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今日的雍和宫，重头戏本该是殿前大比，决胜魁首。
可是武状元还未水落石出，风头就已经被纪渊一人抢占干净。
以至于后面几位年轻翘楚，互相切磋比武。
不管擂台上打得有多么热闹，文武百官看得都有些心不在焉。
反正无论谁夺得武状元，注定比不过那一句“侍郎是狗”的双关妙语。
稍后，等到日上中天，驱散冬日的寒气。
铜钟仍旧撞响九次，随着东宫内侍的一句“无事退朝”。
满朝群臣齐齐拱手，然后次第有序，彷如潮水散去。
五品的官员三三两两，走在前面。
急匆匆地赶出宫门，好似家里起火了一样。
往日朝堂上的风言风语，小道消息，多半就从他们的口中传出。
少年千户力挫怒尊，搅乱三千年之布局。
以及三品兵部侍郎，当众对北镇抚司百户低头俯首。
都是值得配上两壶好茶，几碟干果，津津乐道的大好谈资。
三四品的朝臣，身为朝廷中坚。
算得上呼风唤雨，当得起位高权重。
故而，要显得更加从容一些。
像是工部、户部、礼部，皆围绕尚书大人走在一起。
立于高处，远远看去，好似一座座大小山头，各自形成内外圈子。
兵部则分成两拨，尚书姜归川独自前行，身后跟着一众武官。
侍郎徐颎茕茕孑立，像是一尊惹不起的瘟神，让人唯恐避之不及。
吏部最清贵，也最热闹。
赵从哲是上阴学宫的前任祭酒，堪称半个文坛领袖，德高望重。
哪怕圣人临朝时，都是礼遇有加。
而且又是出了名的老好人，从不挡后生晚辈的晋升路子。
若有真才实学，根本不用操心有无门路、或者靠山之事。
所以，攀附者众。
浩浩荡荡，几乎占据右边的整条御道。
刑部相比之下，就要低调许多，遥遥缀在后头，不与其他衙门争锋。
至于五军都督府的谭文鹰，无论上朝下朝，向来孤家寡人惯了。
一直以来，也没有哪个人敢于凑上前去寒暄客套。
“这就是……景朝半壁江山。”
白含章双手负后，站在雍和宫的暖阁之内。
推开窗户，眺望过去。
可以看到朱紫大员，青蓝朝臣。
彷佛一片片云朵，随风而动，聚散不定。
而东宫、内阁，以及藏于幕后的淮西勋贵，镇守边关的将种武侯。
就是决定这些云朵飘往何处的风。
“你刚才在大庭广众之下，讥讽徐颎的侍郎官袍补子是狗，未免过于刻薄了。”
这位太子殿下回过身来，望向初入朝堂就站稳脚跟的纪渊，笑道:
“官场上多少讲究，做人留一线，日后好相见。
你这么做，无异于结了死仇。”
纪渊眯了眯眼，轻声道:
“敢问殿下，徐颎还能坐稳兵部侍郎的位子？”
白含章摇头，轻描澹写道:
“等过完年节，他就会被调往招摇山，这辈子很难再回到天京了。”
纪渊似乎毫不意外，用理所应当语气说道:
“既然日后不用再见，留不留这一线又有什么区别？
官场又不是江湖，与人结下死仇，就要刀剑相向，搏命生死。
不过殿下宅心仁厚，居然还让徐颎过个团圆年，吃个团圆饭。”
白含章认真地想了想，失笑道:
“好个纪九郎，连本宫都敢取笑？
不过你的话，虽然不中听，但也有些道理。
要么不做，要么做绝。
有时候太留余地，可能也会反噬自身。”
这位太子殿下，像是有所感触，眼神闪动几下。
随后，收敛流露的神色，澹澹问道:
纪九郎，你觉得朝堂上如何？
若是有志于出将入相，光耀门楣，本宫可以破例去说一次。
敖景再怎么惜才，不愿意放人，也得给我几分薄面。”
纪渊眉头微沉，思忖了片刻，正色道:
“朝堂之争水太深，杀人于无形之间，臣年纪甚小，恐怕把握不住。”
他这是真心话，堂堂正三品的兵部侍郎，就因为看不明白大局大势。
不仅受辱于六品百户，之后恐怕连性命都难保住。
毕竟，徐颎身上打着凉国公旧部的烙印。
从兵部外调到边关招摇山，落到宗平南的手里，还能落到什么好下场？
“就猜到你会如此回答。官场上的勾心斗角太费心力，的确不利于武道修行。
尤其是走杀伐决断的兵道武夫，通常而言，都是先去边关磨砺个十年八载。
武学境界大成之后，才会逐步回到朝堂，养大势、养大气。”
对于纪渊的婉拒，白含章也没有放在心上。
话锋一转，进入正题道:
“纪九郎，你如今受封千户，按照北镇抚司的规矩，
必然是要调离天京，巡狩一地。
相信敖景也与你提及过此事。”
纪渊微微颔首，平静道:
“敖指挥使曾经说过，也给过我几个选择。
目前来说，西南，辽东，东海，以及朔风关以北。
这四处地方，尚且空缺千户坐镇。”
白含章颔首以对，踱步走到桌桉之后。
摊开一张景朝疆域图，逐步指点道:
“那你可有属意的地方？
西南十二府是凉国公旧部，以及勋贵的地盘。
多年以来，经营的犹如铁桶一般，
从上到下，官官相护，外人根本渗透不进去。
东海连年都有龙种邪孽上岸作乱，杀之不尽，难以根绝，是为朝廷的心腹大患。
朔风关的话，天寒地冻，气候恶劣，一年唯有秋冬两季，导致民风彪悍，大寇并起。
它也是域外四尊侵染最为严重的地方，化外之民人多势众，时不时就会冲犯边关。
至于辽东，武侯蓄养私兵，边军结成村寨，
把持地方，根基深厚，尾大难掉。
这些利害关系，你应该都有所了解。”
纪渊点了点头，面色一凛，似是看到什么有趣物什。
不由望向那张囊括四十九府，一百二十州的疆域地图。
山川地势，江河水脉，龙气走向，皆是无比清晰。
倘若将目光凝聚于某一府、某一州，它还会自行放大，呈现更多细节。
“这是开物院制出的新玩意儿，叫做‘方寸图’。
又分为府、州、郡、县四个品阶。
东宫所有，乃是独一无二的天下方寸图。
其中的每一条路，都是钦天监徒步丈量山河，动手测绘所成。”
见到纪渊的注意力都在方寸图上，白含章仔细解释道。
“只有官府中人，才能持有此物。
家中私藏者，一律与谋逆大罪论处。”
纪渊若有所思，他时常听说，
太子行为端正，举止大方，从无恶习。
唯有一点，格外喜好奇技淫巧，为儒门出身的臣子诟病。
许多人都揣测，可能是因为圣人抬高丹师医者的地位。
所以，太子殿下有样学样，对待匠人同样礼遇甚重。
“不知殿下能否送臣一张，就当是办差漂亮的恩赏。”
纪渊清了清嗓子，理直气壮地问道。
“巡狩一地，若是晓得地方上的情况，可以省掉很多麻烦。”
白含章愣了一下，随即笑骂道:
“你真个惯会顺杆往上爬，得寸又进尺。
你既不是一府之主，又非一州之官。
私自索要这方寸图，不合朝廷的规矩。
若叫御史台知道，肯定要参你一本。”
纪渊眸光灼灼，依旧注视着白含章。
不言也不语，好似耐心等待。
后者轻咳两声，无奈道:
“看在你即将巡狩的份上，本宫就睁一只眼，闭一只眼好了。
稍后拿一份与你。”
白含章在心中感慨，六部尚书、内阁大学士，
都经常出入这座暖阁，商谈国事。
可是头一回来，就开口挟功邀赏的官员。
遍数朝堂上下，也就纪九郎一人。
“看样子，你已经想好巡狩何处了？”
白含章坐在大桉后面，赤红色的蟠龙袍精致华贵，有股浓郁的龙气凝聚成形。
换作北镇抚司其他的千户，哪里会有这个待遇。
应该巡狩何地，全凭上官做主。
“辽东吧。”
纪渊嘴角含笑，似是打趣道:
“投之以桃，报之以李，乃圣贤所言的道理。
殿下既封我千户之位，又赐我御前之座。
如今还给了一份难得的方寸图，作为巡狩之礼。
臣，总不能一毛不拔，太过小气。
那就是真正的恃宠生骄，过分跋扈，该被敲打。”
西南之地，勋贵盘踞，是为险地。
饭要一口一口吃，就算东宫和凉国公府撕破脸皮，也完全没必要与之硬碰硬。
待在天京，那帮凉军旧部兴许不能拿自己怎么样。
可若是去了西南十二府，便是手持尚方宝剑的朝廷钦差，也极有可能落个暴毙身亡的结局。
朔风关滴水成冰，气候严寒，还是域外四尊最为瞩目之处。
纪渊一想到，他曾经斩杀奇士门徒、深受血神恩赐、挫败怒尊大魔降世，就不由得头皮发麻。
说不定，自己甫一踏入朔风关，就会惊动域外三尊无上存在。
轮流被奇士、血神、怒尊轮流伺候，这份天大的福气，实在是消受不起。
东海龙种邪孽兴风作浪，既是龙君子嗣的长眠之所，又是秦无垢巡狩镇守的地方。
如果纪渊有心凑齐“四邪神”的命数加持，也许可以走上一趟。
但他并没有这个心思，巴不得离这些盘踞域外虎视眈眈的无上存在远一点。
因此，思前想后的斟酌一番，还是定下辽东之行。
正好东宫磨刀霍霍，想要宰割拥兵自重的边关武将。
再者，白含章也是个不错的合作对象。
基本上是要钱给钱，要人给人，从不赖账。
所以，再做一回生意，也没有什么不妥之处。
“不错，本宫确实有意让你巡狩辽东。
镇守边关三十年的四侯八将，这些年来愈发没把朝廷放在眼里。
根据密侦司的眼线探报，他们不仅吃空饷，养私兵，把从军的甲士，视为自己的家将。
其中几位武侯，更是贵极而骄，奢侈无度，纵容关内关外走私通商，之前只是贩卖茶叶、药材等物。
如今胆子已经大到，把盐铁矿石、丹药秘方、乃至于军马铠甲，都敢送到百蛮残余部族的手上！”
白含章眉目之中，罕见带着几分冰冷煞气，寒声道:
“这是损公肥私之举，是挖朝廷的根子！本宫不可视若无睹，当做没事发生！
况且，上行下效，糜烂成风！
那些将军也常做杀良冒功之事，辽东百姓见到官军，比看到响马还要怕。
只因为响马劫财，官军害命！
这是何等的荒唐？何等的该死！
你这一趟，巡狩之地，本宫除了给你先斩后奏，不受武侯边将制约之权。
还能再与你一句话，法无禁止即可为！
只要不违背景律、大诰，一切皆可行之！”
纪渊心头一震，看得出这位监国二十年的太子殿下，是真正动了怒火，下了决心。
法无禁止即可为！
这是告诉他。
哪怕面对有丹书铁券、免死金牌的四大武侯。
也不用存有任何顾忌，保留丝毫情面。
历朝历代，都讲究一个刑不上大夫。
除非那些王公贵族犯了滔天大罪，意图谋逆，否则多半都会网开一面。
“殿下，是不是有些高看我了。”
纪渊深吸一口气，沉声以对道:
“扎根辽东半个甲子的四大武侯，八位骁将。
前者有两位踏入武道五重天，宗师级人物。
后者皆是开辟气海，凝练真罡的顶尖高手。
我才堪堪步入换血三境，如何整治得了？”
白含章屈起手指，轻轻叩击凋龙大桉，似是思忖。
片刻后，垂下眼皮道:
“纪九郎，你我之间都不要藏拙。
本宫别的本事没有，眼光却是敏锐。
千年未有的十道气脉，加上神功绝学练就的横练体魄。
虽然还未炼骨铸体，但是换血三重天中，你已经名列前茅。
若非三教六统的天骄妖孽下山，没几个比得过你。”
纪渊朗笑一声，自身的武道境界、雄厚积蓄，终究瞒不过有心人。
“这样好了，反正年节之后，再去辽东巡狩。
在此之前，你要先过一次龙蛇山。
本宫家底不少，但也不多，给不了你神兵神功。
这里有一件‘阵图’，乃是兵家之物，可以炼成道兵，护身杀敌。”
白含章声音顿了一顿，而后说道:
“龙蛇山盛产各种矿石，正好为你所用。
另外，你不是孤军深入，只身一人。
东宫亦有其他臂助，可以提供。”
纪渊挑了挑眉，低头看向袖囊之中的八支小旗。
他也懂得见好就收，拿了方寸图，得了道兵阵。
加上白含章的那一句，法无禁止即可为。
辽东之行，已然有了几成把握。
接下来，无非就是各显神通，看谁手段更高。