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“大小姐，你终于回来了。”管家顾忠看到顾明琴，立时眼前一亮，刚想说什么，随后便看见躺在马车上奄奄一息的张叔，顿时惊住了，“老张，出什么事了，走之前还好好的，怎么……”
张叔睁眼看他，还没来得及说出话来，便咳嗽不止。
“回来的路上，遇到了刺客。张叔受了伤，马车也被毁了……”顾明琴急忙解释道。
“怎么会这样？”顾忠瞪大了双眼，好似难以置信。先是看着顾明琴，随后又被剧烈的咳嗽声打断了。来不及细想，马上命人将张叔抬进屋里休养，然后又急忙走到顾明琴身边，上下打量着她，禁不住担心地问，“大小姐，你没事吧？”
“还好，摔了一跤，可能有点擦伤，不打紧。”顾明琴并不在意。事实上，在这之前，她也没什么感觉，直到坐在别人的马车上，彻底放松下来，她才感觉到胳膊上、膝盖上隐隐作痛，像是刚才不小心扑到地上磕了碰了。按照经验，问题不大，抹点药，过两天就好了。关键是张叔还有弟妹，“忠叔，明音膝盖破了，岳冲脚扭了，你让人给他们处理一下吧。”
顾忠看着女孩身边那两个脏兮兮的小脸，心生怜爱，温柔地摸了摸两个人的头，轻叹一口气，忽然想起什么，汇报顾明琴：“大小姐，二夫人、三夫人来了。”
“她们来干什么？”顾明琴微微蹙眉，显得不明就里。
“还不是月钱的事。老爷去的突然，这一个多月府里都在忙，所以各房的月例都没来得及发下去，所以……”顾忠说着，却看见顾明琴以手扶额，闭着眼，显得疲惫不堪。顾忠看她这般，便有些不忍心。小心翼翼地试探道，“要不然我去把她们打发了，让他们过几天再来？”
“她们两个人来了多久了？”
“今天下午就来了，已经等了半天了。”顾忠一面观察着她，一面非常小心的答道。
顾明琴闭着眼，靠在门上，让自己歇了片刻，才重新睁开眼睛，看看身边的弟妹，又转向顾忠：“忠叔，明音、岳冲交给你了，你带他们去上药，吃点东西，我去会会他们。”说完，就要往前走去。
顾忠急忙拦住她：“大小姐，今天还是算了吧，你好不容易回来了，休息一晚明天再说吧。”
“不用了，躲得了一时躲不了一世。他们能让我清净这么久，把阿爹的丧事处理得当，没有跑过来大吵大闹，我已经阿弥陀佛了。现在是时候处理这些问题了，早完早了，我也好踏踏实实的处理医馆里的事。”顾明琴这样说着，边说边往前走。突然想起一事，便问顾忠，“岳成呢？”
“启禀大小姐，大少爷还没有回来。”
“什么，还没有回来？”顾明琴大吃一惊，随之而来却是一阵担心，大弟不会和自己一样，也遇到危险了吧？
看出顾明琴的紧张，顾忠安慰地说道：“大小姐无须担心，大少爷此时应该是还在书院。今天早上大少爷出门的时候，和我说过了，大考在即，他可能会留在书院里，多读一会书，所以可能会回来的晚一点，大小姐无须担心。”瞥见顾明琴眉头紧皱，似有不安，想是因为今日之事，余惊未了，便又劝慰道，“如果大小姐还是不放心，过一会，我亲自去接。”
“那就麻烦忠叔了。”顾明琴微微欠身，表示感激。抬头看看前方，客厅里灯火通明，依稀可见人影晃动。没想到等了这么久，为了钱，真的是辛苦他们了。不过这一次，想从自己手里拿到钱，可没那么容易。顾明琴在心里冷笑着，深吸一口气，昂首阔步的向他们走去。
“哟，顾大姐，你可算回来了，可让我们好等啊。”
还没有进屋，耳边就响起一个阴阳怪气的声音。顾明琴抬头看去，竟是一打扮的花枝招展的女人，看着自己，皮笑肉不笑。此人是顾明琴三叔，顾家栋的妻子，胡氏。只见她摇着扇子，似笑非笑地看着自己。看着她这副模样，顾明琴只觉恶心，压制着胃内的涌动，顾明琴走上前，向他们微微欠身：“二婶、三婶。”
站在胡氏身边的女人看起来很是年轻，却是沉默不语，举止得体。面对着顾明琴，福了福身子，面带笑容。徐氏，顾明琴的二婶，二叔顾家韦的妻子。出身于书香门第，颇有教养。平日里对顾明琴姐弟也是关怀备至。作为个人，顾明琴还是非常喜欢和这个二婶多多接触的，只是提起那个很不靠谱的二叔，顾明琴就觉得头疼。
原来还好说，阿爹还在，家里的事，用不着自己操心，可现在……
“咳咳咳……”
几声轻咳迫使顾明琴不得不回过神来，面对着那个令自己厌恶的聒噪女人：“三婶，有什么事吗？”
胡氏轻轻地咳了一声，才开了口：“顾大姐儿，既然你回来了，那我们就明人不说暗话，咱们说道说道。大哥还在的时候，家里是怎么过日子的。我们这些个家里，一个月五两银子，这是大哥，也就是说你爹定下来的规矩。现在你爹走了，这两个月，我们考虑到你处理丧事，悲痛欲绝，也就没想过和你提这件事。现如今，丧事过去了两个月，也该恢复正常了吧。我们都穷的揭不开锅了。岳峰，都多少天没有见荤腥儿了？我知道，岳冲、岳成是你的亲弟弟，我们岳峰也不是外人啊，都是顾家子弟，你可不能厚此薄彼啊。”
“三婶，你别误会，阿爹刚刚去世，我刚刚掌家，家里的账目还没有弄清楚。待得我空闲下来，仔细地看一下，我一定会尽可能地把每家每户的月例分发下去，我希望三婶可以耐心的等待几日……”初时，秉承着多一事不如少一事的原则，顾明琴尽可能好言相劝，却不想，这样做的结果却是有人蹬鼻子上脸—
“顾大姐儿，你什么意思，不给钱是不是，让我们喝西北风？好啊，你个顾明琴，真的是万万没想到，大哥刚刚去世，你刚刚掌家，就开始虐待我们这些家人。你不是让你爹死不瞑目吗？”胡氏指着顾明琴，眼带怒火，“我告诉你顾大姐儿，你别在我面前哭穷。奉劝你一句，赶快把钱拿出来，不然的话，我就带着岳峰天天住在你们家，在你们家吃喝……”
“好啊，三婶愿意和我们同住，明琴求之不得。”顾明琴说着，向她微微欠身。转头看了眼旁边一言不发的徐氏，对方只是面露难色，蹙眉看着自己。看到如此，顾明琴只能在心里无奈地叹息。转头看着胡氏，顾明琴接着笑道，“如果三婶和堂弟愿意和我们住在一起，说不定我们每个月还可以省上几两银子。”
胡氏一听这话，心里“咯噔”一下，抬头看着面前的女孩，瞠目结舌。她什么意思，不会连自家每个月的五两银子都给克扣了吧？
假装没看见她的惊讶，顾明琴只是自顾自地说：“三婶，这些日子以来，侄女我粗略地看了一下家里的账本，了解了一下家里的收支情况，二叔、三叔家里情况如何，侄女不太清楚；就我们自己家里的情况，姐弟四人、爹爹，再加上一干奴仆，一个月的花销充其量四两银子，如果没什么特殊情况，五两银子，那是花不完的……”
“顾大姐儿，你什么意思，难道你觉得我是在存心讹你不成？”胡氏怒不可遏。