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那小管事年纪轻，又毕竟只是个管事，不敢反驳宁夏青，但脸上显然是很不悦，觉得阿正和宁夏青给他平白添麻烦了。而宁致奇也是愣了一下，显然是不相信宁夏青的话，可架不住宁夏青一脸严肃，宁致奇抹不开面子拒绝，只好派人去温家请人。
温家是本地的大染料商，宁二老爷的作坊一直同温家合作，从温家进染料来着，与温家算是很有些交情在。
只不过，这次要的是凤凰草木染的染料，并非寻常染料可比，温家根本没有这种染料，所以宁致奇才不得不从别的途径想法子购入。
小管事已经去温家请人了，宁致奇和宁夏青在作坊等。
宁夏青很是不安地来回踱步，宁致奇看了看宁夏青，几番欲言又止，最后终于忍不住说：“堂妹啊，我跟你说，这些染料是你三堂叔进的，是我跟萧公子求情，让萧公子找人帮我说了几句好话，我才从你三堂叔那里分来了这些。”
宁致奇很是为难：“你请温家的人来验货，这要是传出去，萧公子怕是会不高兴的……”
宁夏青不由得问：“是从我三堂叔那里分来的？”
宁致奇点了点头，宁夏青不由得脸色更差了，宁致奇见此也不敢再说什么。
不一会，作坊的软轿就从温家抬来了一位须发尽白的老人。
老人的头发、眉毛、胡子全都是白的，因为常年在染房里，不怎么见日头，皮肤也很白，唯有指尖颜色极深，染着洗不掉的深黛色，显然是常年接触染料的结果。
老人认真地比对着新旧两种染料，所有人都屏住呼吸看着那老人。
那老人检查了一下，微微抬起弯下去的腰，慢悠悠地说：“大体上来看，应该没什么问题。”
那小管事一听这话松了一口气，立刻说：“就是，怎么会有什么问题呢？就算真的有什么不一样的地方，那也是正常的，毕竟新调出来的染料和放了一段时间的染料肯定有不一样的地方，根本没什么值得当回事的嘛。”
宁夏青看了阿正一眼，阿正却坚决地摇了摇头，宁夏青顿时就对那老人说：“能不能麻烦您再给仔细地检查检查？”
那老人倒也没说什么，好脾气地点了点头。可那小管事却急了，看着宁夏青道：“唉哟，夏青姑娘何苦非得……”
宁致奇摆了摆手制止那小管事，却也有些为难地对宁夏青说：“堂妹，你今儿怎么这么奇怪啊？是不是出什么事了？最近降价的事情闹得满城风雨，你是不是因为这事儿所以没怎么休息好啊？”
宁夏青却不答话，只是仔细地盯着那老人，宁致奇也不好再说什么，只好挥挥手把周遭看热闹的匠人们都遣走，好脾气地在一旁陪着宁夏青。
忽然，那老人皱了皱眉，除了阿正以外的所有人也都不由自主地跟着皱了皱眉，那老人神色凝重地说：“好像……的确有些不对。”
“啊？”宁致奇一听这话不由得十分吃惊，且迷茫至极。
那老人沉声说：“这里头的确有一种不对劲的味道，这味道很淡，几乎没人能闻得出来，我也只是因为从前闻过这种味道，所以才隐约察觉出来的。”
“到底是什么味道？”宁致奇忍不住又去闻了闻，甚至还上手抿了一小块刚进的染料放在鼻子尖闻，却说：“我还是什么都没闻出来。”
那老人悠悠问：“没有闻到一种像是陈水的味道吗？”
宁致奇愣了一下，又闻了闻，皱着眉迟疑地说：“好像……的确有点。”转而不解地问：“这不是很正常吗？估计是制作染料的时候没有存好染缸，或者是染坊太暗，让染料积了湿气，这也没什么的啊。”
那老人却说：“宁少爷有没有听说过一种叫作色稠的调色品？”
宁致奇想了想，说：“好像听说过，几十年前有不少作坊都用这个，加在红色染料里作为固色之用，不过后来有人发明了浆色这道工序，浆色比色稠的固色效果更好，所以就很少有人再使用色稠了。”
那老人道：“色稠不易沉淀，在调制过程中需要沉积很久，所以常常伴随着陈水味。宁少爷知不知道色稠有什么特点？”
宁致奇摇了摇头，有些羞赧地说：“我只听我爹说，色稠虽然可以固色，但在遇到特定的染色原料的时候，也极易染色。其他的我就不知道了……”
那老人点点头，道：“几十年没人用过色稠了，宁少爷还能知道这玩意就不错了。色稠在遇到某些染色原料的时候极易走色，在这些染色原料里，比较常见的就是柘木。”
那老人一边琢磨一边摇头，显然是极为不解：“色稠对凤凰草木染的染料本身不会有什么影响，也不会影响这批料子的色泽。可是，凤凰草木染并不需要色稠来固色，这缸染料里却添了本没必要添进去的色稠，这事实在是蹊跷……”
宁夏青听到这里，不由得心如擂鼓。
这批料子是朝廷下的单子，而柘木又是天子之色，也会被和其他染色剂掺在一起后，用在其他贵人服色上。而色稠这东西一旦遇到柘木，便极易走色。也就是说，这批料子不会出什么问题，但一旦进入宫廷之中，便会和柘木相互影响，酿成严重后果。
到那时，二老爷和她绝对都不会有好果子吃！
这究竟是怎样的一个局？竟如此深奥，让她竟吓出了一身冷汗，根本看不透对面的真正目的到底是什么？！
宁致奇一听就明白了这事儿的关窍，吓得不轻，赶紧去找宁二老爷来主持大局。宁二老爷这辈子只爱钻研工艺，最烦这种弯弯绕的害人事儿，一听就火了，想也没想就要去找新染料的供应商说理去！
宁夏青赶紧拦住宁二老爷，和宁致奇一块把宁二老爷拉进了旁边的库房，让阿正看着别让旁人进来。
宁夏青赶忙劝宁二老爷：“二堂叔消消气，这事儿咱们得从长计议。”
宁二老爷恨得扯着脖子喊：“我才懒得跟他们从长计议，我这就去找他们，告诉他们，要害人就光明正大地来害我，少跟我玩这些恶心人的阴招！”
宁夏青却轻飘飘地说了一句：“这批新染料是萧公子派人说情才弄来的，二堂叔觉得，这事儿跟萧公子有没有关系？”
就这么一句话，宁二老爷就安静了。
说起来，她一早就觉得，这笔单子来的太过轻易。
萧景元毕竟已经和三老爷说好了合作之事了，虽然没有签契约，但也算是有个口头约定，可萧景元转头就把之后二十万两的单子给了她，这事做的未免有些不地道。
班老师傅的手艺是跟宁望平学的，班老师傅的手艺并没有超过宁望平，因此，凭借着宁望平留下来的秘方，她这边出来的料子的确比三老爷那边的料子光泽更好。但说实在的，差别相对细微。
此外，三老爷的确是用朝廷的单子来设局害宁夏青，这事儿让萧景元很是不快，认为三老爷对朝廷的单子不够敬重。但这种事只要萧景元警告一次，三老爷以后就肯定不敢再犯了，萧景元不至于非得换人来合作。
以上这些理由，都不足以让萧景元放弃打点时出手大方的三老爷，转而选择财力相对微薄的她。
当时她觉得，萧景元可能是想要挑动她和三老爷之间的争斗，从而做得利的渔翁。
可今日之事让她忽然觉得，或者萧景元算计得远远超过她的想象！或许，萧景元的心思之深，也远远超过她的了解！
宁二老爷听宁夏青说了这些，也明白了，沉声问：“所以说，萧景元这是要害我们？”
“或者……”宁夏青缓缓说：“……不止是害我们，很可能，连三堂叔那边也一样在萧景元的算计之中。”
宁夏青问宁致奇：“堂兄说过，这批染料本来是三堂叔的，是萧公子求人说情，堂兄才从三堂叔那里分来这些的，对不对？”
宁致奇点头称是。宁二老爷沉默一瞬，叹了口气，问宁夏青：“看来姓萧的没打算放过宁氏中任何一人。现在咱们怎么办？”
宁夏青想了一下，说：“咱们根本无法跟萧氏的力量抗衡，所以现在还不是撕破脸皮的时候，而订单也已经签了，别说咱们赔不起违约款，就算是赔的起，这毕竟朝廷的单子，也没人敢违约。只能另寻他法，但我想先问问二堂叔——”
她看着宁二老爷，认真地问：“——二堂叔打不打算把这件事告诉三堂叔？”