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双方互相寒暄了几句,和伊芙琳与安娜的唇枪舌剑不同,与维吉尔的交流十分客气又俗套。
只不过在这俗套之下,是双方不动声色的互相试探。
族长代理人等这两个竞争对手充分沟通之后,才咳嗽一声,把所有人的注意力都吸引过来,然后开始宣布最后一轮的竞争内容。
因为族长竞争的跨度超过数十年,超过半个世纪也屡屡皆是,所以每次的规则与内容其实都不太一样,由现任族长进行制定。
在公布之前,谁也不知道内容究竟是什么。
不止是伊芙琳和维吉尔,会议室内的其他人,也全都做好了认真倾听的准备。
族长代理人深吸一口气,缓缓说道:“最后一轮竞争从明天开始,内容是两位候选人亲自带队前往雪山深处,你们各自都可以携带最多三名随从和不限量的设备,谁能够在十天之内抵达目的地,谁就及格。”
伊芙琳和维吉尔听完后都露出了诧异的表情,这竞争内容不是太难,而是太简单了。
仅仅只是带队进山而已,这有什么难的?
族长代理人似乎早就预料到他们会是这种表情,补充道:“上山的缆车已经被关闭了,你们只能攀爬上山,路上的危险由你们自己客服,族长就在雪山深处等着你们,或许还有其他考验。”
这句补充的信息量就很大,让伊芙琳和维吉尔陷入沉思。
现在想要进山,必须依靠缆车才行,徒步进山还得攀爬悬崖峭壁,还得忍受山中严寒,是一件十分危险的事情。
除此之外,两人还同时想起来,现在山上正好有变异的雪狼群在肆虐,徒步上山可能会穿过狼群活动的区域,受到变异雪狼的袭击。
最后就是……伊芙琳和维吉尔相互瞥了彼此一眼——双方很有可能会派人在中途偷袭,或者设置陷阱,阻碍进程。
不过,雪山的面积那么大,如果不清楚对方的前进路线,想要在茫茫山区中找到对方,绝不是一件简单的事情。
总的来说,竞争内容的难度成百倍的上升了,两个候选人都感受到了压力。
何况,抵达目的地后还不是结束,隐居在深山中的族长可能还有别的考验。
族长代理人从公文包中掏出两张地图,放在桌上,分别推向伊芙琳和维吉尔:“这是你们的行动路线和目的地,都看一看吧。”
两人同时将地图拿起来打开,同时防备对方的偷窥。
就在双方都准备将路线记在脑海中后,直接销毁地图,免得泄露时,族长代理人忽然露出了微笑:“抱歉,拿错了,你们拿的是对方的地图,快换回来吧,如果你们不换的话,那只能都视为失败。”
伊芙琳:“……”
维吉尔:“……”
原本不清楚彼此进山的路线,还无法派人阻拦,现在好了,互相剧透。
这明白着就是要双方互相打起来,增加难度,还堵死他们钻空子的可能。
伊芙琳和维吉尔同时看向族长代理人,两对充满压力的眼神,令族长代理人脸上的笑容渐渐僵硬起来,连忙道:“这是族长的主意,跟我没关系。”
如果他还想安度晚年的话,就不能同时得罪这两个候选人,否则无论是谁胜出,都没他好果子吃。
伊芙琳将手中的地图往维吉尔那边一丢,他抬手接住,也将另一张地图丢回来。
“伊芙琳。”
他收起地图,微笑道:“竞争内容那么困难,我们就不要派人互相折磨吧?”
“我同意了,可是这话你相信吗?抱歉,我也不信。”
伊芙琳接住地图:“就让我们倾尽全力,然后雪山深处再会吧。”
维吉尔点了点头,看着伊芙琳和许诚起身离开,他脸上的笑容渐渐收敛,变得阴沉起来。
可惜,秋宫月不愿帮他进行暗杀,否则怎会容忍这个女人在他面前嚣张。
伊芙琳和许诚都能够感受到来自维吉尔充满敌意的视线,不过两人也没在乎。
都是你死我活的竞争关系了,当然得容忍一下对手释放敌意。
回到庄园后,伊芙琳立刻默写下刚才记住的进山路线,然后喊来侍卫队长埃德和情报部长特蕾莎,要求两人立刻制定一套方案,连夜带人进山,在维吉尔进山的必经之路上进行埋伏。
反过来,相信维吉尔肯定也会安排人手对伊芙琳进行阻击,这是双方都心照不宣的事情。
至于进山的人选,伊芙琳决定带上许诚和伊藤梨香,还有副队长丹尼尔。
“我也想去!”
书房门忽然被推开,躲在外面的黛娜闯了进来。
见到黛娜还是屡教不改的偷听,伊芙琳心里十分恼火:“不准,回你的房间去。”
黛娜倔强的没有动,将目光投向许诚。
许诚想了想,对伊芙琳问道:“把黛娜留下来会不会有危险?”
如果维吉尔安排人手袭击雪山庄园,将黛娜抓走的话,或许会让伊芙琳投鼠忌器。
“安娜已经这么做过,你觉得我会没有防备吗?”
伊芙琳冷声道:“在我们离开后,会有人带她藏起来,安全性比跟我们一起进山要高得多,黛娜,不准在胡闹,你是真的要惹我生气吗?”
许诚只能朝黛娜耸了耸肩,他不可能为了小姑娘的任性,而专门带她进山冒险。
黛娜咬着下唇,幽怨的看了姐姐一眼,然后一言不发的转身离开。
伊藤梨香在一旁笑着说了一句:“我觉得她明天会悄悄偷跟着我们进山。”
伊芙琳轻哼一声:“如果她真能跟上来,那我就直接带她进山。”
许诚和伊藤梨香对视一眼,都感觉她立了个很大的flag。
这一夜有很多人没睡着,伊芙琳连夜与手下制定方案,派遣人手先进山,除了给维吉尔添堵之外,也要先对进山路线进行侦查探勘。
虽然族长代理人要求每个候选人只能带三人进山,但是他故意将路线图弄错,就是在暗中鼓励双方派遣更多的人手。
第二天一早,伊芙琳安排的车辆已经将黛娜送走,小姑娘绷着小脸上车,从头到尾一句话都没说,显然还在跟姐姐闹气。
等车队离开后,许诚和伊芙琳也做好了进山的准备。
“大小姐,请早去早回,我们都在家里等着您。”
仆人们全都聚在大门口,为伊芙琳送别,大部分人脸上都带着担忧之色。
不管伊芙琳的性格如何,她对待下人的态度和待遇都没的说,所以下面的人也都真诚希望她能够获取胜利,平安回来。
伊芙琳没有说什么鼓舞人心的话,让大家都回去等着,然后就启程上路。
她和许诚,还有伊藤梨香,全都带着登山用的专业设备,而副队长丹尼尔一个人背着巨大的包裹。
仆人们眼睁睁看着这一行人消失在进山的路上,才渐渐散去。
与此同时,在湖畔庄园中,维吉尔也准备出发了。
“吉尔,你一定要平安回来。”
未婚妻抹着眼泪,紧紧拥抱着维吉尔,诉说着自己的不舍。
维吉尔就像一个温柔的好男人,用手轻轻抚摸着未婚妻的脸:“放心吧,在家里等我回来。”
“嗯!”
未婚妻踮起脚尖,向未婚夫献上一吻,目光却趁机四下打量,没有发现那个勾引她未婚夫的狐狸精的身影。
但她知道,那个狐狸精一定就藏在附近。
自己要向她证明,和未婚夫的感情根本就没有变质。
她猜得没错,秋宫月就在附近,维吉尔也知道这一点,他跟未婚妻保持亲密,就是为了向秋宫月证明自己温柔专情的人设。
周围的仆从们羡慕看着这一对神仙眷侣,却不知道他们之间的亲密互动,全都是装给另一个女人看的。
可惜,维吉尔与未婚妻的表演算是媚眼抛给瞎子看,因为秋宫月根本就没在关心他们。
她站在庄园附近一株巨大的松树顶端,仰头望着远处的雪山。
这段时间,她一直在整个紫罗兰家族领地中四处奔波寻找,可惜没有找到关于伊藤梨香的蛛丝马迹。
这使她心里开始怀疑伊藤梨香的失踪,是否真的与紫罗兰有关。
不过这是唯一的线索,她只能硬着头皮继续查下去,如果维吉尔成为族长后,还是找不到闺蜜的下落,那她就只能先换个目标了。
事到如今,秋宫月对伊藤梨香是否还活着,已经完全不抱希望,只是想找回她的尸骨,最少也要知道她的遭遇。
远处,维吉尔已经跟未婚妻告别,带着三个手下踏上进山的路。
一阵寒风吹过来,松树上的秋宫月已经没了踪影。
……
这座雪山十分的高峻陡峭,数百年来,紫罗兰家族也不过探清了几条进山的路而已,后来随着技术发展,才耗费巨资修建了登山缆车。
现在缆车不准使用,那就只能重走已经近百年都没人走过的山路。
按理说,如果害怕竞争对手提前在路上安置埋伏,那最好的办法就是换一条路,可是现在这个办法却行不通。
因为进山的路就那么几条,换路的唯一下场就是在深山中彻底迷路,而且还圈定了目的地,除了按照地图给的路走,根本就没有第二个选项。
刚刚上路时还很轻松,但逐渐的,积雪就开始漫过膝盖,每一步都是艰难跋涉。
还好进山的四人都不是普通人,伊芙琳从小就在雪山中严格训练过,伊藤梨香是拥有呼吸法的专业杀手,野外求生专家。
丹尼尔天赋异禀,别看他背着比人还要巨大的心理,爬起山来却十分轻松。
丹尼尔原本对许诚还很有意见,带头对他进行冷暴力,现在却只剩下尊敬和崇拜了,尤其是知道许诚干掉安娜和费尔德之后。
这一路上,他的嘴巴就没有停过,滔滔不绝都是对许诚的敬仰之情。
攀爬半天,再回首时,大地上已经是一片素白,完全看不清楚庄园的建筑了。
四人没有停下休息,再接再厉,一直爬到夜色降临时,才找个避风的地方停下休息,搭建帐篷。
山里面的天色说变就变,帐篷刚刚搭好,外面就起了风,然后下起了鹅毛大雪。
丹尼尔给火炉做好挡风板,正要钻进帐篷里,就发现许诚往外走。
他惊讶道:“亚契少爷,您要去哪?”
“出去捡个暖手宝。”
许诚回了一句,然后迈步走向漆黑的风雪中。
“捡个暖手宝?”
丹尼尔愣了一下,眼看许诚的声音即将消失,急忙站起来想要跟上去。
“丹尼尔。”
另一个帐篷中,伊芙琳坐在门口,用树枝拨动火炉,一边说道:“让他去吧。”
根据许诚的话,她心里其实已经隐约猜测到原因,只是不希望事实真的发生。
“可是……”
丹尼尔颇为犹豫,要是在风雪中迷路可是非常危险的,尤其是这种恶劣天气,脚印很快就会被覆盖,转个头可能就分辨不清楚东西南北了。
不过,丹尼尔最终还是选择相信许诚的实力,没有贸然跟上去。
几分钟后,许诚去而复返,手里提着一个几乎缩成一团球,不停发抖的少女。
丹尼尔瞪大双眼:“黛娜小姐?您怎么会在这里?”
被许诚捡回来的暖手宝,毫无疑问就是偷偷跟上来的黛娜。
不过她此时已经被冻得四肢僵硬,牙齿不停打架,根本无法回答丹尼尔的问题。
果然,许诚和伊藤梨香没有猜错,她最后还是偷偷跟上来了。
事实上,她从悄悄跟上来的时候,就已经被许诚给发现了,但是许诚谁也没有告诉,就想看一看黛娜究竟能坚持多远。
结果出乎预料,身为养尊处优的千金小姐,她竟然足足跟了整整一个白天,一路咬牙坚持下来。
入夜后还给自己挖个雪洞休息,要不是突然降雪,她还真打算在雪地里待一晚上。
尽管早有预料,可是真的见到黛娜出现在这里时,伊芙琳的心还是猛地往下一沉。
不过她没有发火,而是端着刚刚煮好的咖啡,连忙来到黛娜面前,一点一点的喂给她。
在众人的一通忙活下,差点被冻僵的黛娜终于缓和过来,幸好手脚没有出现冻伤。
“黛娜小姐,您没事真的是太好了。”
丹尼尔差点落泪,然后用充满感激的眼神扭头看着许诚:“谢谢您,亚契少爷,真的是太谢谢您了。”
许诚:“……”
我救我的姨妈,你谢个屁啊。
(本章完)