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盾风堡垒。
贾斯特斯和提图斯当然都是被里穆斯克带走的。
其实里穆斯克原本不打算管提图斯，但他知道，如果自己打算与凯洛斯父子划清界限，投向马略皇帝和贾斯特斯当个‘忠臣’，那就需要一个人证。
所以，他让人把提图斯也一起救了出来。
“……我的家人在阿琳娜小姐手里，我得用您换回我的家人。贾斯特斯大人，整个事情就是这样，我并不打算掩饰我曾经欺骗过您的事实，但您也知道，那只是我们立场不同。但现在，凯洛斯和安东尼厄斯父子已经疯了，他们就是为了让帝国与整个大陆作对……”
里穆斯克驱走了所有卫兵，在内堡顶楼向贾斯特斯讲解他所认为的一切。
“……里穆斯克，你居然到现在还以为凯洛斯父子是为了暗影军团的地位？不是的！”
旁边的提图斯恨恨的插嘴：“他们是为了诺多精灵！安东尼厄斯现在全靠吸血为生！需要大量诺多精灵的血才能保住他的命！他们是为了让诺多精灵向帝国全面开战……”
里穆斯克愣住了：“你怎么知道？”
“安东尼厄斯折磨了我整整一晚上，这都是他自己说的……而且你也知道，他已经不是人类了，他现在已经完全成了一个怪物！”
提图斯指着自己身上血肉模糊的鞭伤，咬牙切齿的说道。
“确实是这样……”贾斯特斯叹了口气：“归根结底，还是拜蛇教做的孽啊……”
“唉……不管他们是为了什么，反正我都不想再参与其中了。贾斯特斯大人，阿琳娜小姐很快就会来接您，我发誓我会带着家人去思源城向马略陛下自首。但希望您能为我作证，我真的和拜蛇教没有任何关系……提图斯也能证明，我们都是被安东尼厄斯胁迫的。”
里穆斯克确实是想脱离这个漩涡。
正说到此，有卫兵前来报告：“里穆斯克大人，外面有几个自称来自‘帝国情报处’的骑士请求进入盾风堡垒。”
“看样子是阿琳娜小姐来了……”
里穆斯克跟着卫兵下楼往城门迎去。
顶楼房间里只剩下了贾斯特斯和提图斯。
提图斯看了看贾斯特斯，又看了看里穆斯克的背影，突然问道：“贾斯特斯大人，如果……我想娶阿琳娜小姐为妻，您会答应吗？”
贾斯特斯愣了愣。
而随后，他苦笑着摇了摇头，叹了口气：“提图斯，别做傻事……伱可以试试求娶其它的贵族小姐，我可以帮你说说情……”
提图斯也苦笑起来，也叹了口气：“贾斯特斯大人，我也不想这么做，但我没有别的出路了啊……没人会把我当自己人……”
他从腰间摸出了一把小刀子。
……
以‘帝国情报处’身份进入盾风堡垒的，当然是李昂和阿琳娜等人。
他们是来交换人质的。
但进入盾风堡垒内堡顶楼那个房间后，里穆斯克却傻了眼……
“人呢？你在耍我们？”
看着空荡荡的大厅，李昂直接拔剑比划到了里穆斯克脖子上。
“不……刚刚还在这里啊，就在几分钟前……提图斯！提图斯你这混蛋！”
里穆斯克左右看了几眼，随后冲到窗前大声叫骂。
城堡顶楼的视野都是很好的，从窗口看出去，刚好能看到提图斯架着一辆货车远去的背影，贾斯特斯也在货箱里。
这家伙从盾风堡垒的后门跑了！
“来人！去把提图斯那混蛋追回来！生死勿论！”
里穆斯克跳着脚吼叫着。
“追得上吗？跑了那么远了，而且他还胁持着人质……里穆斯克，既然你这里出了岔子，那这场交易可就不作数了……”
李昂和阿琳娜也看到了外面正在驾车跑路的提图斯，但他俩都没太着急，而是一起逼向了里穆斯克。
“阿琳娜小姐，我发誓我没耍花样，那真的是……唉！”
里穆斯克贴着墙一屁股坐倒在地，抱着头懊恼。
“起来……你带回了多少部队？”
李昂上前踢了踢里穆斯克。
“接近一千人……除了原本利维尤斯手下的暗影步战兵之外，其他的全是新兵……”
里穆斯克缩着头站起来，他以为李昂要揍他，回答得很利索。
看来那些暗影步战兵被各自的家人赎回后重新追随了里穆斯克。
“让你的部队把盾风堡垒控制住，既然你没能保护好贾斯特斯大人，那你就保护好盾风堡垒吧……阻击从白鹿堡退往这里的所有巴克斯部队！要不然你就别想再见到你的家人了……阿琳娜，我们走！”
李昂盯着里穆斯克的眼睛说了自己的要求，然后看了看窗外，带着阿琳娜下了楼。
窗外已经看不见提图斯的身影了。
提图斯跑得挺快，看方向，他应该是往西边跑了。
但李昂和阿琳娜确实不太着急。
因为很多天蝎刺客都在后门盯着——几天前沃尔汶堡的后门跑了一个骑士，天蝎刺客们没追上，虽然当时本来也没必要追，但拉蒙觉得这种事不能再发生了。
所以这次，拉蒙本人就在后门盯着的，温蒂也在。
提图斯驾着马车往西边刚跑出去了几里路，就被拉蒙带人围住了。
胁持人质这种事，对一般人而言很棘手，但对于拉蒙来说，提图斯这种不专业的绑架犯实在是很好对付。
天蝎飞刀并不是仅仅只能用来杀人的，拉蒙在拍卖会上就展示过如何搞定劫持人质的绑架犯……
在李昂赶到拉蒙身边的时候，提图斯已经被控制住了——他也和当初的依克拉姆一样，被拉蒙用飞刀射爆了一只眼睛，并且右手还钉了支诺多箭，手掌被钉在了马车车厢上。
“贾斯特斯大人，您被绑架的次数实在是太多了些……”
李昂看着平安无事的贾斯特斯，完全放下了心。
“看来我确实应该找几个高手贴身保护……但我可没办法像你一样指挥诺多精灵……”
贾斯特斯摇着头自嘲着。
“父亲……这一切到底是怎么回事？主谋是凯洛斯吗？他为什么要引发战争？仅仅是为了阻止改革，让暗影军团重夺权利吗？”
阿琳娜搀着贾斯特斯问起了前因后果。
“这事……唉，李昂，还有那位诺多姑娘，你们要有心理准备……凯洛斯要引发的不是白鹿堡和帝国的战争，而是诺多精灵和人类之间的战争……至于阻止改革，那不过是顺带而为罢了。”
贾斯特斯向李昂和温蒂说起了前因后果。
几年前，在刚找到免疫红死病的办法的时候，安森必须返回卡伦鹿堡主持马痘的普及。
当时安东尼厄斯已经恢复了生命体征，但一直昏迷不醒，基本上属于植物人，安森不能把安东尼厄斯带走——他那时候禁不起折腾，路途颠簸会要命的。
他中的毒太过于复杂，而且极度虚弱，需要长期疗养，所以安森让博识城的光辉十字骑士团接手了这个特殊病人。
后来安森担任卡伦鹿堡执政官时，也经常与光辉十字骑士团通信，一直在尝试治疗安东尼厄斯，原本已经找到了点门道，安东尼厄斯也有了恢复的迹象。
但没想到，李昂被雷劈得失踪，巴克斯帝国迅速收回了卡伦鹿堡，安森只能带着领民回到长河镇。
从那以后，烈狮境陷入了长久的战争，安东尼厄斯的治疗便再次被耽搁了。
而凯洛斯当初追着阿兹·达哈卡去了德夏之后，也失踪了很久。
直到半年前，凯洛斯回到了思源城——他是乘船回来的。
凯洛斯刚回到思源城后不久，贾斯特斯便收到消息，马略皇帝病重了。
于是贾斯特斯准备回到思源城探望皇帝陛下，结果刚出博识城就被安东尼厄斯绑架了。
安东尼厄斯胁迫贾斯特斯将帝国第一军团的大部分基层指挥官换成了他的人——但新换的人并不是什么乱七八糟的人，大多数都是够资格的帝国军人或曾经暗影军团的百夫长。
这些人前两年失势被调职，现在看起来就像是重新调回了帝国第一军团任职，所以一点都不引人注目。
随后，凯洛斯在帝临港召集暗影军团，以帝国元帅是身份率领大军一路北上，将曾经隶属于暗影军团的领主全部收归旗下。
到了博识城时，凯洛斯还见了贾斯特斯一面。
那时，贾斯特斯就知道，现在的凯洛斯，和以前不一样了……
“凯洛斯和他儿子安东尼厄斯都被诅咒了……或者是中了某种毒，他们现在看起来都和蛇一样。尤其是安东尼厄斯，他整个人看起来已经完全不是人类的样子了……”
贾斯特斯比划着眼睛的位置：“凯洛斯失踪的那段时间去了阿玛拉大陆，他从拜蛇教的神殿里找到了一个药方，然后在思源城配出了一种魔药。那种药确实救醒了他儿子，但也把安东尼厄斯变成了蛇一样的怪物……而且，自从安东尼厄斯被救醒之后，就开始以喝血为生——凯洛斯说，只有精灵的血能维持他儿子的命！”
“什么药这么可怕？能把人变成吸血鬼？”
李昂皱起了眉头，他隐约感觉这可能是卡瓦拉制造那些阿兹·达哈卡留下的后遗症。
“我不知道……暂且称为‘思源城魔药’吧，马略陛下也是因为那魔药而病情加重的，凯洛斯说他取了一点帝王之血用来配药……”
贾斯特斯回答道。
“帝王之血？就凭这命名方式也能想到，这特么肯定是拜蛇教为了害死巴克斯或灰烬裔的皇帝，故意弄出来的阴谋啊……凯洛斯居然会上这样的当？”
李昂叹息着：“药方里应该还有精灵之血对吧？所以他要绑架整个帝国与我为敌，还要逼迫诺多精灵与人类为敌……”
“没错……他说，那个药方的构成，全都是血和泪。帝王之血、精灵之血、勇者之血，智者之血，以及龙之泪……”
贾斯特斯掰着手指数着。
“唉，这就是邪教的套路，以诅咒为名，让受害者为了解除诅咒而杀害那些会对邪教造成威胁的人……勇者之血和智者之血，他用的谁的？”
李昂摇着头问道。
“他之前从我身上取了一碗血。还说阿迦松的血就是勇者之血……”
贾斯特斯看着李昂：“不过我觉得他肯定是搞错了……阿迦松确实是个勇者，但我大概算不上什么智者。”
“您被称为智囊，说您是智者倒是没什么问题……但凯洛斯就是个蠢货！我得干掉他，他全家都是蠢货，这种蠢货不应该活在世上！”
李昂有些抑郁的叹着气：“还好您没出什么意外，如果您被他们害死在白鹿堡……那巴克斯帝国就真的只能与诺多精灵们打个你死我活了……”
“糟了……李昂……看，看天上！”
温蒂突然惊叫起来：“那是……什么？！”
东北方向的天空暗了下来，滚滚的烟尘反射着闪烁的红光，遮蔽了整个天空……
那是火。
是史无前例的大火……
“他们点燃了诺多森林？混蛋……”
李昂眼睛睁大了，他喃喃的说道：“这下没得选了……我必须和诺多精灵一起灭了巴克斯帝国……总督大人，您不能回国了……抱歉。”
……
潘德历358年6月初。
初夏，天干物燥。
诺多森林的大火已经蔓延了数十里，在这个没有挖掘机和快速砍伐设备的年代，人力是无法阻止这种森林大火的。
文达蒂尔没有追击撤退的巴克斯人，她忙着救火，也忙着组织族人迁往白鹿堡。
留在森林里不被烧死也得被熏死，大量诺多精灵被迫向白鹿堡迁徙——也许，唯一的好消息是，迁徙的过程中没有发生什么意外事故。
而李昂在盾风堡垒，试图用敌人的部队阻击敌人——从白鹿堡撤退的巴克斯军队回到了盾风堡垒下。
这世上发生的事总是这样，由不得人们自己做选择。
凯洛斯父子引发战争，最终目的是为了征服并像饲养牲畜一样豢养一些诺多精灵，他们需要诺多的血活命，在他们看来，他们没得选。
提图斯之前试图绑架贾斯特斯，也是为了活命。他既得罪了马略，又得罪了安东尼厄斯，又没人会帮他这个外来者，他想绑架贾斯特斯去菲尔兹威或德夏，要不然等待他的只能是进监狱或者进角斗场，他觉得他也没得选。
诺多精灵们的栖身之地燃起了无法扑灭的森林大火，失去了家园的精灵们必须复仇，而且必须在人类世界杀出一片栖身之地，他们也没得选。
李昂是诺多的盟友，而且诺多精灵们一直在帮助李昂，失去了诺多精灵，李昂就会失去最大的本钱，他必须和诺多们站在一起。而且，凯洛斯父子俩还打算要他的血……
虽然李昂和贾斯特斯都知道这是凯洛斯父子引发的，但对于更多人而言，这是国与国、族与族之间的战争，当这种战争发生，没人会在意引发它的那一两个人的名字。
李昂只能向巴克斯宣战，他也没得选。
(本章完)