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“请我赴宴？”
前军都统衙门正堂前，齐敬之看着来人，语气里颇有几分意外：“如今禁水关尚未真正平定，王都统怎么就忙着宴客了？”
“我家都统说了，正因为此刻关中诸事纷纭，永昌左军与驺吾军两家又互不统属，才更要尽快商议个章程出来，以免起了什么不该有的纷争，故而特命卑职前来，邀大人过府一叙。”
回话的是一名永昌左军的百骑长：“城外的韦校尉那里，我家都统也已派了人过去延请。”
这名百骑长的态度还算恭敬，只是话里话外的意思就明显透着强势，与其说是延请赴宴，倒不如说是通知议事，毕竟单论军职，永昌左军都统王潼便是如今这禁水关中品级最高的将领了，还刚刚得了破城之功，正是骄矜自恃的时候。
说话间，百骑长忍不住瞥了以手提头的左将军一眼，接着又将目光转向了齐敬之的右肩。
那里正有一个黑衣小和尚浮空而立，看身量不过烛台高，脚底下各踩着一只黑底赤纹的小老虎，怎么看怎么像是两枚虎符，便连腰间的那柄黑鞘短刀也同样是以虎符为柄，末端还有一颗栩栩如生的鬼头为饰。
其实不只是这个小和尚，周围驺吾军甲士们的刀柄上同样都多了一颗鬼头。
“看什么看？既然是互不统属，凭啥你家都统一句话，我大兄就得巴巴地跑过去？”
小和尚哼了一声，周身光彩氤氲、灵韵流转，望之一片迷蒙。
那个百骑长只觉头晕目眩，连忙移开目光、不敢再看。
齐敬之不以为意地摆摆手：“王都统性情酷烈霸道，登岸攻城之时当真是说一不二、威风不可一世，如今竟然转了性，肯与咱们驺吾军相商，还真是稀奇啊。”
站在他身侧的李神弦立刻面露冷笑：“这是眼见城中几处军衙各自为战、互不救援，又被咱们干脆利落地占据了一座，王都统这才发了急，想要仗着人多势众跟咱们划分地盘呢！”
眼见那个百骑长面露尴尬之色，齐敬之呵呵一笑，心里想的却是此前黄小二的话，难不成竟是夸大其词？
“后军都统衙门那里至今不曾闹出什么大的响动，真就如此轻易地被王潼拿下了？我不妨去瞧上一瞧，顺便也接应一下后续赶到的驺吾军大队。”
念及于此，齐敬之便看向了左将军：“今日之事还要谢过左兄盛情，你是留在此地歇息，还是随我去城南赴宴？”
左将军将手里的头颅摇了摇，回答得很是干脆：“不去！”
它看了一眼小和尚的六贼鬼头坚刀，复又拍了拍腰间由五铢辟兵通宝一分为二所成的虎符：“有事……让城隍……唤我！”
说罢，这位山中雄魂转身就走，自顾自出衙而去。
“真有古豪侠之风！”
齐敬之赞叹一声，朝面前的百骑长点头道：“既然是王都统相邀，齐某自当赴会。”
他当即留下李神弦坐镇军衙，点了选锋甲士二十骑，带着小和尚与斑奴前往赴约。
走到门外的时候，齐敬之还不忘取出几粒护门草的种子，以松柏甲木之气和青神羽枝的气息包裹，再将之洒在地上。
不过眨眼间，几株外形怪异的小草就从砖缝泥土中长了出来，而且长势极为茁壮，犹如小树一般。
它们的叶片呈长椭圆形，叶片边缘犹如波浪，共同簇拥着三朵紫红色的花苞。
紧接着，位居中央的花苞倏然开放，花心中空，形如人的嘴巴，两侧的花苞则没有要绽放的意思，晃晃悠悠好似两只长耳。
这种草在白天的时候通常只会静静地聆听，入夜之后无事还好，一旦有人或者物经过就会张口开骂、怒声呵斥，用来示警当真再好不过。
此刻仍是白天，倒也不怕无端挨骂，然而无论是虎禅和斑奴，还是守在门口的驺吾军甲士，都在永昌左军百骑长不解的眼神中，下意识离这几株奇草远了些。
倒不是惧怕，实在是这些玩意儿骂起人来太过难听，而且声音极为尖利刺耳，大伙儿领教过几次之后就再没人愿意靠近。
沿着来路驰骋片刻之后，齐敬之再一次经过了中军总兵行辕。
他的目光扫过街口那两具静静站立的无头怪尸，心头越发觉得古怪。
今日大齐兵甲重回禁水关，这些鬼东西却是远不及左将军见事明白，到了此刻依旧全无反应，莫非竟以为人族会与它们和睦相处不成？
虎禅依旧飘在少年肩头，忽然开口道：“宾满跟弟弟说，盘踞此处军衙的是一只守尸鬼和它手底下数百魇尸，日常食米、不伤生兽。”
“食米？”
齐敬之闻言微怔：“米从何来？难道它们还会种地？”
虎禅略作沉默，片刻后才答道：“宾满说，米是当年横野侯囤积于此，精怪尸鬼所交的城门税里也会有沾了尸气的谷物，多数都存放在后军都统衙门。”
闻言，在前引路的百骑长忍不住回头道：“莫不是弄错了？那座衙门已经被里里外外搜检了一遍，并没瞧见半粒粮食！”
然而并没有人搭理他。
只听齐敬之复又开口问道：“守尸鬼和魇尸都是什么精怪？”
“守尸之鬼，亦曰破射。形似小儿，忽如犬马，背有黑毛长二寸，在人身中，死后号之曰鬼。”
虎禅一字一句地答着，明显是在鹦鹉学舌、复述宾满之言：“破射可变化成所寄生的亡人模样，入人梦中求食，又能祟人头痛、魇人魂魄，使之恶梦颠倒而亡！”
“嗯？”
齐敬之眉峰微蹙：“师尊曾经提及，近来无极之野中的诸般阻道外魔愈发不安分，其中从梦乡里出来的梦鬼、魇怪为害尤烈。”
“这所谓的守尸鬼破射虽是守着亡人尸身过活，名字里还带着一个尸字，但观其害人之法，似乎更接近梦魇之流啊……”
他稍一寻思，心里便有了一个猜测：“那些无头怪尸名为魇尸，难道都是被守尸鬼魇住了魂魄的亡人之尸？”
虎禅闻言立刻点头：“宾满说，那些魇尸的确都是当初死在此处、来不及运走的亡人尸身，其残魂被破射拖入了颠倒梦境，只当自己还是活人。”
“浑噩迷惘之余，它们依旧没有忘记护卫行辕之责，失去了头颅，就在肚子上生出双眼来视物、将肚脐化成嘴巴来说话，尤其还时刻记挂着为横野侯开路，是以在脖颈腔子里长出了两只手，专门用来握刀和提灯笼。”
齐敬之听得心旌摇动，守尸鬼破射的入梦魇魂之术听上去绝不是什么好路数，可那些魇尸却是忠魂未泯、令人感佩，其中更有可堪怜悯之处，直教人唏嘘不已。
前头的百骑长将齐家兄弟这番对答听在耳中，眼见对方言之凿凿，不像是信口胡诌，自也不免心生迟疑。
如果后军都统衙门果真是禁水关尸鬼们的屯粮之所，一旦中军总兵行辕的粮食断了供应，则守尸鬼和魇尸们必定会上门生事，到时候难免又是一场血战，更别提还有左军、右军两处军衙了。
可是据百骑长所知，后军都统衙门里确实没有发现半粒粮食。
那些或是横野侯所留、或是作为城门税征收的尸气之粮……究竟被藏在了何处呢？
先发小章，白天继续。
(本章完)