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一周后,洛兰希尔告别伦琴商会,带着那位从莫若子爵那救出的女孩离开,前往龙角省,那里在南境的北方,靠近帝国中部。
“没想到这么快就要分别了。”沙琳看着身前的这位少女,心中颇有感慨,起初见面的时候,她以为这位是逃家的大小姐,但相处下来,她越发觉得这个女孩不一般,不仅是实力,还是学识,都远超常人。
都怪梅西娅第一次见面时太害羞了,让我产生这些误会。沙琳小姐心中为自己找着理由。
“梅西娅这次是要去龙角省吗?”
“是的,我打听到依耶娜的哥哥就在那边,所以要把依耶娜送过去。”这两天在帮那些北境骑士采购完粮食后,少女就开始着手调查南境的反抗军,而依耶娜的哥哥恰好是一个很好的切入点。
“唉,本来还想多留你在龙心城垛住几天的,这里是南境的首府,也是最繁华的地方了。”沙琳小姐颇为遗憾,她们伦琴商会的总会就在这里,而她在城中也有自己的住宅。
“下次吧,沙琳姐姐。”洛兰希尔还有不少事要去做。
“嗯,不过以后来也不用拘束,千万不要觉得麻烦我之类的。我倒是很想看看几年后的你的样子,或许又变得厉害了,咯咯。”沙琳掩嘴笑着,然后递给洛兰希尔一块金属铭牌。
“这个拿着吧,以后若是碰到伦琴商会的人,可以获得一些帮助,能省不少事。”
“谢谢。”
“那就这样了,再见。”
“再见,沙琳姐姐。“一旁的依耶娜也挥手,告别这位对她还不错的商人小姐。
站在高大的城门下,沙琳目送两人乘坐马车离开,摇摇挥手,橙色的暖阳映照寒山,冰雪覆盖的树林间也笼罩上一层温暖的颜色。
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狮心省,白洁的城堡耸立在高高的山崖上,偶尔有长着翅膀的狮鹫飞过,盘旋着落在城堡之中,这里是萨流士家族一处宫殿。
“杰兰恩大人。”
宽敞的庭院草地上,二十来位黑白衣着的女仆分立两旁,向这位从狮鹫背上走下的男子弯身行礼。
“不用这么客气,起来吧。”
杰兰恩随和的打着招呼,然后让身边的随从将狮鹫牵到不远处的巢穴里,自己则带着一群骑士走向不远处的公馆。
“父亲大人已经在这里等我了吗?”这里并非萨流士家族常住的地方,而是偶尔用来度假的一处公馆。
“是的,公爵大人昨日就到了,目前正在等少爷您的回来。”一旁的管家走在前方为杰兰恩引路,说着最近的情况。
“如今北方的寒潮逐渐下下移,我们境内的一些封地也遭受了雪灾,不少领主都跑到主家来求援。”
“哦,情况严重吗?”杰兰恩边走边问,想起回来之前,他在边境上遇到了一群北方骑士,他们似乎在边境市集采购了不少粮食。
“目前还撑得住,毕竟以前就有不少储粮,但时间一长的话可就不好说了。现在帝国各地都开始囤积粮食,不少大贵族甚至下令,严禁自己封地内的粮食出去。”
“辛苦了。”
说着两人步入二楼的餐厅,推开门,长长的餐桌上已坐落了好几位熟悉的人。
“父亲,我回来了。”杰兰恩想首座上那位头发花白的老者弯身行礼,随后才看向下首几人。
其中一位是自己的妹妹范汀娜,还有她的丈夫和孩子,再就是两位刚刚成年的弟弟,听说明年就要去埃梅纳斯上学了。
“坐吧。”老狮鹫公爵点点头,没有太多表示,他一直是如此冷淡和肃穆,让人难以亲近。
用餐开始了,两位弟弟好奇的看了看大哥,又低下头安静吃饭。
午餐结束后,侍女们过来收拾桌面。
老公爵抬起灰色的眼瞳,看向杰兰恩,“三天后出发去媞泰妮亚,你明白的吧。”
“是,父亲大人。”杰兰恩低头回应,看不出脸上的表情。
“哼。”老公爵站起随后带人离开。
之后范伦汀娜也和丈夫起身告辞,快步离开。她这次出席仅仅是尽义务不想被老公爵骂而已。
最后房间里只剩下杰兰恩和两位年轻的弟弟。
“杰兰恩大哥,你终于回来了。”两人见其他人走后,终于忍不住高兴,跳起来将杰兰恩围住,然后兴高采烈的打听南方的情况。
“那里好玩吗?”
“有没有看到龙,或者说给我们带龙鳞了吗?”
“南境的贵族小姐们是不是好看一些,我听芭芭莎说那边的女孩子流行穿黑色丝袜。”
“好吃的呢,有没有什么新鲜玩意,以前皇帝不是说,那些炼金术士们弄出许多新东西吗?”
两人叽叽喳喳的不停,宛如饥渴待哺的小鸟,这让杰兰恩一时感到头大。
“你们一个个来。关于礼物之类的等会让格雷斯给你找找,我确实带了些东西回来。”
“真的,快让我们看看.....”说着两人簇拥着这位大哥一直到公馆门外。
之后三人一起前往放行李的地方,后来又让杰兰恩给他们讲各种事情,直到数个小时后,两人的好奇和热情才逐渐消退。
“这样啊,感觉没之前想的那么好玩,哎。”
“还是期待之后去埃梅纳斯吧。”
“那里漂亮的女生多吗?我听说还精灵一族的女孩。”两位弟弟正值青春年少,对异性的兴趣远胜超凡实力。
“精灵?确实有,不过那可能是你奶奶一样年纪的女孩的了。“杰兰恩笑着看眼前两个小子,然后揉了揉他们的头发。
“还是找一个和自己差不多大的人类女孩吧,这样更好些。毕竟我们是山间的狮鹫,不能和独角兽一样与精灵联姻。”杰兰恩说着贵族间隐藏的潜规则,作为西境的王者,再和森精灵联姻就有些僭越了,这一般是皇家的特权,或者东境贵族的风格。
“这次我考考你们,看你剑练习的怎样了。”在走廊的旁围栏小坐一会后,杰兰恩让女仆找来三把木剑,让两个弟弟做自己的对手。
“肯定是打不过大哥的,不过杰兰恩大哥若是让我们一起上,或许我们能给你来个惊喜。”两人互看一眼,露出狡黠的笑容。
“那就一起上吧。”说完,三人在草地上你来我往,不使用超凡之力的情况下,纯粹依靠剑技和肉体搏斗。
“哈哈.....”一个小时后,三人气喘吁吁的躺在草地上,笑着看向天空。
“很不错,刚才你们的配合。”杰兰恩评价。
“那当然,我们可是超厉害的,等着吧大哥,用不了几年,就会超过你。”
“那我得好好期待了,呵呵。”
说完三人静静的闭目养神,感受身上吹拂的和煦微风,如今西境的冬天快要结束了。
待到太阳逐渐下落,时间走到下午四点多时,杰兰恩和两位弟弟在这古老的庭院中散步。
“我听说这里是我们家族极早的一处公馆,那还是第三纪初,甚至连狮鹫公国都没有。”两人说着最近在书房翻到的记载。
“之后先祖发达了,这里反而空了下来,只有少部分时候会过来度假和游玩。”
“反正挺神秘就是了。”两人走在前方,看向走廊一边的墙壁,那里爬满了青翠的藤蔓,将墙壁上风化的裂缝掩盖,有着几分悠远和宁静。
“不过这样也好,我也不喜欢主家那吵闹的模样,好多亲戚小孩,有些特别蠢。”
“这里反而自在舒服些,嘿嘿。”两人说着然后一同向前起步奔跑,似乎要比谁快,更先爬上前方那处山壁。
“嘿。”一脚蹬在灰白的岩壁上,两人手脚灵活的跃上那处山丘,然后又向下面的杰兰恩招手。
“上来呀,杰兰恩大哥。”
“这两家伙。”杰兰恩摇摇头,随即也助跑几步,直接蹬了上去,而后就听到两人幸灾乐祸的笑声。
原来在山壁后隐藏有一个大坑,两人只不过恰好站在坑边。
杰兰恩见此身形微动,然后一改之前轻松的姿态,反而重重的踏了下去,一脚踩在坑底的泥土上,顺带将两人惊呼着震下来。
两人在泥土坡上翻滚了几下,手忙脚乱的滑到坑底才止住。
“呸。”吐出口中啃到的泥,两人面露苦涩。
“疼。”之后其中一个又额头冒汗的蹲了下去,捂住脚踝。
“别弄这种恶作剧了,这是我还好,如果让你们姐姐看到,估计又得揍一顿。”见此杰兰恩摇摇头。
“不,这次是真的受伤了,大哥。”说着那位蹲下的弟弟抬头,眼里都有些湿了。
“真的吗,让我看看。好像确实扭到脚了,还碰出血。”看着脚踝的袜子逐渐染红,杰兰恩这时也反应过来。
“不过这里全是土,怎么会撞到脚呢。”说着,他略为疑惑的看向上面的土坡,这才发现其中露出的一角石头,看那样子,好像是某个石碑的部分。
将这位弟弟脚上的伤简单包扎后,杰兰恩再次登上山坡,拨开这堆积的泥土,这才发现其中完整的石碑。
“字迹有些不清了,腐蚀的厉害,看样子是很久以前的东西了。”三人略为好奇的端详石碑。
“后面还有吗?总感觉不仅仅只有这吧。”
“确实。”说着杰兰恩眼神一凝,然后一掌斜着挥下,带起白色的破空刃,没入这山壁中,削飞众多泥土。
如此反复几次后,后方的东西也慢慢显露出来,那漆黑如墨的颜色,即便深埋这么多年也没有腐坏。
最后三人将这长方体的物体从泥土中拖出,这才细细打量。
像是某种稀有的超凡硬木打造,边缘有着金色的纹络装饰,中间则是萨流士家族的标志,烫金的狮鹫图案,图案周围还环绕着不知名的白花,很是美丽。
“这是我们家族的东西,但看着好像是棺材?”一位弟弟面露疑惑,上前敲了敲,但感觉像是实心的岩石,没有回音。
“难道里面是祖先埋下的宝物。”另一个也说出自己的想法,有些跃跃欲试。
“我想,还是去问下父亲吧。”杰兰恩看着眼前的黑色硬木方体,眉头微微皱起,即便以他的超凡实力也察觉不透其中隐藏的是什么,这样有些危险。
“血,对了,血。”其中一位弟弟似乎想起什么,兴高采烈将自己脚踝上抹下少许血迹,然后按在那狮鹫图案的正中。
“别,哪有这么容易就打开的.....”其中一位笑着摇头,但突然嘴巴卡住一般,呆呆的望着前方。
原本紧紧封住的方体突然发出轻微的响声,而周围森林间原本的鸟叫和虫鸣也陡然安静下来,仿佛被无形的生物掐住喉咙一般。
世界变得安静无比。
杰兰恩那超凡的感知中,一股混杂着腐朽尘埃的冰凉气息从那棺材中溢散而出,将他镇住,宛如某种巨兽伏在身前一般,让他不敢轻举妄动。
随后三人看着那棺材张开一道微小的细缝,丝丝缕缕的白色发丝从中钻出,这些发丝宛如有生命一般,向着周围蔓延,渐渐的覆盖大地,缠绕树干,遮蔽天空,从上方垂下。
原本光亮的土坑变得暗淡无比,仿佛天黑了下来,而在三人震撼的眼神中,那棺材渐渐完全打开滑落,露出其中沉眠的身影。
纯白的头发、纯白的衣裙、纯白的眉毛、纯白的睫毛,这位沉睡的女孩看样子不过15岁左右,纤瘦而弱小,身上的肌肤也一片洁白,有如无瑕的大理石。
当她缓缓睁开眼眸时,杰兰恩仿佛看到了幻影一般,视野中那些纯白的发丝断落,化为洁白的岩石,而原本杂乱平常的土坑也在此变为了庄严而美丽的大理石殿堂,整洁而神圣。
弧形的阶梯一步步形成,将这黑色的棺材环绕,之后这位纯白的女孩缓缓飘起,又轻轻落下,那赤裸的双足踩在洁白的阶梯上,其色泽宛如和环境一致。
“吾乃圣白石刻的魔女·仿华丝琳,你们就是奥斯林的后裔吗?”
圣勇之狮·奥斯林,千年前的英雄,于混沌灾厄中带领山民,扼守险峻要塞,救下无数民众,后力竭而死,埋葬于圣公之墓中,追封为圣,也正是萨流士家族的先祖,狮鹫公国的起源。
“正是。”
三人缓缓伏下,半蹲于这位少女身前,那来自圣洁和岩石的声音由此降临,缠绕于身。
‘祝愿你们如雕刻的圣白之狮,不惧刀枪剑戟,不畏寒风烈火,直至荣光之胜利。’
那古老的魔女权能,有如祝福,亦如诅咒,缓缓加之于身。
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遥远的北境,万千雪花飘飞的荒野。
起伏的芦苇草海布满白雪,在连绵不息的寒风中摇曳,曾经湖波荡漾的地方已经化作一片坚冰。
一位位身着黑衣黑袍的身影在大地上前进,他们逐渐排成宏大无比的圆形阵列,宛如繁复而神秘的远古图案,将这片空地环绕,之后一支支高举的法杖直指苍穹。
灰蒙蒙的天空下,雪花落入这些人的眼眶,融化为冰冷的水迹,流入温热的颈间。
“遵循古老的誓言,巡游天地的黑羽先知,我等灰翼的族裔将在此再次呼唤,那约定的时刻已然到来。”
伴随着数千位死灵序列的法师无声呐喊,那来自灵魂的震颤响彻大地,剧烈的死灵魔力在寒风中游荡汇聚,形成剧烈的暴风之眼。
随即,嘶哑的叫声于四面八方传来,一双双黑色的羽翅遮天蔽日,这些灰黑的渡鸦发出惊惧的叫声,在这片天空下盘绕汇聚。
它们穿过冰冷的寒风和云雾,翅膀上逐渐凝结出一层层冰霜,但依然不曾停下,不断的向上,似乎是要穿裂这遮天的厚云一般,在天空不断盘旋向上。
随着那恐怖的魔力在狂风汇聚,一位位死灵法师在寒风中注视着前方,帽衫呼啸飘舞。
那特殊而冰冷的魔力比北风更加寒冷,比冰霜更加冷厉,不断的刮卷着中央的空地。
在那里,原本干冷的坚冰开始龟裂,发出冷脆的撕裂声,然后一块块塌陷,一个直径达数公里的巨大坑洞逐渐在地面形成。
坚硬如石的冰块和泥土被暴风卷起,不断的飞向天空,下方的冰块和冻土渐渐化做碎屑。
冰块脆裂
冰块脆裂
不知时间过去多久,这些死灵法师宛如雕像一般看着下方那个空洞,一个倒锥体的巨型空洞逐渐在下方形成。
终于,最后一块冻土坚冰也被翻飞撕裂,露出下方那深蓝无比的结晶,一位身着蓝黑衣袍的女子扭曲的躺在其中。
刺啦声中,深蓝的冰晶化为齑粉,在寒风中消散。
这位沉眠的女先知逐渐睁开眼睛,然后在万千寒鸦的簇拥中渐渐飘起。
“恭迎您的归来,睿眼之鸦的魔女,葛佳莱德殿下。”
灰白的天空下,那一只只盘旋的灰鸦最后将浓郁的暗云撕裂,一道道阳光从云层中穿过,照射在这片白茫茫的大地上,寒风也终于停歇,世界渐渐变得温暖。
夕阳的余辉下,这位头戴兜帽的女先知端坐于树桩之上,宛如渡鸦般凝望世界,而在其下方,一位位黑袍的巫师弯身行礼,听从她的引导。
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帝国的东境,雪花纷飞的夜晚。
埃里奥踩着沉重的脚步在山林间漫步,他不时的被脚下的碎石绊倒,然后再缓缓爬起,虽然身上满是伤痕,血丝不断渗出,但他已经丝毫感受不到疼痛了。
安娜姐姐在哪里
我好想再吃一次蛋糕
手好冷
妈妈,不,妈妈已经不在了
只有我一个人了
为什么
为什么会这样,我不懂
为什么好心的安娜姐姐会这样
好难受
为什么不告诉我
是我太弱小了
是啊,这么卑微的我,为什么要活着
是啊,为什么要活着
只会让大家讨厌吧
那个脏兮兮的孩子
那个不懂礼节的孩子
那个没有家人的孩子
就是我啊
最后一次绊倒在雪地中,埃里奥再也爬不起来。
茫茫的大雪中,他卷缩在草地,身体颤动,睫毛上也布满沉重的冰霜,再难睁开。
一切就在这里结束吧。
心中升起某种最后的明悟,意识逐渐模糊,握紧的手缓缓摊开,等待最后一刻的到来。如果一切就这样结束的话。
不知何时,一位娇小的身影在雪地山林间走出,她的身侧环绕着山羊、紫蛇、麋鹿、雪鸮,这些山间的智慧动物安静的跟在她身后。
无声无息间,这些动物将少年托起,然后慢慢步入身后的幽林之中。
不知过了多久,少年在一片朦胧的橙黄光晕中苏醒,他感觉身体周围一片温暖,而自己还躺在某个柔软的事物上。
这是天堂还是冥府,埃里奥脑海中飘过一阵思绪,随后一阵雪鸮的鸟鸣声让他清醒,缓缓坐起身来。
“醒来了吗?”好听的声音从身后传来。
少年随即转身,打量这宛如童话仙境般的环境。
这片空地为冻青的细碎枝叶包围,宛如隔风的墙壁般滤去外界的寒冷,而在头顶,冻青间露出细小的浆果,散发出橙黄的温暖光晕将夜色点缀。
一位有着银紫长发的女孩此刻正坐在粗大的树桩上,自己刚才似乎就是从她膝盖上醒来,在她身后,山羊、麋鹿,静静的蹲伏,一只雪鸮停在肩膀,而胳膊间则缠绕着紫鳞的蛇。
“你是林中的仙女吗?”埃里奥想起酒馆中听来的那些古老童话,手持冻青花环的永远少女。
“大概是吧,你有什么愿望想实现吗?”这位神秘的银紫女孩询问。
“什么愿望都可以吗?我,我想复活安娜姐姐。”
埃里奥看着这位不似人间的女孩,感觉一切宛如幻梦。
“可以,因为我是永生冻青的魔女,珂尔偌丝。”
“但作为许愿的代价,你将登上冰冷的王座,用寒冰和血革新这千年的帝国。”
女孩的眼眸微微闭合然后又睁开,在那美丽的眼眸中这位少年再次陷入沉眠。
将少年再次扶躺在膝盖上,女孩的手轻轻抚过他的眼帘。
“终于找到你了,王太子安斯罗伊的孩子,埃里奥·苍·朱瑟伯格。”
“依照约定,你将成为帝国的皇帝,既然是在美丽的雾凇冬景中将你找回,以后,就称你为雾凇之王吧。”