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去年刘墉从吉林回来后，将跟赵新见面过程中的点点滴滴都做了奏报，而其中让乾隆最为心惊肉掉的就是赵新在最后讲的那句话：
“不出十年，我们的红旗一定会插遍万里山河！”
人老了，睡眠本来就少，乾隆这一年来常常夜半梦回，惊觉而醒。
在梦里, 他无数次的看见赵新带着手下杀进北京城，而颙琰便如崇祯一般在煤山上吊。之后北海军又大清历代帝王坟墓掘开，挫骨扬灰，夷为平地。
不管赵新的那个赵王后裔是不是真的，可乾隆相信赵新必定会为前明宗室复仇，这样才能证明其法统的合理性。
如果说之前他毫不怀疑自己一定会碾死赵新和他那个北海镇, 可当北海军仅用不到万人就大败沙俄, 拓地万里，甚至连白哈尔湖以西都给打下来后，乾隆这才终于看清北海镇是个什么样的对手。
所以他一定要不惜代价，在自己登基六十年禅让之前，彻底解决这个问题。
至于国库会不会掏空，老谋深算的他一点都不担心，因为他给儿子养出了一个和珅。
对于自己选择的储君颙琰，乾隆也很是无奈。跟另一时空有所不同的是，因为北海镇的出现，乾隆到目前为止有十九个儿子，而活着的只有七个。
皇八子永璇做事很不得体，人缘很差；十一阿哥永瑆偏好文事；十二阿哥乌喇那拉氏所生，乾隆不喜；十七阿哥永璘太小；至于头两年刚出生的两个儿子更别提了。
于是矬子里拔将军，颙琰就脱颖而出了。可问题是颙琰虽然性格沉稳、为人宽厚，但韧性不足。
珲春一战的失败，让乾隆深刻的认识到，想跟赵新这样的对手打阵战，即便强悍如索伦兵，也完全不是对手。
所以他现在的策略是“蚁多咬死象”, 用几年时间攒足数十万兵马, 北至黑龙江，南至李朝，数路大军同时出击，看你赵新能不能顾得过来！
面对这样的强硬对手，乾隆自忖只要南北漕运不断，只要各地的税赋能源源不断收上来，他就可以把军队一批批的送进关外的血肉磨盘，用国力来反复碾压对手。
可颙琰却未必做得到。
乾隆移驾后的第三天早上，颙琰、和珅与福长安等人就从天津回来了。众人直接绕城去了圆明园，刚递了牌子，乾隆便马上召见。
在仔细听取了众人的奏报，并得知了新式水营的操练情况后，乾隆更改了计划，传谕让大沽口外海停泊的五条二级风帆炮舰全部出动，赶赴辽东作战。
在乾隆看来，炮舰不够可以再买，也可以在南方开造。这一场必须得打赢，用以振奋人心士气。让天下人知道，自己还是天子，大清江山稳固。
而且很重要的一点是，打赢了，还可以震慑朝堂汉官和江南文人的异动。
说一千道一万，满清统治中国的真谛，就是“以汉制汉，分化蒙古，八旗为国之根本”。要想调控天下汉人，就必须用儒家的礼法，而礼法莫过人心；所以大肆笼络文化仆人，制约思想就成为了必然。
和珅随后提议，考虑到部分水营官兵对新式炮舰的操作还不熟悉，可让那两千多名来自东印度公司的人和英国海军部的教官随行。
颙琰则表示反对，就算是征剿叛逆，那也是大清的叛逆，怎么能让洋夷插手？这特么是面子问题！
和珅则反驳说，普天之下，莫非王土。英吉利人就算远隔万里，也是皇上的臣子。所以他们才会能向咱大清提供炮舰。既然他们仰慕中华，尊奉皇上为天下之主，帮着出海作战又算什么呢。况且皇上言明此战一定要赢，有他们助力会更加稳妥。
“此等外夷，皆是些不知礼义的贪婪之辈，他们所图的无非是我大清的瓷器、茶叶、丝绸、大黄等物。之前那英吉利人的代表马戛尔尼一直想叩见天颜，因其不尊我天朝礼仪而未获皇上许可。
奴才以为，此次令其给皇上效命，不如打一巴掌给个甜枣，先透个风。若是帮着咱们打赢了，皇上可允其明年万寿节时进京观礼，以示天朝柔远之道，使四夷宾服。”
颙琰虽有心反对，可乾隆却同意了，还大大夸奖了和珅一番。他随即传谕，大学士嵇璜年逾八十，精力不能兼顾。阿桂掌院已十有余年，且亦年逾七十。所有翰林院掌院学士事务，著和珅、彭元瑞管理。
随后，乾隆命兵部尚书福长安为钦差，坐镇天津督战，同时传谕英国人助战。于是刚回京屁股还没坐热的福长安，又带着圣旨和一大帮手下风风火火的赶赴天津。
两天后，当前任马德拉斯总督、英国特使马戛尔尼和东印度公司的代表收到乾隆的谕旨后极为兴奋，神秘的清帝国终于要对他们打开大门了。
于是经过内部紧急磋商，英国人同意了清廷让他们出海协助作战的“请求”。之所以肯答应，首先是海军部的人想近距离了解北海大铁船的底细；其次是想通过这种方式加深与清帝国的合作，允许英国对华自由贸易。
事实上英国人也烦了，他们这些日子一直呆在五条战列舰上，每天除了督促训练没别的，清廷根本不让他们登岸。虽说每天的吃喝都有专人送来，量大管够，甚至还送了个戏班上船表演，可哪都不能去实在是让人憋闷的要发疯。
现在能有机会出海转转，看看清帝国的北方沿海风物总是好的，至少比守在大沽口外强。至于作战，英国人从上到下就没人认为自己会输。
开玩笑！五条平均排水量2200吨、配备了一百门火炮的二级风帆战列舰一起出动，在这年月的海上就是无敌的存在。
于是又过了一天，在清廷动用大小船只拼命完成了粮食和饮用水的补给，又得知北海军的船队依然在复州长兴岛停泊装货后，五条战舰便扬起白帆，杀气腾腾的出动了......
邓飞他们已经在复州等了五天了。这里的大豆存货倒是不少，差不多有五万石，原本是要陆续运往锦州的。
为了不让北海军找借口开炮登岸，复州的县令和八旗驻军征调了所有船只运大豆。可因为临近冬季，南方的大船几乎都走光了，就剩了一些二三百石的小船。而且冬季风浪大，行船又危险，所以向长兴岛运输大豆的速度就慢了不少。
于是无奈之下，邓飞只得让陆战营搬到雷神号来，让体量小的北海一号、二号先装，装满了就赶紧送回去，自己留在最后。
让复州的大豆商人感到最不可思议的是，北海军还真给钱，而且还比市价高出了三成，这可真是天上掉馅饼了。
商人们收到钱后，发现是北海镇自己铸造的银币，五枚当一两。他们惊讶的发现，这些银币的外观极为精美，而且每枚重量都完全一样，完全可以当砝码用了。
可问题是这钱谁敢花啊？于是商人们只得悄悄将银币融了，改铸银锭。
不过当装运大豆的工作进入到第六天的时候，复州方面又派人来了，说连日来高强度的运输，船只不堪重负，多有损坏，后面的速度还会慢，恳请北海军耐心等待。
江藩和洪亮吉知道后，便提醒谨防有诈。可邓飞和丁国峰却是不以为然，跟北海军耍心眼的不是没有，不过最后都在大炮的威慑下老老实实，所以就劝两人不必担心。
于是雷神号亮出獠牙，向着娘娘宫附近的滩涂进行了炮击，隆隆的爆炸声连复州城内都听的到。
复州方面当然吓的要死，可他们已经接到了熊岳发出的命令，必须要拖延时间，朝廷的船队不日即到。所以他们连夜让人对运输大豆的船只动了手脚，造成假象，迷惑对手。
说起来，北海镇在清廷统治区域布设的眼线还是太少，这跟之前赵新不愿意跟满清读书人打交道有很大关系。
就在北海军船队在长兴岛等待的几天里，从复州到熊岳的快马军报昼夜不停，随时汇报北海军的动静。而熊岳那里则安排快船从熊岳河出海，飞报山海关。
话说清廷的通信系统一旦全力运转，能量还是不小的。
风帆舰队从大沽口出发后，一直沿着海岸线前进，第二天就过了凛河入海口，离山海关只有三百多里的航程。而山海关那边在收到福长安六百里加急的严令后，迅速派船，将从熊岳那里得到的消息源源不断的送到舰队手中。
就这样，一场一方有备、一方无备的海战便拉开了帷幕。
而英国人的加入，也迫使赵新在盯着沙俄和满清的同时，将警惕的目光又转向东南亚；于是北海军也不得不将触手提前伸向了南洋。
乾隆五十四年十月二十一日，子夜。
五艘如山般的风帆舰静静的停泊在熊岳河入海口的西面，在其中一条被乾隆赐名为“震北号”的船长室内，一场令英国人见了肯定会目瞪口呆的仪式正在秘密进行。
“天宁宁，地宁宁。孤虚虚神，举意如吾意。神不离吾左右，急急如律令敕摄！”
宽敞的船长室里，所有桌椅都被搬开，中间留出了好大一块空地。地上摆着枣汤七盏、金钱七分、云马七匹、香灯、五果，一名身穿道袍、头戴道冠之人，正双手捧着一枚钱，念念有词。
那道人的左手上画着左手画上“孤虚三星黄帝神符”，合掌将钱掷出后，记下正反，然后又从面前的小盒里再取出一枚，继续重复之前的动作。
等十五枚钱全部投完后，祝祭终于进入尾声。只听那道人念念有词道：“背向孤方面向虚，行兵出外不迍输，吾今会得孤虚法，一卒须能敌万夫。吾奉太上老君神水，咒急急如律令。”
差不多到了辰时，那道人命手下童仆将屋门打开，几个早已等的心焦的清军将领走了进来。
为首的水师提督哈当阿瞪着通红的双眼，对那道士问道：“如何？”
那道士将书写完毕的纸张递上，沉声道：“戌亥为孤，辰巳为虚，由西北入，大胜！”
几名清军将领一听，顿时面露喜色。
这一套仪式，叫“孤虚术”，是古代中国的军事占卜术，是兵家学说的一部分，从先秦一直延用到了明清。
话说中国古代的兵家认为，战争的胜败受到天意的影响，因此就有了许多自己的禁忌。例如分野当太岁之国，不可对外兴师作战，不可在甲子日作战等等。
什么意思呢？古代的天文把天象中的十二星辰的位置与地上的区域、国家位置对应结合，在天文上叫“分星”，地理上叫“分野”。如果太岁（木星）莅临敌人的国家所在，就不能攻击。
“孤虚术”是中国古代军事家必备的知识，比如唐朝的李靖就是一个“精风角、鸟占、云祲、孤虚之术，为善用兵”的典型，在《卫公兵法》里也大量的保留了各种行师占卜的事迹。
通过孤虚术的占卜，将十二地支中的每一个或每一组，都要确定其“孤”和“虚”的方位。接下来，只要选定合适的岁时数据，就能找到唯一的“孤”“虚”方位，从而确定主攻方向。
《虎钤经》上说，如或敌在虚，久战而不败者，切不可引退，但并力击之，必胜矣。
说白了，孤虚术是一种应用于军事领域，依据岁时不同，来选择有利防守或是进攻方向的占卜术。孤虚术的应用称之为“背孤击虚”，就是从战场“孤”的方位出发，向“虚”的方位进攻。
历史上最著名的孤虚术学习者，是陈武帝陈霸先，他不仅学习，而且深信，格外青睐熟悉此类数术的吴明彻和周弘正。
而明末清初黄宗羲也掌握了孤虚术，并将其传授给了曾为鲁监国造历法的王正中。黄宗羲还大加感慨说“传吾绝学者，仲??一人耳！”
然而战争中的天道， 又不是天文历象，而是因其正义性。
所谓“人事苟修，何往不济”，与其依赖于“屡转魁刚罡，频移太岁，坐推白虎，行计贪狼”的占卜，不如好好把人的事搞好。
古代历史上因为孤虚术而战败的例子很多，可还是大有人信。这主要是因为既然要祝祭，孤虚术便有了神格。若凭借孤虚术而取胜，自然是神兵加持，术士有功；若是惨败，那便是心不虔诚，或遭神灵厌弃，与术士和法术本身无关。
不过这套东西在明代的《武备志》和《参筹秘书》里都有详细记载，并列入《四库全书》，可见在明清时代有多么的深入人心。
次日寅时，也就是凌晨四点，海面上突然起了大雾。水师提督哈当阿闻讯后大喜，先是焚香祷告了一番，随即命人通知各舰，向二百里外的长兴岛进发。
各船上的英国人虽然觉得奇怪，不过也认为大雾天有利于发起突然袭击，于是便没说什么。然而对于随行的马戛尔尼来说实在不满足，他们除了远眺了雄踞海边的长城外，这一路啥都没见到。
当然了，他们眼下最期待的就是能看到传闻已久的大铁船。
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