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张白饶已报定了必死之心,但他并没有冒死出击。他想在临死前,狠狠重创田齐各部。他暗令中军向后稍退,令左右各军强顶童猛、典韦半个时辰,打算引魏风、巴音进入南营,再令左右各军分兵一半,合围巴音、魏风。
张白饶还给巴音和魏风备下了一道杀手锏,打算一举取了两人性命。
张白饶曾经随张角前往西羌,暗中扶持羌人叛乱,消耗大汉边军实力。他自西羌人那里学来一种制作简单,威力无穷的武器,追风炮。
所谓追风炮,就是简易的抛石机。以竹木为架,把丈长青竹中间穿孔,横置于木架之上,作为抛石臂。抛石臂一端系有长绳,由十人同时拉拽,将另一端石兜中的碎石向外抛出。
张白饶见魏风、巴音没有发觉他的意图,渐渐深入黄巾重围之中,面现冷笑。他悄然令亲卫将提前制好的十余架追风炮取出,藏于中军方阵之后。
却在此时,只听田齐中军大营响起阵阵锣响。巴音、魏风、典韦、童猛等将闻听锣响均是一愣,但随即下令全军撤退。
张白饶暗呼一声不好,急忙令亲卫发射追风炮。亲卫一愣,提醒张白饶:“敌人尚在射程之外,此时发射,无法伤敌,却恐伤及自己人。”
张白饶悄作犹豫,巴音、魏风等人又迅速撤出数十丈,远远逃离了追风炮的威胁。
张白饶无奈放弃了发射追风炮的想法,传令各军重新集结,以应对田齐军接下来的进攻。
田齐鸣金收兵,是不想于黑夜中让各军与张白饶乱战,徒增伤亡。而且黄巾东西北三营两万余降军已被长林卫掌控,并没有参与叛乱。张白饶身边仅余亲信万余人,已不足为患。
田齐带甘宁所率鹰扬军出了中军大营,于张白饶营前列阵。田齐击鼓传令各军汇集于张白饶营前,列阵以待,却并不急于进攻。
魏风面见田齐,请求率长林卫和黄巾降兵围邀张白饶。
田齐轻笑摇头,对魏风说道:“张白饶已如困兽,便再留他活一夜吧。你率长林卫和黄巾降兵于其营地左右列阵,防其逃窜。”
田齐又令赵云率银甲军和鞠义所率郡兵一同绕至张白饶身后;令童猛率求生军守护中军大营和兵营粮草;令其他各军就地休息,等待天明再与张白饶决战。
张白饶集结手下各军曲,查点伤亡,以备再战。方才一阵乱战,黄巾军伤亡并不算重,还有近万兵力可堪一战。但魏风率其他各营降兵左右围营,不断呼喊:“张白饶降而复叛。横海将军有令,有不愿从贼者,免罪;有倒戈相向者,赏百金;有擒拿张白饶者,封别部司马。”
虽然张白饶营中黄巾都出身太行山秘营,对张白饶忠心耿耿,并无反叛之心,但其他降兵的喊话,让张白饶军中将士知道自己已孤立无援,不由士气大降。
张白饶见士无战心,也不敢再率军强行突围,便命军士原地坐下休息,静待天明。
张白饶将各曲军侯叫至自己面前,对他们说道:“诈降计被魏风看破,我等被围困于此,再无胜机。明天天一亮,田贼必然令各部围攻我等。各位是愿与吾同死,还是愿再降田贼,便自行选择吧。”
数名军侯齐声高呼:“愿与将军同死。”但更多军侯却面现迟疑,沉默不语。
夫战,勇气也,一鼓作气,再而衰,三而竭。在生死抉择面前同样如此。或许刚开始之时,这些黄巾秘营出身的老卒皆怀必死之心,但经过半夜厮杀,得知胜利无望,许多人心中的选择,已然有了动摇。
数名对张白饶忠心不二,仍愿随其慷慨赴死的军侯怒视沉默的同伴,希望他们出声表态。可那些沉默的军只悄然低头,不敢与他们对视。
张白饶轻轻一笑,对手下们说道:“人各有志,不必强求。天一亮,愿随我同死者,请跟在我身后,一同向田齐中军冲锋,有进无退。不愿随我赴死者,请留于此地,在我等死后,向田齐投降。你等回去也将我的意思告知部下,让他们自行选择。都退下吧。”
众军侯齐声应命,转身回了各自军曲,向部下轻声传达张白饶的决定。
张白饶带了十余亲卫返回帅帐。他走进帐中,只见何氏早已气绝,不由心中一痛。他亲手将何氏尸体托起,安放入兄长张白骑棺椁当中,然后跪于地上,默默向两人棺椁磕了三个响头。
张白饶跪在地上,泪流满面,轻声自语:“兄长和嫂嫂慢行,白饶这就前来与你们相聚。”
有亲卫烤了只羊带入帐内,上前扶张白饶起身,提醒他道:“将军,还有一个时辰,天就亮了。我等当饱食一顿,抓紧休息,才有勇力,率军冲阵。”
张白饶轻轻点头,又询问亲卫道:“其他军士可有餐食?”
亲卫轻轻摇头:“我们每餐由后勤营提供,再由长林卫军士转递入营中。魏风对我等早有防备,并未将军粮发至营中。这只羊,是我等在诈降之时,悄悄藏于包裹之中,以备不时之需的。”
张白饶面露苦笑,招呼亲卫与自己同食。十余人大口吃肉,大碗饮酒,饱餐一顿,又于帐中假寐休息了一个时辰。
天色见亮,有亲卫叫醒张白饶。张白饶起身出帐,飞身上马,带亲卫于营内奔走呼喊:“愿赴死者,请起身随我身后。”
近万黄巾皆从地上坐起,但起身追随张白饶出阵者不足三千,其余人皆静静坐在原地,默默注视张白饶等人前行。
张白饶军中动静早被田齐各军哨骑侦知,回报给了田齐和诸校尉。田齐起身上马,命各军备战。
田齐暗敬张白饶勇烈,愿出阵与其相见一面。沮授等人急忙阻止,但田齐决心已定,令甘宁、刘备、关羽、张飞四人随行,打马出阵,于阵前等待张白饶。
张白饶率三千死士列阵前行,来到田齐中军大营之前。他远远望见田齐站于阵前,心中不由暗自感激田齐对他的尊重。
在距离田齐百丈之时,张白饶令军士结阵以待,自己打马上前,欲与田齐于阵前相见。
田齐骑马立于原地,刘备、甘宁、关羽、张飞四人暗自握紧手中武器,高度戒备,死死盯住张白饶。