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“被杀的是长陵经史库的一名司库小官,名为宋神书,修为是真元如琼浆奔流、可以离体的三境上品,十四年前,他曾经卖友求荣,向秦兵马司供出了数名巴山普通弟子的藏身之地,致使其尽数身亡。”
一名坐在公输直后面,身份地位显然比前三人差上一截,没资格自我介绍的披发修行者,听到了赵香妃的问题,率先汇报导:
“据可靠的消息,神都监和监天司都验过宋神书的尸身,确认此人体内残留的真元曾被九死蚕啃噬过……那名九死蚕传人的修为很低,应该只有炼气境,但也不排除有所伪装误导。”
“伪装误导?是九死蚕传人刻意表露出较低的修为,还是我们得到的消息可能有问题,亦或者,是有别的人用某种功法模拟出了九死蚕的特性?”
赵香妃微微蹙起眉头,如柳叶般的眉毛下,一双明亮的眼睛闪烁着思索的光芒,发问道:“诸位觉得王惊梦真留下了这样一名弟子吗?”
“不好说。”
公输直很中肯直接的说道:“我们得到的消息主要来自于夜枭的转述,这个人虽然同是元武郑袖的敌人,但未必跟巴山剑场站在一条线,所以可信度存疑,不排除是用于牵动局势的话术。”
“另外,我跟随大哥多年,从来没有见过他有这样一名暗中教导的弟子,根本不曾有半点迹象……当时他尚处年轻,忙于事业,也没理由专门寻找、花力气培养一名传人,尤其是在瞒着郑袖的前提下。”
“这不是我所了解到的大哥品格,他信任朋友,重视同门之谊,如果真有一名继承了他剑法功诀的传人,他肯定会光明正大地告诉我们……所以九死蚕传人若真的存在,应该便是郑袖在暴露真面目后,大哥临时的想法。”
“听上去相当合理,九死蚕传人是王惊梦在身赴长陵之约前,突然心生奇想,随手收下的徒弟。”赵香妃点了点头,赞同道:“否则早就收下的弟子,不可能过了十多年才只有二境炼气的修为。”
“不过,传自幽帝的九死蚕神功,据说极其精深玄奥,且修行时极易出现差错,历代都有最为惊采绝艳的人物得到过这门功法,却无人敢于尝试……在没有师父指点的情况下,将此功修至一定境界,实在令人难以置信。”
“真正的绝世天才,其表现往往超出大多数的想象,能够轻易做到一些被认为是不可能实现的事情。”道卷宗的那名青衫宗师用怀疑的目光打量了下新来的赵青,边感叹边提出了自己的观点:
“固然,王惊梦的死有无数人亲眼目睹,不可能作得了假,但若是有其他的巴山剑师留存了下来,避开了那几年的残酷追杀,靠着相关的注解与言传身教,未必不能让一名世间罕见的天才成功习得九死蚕。”
茅七层?叶新荷?总不会是师长络吧?听得此言,其余众人的心中闪过了那些被认为很可能至今尚幸存、暗中报仇雪恨的巴山宗师,不禁对日后联系上他们而抱有几分希望。
“每个时代都有每个时代的天才,他们总是能创造新的奇迹,而真正的天才通常很擅长寻找、发掘自己的同类。”
范无垢淡淡开口:“或许,这位九死蚕传人就是王惊梦在某个不经意的瞬间,发现的一颗蒙尘的明珠。他虽未正式收徒,却以某种方式引导了这位传人,让其自行领悟九死蚕的奥秘。”
“说起来,会不会只是郑袖等人放出的诱饵?”
赵香妃眉头微蹙,提出了一个新的猜想:“毕竟,他们对于巴山剑场的残余势力一直未曾放弃过追捕,或许知道我们一直在寻找九死蚕传人,所以故意制造了这样的线索,引诱我们入局?”
公输直思索片刻,缓缓说道:“这种可能性确实存在。你我兼知,林煮酒被囚于大浮水牢,严相曾让人施计假劫狱,劫狱的人里面,甚至有一些便是被掩盖了污迹的巴山叛徒,希望能让人轻信,交付秘密。”
“然而,林煮酒师兄并未上当。”赵香妃接口道,“在我方的通报帮助之下,他识破了那是一场局,所以没有将真正的秘密透露出去。”
“正是如此。”公输直点头:“所以,我们也不能排除宋神书之死是另一场局的可能性。但无论是真是假,我们都必须去查,因为这是唯一可能找到九死蚕传人的线索。”
“万一真的是王大哥留下的传人,我们岂能坐视不理?”
“不错。”道卷宗的真灵子接过话头,轻摇羽扇,显得成竹在胸:“但这次的情况,与以往有所不同。九死蚕的再现,不仅仅是一个消息,它更像是一个信号,一个搅动风云的信号。”
“若真是诱饵,那也得看看这鱼饵够不够大,能不能钓到咱们这条大鱼。”
赵青微微一笑,语气中带着一丝不羁与自信:“况且,即便是陷阱,也总得有人去探一探虚实。巴山剑场的仇,不能不报;王惊梦、嫣心兰等人的遗志,不可不承。”
赵香妃环顾四周,拊掌而笑:“说得好!无论是真是假,我们都得查个水落石出。九死蚕传人若真存在,便是我方对抗元武郑袖的一大利器;若是陷阱,也要让它变成敌人的葬身之地!”
“不久之前,胶东郡郑氏门阀,有一名重要人物死于长陵附近,想必会牵制郑袖的不少精力,再加上近几日的那场剑会,这段时间,应该算是她的一个薄弱期,正是我们行动的大好时机。”
“我会联系一些包括夜枭在内的长陵旧权贵。”
公输直捋了捋胡须,沉声道:“他们虽然各有打算,但在对抗元武和郑袖这件事上,利益是一致的,或许能从这些人和鱼市处得到更多有用的信息。”
范无垢轻轻点头:“我负责调用质子郦陵君手下的‘客卿’,让他们四处走动,推进郑袖支持郦陵君登上我朝太子之位的秘密协议,并在这个过程中探查对方势力的动向,收集相当线索,确认此事是否陷阱。”
“至于我真灵子,就作为秦楚边境一带的接应,随时准备支援各方的行动。”
道卷宗青衫宗师的眼神如同深邃的湖水,让人捉摸不透:“跟不知真假、尚未成长起来的九死蚕传人相比,还是鹿山会盟更为重要,关系到未来天下的走向。”
“提到明年春的鹿山会盟,我朝的新符器‘天谴’自从今年初研制成功,如今已造了上百架,这是大楚的第一张底牌。”赵香妃微微一笑,道:“而韩辰帝的盗天丹,也即将功成,则是我朝的第二张底牌。”
“若是元武不肯在阳山郡的事情上予以退让,我朝显露出了颓势,韩辰帝便会舍身向他发起挑战,连同另外几名同样作了准备的大宗师,一步步耗空元武的真元,设法袭杀取其性命。”
“这个计划,据说是叶新荷相邀诸多高手,在极秘的情况下制定的。一旦成功,元武身亡,秦王朝群龙无首,必将陷入内乱,而我等则可趁机救出林煮酒,让巴山剑场重返秦境,迎来复兴之机……”
“原来,这个袭杀计划是桃神剑叶新荷布置的?他果然没有死?元武更是确认已入八境了?看来,那封送入我观中的密信,也得尽快作出回复了。”
真灵子暗自叹了口气,起身看向赵香妃:“你知道都有哪几位大宗师参与其中吗?”
“这却是不知,叶新荷向韩辰帝知会的消息里,并未提及更详细的信息,只称自愿出手,伺机而动。”赵香妃瞥了一眼边上的赵青,开口回道:“所以,我现下尚未跟他正式取得联系。”
“想必,叶新荷此举也是为了保护计划的隐秘性,不愿过早暴露参与者的身份。”
范无垢沉吟片刻:“可惜我身为镇南大将军,不能贸然向他朝帝王出手,这是身犯大忌的行为,很容易引发秦楚之间的大战。”
“同样的原因,我作为大楚之后,最多只能从旁协助,间接牵制一下秦王朝随行的七境宗师们。”赵香妃紧紧攥着拳头,散发出似能将天地打穿的剑意,转头望向赵青:
“此事,也只能拜托前辈了。”
听得此言,众人均讶异不已,纷纷望向看上去才十六七岁模样的赵青。
除了本就有所猜测的青衫宗师真灵子,皆是难以相信,这名容貌堪与赵香妃媲美的绝丽少女,会是在场众人的前辈,一身实力无人能及。
至于公输直,不过是七境下品的修为,而且剑技真元功诀均不出众,实在没能力掺和进这种级别的旷世大战,他自己也深知这一点,不禁摇了摇头:
“我就不去凑热闹了,还是留在后方,为你们打理好一切吧。”
“不过,据我所知,夜枭应该早已是七境上品的修为,手下多半另有一些追随的高手,若是向他透露这个消息的一部分,或许……”
话刚说到一半,赵香妃、真灵子、范无垢三人却齐齐转过头,目光穿透墙壁,径直望向了西北方向的高空,整座邻星楼的外面,有恐怖数量的天地元气在一瞬间被抽调汇聚过来。
这一层楼的区域里,倏然多出了千百万颗压缩凝结而成的、如乳雾状的元气液滴。
上方极高的天空里轰隆一声,好像打开了一个巨大的缺口,落下了一道分外明亮的光柱,折射出了更多更密的晶莹光线。
与此同时,数十里外已染上了几分晚霞之色、起落稀疏的云层,却被一个并不算大的炽烈光团当场撕裂,它拖曳着浓烟滚滚的长尾,向着湖泊中央的邻星楼直冲而来。
不偏不倚,正是对准了他们所在的这个厅堂!
“不好,有敌袭!”显然慢了一拍才感应到此物的公输直,面色大变,猛然冲至窗前,声音沉闷:“星火彗尾剑?”虽然不怎么像,但总不可能这么倒霉刚好被陨石砸吧?
在如山般的天地元气牵引下,一朵看似普通的白云从邻星楼附近飘然而落,内里有一柄纯白无瑕的长剑,自云气中迅速抽出,落在了范无垢的手中,而后直指西北苍穹,散发出了圣洁的辉光。
剑影乍现之际,方圆数百丈内的飞尘、工坊锅炉飘起的烟灰,都似乎被一种气息吹拂一空,变得异常的洁净。
紧接着,这道无尘无垢的剑意自发吸聚起了那些悬浮的元气液滴,轻盈地在天空中划出了一道给以人空灵之感的虚幻剑痕。
同一时间,那些愈发致密、亮白色的光线皆落于这道剑痕之中,形成了一道明亮的光幕,将邻星楼跟外界的天地阻隔开来。
朦胧的白光好似云雾,随着真灵子的十指变幻,如潮水般朝着更高处倒卷而上,锐角前突、弓首翘尾的獬豸之象隐约可见,乃是一张铺展开来的“镇灵天符”。
前者扫尽污浊,后者能触不直,意境无疑有共通之处,可谓是超乎想象的绝妙配合,剑光如云漫卷,光幕如雾升腾,两者相辅相成,竟在瞬息间构筑起了一道坚不可摧的防御屏障。
尘净光凝虚幻影,符升浩宇雾如晶,又如同柔韧的茧壳,可将倏然袭至的攻击层层卸去,不对邻星楼和神匠工坊造成破坏。
可出人意料之外的是,那团如流星般飞射而至的光团,却在即将抵达它的目的地前,开始了减速“刹车”。
在不过一两息之内,竟然降至了寻常人等都能跟得上视线,仅仅数倍于奔马的速度,烟迹火光亦是消弥不见。
不过,纵然声威大减,看似全然丧失了坠落的冲势,这个光团周围却亮起了一圈淡紫色的剑光,有如切割虚空一般,在拦截它的光茧上切开了一个纯圆形的口子,轻易穿透而过。
“不必紧张,只是个从长陵‘邮寄’过来的快递。”
赵青抱歉地笑了笑,推门而出,随手一招,那已然被高温剥蚀熔融只剩下了极小部分、紫光散去的“光团”,便稳稳地落在了她的手中。
众人定睛一看,原来是一块长条形状的玄冰晶石,闪烁着幽蓝的光芒,内里封冻着几件物品,并未因飞驰万里而稍受损伤:一柄极长的、矛状的细剑,一张金色的纸页,一个墨色的玉匣。
“灵虚剑门的秘剑?”见到自己的防守招式瞬间被破,范无垢心中震动,转身望向赵青,目光中多了几分怀疑之色,与敬佩之意交织在一起:“你怎么会……”
尽管两人合力设下的防护,保全的是大范围的区域,不可能方方面面俱到,被着重洞穿一点也属正常,但这已然暴露了他们预判上的失误,跟送“快递”者和赵青之间落下了不小的差距。
当然,拦截失败的最大原因,还得是这块“陨冰”并未携带恶意杀意,因而没有触发“无垢镇灵辟法剑符”的真正威能。
而边上更关注玄冰封冻之物的真灵子,则隔着外面有些因烧灼而龟裂、散光模糊的冰层,立即认出了其中的两件:“鲸牙剑?替罪金符?这是郑家被杀那人,郑沧海的遗物?”
“不错。”赵青点了点头,承认道:“郑沧海正是我找人杀的,事成之后,将战利品转送了过来,让我们来破解其中的玄奥。值得一提的是,郑沧海临死前召唤过了郑袖的星火剑。”
……