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入夜，京都。
瑞康坊，谷范私宅大门外。
一阵马蹄声从长街尽头响起，裴越领着十余名亲兵策马而至。
等候在门前的邓载和王勇迎上前行礼道：“少爷。”
裴越看了一眼门前挂着的白色灯笼，问道：“安置妥当了？”
邓载拱手道：“回少爷，府中正堂已经搭了灵堂，王勇从西城建昌记取来一套金丝楠木的棺木，另外府中备了大量冰块。”
裴越怔了怔，反问道：“金丝楠木？”
大梁规制，皇亲国戚下葬选用金丝楠木打造的棺椁，权贵府邸用的是次一等的黄花梨，再往下便是松柏或者枫木。以广平侯府的地位若用金丝楠勉强能说得过去，可必须是府中正主，像南琴这样的身份自然无法拿到明面上说，这种看似无关紧要的细节将来可能成为有心人眼里的破绽。
邓载面露苦笑道：“少爷，这是谷少爷的意思，王勇也没有办法。”
“好了，我知道了，兄长在灵堂？”
“是。”
裴越面容沉静地来到灵堂，只见迎面一个硕大的奠字，谷范盘腿坐在左侧，面前放着一个火盆。
他不断将白色纸钱丢进火盆里，青烟袅袅，恍恍惚惚。
裴越走到他身边坐下，取来一叠纸钱，一张又一张地烧着。
“我刚才去了你家，已经安抚好伯娘和蓁儿姐姐。伯娘让我转告你，人死不能复生，还是要想一想活着的人。南琴姑娘不能进谷家祖坟，但是你可以帮她选一个风水宝地，银子花费不用担心。”裴越沉重地说道。
谷范没有说话，只是轻轻点头。
裴越继续说道：“叶七回来了，阅江楼那边清查完毕，发现不少密室和暗道，不过没有找到躲藏起来的南周细作。台阁在京中抓了不少南周细作，算上我们在外面杀的，有一百五十多人，虽然还谈不上将南周细作连根拔起，至少让他们元气大伤。”
谷范枯槁的表情有了一丝波动，他扭头望着裴越，目光中满是问询之意。
裴越知道他想问什么，应道：“方云虎下落不明，但是这次他在京都搞出这么大的麻烦，太史台阁脸上无光，肯定会全力追缉。”
谷范身上有一种让他心惊的死气。
他顿了一顿，带着几分愧疚说道：“兄长，没有救下南琴姑娘，又让方云虎逃走，都是我思虑不周。”
谷范摇摇头，将手中剩余的纸钱全部丢进火盆，然后看了一眼白布后面的棺椁，语调深沉地说道：“越哥儿，将南琴安葬之后，我会南下从军。”
裴越愣住，不敢置信地看着他。
谷范带着两分自嘲说道：“九岁的时候，我爹问我有什么志向，我说要成为天下第一。十三岁的时候，兄长们便不是我的对手。我从十四岁开始游历江湖，遍寻草莽豪杰，闯下一点名声，并且因此而沾沾自喜。直到现在我才知道，我能有今天跟自己关系不大。打遍京都无敌手是因为我爹手中的军权，这几年腰缠万贯是因为你的蜂窝煤生意，如果没有这些外力的帮助，一个南周细作就能将我玩弄于鼓掌之间。”
见他如此自贬，裴越忍不住劝道：“兄长，这些与你无——”
谷范抬手打断他的话，黯然道：“不用宽慰我。如果我有你十分之一的能为，也不至于看不出南琴的秘密，无论最后我与她之间是怎样的结局，至少她不用死。这次如果没有你出手相助，我不仅救不了南琴，更不知已经死了多少次。”
裴越轻叹道：“兄弟之间不说这些。”
谷范的神情稍稍和缓一些，郑重地说道：“我会学习父亲，隐姓埋名从南军一个小卒做起。”
裴越此刻不知道自己该反对还是支持，其实谷范的人生已经是绝大多数人梦寐以求的命运，家世和相貌那般优秀，还有一身出类拔萃的武道天赋，哪怕一辈子做个游侠儿都没有阻碍。可他的性情确实缺乏磨砺，从某些角度来说很像去西境之前的裴城。
如果想要磨砺的话，军中自然是最好的选择。
见他沉默不语，谷范心知肚明，缓缓道：“我今年才二十岁，还有足够的时间让自己强大起来。我会在边境等着大军南下的那一天，我会亲手砍了方谢晓的脑袋。”
语气转为冷厉，他眼中也泛起幽深的光。
裴越长叹一声，抬手拍拍谷范的肩膀说道：“到时候我陪你一起去。”
谷范心中一暖，轻声道：“这些天你辛苦了，明儿估计得去宫中回话，早些去休息罢，让我一个人陪着她说会话。”
“好。”
裴越望了一眼那具棺椁，心中思绪翻涌，转身缓步离去。
……
开平六年，二月二十四日。
按制， 今日乃是常朝，应在两仪殿中举行，都中五品以上官员及各级御史参加。然而昨夜裴越回到中山侯府之后，大管家邓实禀报说宫中内监传话，让他翌日来承天殿参加朝会。
除了正旦大朝之外，每个月初一和十五这两天，承天殿内会举行大朝会，在京文武官员职事九品以上无故必须参加，是为朔望大朝。
裴越此前只参加过一次临时举行的大朝，那是在三年前，开平三年十月二十九日。他在那场朝会上亲手将裴戎送进上林狱，故而印象十分深刻。
只是如今都中并无大事，捉拿南周细作应该还达不到那个程度，裴越想不清楚皇帝突然举行大朝的原因。
寅时初刻，裴越从林疏月丰腴温暖的怀中爬起来，然后在她的伺候下穿戴整齐，换上一身国侯朝服，吃完早餐之后领着数十亲兵前往皇城。
银烛朝天紫陌长，禁城春色晓苍苍。
卯时初刻，承天殿大门开启，文臣武勋们鱼贯而入，然后在自己的位置上站定。
半柱香后，皇帝仪仗驾临，开平帝坐上龙椅。
内监高呼宣号，群臣三呼万岁。
礼仪之后，一位面容清癯的文官站了出来，朗声道：“陛下，臣有本奏。”
开平帝意味深长地望着他，颔首道：“说来。”
“臣要弹劾中山侯裴越，肆意殴打朝廷命官，目无法纪，横行霸道。”