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初唐以来，科举制度就增加了一个至关重要的环节——殿试，即是皇帝亲自给举子们定名次、点状元，号称“天子门生”。宋朝从开国到建炎天子中兴，期间科举改革不下六次，但是这一环节从未被省略，属于无论新党旧党都不敢挤压的皇权禁区。
那么问题来了，当今官家是个出了名的爱往军队里跑，虽然是客观需要，但是从灭西夏战争开始已经差不多六年没在东京度过秋天了，你说皇帝不在殿试怎么举行，科举自然也就时停时开。
所以这次赵官家本来是要去巡视黄河的，结果被相公们死死拖住了，好歹您老人家得给我们这些文臣一个交代，这么多太学生和举子等着应试呢，现在国家这么大的疆域，官僚系统急需补充新鲜血液啊。
对此赵官家只得无奈答应，说真的，这个问题已经很严重了。之前他采取的办法是用江南公阁人员和裁军之后的文化军官充当地方官吏，但是这无疑招来了传统文官系统的剧烈不满，也就是他大战之后，他的威望达到顶峰没人敢违逆罢了。
但是不得不承认术业有专攻，江南那些从来没经历过系统培训的公子哥儿和整天和将士打交道的武官很快在地方行政上出现了大批不适应现象，不是说贪污受贿草菅人命那么没底线，而是地方民生纷繁复杂，固然有才俊之士表现出色如陆游他叔父甚至做到了大名知州。但也有不少人处理地一团糟，什么通判和县令争执连累了整个地区的税收之类的问题层不不穷，官司能打到御前来。再结合御史中丞李光的进谏，赵官家终于意识到这个卖官鬻爵的副作用太明显，裁撤了部分不合格官员之后，决定于建炎十一年八月再次开科取士——本来按他的原计划要逐渐在燕京展开呢，但是谁让燕京还破败着，这次只好先将就着。
同时申明，此次科考除了太学生，凡现今大宋疆域内各地乡贡中试者均可参加，部分战乱地区有遗漏贤才的，如果有侍郎以上高官做保，也特许应试。简而言之，这又是一次折中再折中，显然是对东京秘阁成员的一种另类补偿。
这个消息很快传遍了大江南北、长城内外，一时间东京客栈人满为患，就是大相国寺、五岳观等也是放眼望去皆是白衣举子，至于各位高官的府上，投递文章的人更是没断过，地位最为尊崇的吕公相不胜其烦，甚至躲到京郊避暑去了。
老子都已经是退休人员了，还举荐哪门子贤才啊？研究原学早日肉身成圣不香吗？
那么在他之下，必然就数着首相赵鼎了，这位是没法躲，可同样不想掺和这事儿，因为他家已经快要闹家变了，哪里还顾得上扩充水党。
这话要从头说起，建炎九年冬天，赵鼎的老家闻喜县重回大宋的怀抱，这也意味着赵鼎百年之后可以回归桑梓之地。所以他紧急想给大龄未婚的儿子赵汾找个老婆，好在战事了结之后回乡祭祖，也算告慰祖宗。没想到中间横生波折，一双儿女被胡寅强行做媒，女儿嫁到吕公相家里暂且不表，儿子赵汾娶得却是宇文相公的孙女、枢密使张浚的内侄女宇文氏，这也意味着他赵鼎和张浚除了挚友、政敌之外又多了重亲戚身份，也不知道是良缘还是孽缘。
不过儿媳过门后贤良淑德孝敬公婆，体贴丈夫，更重要的是肚子非常争气，进门刚一年，就于今年四月产下一个大胖小子，让赵鼎终于在五十二岁高龄当上了祖父，这就很让赵相公满意了。
但是对于儿子赵汾，他就很不满意了，这小子大约是当了爹，觉得再是个白身没面子，死活要参加这次殿试。赵鼎当然不同意，你老子我是首相，要参与阅卷的，你下场去试笔我还怎么显示大公无私，不过想到儿子也小三十了，同学一茬一茬地都去当官了，也做了一定让步，决定让他用自己的恩荫名额当个小官。
结果赵汾反应剧烈，认为这是官迷老爹不顾自己的理想。大宋养士百年，除了靖康之变得特殊造就了吕公相一个恩荫出身的相公——这还是因为人家自身实在优秀只是早年被连累了，哪个紫袍文臣不是科举出身，连陈规如此高位，都因为出身明经科隐约受到排斥，以后国家越来越安定，这个趋势只会更甚。自己体谅父亲不容易都忍了六七年了，朝廷从来也没有明文规定父亲当相公儿子就一定不能考科举，最多是授官的时候避讳一下他去地方也就行了，他爹为什么如此爱惜羽毛，他怎么连个机会都要被剥夺？
赵鼎万没想到儿子敢这么顶撞他，当下上演全武行，弄的赵家鸡飞狗跳，赵汾硬生生扛了一场揍，转头就带着刚出月子的老婆和没起名的儿子借住到岳父家准备考试去了，弄得赵夫人天天抹眼泪让父子俩赶紧重归于好。
按说要是搁在以前，赵汾这种行为铁定被指责为大不孝，还参加殿试？说不定功名都被夺了，但谁让经过了赵官家和胡寅的故事，朝廷高层很有默契地尽量不提这个“孝”字。万一官家老毛病发作，问一句那我这当儿子的是不是也得给太上道君皇帝腾位置，可就问题大了。因此倒是有不少人来劝赵鼎消消气，男子汉大丈夫有理想想做事是好事啊，我们家废物还只等着啃老呢！
赵鼎其实也是个很顾家疼孩子的人，其实在真实历史中，他就是被秦桧迫害，为了保全家小而绝食自尽的，只是秦桧不愧是五千年一出的阴间人，就这样还是把赵汾下狱，万幸老天都看不下去把秦老狗真送到阴间开启地狱之旅，才让赵汾死里逃生。
所以他虽然一时拉不下脸来，但也没在阻拦儿子。要不当场首相想让你进不了宣德楼，有的是办法。
赵官家听说后也不过一乐没有多上心，而是批示宁夏路经略使胡宏休和大同路经略使仁保忠在黄河中上游退耕还林，一定要保护生态环境，自己则努力研究这王景治河的水闸之法。
受此影响，来应试的举子太学生几乎是都抱着《河渠书》、《禹贡图》研读，实在抢不过同行的就来一本《水经注》。
只能说，大宋天子的爱好才是士林的风向标啊。