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微弱的煤油灯光照亮了潮湿阴暗的地下室，高大肥胖的刑讯官光着膀子，肩膀上的骷髅纹身在灯光下若隐若现。
他的整张胖脸都被隐藏在皮革面具之后，只露出一双令人心惊胆战的血红色眼睛。
“啪！”
蘸了水的皮鞭再次猛抽下去，被捆在木架上的犯人已经不再嚎叫，因为他已经痛得晕了过去。
“哼，失去意识了？可不能就这样便宜了他！”一个粗噶的声音说道：“助手，从井里打一桶凉水过来，泼到他身上，让这家伙清醒清醒！”
“哗啦！”
一盆凉水浇醒了受刑者，使得这个可怜人重新感觉到了钻心的剧痛。
他的鲜血伴着鼻涕眼泪不住流淌，此人的鼻梁骨被打断成三截，十根手指的指甲里全被锲进了钉子，小腿被猛犬撕咬得血肉模糊，醒来的瞬间立即开始痛苦地嚎叫。
“哎呦……我受不了啦！大人们！快停手吧！我招！我全都招了！”
“嘿嘿，关键人物的嘴被撬开了，检察长先生，快带着你的纸笔过来吧！”
“来喽！刑讯官先生，您可真是厉害！半小时前这家伙还嘴硬呢。”
“嘿嘿，不敢当，咱是个粗人，识文断字的功夫远不如您，可说到折磨人的本事，咱可是最专业的！”
检察长是个懂得赶时髦且富有活力的年轻人，他穿着一身用料考究的制服，一屁股坐在受刑者对面的木椅子上，用鹅毛笔蘸了墨水，然后以一种既优雅又冷酷的声音说道：
“传教士先生，既然打算开口，那就别再兜无意义的圈子了，另外……你看起来真是糟透了，怎么样，还能坚持说话吧。”
看到面前的检察长是个衣冠楚楚的绅士，刚刚还被吓得魂飞魄散的传教士立即来了精神，他认为自己终于盼到了可以讲道理的人，颤抖的声音中充满了恐惧和愤怒：
“先生……我……我像一头待宰的牲畜似的……被捆在这里受到不人道的虐待！我表示强烈抗议！我是瓦尔斯塔国民，为什么要用如此残酷的手段来对待自己的同胞！我要求最基本的人权！”
检察长摊了摊手，做了个无可奈何的手势：
“那我只能很遗憾地告诉你，你的抗议是无效的。
宰相大人刚上任就对咱们下达了死命令，你们这些巫毒教徒已经被完全剥夺了作为国民的基本权利，所以嘛，就别怪我们这些办事的人下手狠喽。”
“我要求去见本地的法官大人！我要公平和正义！”
“他妈的，还敢多嘴？我看你是皮痒痒了！”站在一旁的刑讯官再次举起鞭子，作势便要抽打过来，吓得传教士哭了出来：
“别！别动手！我……我一定知无不言，只要能让我赶快离开这鬼地方就行！”
检察长瞥了一眼身边的刑讯官，说道：“嘿嘿，看来还是来硬的管用啊。”随后转过头来继续审问传教士：
“我问你，巫毒教驻瓦尔斯塔分教会的负责任人到底是谁？”
“是……是马可大街14号公寓楼底商，裁缝铺的老瘸腿薇薇安女士……”
检察长放下笔，站起身来，怒道：
“一派胡言！你是想要蒙混过关么？
你说的那瘸腿裁缝老太太薇薇安只是个小人物而已，充其量也就是个误入歧途的老巫婆！我们要的是巫毒教的大人物！起带头作用的那种！懂嘛？”
“检察长先生，你的威胁之辞太文明了，显然是不管用，对付这种嘴硬的还是得用咱这粗俗的老办法。”
说着，刑讯官举起鞭子，蘸了水之后“啪”地一声猛抽一鞭，传教士的大腿立即皮开肉绽，血流如注。
“哎呦！别打了！我说！我说！是罗伯特艾尔·贝鲁特兰爵士！
我们国内头一批巫毒教徒都是在他的城堡内做秘密活动的……你们要是不信的话可以去调查，城堡二层小厅已经被改造为集会所了。”
检察长用力拍了下桌子，“太好了，和我估计的一样！本地的贵族圈子被腐蚀了！”
这时候，地下室的铁门被推开了，走进来两名高大的近卫军皇家礼兵，他们端着上刺刀的步枪分列两侧，门外一个浑厚的男性声音说道：
“我听到了熟悉的名字……罗伯特艾尔·贝鲁特兰，我这边调查到的线索也指向了这个名字，两条线索交汇到一起，准是这家伙没跑了！”
刑讯官和检察长看到门外的大人物，全都行了注目礼:
“您来了，宰相大人，有失远迎。”
“你们的工作很出色，向你们致敬，辛苦了！”一位身材不高，貌不惊人，却带有强大气场的中年男子走进屋来。
自从担任起帝国首相的重任，达利·艾因富特侯爵便不再穿着那身元帅制服了，而是改为穿着一身蓝灰色的朴素外套，头上戴着圆顶绅士礼帽，手里拄着一根胡桃木文明杖，已然是一副成熟老练的政治家形象。
达利侯爵用右手拄着的文明杖轻轻敲击潮湿的地板砖，说道：
“可惜了！罗伯特艾尔爵士是个战功卓着的老军人，还是个骄傲的瓦尔斯塔老贵族，一把年纪了却晚节不保，竟然加入了索斯卡亚巫毒邪教，成了通敌卖国的叛徒！”
检察官说道：“罗伯特艾尔爵士可是咱们本地的大贵族，我们要争得本地法官的同意才能拘捕他，而且这位老爵爷的城堡里有不少武装保镖和佣兵，有可能会暴力抗法，我们得申请武装宪兵来帮忙。”
“有我在这呢，用不着这么烦琐。”达利说道：
“咱们现在就出发，外面的稽查小队正在整装待发，除此之外还有一个团的龙骑兵和一支轻型炮兵连队，这老贵族要是敢闭门不开，我就用大炮轰开他的城门！”
说完这番话，宰相便潇洒地转身离开，两名礼兵也跟着他走了。
检察长和刑讯官对视了一眼，同时心道：
（好一位雷厉风行的宰相！真不愧是军人出身，办起事来快刀斩乱麻，毫不犹豫拖沓！）
三小时后，当地一座古旧的城堡内，
案犯本想通过城堡的一道暗门偷偷逃跑，不想此计策却早已被宰相大人猜透，稽查队、宪兵、武装警察、和军队的人将城堡团团包围。
老爵爷发现自己已成瓮中之鳖，本想组织起家丁拼死一搏，不想却遭到手下人背叛，佣兵们将老爵爷五花大绑，然后打开城门将他扭送出来邀功。
老爵爷罗伯特艾尔·贝鲁特兰万念俱灰，只得任凭处置，龙骑兵为他戴上了镣铐将其请到马车上。
在随后对城堡的搜查中，果然在二楼发现了巫毒教的一处集会所，并逮捕了二十多名巫毒教徒。
“把这些邪教徒全都铐起来带走！”检察长兴奋地喊道，这位年轻的官员为此案立了大功，未来的仕途必将是官运亨通。
宰相夸奖了参与此次逮捕行动的各部门人员，随后带着贴身随从离开了城堡，他对着身边一位情报部特工小声说道：
“很好，又逮着一条大鱼，照这样调查下去，肯定能找到马克西姆皇子殿下的踪迹。
记住，一定不要让外界媒体知道这些信息，要让皇子殿下以清白之身回归金湖宫，这是皇帝陛下的命令，可别搞砸了！尔等切记！”
“遵命，宰相大人！”特工答道。