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邵英算是简朴的皇帝，饮食用度并不奢侈。当然，他继位时国库空虚，想靡费也没家底，如今国家刚刚缓过气来，又在准备着平定湘州，皇帝还需简朴下去。因此宫中赐宴的菜色，虽然较外边精致，却也没有什么可遇不可求的。
但赐宴的意义毕竟不同，有时甚至可以算是一种对臣子们的奖励。是脸面，是资历。
几个户部官吏喜形于色。他们本不是要员重臣，若非今日需要当场核算账目，被李意调来，以他们的品级，是没资格出入乾清宫的。今日这几位的经历可谓跌宕起伏，一波三折。先是得知宫中宣召时的兴奋与骄傲，然后就是办事不利的忐忑和恐惧，最后，则是沈栗妙手翻盘后那绝处逢生的狂喜。这菜色便是再简单，对他们来说也堪比龙肝凤髓，玉露琼浆。
然而令这几位下级官员奇怪的是，虽然在这场辩驳中朝廷大获全胜，皇帝也用御宴作为奖赏，但在座的几位大人，甚至于皇帝、皇太子，都没有什么喜色，反而个个面色凝重，心神不定。
那温率满面忧惧倒是预料之中的，他非但没能为湘州提高声望，获得有利局势，反而被发现了湘州赋税的漏洞，教沈栗压着话头，硬是给了皇帝派人插手湘州事务的机会。假使这人能回到湘王府，只怕也不好向他那主子交代。
至于湘王世子——此人已经来至景阳很长时间，然而他的存在感甚至不及几个湘王府属官，说起来，今日还是大臣们头一次在正式场合看到这位藩王继承人。湘王世子留给大臣们的印象是：胆怯畏缩，完全没有当年湘王的风采，较之一直“花名在外”的晋王世子也差得远——无论在湘王府还是在朝廷中，此人都是个傀儡胚子。
这二人如坐针毡便罢了，皇上及众位大人又是为什么不悦？
众人自然有各自的忧虑。
李意虽然被沈栗暂时解了围，但他心中清楚，湘州的账务有问题，而户部没有发现，在这件事上户部的确是失职的。尤其是，沈栗在短短时间之内，凭着户部拿出的结算条陈，就能发现账目有问题。这固然表现出沈栗的敏锐，同时也反衬出户部这些官员的疏忽。那条陈是自己领着户部官吏们亲自算出来的，经过那么多人的手，怎么就没有一个人发现？
见自己手下的几个官吏还没事人一样，甚至颇有几分沾沾自喜，李意心中陡然升起怒意，狠狠瞪了几眼。回去定要好生教训这几个蠢材！还有其他各地的账目，也须重新核算，免得还有湘州这样的问题隐藏。
那两个翰林也颜色讪讪。骊珠去翰林院召人，沈栗原是被夹带来旁听的，他们两个才是来出力的。结果到了承乾宫，他二人只回答了几个有关湘州风物的问题，在这场争论中根本没能插上几句话。原还能用官低位卑来安慰自己，待沈栗顶上去，连这层遮羞布也没了。
几位阁老考虑的就更多些，尤其是首辅封棋。坐到阁老这个位置上，封棋倒不至于如那两个翰林一样，为了所谓颜面而耿耿于怀，他要关注的问题更多，考虑的更深远。这么多年来，湘州究竟隐匿了多少赋税和人口，如今已经是无法查清具体数量。沈栗方才估计的只是最小的可能，数目却已经很惊人了。
皇帝有向湘州下手的意图，甚至已经在暗中部署兵力，现今只有作为首辅的封棋才清楚具体细节。心情沉重地望向皇帝，这么多人力物力，若真的被用来组建军队，那么朝廷所要局势显然比先前预料的要严重的多，危险的多。之前做的准备，显然是不够的。
见封棋望向自己，邵英自是明白自己的老臣在担忧什么。封棋是担忧，邵英却是愤怒，在这种愤怒中，还微微夹杂着一些恐惧与后悔。
愤怒于湘王的不逊与野心，由账目上看，湘州从德彰三年就开始做假账，也就是说，从那年开始，这个皇弟大约已经彻底掌控湘州，并且准备造反了。若单论兵事，邵英不得不承认，湘王确实是稍优于他，乍然得知湘王可能还掌握着一支军队，邵英心急如焚。
若是继位时不那么顾及脸面，直接恁死这杀才就好了！邵英心中暗骂。当年玳国公曾经暗地里向他建议要斩草除根，邵英觉着先皇遗骨未寒，自己不好违背遗命，立时向兄弟下手，又担心言官们为此哭谏，到底拒绝了。果真是养虎为患，当年一杯毒酒就能解决的问题，如今却成了心腹之患。
沈栗出了风头，何宿是最不高兴的。何、沈二家的仇大了，何宿自然不会喜欢沈家的小辈出头。先时沈栗未出仕，何阁老自矜身份，不屑于理他。沈栗进了翰林院，何宿也没把他当回事。直到今日亲眼看见沈栗是如何“力挽狂澜”的，何阁老才觉着，需要压一压沈栗。
“沈编修果然是年轻有为，”何宿笑呵呵道：“老夫记得你进入翰林院才大半年吧？唔，较之许多老经历也不差分毫。”
听何宿一提自己的名字，沈栗就知道准没好事。果然，何宿的话音方落，沈栗就瞄到那两个翰林的眼睛要冒火。老经历？何宿口中的老经历指的不就是他们吗？
沈栗方欲开口，不防金阁老竟也插了一句：“何止不差分毫？依老夫之见，倒是有很多人及不上他，所谓锥处囊中，其末立见，来年升迁，少不得有此子一个。”
这个更厉害，不但两个翰林的眼发红，户部那几个品级较低的官吏也掩饰不住嫉妒之色了。
这小子真是好运，竟得了两位阁老青眼！听见没？作为今年新科的进士，都不用熬资历了，有两位阁老举荐，立时就要青云直上。
怎么回事，礼贤侯府与金家向来井水不犯河水，自己与金阁老也没有接触过，他怎么也开口了？
沈栗稍稍皱眉，暗暗思量，再次要开口，又教人截断了。
这回竟是皇帝：“两位爱卿说得是，沈栗已为东宫伴读多年，屡立功勋，原觉他年纪小，又没有出仕，才一直不曾封赏。夫有功不赏，为善失其望。既然他如今已经为官，在翰林院历练了大半年，今日又建功，总不能教他一直积攒下去，倒显着朕赏罚不公了。唔，今年就要封笔，不好立时升迁，明年吧，骊珠——”
任谁都听出皇帝的意思，骊珠笑应：“奴才在。”
“过了年记得提醒朕这件事。”邵英道。
“是。”骊珠大声道：“奴才一准儿忘不了。”
沈栗忙起身叩谢：“微臣谢皇上隆恩！小臣才薄智浅，无能为役，蒙皇上不弃，选为东宫伴读；太子殿下缪爱，不以臣人微言轻，屡加信重。皇恩浩荡，小臣无以为报！”
邵英笑道：“你既记着恩赏，日后勤勉为官，多为朝廷尽力就是。起来吧。”
沈栗恭敬道：“是，微臣谨记。谢皇上！”
何阁老、金阁老：“……”
原打算给沈栗添些乱，怎么反倒教他升官了？
太子微微低头，掩饰眼中喜色。沈栗是太子伴读，在朝廷中爬的越高，对太子越有利。
封棋与钱博彦等人则笑呵呵道声恭喜，沈栗和他们不是一代人，威胁不到他们的地位，没什么可嫉妒的。尤其是钱博彦，沈栗在东宫时也听过他的教导，这个后生有出息，钱博彦心中有那么点儿名师出高徒的自得。李意更是欢喜，他原还担心会拖累沈栗仕途，如今不需忧心了。
倒是先前嫉恨沈栗的那几个官吏，亲眼目睹了皇帝是如何看重沈栗的，心中的不平之意反倒不见。
觉着彼此差不多，努努力，说不定能把对方蹬下去，才会有心思嫉妒。如今看来沈栗与他们本就不是一个牌面上的人，天大地大皇帝最大，有皇帝撑腰，就凭他们这些小人物，嫉妒谁去？倒是赶紧上前巴结才是正理。
被众人恭喜，沈栗倒没什么骄狂之色，只谦恭道：“其实在下倒觉着，今日这场辩驳中是阁老们的言词更精辟。尤其何大人与金大人更是口若悬河，滔滔不绝。唯叹两位大人惑于先帝遗命，苦辩湘王的税权与军权。在下只是有几分运气使然，不知怎么就想到了地方赋税。”
沈栗此番话说的有些奇怪，众人都觉有些别扭。辩驳已经结束，湘王世子和温率如今还在座，沈栗怎么偏把话题向这个上扯？
然而金阁老立时就觉着不好。转头去看皇帝，只见邵英面上果然皱了眉，露出深思之色。再看他人，太子与封棋眼中也微含疑色。
不可能，沈栗怎么会想到这个！就算是想到了，又怎么敢就这样出言提醒皇上，怎么敢与我这阁老作对？
自己与何宿只不过是想给他下个绊子，何况又没奏效！就为这个？
金阁老只觉耳边轰隆隆乱响，一时注意不到其他声音。万一……若是皇上真的发觉不对，起了疑心……
何宿一时没反应过来，还是看金阁老面色骤变，直勾勾盯着沈栗，皇上的神色也有些不对，才意识到沈栗藏在话语中的杀机。
这杀才，真是仇不过夜！
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