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承安十五年夏，六月初十。
接连几日晴朗的东阳府，终于迎来了一场消暑大雨。整座府城笼罩在如织雨幕中，若是登高俯瞰，便可入眼一幅极美的朦胧画卷。
“爹，外面下雨了。”
衙门大牢，李醒狮靠墙坐在地下，百无聊赖的望着高处一扇小窗，只盼那里能多吹点凉风进来。在家中时，李当忍最烦瞧见他这幅懒散模样，可眼下身处监牢，除了盯着窗外发呆，毕竟也没有别的事情好做。
“臭小子，你爹膝盖昨夜就开始疼了，还用你跟我说下雨了么？”
李当忍侧卧在牢房正中间、身下垫了好厚一团茅草，“你也别老贴着墙，土墙最吸水气，小心年纪轻轻就得了风湿。”
“我还能去哪儿？”
李醒狮翻个白眼，没好气道：“这破地方巴掌大小、又闷热的要命，您还偏偏睡在正中间，我没给挤到房梁上，已算是身材苗条了。”
“嘿嘿，那就受着吧，谁叫我是老子你是儿子呢。”
李当忍得意一笑，忽觉膝盖疼痛又起，不禁郁闷道：“早知道会下雨，来之前就该先吃一枚臭道士柳思明送的纯阳丹，唉，也不知那玩意儿对不对症，老柳信上说了，得立秋时节服用才好……”
“爹，您别提他！”
“你小子，这般小肚鸡肠……”
“什么狗屁神武宗，名头挺响，其实都是一群假仁假义的东西。”
李醒狮木然道：“若论品格，叫他们给方伯伯提鞋都嫌不配。”
“唉……”
李当忍翻了个身，叹道：“形势复杂，各自都有为难之处。”
“爹，您太天真了，到了这般境地，却还替人家说话！”
李醒狮怒道：“自打那三人进了府，咱李家始终真诚相待，可他们呢，嘿，平日与你亲亲热热、遇事夹起尾巴就跑！直娘贼，便是三条野狗，我喂它几天肉吃，只怕也比姓段的他们顶用！”
“臭小子，我这案子是雷部审理的，你想让他们怎样，当场掀桌子跟厉昶火并吗？那岂不等于一巴掌打在朝廷脸上？”
李当忍斜了儿子一眼，淡淡道：“说到底，人家毕竟是世外的人，有套自己的规矩，又不是你儿子也不是我孙子、没理由拿咱们当亲祖宗对待。”
“爹……你……唉！”
李醒狮一时语窒，半晌，忿忿道：“他们不告而别，便是让我瞧不起！”
“你这孩子啊，顺风顺水的时候、瞧着是一副能当家作主的样子，可眼下遇着点风浪便不行了。”
李当忍摇摇头，坐直了身子，“你老子我摸爬滚打几十年，得出了点安身立命的经验，你愿不愿听？”
“……您爱说就说，我说不想听，又堵不住您的嘴。”
“记好了，这一呢，就是天上绝无掉馅饼的好事，纵使真的掉你跟前，瞧着色香味俱全、里头却十有八九裹着耗子药；第二，别太独、别太贪，一个人能耐再大、也没法把路走宽。咱们家的生意做到各行各业、四方朋友都乐意卖咱个面子，你想，那是因为啥？至于这第三么……”
说到这里，李当忍突然住口不言，李醒狮撇嘴道：“第三是什么？”
“呦，李大少爷不是不爱听么，却又问什么呐？”
“爹！”
“好好，我说……”
李当忍笑了笑，接着道：“第三，在这世道上行走，少说些‘凭什么’、多想想‘为什么’，如此，遇事才能沉得住气，也能少吃不少苦头。”
李醒狮听了，一时默默无话，半晌，叹道：“爹，孩儿受教了。只是眼下咱们给人关在牢里，朝不保夕，便再能沉得住气又有何用？”
李当忍嘿了一声，笑道：“这不是闲着发慌么，权把教训儿子当成乐子吧。”
“……”
李醒狮大为无语，只好闭目养神。他从小锦衣玉食，除了偶尔闯祸给父亲责打之外、再没受过别的委屈，牢房里闷热难当、臭气熏天，这倒也罢了，可心中的煎熬却实在叫人难耐。
从昨日进到这牢房起，期间除了送饭的狱卒、也就刘知府来过一回，说了些‘早知今日何必当初’‘资敌叛国天理不容’之类的操蛋话，却半点也不提‘提审’二字。
初时，李醒狮满心焦躁、只想弄清事情原委，李当忍便用手指蘸着稀粥、在墙上写下一个‘耳’字，李醒狮这才幡然醒悟，心知衙门之所以没有把两人单独关押，便是认定了自己会刨根问底，只等父亲把实情告知，他们便可黄雀在后，将两只小小蝉儿一股脑吞进肚中。
明白了这点，李醒狮也只好压下性子，面上装的若无其事，只跟父亲谈天斗嘴，心里却愈发焦灼。
大雨还在下着，天色阴沉，看不出到了什么时辰。
有脚步声响起，由远而近，李醒狮心下一惊，忙竖起耳朵听去，下一刻，牢门便被人打开了。
“李老板，你是家财万贯的人，睡惯了高床软枕，偶尔来这大牢里住上一宿，想必别有一番滋味吧。”
说话之人身穿黑衣、肩绣雷纹，正是大瑞雷部驱邪院使官，厉昶厉大人到了。
“厉大人取笑了，”
李当忍叹道：“李某年轻时穷困潦倒，一文钱都恨不得掰成两半花。往来奔波，客栈是舍不得住的，能有间破屋歇脚便已知足。”
“原来李老板也是吃过苦的，可惜，你不珍惜眼下的好日子，反去招惹那些明知惹不起的是非，这就叫自作孽不可活。”
厉昶眯起眼，突然大手一挥，“来人，提审案犯李当忍！”
话音落下，三名驱邪使闯进，其中两人一左一右架起李当忍，那小邓则抱拳道：“院使，刑房已经清理出来了。”
“你……你说什么！”
李醒狮猛的从地上坐起，一把拽住那小邓衣领，“哪有这样的，审也不审，便要直接上刑么！”
“雷部审案，向来刑房便是公堂。”
小邓对厉昶恭敬，对旁人便没什么好脾气可言， “你又算什么东西，把手放开了！”
李当忍也急道：“孩儿莫要冲动，快放开这位大人！”
“爹，他们要对你上刑啊！我……”
话未说完，李醒狮整个人便向后飞去，砰的一声撞上墙壁。看李醒狮八尺身材、足比那小邓高了一头，后者仅是轻轻一推便有如此力道，雷部大名、当非虚传。
“畜生……！”
李醒狮忍下腹背剧痛、挣扎爬起，“我……我跟你们拼了……”
“真想死吗？”
厉昶森然一笑，手腕微抬，李当忍忙道：“厉大人，小孩子不懂事，你何必跟他计较，有什么事冲我来就是！”
“罢了，老子精明儿子蠢，真不知是不是亲生的。”
厉昶摇摇头，命人把李当忍押去刑房。李醒狮眼看父亲给人带走，踉跄着朝厉昶背后冲去，却见他头也不回，淡淡道：“你碰我几下、待会儿我便打掉你爹几颗牙；你敢弄脏我的衣服、我就用你老子的血来洗，不信邪的，可以试试。”
这话一出，真比什么威胁都有用，李醒狮再不敢轻举妄动。耳听众人脚步声渐渐远去，他登时瘫坐地下，怔怔失神。
天色由灰转黑，不知过了多久，牢门再次开启，两个狱卒搀着李当忍走了进来、轻轻把人放在茅草堆上。李醒狮大喊一声，赶忙冲到近前，却见父亲头脸还算干净、也没有血渍，再去摸他手脚胳膊，入手不肿不涨，想来没受太多折磨。
李醒狮刚把心放下一半，突然嗅到一股糊味，仔细瞧去，只见父亲衣衫上有多处小洞，用手一碰，那些小洞周围的衣衫立时片片剥落，露出下面焦黑糜烂的皮肉。
“爹……”
李醒狮含泪道：“他们……他们对你用火刑了么……”
李当忍眉头紧皱、闭眼不语，一名狱卒接口道：“不是火刑。”
“那这是什么？！”
李醒狮指着其中一处灼伤，怒道：“这……这分明是火烧的痕迹啊！”
“唉……我没亲眼见着，只是雷部的大人们喊我俩去抬令尊的时候、隐约听了几耳朵，”
那狱卒心有余悸道：“令尊身上这伤，好像……好像是被手指头戳出来的。”
“这位差爷，你不愿说就算了，何必跟我开玩笑。”
李醒狮心烦意乱，另一个狱卒插话道：“真的，咱们牢头儿好奇雷部的审讯手段，中间偷瞧了几眼，他说那厉大人既不用刀、也不用钳，单就拿手指头按在你爹身上，不一会儿就冒起烟来，可把你爹疼的啊……”
且看巫人有异术、神武宗有仙法，大瑞雷部既能保皇室稳坐江山，当然也有一套自己的看家本领，想必就是那传闻中的‘天刑五雷正法’了。
“好了好了，你说这么细干啥，还嫌人家不够伤心啊！”
先前那狱卒打了同伴一下，转头对李醒狮道：“李少爷，我俩就把令尊搁这儿了，你且照料着吧，待会儿我再给你们打些水来。”
李醒狮轻声道：“是，醒狮谢过二位差爷。”
“李少爷别客气，令尊在咱们东阳府是极有头脸的人物，名声也好，谁曾想却出了这档子事……”
那狱卒欲言又止，临走前，忍不住道：“你还是好生劝劝他，别管有什么、都趁早招了吧，自来公门用刑都是从轻到重，明日再审，还不知有什么厉害花样……”
“我爹是给人冤枉的！”
李醒狮突然提高了声音，那狱卒慌张道：“我只是好心提醒，你……你喊什么喊？”
说完，拉起同伴，锁上门头也不回的去了。
李醒狮颓然倒地，看着父亲身上给人烫的惨不忍睹，眼泪流个不停。半晌，一只粗糙大手抚上了他的脸，轻轻替他擦掉泪水。
“哭个屁……没出息……”
李当忍嗓音沙哑，轻轻拍打着儿子脸庞，“你爹可还没死呢，这就急着哭丧了？”
“爹！”
李醒狮忙把他扶起，关切道：“爹……爹你终于醒了，身上疼的厉害么？”
“嘿……我一直都醒着呐，就是方才身子麻的厉害，没法动弹……”
李当忍勉强起身，苦笑道：“怪不得叫个‘雷部’，敢情手上会放电来着，真他妈的厉害……”
古往今来，但凡用刑，无不由轻到重、慢慢折腾，倘若一上来就砍手挖眼，却要拿什么后招去吓唬犯人？李醒狮博览杂书，不必那狱卒提醒，自也明白这个道理，心知父亲若是不认罪、明日必会遭受更大的折磨。他一咬牙，含泪劝道：“爹，招了吧。”
“臭小子，看你平日精明古怪，怎么眼下却犯了糊涂。”
李当忍悠悠说道：“你我之所以还活着，就是因为你爹还没按下那个手印。招了？哈哈，只怕我上午招供，下午咱爷俩就进棺材喽……”
“我知道！可……可事情已然如此，您骨头再硬，又能撑到几时！死便死了，孩儿虽不孝，却也不愿为了多活几日、无端叫您再受酷刑！”
“混账！小小年纪，轻言什么生死！”
李当忍沉声道：“一日活着、便有一日的希望，你可是咱老李家的独苗，给老子打起精神来了！”
眼看父亲如此固执，李醒狮也无话可说，半晌，垂着头道：“爹，您就给我交个实底吧，究竟是有人跟咱们李家过不去、恶意诬告，还是……还是您真的跟巫人余孽有什么瓜葛？”
许久没有听到回答，李醒狮抬起头，只见父亲缩起身子、闭着眼睛，想来是要就寝了。
牢房外、拐角处，厉昶静立许久，反身走出大牢。
“厉大人！”
刘知府早在外面等候多时，见他出来，连忙跟上，“厉大人，要不要我派几个人看着他们，免得李当忍吃不住刑、一头撞死在牢里。”
厉昶淡淡道：“不必，李当忍是聪明人，他知道如果自己死了、我绝不会放过他儿子。”
“是是，此言不错……”
“刘大人有事找我？”
“没有没有，只是……”
刘知府顿了顿，苦笑道：“……只是李当忍被抓一事，眼下在东阳府已经传开了，大街小巷、饭馆茶楼，但凡长着嘴的，谁都要就此事议论几句，还是……还是赶快给他定罪才好。”
罪名既定，不管把人犯押解进京也好、就地处决也罢，到时刘知府无事一身轻，专等着升官发财便是。厉昶明白他的心思，微微一笑，没有搭话。
“说起来，那李当忍平日里也是个养尊处优的大老爷，不曾想倒挺硬气，这一番刑讯下来，竟连半个字也没有招供。”
刘知府感慨一番，话里有话道：“连厉大人您都逼问不出什么，莫非……他真的没跟巫人有过交际么……”
“无所谓。”
厉昶脚步不停的往前走，只轻飘飘撂下三个字来。
“嗯……原来如此……无所谓……无所谓？！”
刘知府陡然回神，他连忙小跑几步，追上厉昶，“厉大人，我的厉大人，您叫我抓捕李当忍的时候，可是把这罪名说的言辞凿凿啊！”
“是啊。”
“那……那现下怎么又成了无所谓呢！”
“李当忍不同于普通百姓，若不给他寻个大点的罪名，如何方便用刑？”
此话一出，刘知府登时懵了。
脑袋懵了，心里却彻底醒悟。
李当忍通不通巫，根本无关紧要；资不资敌，那也无伤大雅。别管好人坏蛋、有罪没罪，只要雷部想抓，就一定抓得到。事先费神编排个罪名出来，已算是雷部赏给外界的台阶，谁若不知好歹啰啰嗦嗦，那就得做好被天雷劈死的准备。
“那……那他李当忍到底所犯何事……”
刘知府本是自言自语，话刚出口便知失言，忙闭上老嘴。
厉昶转头看他一眼，笑道：“刘大人真想知道？”
“想……不不、不想知道！李当忍能给雷部盯上，那定是欺男霸女、狂吃烂嫖，总之是坏到骨子里了，厉大人要我做什么，下官尽力配合便是。”
刘知府人老成精，深知对于这些朝廷秘辛、知道的越少脑袋才越稳当。厉昶哈哈大笑，拍了拍刘知府肩膀，似是赞赏、似是讥讽，又或者，只是觉得眼前这老头可笑而已。