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夏育和田晏也在商议着如何逃出鲜卑人、扶余人、丁零人布置下的重重包围。
汉军刚刚经历大败，士气低迷，而且后路被断，补给仅够维持三天。
夏育忧心忡忡的对田晏说道：“我们的补给只够维持三天，即便全速撤退，也不足以冲出大漠瀚海。何况据哨骑回报，鲜卑人和扶余人并没有远撤，一直停留在我们百里之内。如果他们发起冲锋，先头部队在一个时辰之内就能冲杀到我们面前。”
田晏沉默良久，咬了咬牙，轻声建议道：“必须留下一支军队断后。必须抛下所有老弱，集中精锐，冲破丁零人的封锁，返回鲜卑王庭。否则，全军覆没，为期不远。”
夏育说道：“谁肯留下？”
田晏笑道：“我倒有一人选。
“可是陈武？”
田晏微微摇头，轻声说道：“陈武色历而胆薄，武艺低微，又无智谋，留下何益？只怕鲜卑军未到，并州军已星散矣。”
“那还能有谁？”夏育知道自己和田晏是万万不肯留下断后的，能够留下阻敌的只有并州军和辽东高句丽联军。但辽东军所剩无几，高句丽军更加不肯舍命为汉军殿后。并州军中其他几位校尉、督尉也都没有统军之才，田晏反对陈武留下，让夏育十分意外。
“吕布。先雁门郡守吕浩嫡孙。阵前射伤檀石槐那员督伯小将。”田晏不再打哑迷，直接将人选告诉了夏育。
夏育沉思片刻，缓缓点头：“吕布武勇，只怕威望不足。”
田晏轻声与夏育建议道：“公孙赞刚刚前去并州军中奖赏了吕布。回来之后对吕布赞赏有加。称其远胜陈武多矣。你我可暗中恐吓陈武，逼其将骑督尉之职相让与吕布。吕布连升数级，必然大喜。你我再与他承诺，等大军平安返回之后，定上奏天子，为其表功。他岂不尽力？吕布在并州军中素有勇名，先祖吕浩遗威尤在，足以提振并州军心。关键是他曾于阵前射伤檀石槐，鲜卑军必然恨其入骨。有他断后，足以拖延鲜卑大军追击你我。我等集中精锐，交由公孙赞统领，回击丁零。大军背水一战，三军用命，定可杀回鲜卑王庭，得到补给。”
“此计大善。再将高句丽军和所有老弱抛下与吕布，强其军力。即便吕布大败，数万大军星散，也足以让鲜卑人和扶余人耽搁三天。”夏育欣然同意了田晏的计策。
两人计议以定，立刻召见陈武。两人将汉军面临的绝境直言相告，又逼陈武率军断后。陈武闻言吓得脸色惨白，如何肯接令。他畏惧夏育、田晏两人官威，不敢直言抗命，只推说自己无能，恐怕难当此任。
夏育和田晏顺势逼陈武自己提出可替代的人选。两人原本想等陈武无计可施的时候再提议让吕布接替骑督尉之职，却不想陈武情急之下自己就提出让吕布相代。
他对两人行礼说道：“先雁门郡守吕浩之孙吕布，素有勇名，威振三军。吕家出身南河，世代为骑军良家子，在军中人脉广博。而且他立下射伤檀石槐之功，理应厚赏。陈武才能不足，威望不够，愿将骑督尉之职相让吕布。某只求为一小兵，跟随两位将军左右。”
田晏和夏育闻言大喜，立刻同意了陈武的提议。他们召来吕布，将陈武所言相告，同时许诺吕布，全军只选精锐三万，南下打通后路，其余各军全部交由吕布统领，紧守营寨，只需拖延鲜卑和扶余人三天时间。等大军冲破重围，返回边郡，他们必定上奏天子，为吕布请功。
吕布知道大军情势危急，夏育田晏之计是汉军唯一生路。同时，这也是他青云直上，重振家声的唯一良机。
骑督尉是千石高官，也是掌握边郡军权的重职，将来必定可以积累资历，官升两千石。以他家世和资历，若在平时，想得骑督尉之职，千难万难，终生都可能与其无缘。
机会难得，吕布只迟疑了片刻，立刻答应了下来。
夏育和田晏大喜。他们立刻召集全军所有曲军侯之上将领，当众宣布升吕布为骑督尉，掌管大军断后。
所有校尉和曲军侯皆知此乃非常时刻，率军断后并非美差，却是要命的职位。他们全都默默同意了这一军令，无人反对，也无人羡慕和嫉妒。
夏育和田晏又集结各军精锐三万有余，交由公孙赞统领，连夜南下，欲打通大军归路。
吕布新官上任，大肆提拔亲信，田氏父子和南河乡邻都官升两三级，当了督伯和曲军侯。吕布通过南河乡邻一举掌控了并州骑军。
吕布又将并州骑军作为全军督战队，掌控大军仅余的粮食、药物、武器、马匹等军资。
掌控了后勤，拿住各军命脉，吕布再次下令，要求高句丽军挡在汉军身前，紧守前寨。他告诉高句丽人，此战事关大军生死，必须坚守三日，敢有后退者，斩。三日之后，等公孙赞打通后路，准许高句丽军先撤。
高句丽军离家万里，跟随汉军撤退是唯一生路，此时不敢反抗，只得无奈答应。
对于夏育和田晏甩下的幽州老弱和辅兵，吕布令其守在第二道防线，挡在高句丽军身后。吕布将他们的战马全部没收，告诉他们：没有战马，绝逃不出鲜卑人的追击。他们唯一的生路就是挡住鲜卑军三天。等三天之后，吕布会将战马还给他们，允许他们跟随高句丽军先行后撤，由并州军断后。
吕布又将辽东残军打散，吸收补充进并州骑军之中，紧守中军大营。
吕布这一番安排和布置，将汉军大营牢牢掌握在了手中，也暂时取得了全军将士的信任。
吕布连夜掌控住了汉军大营，又暗中叫来南河各家族在军中的头领，悄然吩咐道：“诸位叔伯兄弟，情势危急，要想生还，唯有团结。望诸位替我掌控好军权。”
田岳、田崇等人齐声应命。吕布不忘乡情，升他们官职，所以他们对于吕布升任骑督尉掌军十分的欣喜，更是忠心耿耿，惟命是从。
吕布又轻声叮嘱道：“将全军可产奶的母马集中起来，交给田三叔掌控。另外，魏四叔掌管后勤，要将粮食、铠甲优先补充给亲信之人。各位叔伯掌控的各军曲千万不可远离我的中军，随时准备跟吾逃命。”