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“你…唉，娘啊，你这让我怎么说你好？”
宁潇潇用无名指揉着紧皱的眉心，努力稳定自己的情绪，想办法。
“那婚书上的名字铁定不是老妹写的吧？不作数，你清点一下，看看收了人家多少聘礼？本官想办法找人抬回去史家，都给退回去，看看能不能把这门亲事给退了。”
“真的，都得退过去了？”他娘满脸可惜地样子，抱着侥幸的心态，问道：“能不能退一半啊？”
听得宁潇潇有点火了，他望着亲娘，压低声音地斥责道：
“婚事都退了，这聘礼哪有退一半的道理？再说了，你没有问过咱们家小妹的意见就贸然答应了这门婚事，对方身家清不清白，你都没有查清？见对方有几个钱，你就贸然写下婚书，你这是要把我们家小妹推进火坑里去啊！”
“林潇潇。”
她娘朝着他大吼了一声，眼光泛泪，满口哭腔。
“你非要这样说你亲娘吗？你娘我是想让你妹去死吗？娘不过就是想让她嫁的好一点，娘只是为她好，你不也老觉得她嫁不去，将来会成老姑娘吗？难得见过一个家世这么好的，谁知道是个坑？要是坑谁愿意掉进去啊。”
“哼。”
宁潇潇冷笑，终于忍无可忍。
“瞧你说的，你哪是掉坑里去了？你是掉进钱眼里面去了，你肯定是看人家家底丰厚，下聘礼又足，和你随便说几句好话，你就听得飘飘然了，史公子那张脸是人能受得了的吗？再说了，他那品性，恶劣得天上有，地下无的，要嫁就你自己嫁去，到时你披着红盖头上花轿吧。”
此话一出，同僚们几乎忍不住拍手叫绝，从来没觉得宁大人如此阳刚，威武。
他娘当场就噎住了，气得上气不接下气。
连声痛骂道：“你这兔崽子，娘好声好气跟你说几句话，有你这样和娘抬杠，顶嘴的吗？”
“这是顶嘴的问题吗？那人有问题，官府的人已经在查他了，等证据确凿，就会把他抓进牢里，你把小妹嫁过去，是想让她守活寡，还是想让她过去匡扶正义，谋杀亲夫啊？”宁潇潇大声反驳道。
“那..那可咋办啊？这…这聘礼退不了了。”她娘怯生生地说道，声音越来越小。
“什么意思，什么叫做聘礼退不了？”
宁潇潇微微蹙眉，总有种大祸临头的感觉。
“这聘礼用了一大半了。”她娘破罐子破摔地说道。
“你往哪里用了？能退回来吗？你是拿去买东西了，还是拿去置办嫁妆了，你和我说，我和去店老板商量，看看能不能都拿去退掉。”
“不是啊，聘礼都被你娘拿去做生意了，都投进去了，暂时要不回来。”她娘眉头紧皱，噘着嘴，叹了一气。
“你真的要笑死我了，你还学人做生意了，长本事了，你往哪投钱了？做什么生意啊？”宁潇潇耐着性子问道。
“养山鸡呀，听别人说，可好赚了，投的钱转手就能翻倍，而且，你娘合伙的那山鸡场，听说养得山鸡还是要进贡给当今的皇太后食用的，多有面子啊，机不可失时不再来，那你娘还不得赶紧投钱啊。”
“那你投了多少？”
宁潇潇已经不抱任何希望了。
“娘把聘礼押给当铺，拿了六千两，全都投进去了。”他娘还开心地用手指比了六。
哇，六千两，听得他身边的下属耳朵都有回音了，他们当差一辈子，都很难见到这么多钱。
这么多钱，就这么轻易地投进去了，真不愧是史上最年轻的清吏司他娘。
更震惊的人，还是宁潇潇，脸色大变。
这山鸡，听着怎么这么耳熟？
而且，还要进贡给当今的皇太后？
“和你合伙生意的人，该不会是城郊的那一家，姓闫的吧？”
他娘大手一拍，连连夸赞道：
“真不愧是最年轻的清吏司，你真是料事如神啊，正是那一家！”
她拍了拍儿子的肩膀，豪气地说道：“放心吧，儿子，这事儿稳赚不赔的，那些山鸡明天就会被送进宫了，等宫里结了账，咱们分了钱，我们就去史家赔礼道歉，把聘礼全给退回去。”
宁潇潇咬了咬唇，转过头看着‘异想天开’的娘亲，深吸一气。
“娘啊。”
“嗯，儿子你说，还有什么问题？”
看着那双明亮的眼睛，宁潇潇有些不忍了。
“你说的那个养鸡场前几天才发生过火灾，好些山鸡都被烧死了。”
“他家的山鸡都死了？不可能，今早他们还说自己家养的山鸡好端端的呢，怎么突然就死了，再说了，闫家养了近两千只山鸡，死十几只应该不碍事的。”
“不止死了十几只，是死了一千多只，而且全是被烧死的，剩下的估计成色也不好到哪里去，你要知道，皇宫里面可不比寻常百姓家，他们没有将就，这山鸡别说是毛的成色不好，被烧坏了，就算是少了一根毛，人家也不要。”
闻言，宁母整张脸都塌了，晴天霹雳，头皮发麻，背脊发凉。
那她之前投的钱岂不是都打水漂了？
“那可怎么办啊，钱要不回来，聘礼就退不掉了，宁可爱的事该怎么办啊？”
她这下子，是真的把女儿硬生生地推进火坑里去了。
那双瘦弱的手颤抖地抓着宁潇潇的衣裳，魔怔地问道：“要不，咱们骗可爱，瞒着她，等她上了花轿再说，到时木已成舟，兴许，她觉得娘这个决定做的对呢？”
宁潇潇生气地抽回袖子，满脸难以置信地望着自己的亲娘。
语态调侃地说道：“要不你和爹马上和离，自己穿着嫁衣嫁给那个史公子，你怎么能说这些鬼话？她是你的亲生女儿，我的亲妹，那个史公子能嫁吗？你这是要逼死她！”
“好了，你别生气，娘没这个意思，这不是权宜之计吗？没办法了吗？”
无计可施的宁母耍赖般坐在地上，满脸忧愁地看着地上。
“你这钱是什么时候投的，又是什么时候收下的聘礼？”
宁潇潇觉得事情很不对劲，哪哪都很不对劲。
“现在纠结这个还有用吗？”
“有，快说。”
他的神情很认真，像审问犯人似的。
“就昨天，你娘和你爹刚巧想去主城探望你们两兄妹，可是这里实在太大了，我们迷路了，那个好心的史公子…那个姓史的，他很有耐性地给娘指路，还把我们带到了刑部，没多久，他找到了客栈，还说喜欢我们家可爱，想要娶她，还命他家的下人，抬了一大堆聘礼过来。”
“那山鸡呢，你又是什么时候投的钱？”宁潇潇狐疑地问道。
“今天早晨，偶尔在客栈听见，养山鸡的闫家没钱付尾款，被人要债，只要肯合伙，等鸡送到宫中就能本利归还，谁知道，他家失火了，本来你娘还犹豫呢，怎知在市集，听到一个白发翁说，他也投了，还赚了很多，你娘这才‘栽’了跟头。”
宁潇潇算是想明白了。
这整件事就是一个局，山鸡场几天前就失火了，明天根本交不了货给宫中。
史钱郎先是哄他娘收下聘礼，然后再找人合谋骗走她娘的钱。
那么，等他们知道这件事，一切都太迟了，人去楼空，钱追不回来，聘礼就不能退，到时，那个死贱郎，就能不花一分钱，把他妹妹强娶了去。
“啊——”
宁潇潇紧抓着拳头，情绪失控地朝天怒吼了一句。
“怎么了，儿啊，娘知道错了，你别吓我？”
“没事，你呆在这里，哪都别去，知道吗？”
他隐忍不发地看着自己的亲娘。
“知…知道了。”
宁母还是第一次见到儿子这么生气。
“我爹呢？”
“他和娘我吵了几句，还在客栈里。”
“行了，我去找他。”宁潇潇恢复到往日的状态，却比平常要严肃了很多，“阿从和阿纵，你们两个过来。”
“是，大人。”
两个人各包几个椰子跑了过来，看起来很是滑稽。
“阿从，你问清楚我娘，在哪家店买的东西，在哪家当铺抵押的聘礼，钱银被骗了多少，都要查清。”
“是。”
宁潇潇见阿从有些迟疑，忙解释道：“刚刚那不止是私事，还是公事，我娘她被骗了六千两，本官要立案，而且这件事还牵扯到山鸡场纵火案，抓紧了。”
“是，大人。”阿从这次喊得很大声。
“那我呢，卑职要做些什么？”阿纵问道。
“你找个画师，根据我娘的描述，找出骗她钱的‘闫家’，核实一下，是不是山鸡场纵火案的苦主，还有我娘口中的白发翁，也一并通缉了，抓回来审问。”
“是，卑职这就去。”
“别急。”
宁潇潇叫住了这对同胞兄弟。
“另外找人查一下史家的底，做多少生意，怎么做生意，还有史钱郎他究竟牵涉了多少条人命案，这些，本官都要知道。”
“可是，这些东西主城的衙门已经在查了。”阿从有些为难。
“你去和他们说，这次刑部和衙门一起通力合作，一起‘围狼！’”
两个下属从来没见过宁潇潇的眼里这么有火的，看来这个史钱郎这次真的凶多吉少了。
“卑职马上去。”
两个人同时转身，向着刑部的同僚冲去，兴冲冲地转达宁潇潇刚下的命令。
他英姿飒爽地转过身，上了马，拉紧了缰绳。
“潇潇，你要去哪啊？”宁母扶着石狮子，就这么看着他。
“去山鸡场，看看人有没有走远，还有没有什么线索，记住，你留在这，哪都别去！”
话音未完，他拉紧缰绳，抽起马鞭，骑着骏马朝着郊外狂奔而去。
急奔的骏马一路冲过大街，守城门的人先认出了马背上的他，还想像往常那样和他调侃几句，问他怎么刚回来，怎么又要出去了。
怎知他骑着马，一溜烟就和自己擦身而过，完全没了开口的机会。
“今天的宁大人好像有点不同。”小兵嘀咕道。
“有什么不同？”
“你不觉得有点帅吗？”
小兵站在城门口，往远方奔驰的背影，敬佩地看去。
“找大夫看看眼睛吧，他本来就很帅。”另一个士兵认真地调侃道。
*
半个时辰后，宁潇潇骑着马去到了郊外，刚过五里坡的石碑，就被眼前的光景惊到了，闫家的山鸡场再次失火，而且，大火连天，烟雾冲天，连同周围的树木，大火滚滚地燃烧着。