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吴班结了帐,带着护卫径直赶往州牧府。沐阳沐光等人与他拱手作别,往相反的方向走去。沿途的夜景又别有一番风味,挑担的货郎拨动手中货郎鼓,逗得一群群儿童环绕身前;捏糖人的手艺人心灵手巧,手指迅速地几动,东西两汉的开国大将们就有模有样地立在摊位上了;偶尔经过茶馆,说书先生口若悬河:“要说光武爷麾下英杰,首推云台二十八将”;当然,也少不了风月无边的青楼,或穿绫罗或披轻纱的艳丽女子推窗而笑,撩拨着这座巨城的心弦。
沐光打趣:“大哥,青楼到了。走啊!”
沐阳嘿嘿笑道:“我的好弟弟,逛青楼也应该兄弟齐心。走,做大哥的做东!”
一名身材瘦小的少年:“呸!”地唾了一口:“你敢去,我立刻撕下你的脸皮!”
沐阳伸手在他头上凿了个爆栗:“就你能!走,咱们好好逛逛大城成都去!”
一行人舒舒服服在成都城内逛吃逛吃的同时,刘璋的州牧府吵翻了天。刘璋是刘焉第四子,十五六岁的小胖子一枚。听说西凉杀神马超要来,毫不犹豫就要派严颜和张任双虎驰援剑阁,抵挡马超。
但谋士张松则认为剑阁天险,足以阻挡马超。蜀中也是处处流贼作乱,不可没有猛将坐镇。张任自己也主张不可大军尽出,导致内部空虚。黄权、王累等谋士,高沛、刘璝等部将也是各执一词,争论不休。
第二日中午,沐阳等人与吴班在昨日的醉仙楼相会。沐阳问道:“吴将军,主公作何决定?”
吴班苦笑:“一众酸儒反对,主公最终决定派大将严颜统兵两万前去增援剑阁。还说我惧敌,留我下来守城,我已经向主公推荐你为我的副将,这是将印。”
沐阳大大咧咧坐下:“将军,你也不需要太过担心。马超虽勇猛,剑阁天险他也不能飞过来。严颜将军、雷铜将军都是我军骁勇大将,马超就算是三头六臂,二位将军也能抵挡他很久。彼时我军再添兵即可。”
吴班摇头:“马超威名太盛,西凉马家横扫西凉,岂会不懂攻城?剑阁虽险,但之前有汉中为屏障,也没有好好修筑关口,若是张鲁猛攻,再加上马家军的助力,剑阁危殆!而成都距离剑阁有数日之遥,马超真正出现时成都的援兵不一定赶得及。剑阁一失,益州千里沃野皆暴露于西凉军铁蹄之下,那时大势去也!”
沐阳替他斟上酒:“兵来将挡,水来土掩。就算马超进了关,也还有成都城墙阻隔,还有咱们的吴班将军,怕他何来?”
吴班没理他这记小小的马屁,一口喝干杯中浊酒:“喝酒吃肉吧!阴日跟我上城守卫,就没这样的好日子过啦!你是我三个副将之一,咱们轮班镇守南门。一天十二个时辰,你愿意负责哪三个时辰?”
沐阳笑嘻嘻道:“遵将军将令。我从小就是个夜猫子,就负责子时、丑时、和寅时吧!”
日子一天天天过去,剑阁的战报雪片般飞来。伍召猛攻剑阁,在剑阁的崇山峻岭之下丢了无数的尸体;严颜率众坚守,伍召军在久攻不克之下军心动荡,某夜发生营啸,大乱中斩杀监军杨昂。先锋伍召、副先锋冯子材力挽狂澜,压制了营啸,将杨昂、伍召尸首送回定军山。张鲁大怒,终于亲率十万大军兵发剑阁,大将杨任与严颜大战数场不分胜负。之后严颜手下斥候截获张鲁写给马腾的信件,以让出蜀中五十万户居民为条件,督促他五日内派马超率军来剑阁助战。
反对大军增援的声音终于消失了。张任率十五万川蜀雄兵自成都出发,杀奔剑阁助战,御马超于剑阁之外。
沐阳按剑立于城楼之上,眼中神光变幻。此时已经是五更,十几万大军走了好久还没全部出城,吴班带着一群人上城:“已经卯时,可以换班了。被我军雄壮军威吸引,不愿下城啦?”
沐阳转身行礼:“吴将军。我军军威如此之盛,谅张鲁马超再无半分机会。我益州之地稳如泰山也!”
吴班深吸一口气:“是啊!只等前线传捷报了。你回去歇息吧,夜间守城,辛苦了。”
沐阳笑笑:“我是新人,受将军提携才担任这副将之职,自然应该多努力些。好,那我子时再来。”
一行人大步下城而去。坚守了一夜,沐阳一路哈欠连天,回到营帐内后依旧努力撑着眼皮不睡。不久沐光带着几个人匆匆进来,沐阳精神一振:“打听到了吗?他们在哪里?”
有一人低声道:“经多方打探,成都西北一百余里有名山青城山。近日新聚集了一伙流寇,好像人数不少。这伙人将青城山占住之后也不下山劫掠,除了欺负欺负正一道的道士们之外也没别的恶迹。正一道是张鲁祖父张道陵的道场,因此成都官府将他们作为江湖中人看待,没有干涉讨伐。我们派人上山打探,带回一封信来。”
沐阳从他手里接过信来打开,信里只有一句话:“是董卓老贼军中的马车。人不多,大家跟我冲,杀光董贼走狗!”
沐阳哈哈大笑:“这小子倒也谨慎。笔墨伺候!”
三日之后的子时,成都如一头巨兽般静静蹲伏在黑暗之中。巨大的平原上只有成都城头有火把熊熊燃烧。沐阳站在城头远眺,忽地手一抖,将手中抱着的头盔掉下了城去。
他急急忙忙地下令:“打开城门,落下吊桥!这身盔甲是吴班将军所赠,万万失落不得。我要下去把头盔捡起来。”
负责起落吊桥的力士有些迟疑,沐阳大发雷霆:“我是守将,你们莫非是要违我将令么?”
五六个力士齐心协力,吊桥缓缓放下,沐阳神色稍微和缓:“除了我贴身卫士之外,其余人全部下城,去护城河中帮我找盔甲。先得者赏白银十两!”
他自己却取下城头火把,在夜空中一连挥舞了三个圆圈。黑暗中忽然爆发出一声呐喊,数不清的人影从黑暗中杀向成都南门。守军们湿漉漉地从护城河中爬起来,却几乎毫无反抗之力地被砍杀一空。沐阳伸手在脸上一抹,一张成都人从未见过的脸露了出来。
“成都,是我伍召的了!”