可以通过伊顿家族换回来无数物资的货物，但无法让条顿有把握说服牛头人。
持续了两百年的战争，延续了数代人的血仇，哪有那么容易释怀？
尤其是，牛头人这个种族素以固执著称！
或许，对半人马的仇恨早就刻在他们的骨子里，已经变成了一种执念，甚至是信仰......
但亚特伍德必须要做到。
为了向米尔斯皇室复仇，为了让条顿的旗帜再次飘扬在北方，他别无选择。
太阳慢慢靠近草原的天际线了，余晖给亚特伍德披上了金黄甲，却抹不去徘徊在他心里的忧愁。