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曹雪芹封笔归离恨
大观园兴废警世人
乾隆二十八年冬天，京师、直隶、延庆遭受了一场乾隆朝最大的冰雹灾害。当时圆明园大修工程告峻，皇帝大阅畅春园之西厂，命九卿六部侍郎以上人等侍驾从观。接着又浩浩荡谒昭西陵、孝陵、孝东陵、景陵，军机大臣傅恒自然要随驾左右。
傅恒早就想去看看曹雪芹，听说曹雪芹一家从西山黄叶村，搬到了通州的张家湾，家庭境况越来越不济，且《红楼梦》一书不知写得怎样，他很想亲自去曹家看看，给这位少年时的朋友一些帮助。
身为一朝宰相大忙人的傅恒，这个念头也实现不了，他只好委托钱度去实现自己的心愿。
刚从南京回来没两天的钱度，这天接到傅六爷来信，信中慎重其事地说道：
钱度兄如晤：近闻雪芹搬到了通州张家湾，
家境窘困，也不知《红楼》是否杀青，本想邀兄
同去曹府一游，以遂悬念之情，更愿一睹曹兄煌
煌大著为快。然身不由己，侍驾巡幸不知何日能
返。特请逍遥君子代去看看雪芹，并转交银票一
百两略表心意，至嘱。
乾隆二十八年十一月丁卯 傅恒
钱度一直在南京办差，也有一两年未见雪芹了，看过傅六爷来信，将那一百两银票揣进衣兜，当即决定立即去通州张家湾看望曹雪芹。
钱度不再回衙，径乘轿回府，取了三十两散碎银子，见箱子里还有从南京带回的宁绸，也取出一匹，命家人都塞进马褡子里。也不叫随从，自己换了身便衣便帽，只对夫人说了声：
“我要去看个朋友，天黑前赶回来。”
说着，便骑了匹走骡出门向北，急匆匆赶往通州张家湾来访故友。走了一气，路过玉皇庙东痘神娘娘庙，在骡子上远远看，人山人海的香客挤拥哄嚷，排开半里多长。在那些卖金银纸箔的，香烛黄裱的摊子前，人头攒动，大多是城里城外远乡近廓的老婆子，有许愿的、还愿的，有愁眉不展的也有眉开眼笑的。嗡嗡嘤嘤的人声，简直要把娘娘庙抬走。忽然，一眼看见曹雪芹夫人从痘神庙那边踉踉跄跄过来，钱度停骡子叫声：
“芳卿嫂子！”忙下了骡子。
芳卿冷不防在这种地方会有人招呼她，愣了好一会，抬头见是钱度，问道：
“是……是钱老爷啊！听您家人说，您去了南京，何时回来了？”说着便蹲了个福儿。
钱度细细打量，芳卿脸色又青又白，眼泡儿下发淤，仿佛几夜没睡，又像是刚哭过。他搭讪道：
“我从南京回来没几天。嫂子你瘦了许多，怎么样，雪芹在家吗？孩子们还好？我正要去你家呢！”
钱度见芳卿形容憔悴，冻得嘴唇乌紫手脚僵硬，忙招手叫过一乘轿子，对曹夫人说道：
“瞧嫂子身子骨儿这么单弱，走着来了？怎么弄到这份儿？请上轿，我骑牲口，一道儿走。”
芳卿瞧了瞧轿子，回头对钱度说：
“我们不会过日子，当家的只顾写他的小说，既不愿当官差，也不愿求朋友，就是卖字卖画也都没工夫。”她不好意思地低下了头，委实也是走不动了，忸怩地上了轿，边走边说，“新搬来张家湾，原想靠曹家老族里帮扶，谁知没刁上兔子反丢了鹰。这不，老家上下都得打点，还有左邻右舍的人情南北……欠人家的也就不少。今非昔比，真的是拮据了……”
“你跑老远地进城做什么？借钱？”
“唉，”芳卿摇摇头，叹息一声，“我昨个儿就来了……大毛、小毛都出痘儿，透不了疱儿，浑身发热。我……我来痘娘娘这儿许愿……”
钱度一怔：谁不知大清朝入关后第一个皇帝顺治爷的爱妃董鄂妃就是死于“天花”，这才导致顺治爷放弃皇位去五台山出家当了和尚。当时年仅八岁的玄烨也患上了“天花”，幸得苏麻喇姑用一种草药给他治好，这才有了一代大治的康熙皇帝。顺治出家时，随手写了一首诗给他的好友弘觉禅师，寄托对董鄂妃的思念。诗曰：
洞房昨夜春风起，
遥忆美人湘江水。
枕上片时春梦中，
行尽江南数千里。
这已是人尽皆知的掌故，难道曹雪芹没听说过？“天花”在当年是不治之症，他不去想别的法子救人，怎么叫老婆来求菩萨？他在骡背上击掌叹道：
“祸不单行，黄鼠狼专咬――咳！这个雪芹呀，也真是的，他难道还信这个？叫你一个女人跑这么远的路，弄这种无益的事！”
“他不叫我来，”芳卿在轿上偏过头道，“我说进城找朋友借钱抓药，这才出来……”
“噢，别说了，”钱度对两个抬轿的师傅道：“你们脚下赶紧点，咱们赶紧儿走！”
一轿一骡紧追慢赶着往通州张家湾而来，钱度原以为不过四五十里，谁知过了通州一问芳卿，还有二十里。眼看淡白的日头已经西斜，快速向西天边滑去。钱度暗自忖度，怕天黑前坐轿赶不到，便打发轿子回去，另觅一匹马自己骑了，把走骡让芳卿骑着。
四条腿比两条腿走得快多了，紧巴巴儿的赶，总算酉初时牌赶到了张家湾。
芳卿在骡背上，用手一指村北道：
“钱爷，那就是了！”说着下了骡子。
钱度算了马脚钱，紧追着过来，原来冻得镜面一样的通惠河汊上架着一座小石桥，桥面不宽，且已上凌，那骡马过桥是很危险的，所以芳卿在桥这头先下来了。她兀自脚步登登往桥那头村北走去。
钱度紧跟其后。
走近了，桦树林畔，孤零零地立着三间草房，柴门紧闭着，矮低的草檐下开着个黑洞洞的窗门，房顶上枯干的苫草在风中瑟瑟发抖。鸡不鸣、狗不叫，更无人声，一片死寂。蓦地，一种不祥的预感突然袭上钱度的心头，看芳卿时，也似有了某种通灵之感，只见她踉踉跄呛一溜小跑地哭着，喊着：
“大毛……小毛！”
钱度把骡子拴在一棵桦树上，也赶急往里跑。刚跨进院子，便见芳卿“哇”地一声啜泣，手把着门框软溜溜瘫在地上。急赶着进来，钱度也惊得目瞪口呆。
这是怎样的惨景啊！
冷冰冰三间小茅屋连隔墙也没有，活脱脱就是一个大草棚，烟熏了的正墙上挂着一幅去年的财神菩萨，那白眼珠子仿佛吃惊地、永久不动地凝视着这个昔日的纨绔今日乞丐不如的家庭：
裂着隙缝的四壁，一股股冷风灌了进来，在这空荡荡一无长物的“家”里肆虐呼啸，把北墙下两口酸菜缸，缸盖上扣着剩饭的老瓷碗，几只空碗，碰得叮当作响。从缸里散发的酸味里还微带着一股霉臭。在那张破板床上，靠墙痴坐着五十七八岁的曹雪芹，短短的花白胡须满腮，发辫蓬乱如鬃毛，泥塑木雕般一动不动。
更有令人不忍猝看的是，床靠窗一头，并排躺着一大一小两个十岁上下的小男孩，脸上已经盖了黄纸。小脚趾僵硬地挺翘着……火盆里的炭早已熄灭，除了床头两盏悠忽闪动的长明灯，半点烟火气也没有。
还有一个身穿补丁衣服的女人，一言不语在床边小凳子上坐着，叠纸箔元宝。她目光呆滞地抬头看了看钱度，便又埋头作自己的事。
“雪芹，雪芹……”
钱度猛地恍惚从噩梦中醒了过来，又似乎在荒坟野冢间跌跌撞撞喊叫――像是呼喊曹雪芹的游魂，又像想把自己从地狱中唤回，连喊了几声：
“雪芹！雪芹……我是钱度，钱度，钱老衡！上天呀，你……你这是怎么了？”
一边喊，一边拖着半瘫的芳卿来到床边。钱度对那穿补丁衣服的女人道：
“那位大嫂，是来帮忙的吧？快……想办法烧一堆火，弄点热开水……这屋里太冷，活人也受不……”
话未说完便止住了。他认了出来，这个衣着褴褛的中年女人是张玉儿！家住在前门外，当年钱度不知踏过多少次她家门槛，吃猪头肉，和敦敏、曹雪芹就猪肝下酒。敦敏和玉儿失意分手，钱度还曾有意向她提亲……这才过去几年，各人遭际竟如此悬殊！
在此时，此地、此景之下又复见面，造化啊，命啊，数啊……老天怎么能这样安排？
“曹哥，这位爷说的是，可不敢这么苦坐下去。”玉儿站起身，用手支着腰，不胜倦怠地说，“这是前世里留下的姻缘，是命。您就吞下认了吧。去了的已经去了，活着的还要活，单是张家湾，这一劫就走了二十多个孩子，天意这样儿，人有什么法子？”
“村子里死了二十多个孩子，竟都是天花？”钱度不甚惊骇地问。
“是呀，”张玉儿抹着泪水道，“芳卿嫂子，你也不是什么好身子骨儿，这么苦熬着，倒不如好好哭一场……你就哭吧，哭出来好受些。唉，是得生火，我回家给您弄点干柴，提壶热水来……”
说罢，张玉儿冷漠孤寂地看一眼芳卿和钱度，踏着残雪咯吱咯吱去了。
玉儿的家离雪芹家只有几十步路，她一进门就从缸里向锅里舀水，默不言声抽柴、引火。她的丈夫是个老实巴交的卖若力的粗人，这阵，丈夫正蹲坐在炕桌边叭嗒叭嗒抽着烟，说道：
“瞧见曹爷门口有骡子，怕是来客了吧？我刚去东家挑水，掌柜的给了几块糕，你送开水时拿去吧――别生嫂子的气，她也是大家子出身。跟曹爷一样，有钱了就使，不懂细水长流过日子……这么冷的天儿，跑北京城，她个妇道人家，不心疼男人、孩子？你先去，我在家把猪圈儿起起，也过去帮着料理。”
张玉儿仿佛从心底里透出一口长气，阴郁的脸色和缓过来，在噼啪作响的柴爆声中，说道：
“我也气芳卿嫂子，也气曹家三爷。那干子‘爷’，总是一族兄弟，一个祖坟，芹爷到了这一步儿，连一分照应也没有。芹爷来时少给了他们东西了？他奶奶的，这是什么世道啊！”
水开了，张玉儿提着开水，抱了一捆干柴来雪芹家，远远便听芳卿哀哀恸哭，雪芹也发出断断续续的嚎啕声，进门见钱度正在安慰，说道：
“这一哭出来，我就放心了，就怕怄着在心里，那要怄出病来的。唉……大毛小毛啊，多好的两个孩子……一转眼就去了……老天怎么这么不开眼呐……”
张玉儿给三人泡了一碗热茶，就在床坎下两步之遥生起了一堆火，接着坐下陪着抹眼泪。
“雪芹，听夫人说外头还欠着不少饥荒。”钱度心里有事，急着当天要赶回去。眼下这情形儿也不宜留客，遂把傅恒的一百两银票和自己身上所有碎银掏了出来，一起搁在曹雪芹身边床垫上，说道：
“这是六爷要小弟带给你的，这点子钱，先不还帐，先把孩子入了土。我回去，恐怕还要走一趟南方，再从张宜泉那里要一点。现在我虽在衙门，却是一点油水也没有――不要紧，总包在我身上就是。你看你，连泪都干了，你再有个三灾两病，叫芳卿怎么办？我得回去了。敦诚兄弟年前好象也回来了，脂砚斋他们不准还在西郊，叫他们也来瞧你。过这一阵，要六爷再给你谋个闲差，慢慢就又活泛起来了……”
见雪芹一家如此凄惶，钱度动了情肠，陪着抹了一把眼泪，忙又安慰几句，出门打着骡子，黑天黑地逃跑似地离开了张家湾。
敦诚从江宁赶回北京，已是将近年关。北京人最重过年节，自腊月二十四过小年，祭灶神起始，无论贫富家家忙年儿，闹得不亦乐乎。直等会见几位京城文友，方听说曹雪芹两个儿子，不幸出天花死了，他这才忙着赶在除夕前一天到张家湾来看曹雪芹。
一见曹雪芹的模样，敦诚暗暗吃了一惊：原来自大毛小毛死后，曹雪芹就身子发热，不思饮食，一直卧床不起，最近又添了咯血的症状。
“雪芹呀，你得保重自己的身子。”敦诚在床头边坐了下来，拉着雪芹枯瘦的手说，“咱们都是上了年纪的人，保养是最重要的。你可最不敢拼命去写那部书了。《石头记》已写到八十回，看过书稿的都拍案叫绝，你却还在一遍又一遍修改，改了四遍了吧！”
“不，已经五遍。”
“世上没有尽善尽美的文字，你何必自苦来着？”
“诚兄呀，”曹雪芹把瘦豆棍似的胳膊从被窝里伸了出来，晃了晃道，“你难道忘了在黄叶村写给我的那首诗？我可不敢忘哪。”
“哪首诗？”
曹雪芹半合着眼睛吟道：
劝君莫弹食客铗，
劝君莫扣富儿门。
残杯冷炙有德色，
不如著书黄叶村。
“我正是按老兄的话做的呀，”曹雪芹苦笑着道，“我从一个富甲江南的织造府纨绔公子，沦落到今日乞丐不如的境地，身无一物，唯有《石头记》一部未完之稿。其中字字句句，都是我曹某亲身经历的大家族、大清朝由极盛到没落、衰败的血泪铸成。我怎敢不仔细批阅，修改，求其尽善尽美，流传后世呢？”
“可是你老改前面，不往后面写，还有后四十回那要等到何年何月告峻？”
“这也正是我所担心的，”曹雪芹抚了抚累在床头的厚厚一迭稿本道，“我身子骨……只怕老天不肯再多给些时日……竟是写不完它了。”
“你别担心，”敦诚安慰说，“听来看过你的钱度说，你气色不大好，心里还着实有点怕。今儿看，你的精神好多了，脸上有了血色，说话也有了神劲儿。可见这是一时之灾，你就安安心心养着吧。”
说罢，他把一个褡裢包儿放到曹雪芹的枕边，轻轻一拍慎重其事地说道：
“这里面是《石头记》八十回全本，连脂砚斋和我们的批评一字不缺。我抄的那一本留在南京刘啸林老爷处，永茂书店贾老板很看重这书，叫我连批语都誊了上去，说要精精致致印出来，爷能扬名，他也能挣一笔。”
“听说，现在到处都在收书，”曹雪芹担心地道，“几个省的巡抚都出告示，一般小说稗史都很难印，贾老板真还有胆子印出来吗？”
“没问题，贾老板在那边有人缘。只是印这么大一部书，要得三千串制钱，一时也筹不起来，所以要稍等一下。你一点不用犯急，来年春暖花开，等你病好了，我准叫你看一部齐齐整整的样书！”
曹雪芹微微颔首道：
“我心里清亮着呐……难为你走这一趟南京。钱不够……原是料得的，还有许多料不到的事，我也心里亮堂。记得宜泉的诗么？”
“哪一首？”
“就是《题芹溪居士》那首。”
“啊，记得，好象有这样两句：‘爱将笔墨逞风流，庐结西郊别样幽。’是不是这首？”
曹雪芹吃力地点点头，淡淡地道：
“其实，庐结西郊也好，再迁张家湾也好，并非自愿，乃是不得已而为之，全都为了这部书啊！”
“是呀，是呀……”敦诚陷入了深长的思索之中，他也曾为此写过一道诗：
满径蓬蒿老不华，
举家食粥酒常赊。
寻诗人去留僧舍，
卖画钱来付酒家。
曹雪芹为了这部能传之后世的《石头记》，吃过多少苦头，别人不知道天知道，他也知道。想到这里，见曹雪芹一脸倦容，便道：
“天晚了，我得去了。”
敦诚没赶着回城，在通州驿住了一宿，第二天，他买了些粮食、鱼肉再一次来到曹家，又聊了半天《石头记》写作之事，吃过午饭，这才跟曹雪芹告别道：
“雪芹，等你身子好了，你只管继续写你的书稿，旁的恁也不用管。至于欠他们那一百几十两银子，芳卿只管挡着，那点银子还不至弄穷了我。过十天半月，我约上脂砚斋畸笏翁一道再来看你，顺便把银子带上。”
曹雪芹双目深陷，瘦骨嶙峋的胳臂搭在被外，干涸得没有光泽的眼盯着敦诚，用浑浊的声气说道：
“这里不要费心了吧，有芳卿照料，那边玉儿两口子还不时过来陪陪。不过这都是穷朋友罢了。有了这些穷朋友我不寂寞，不难过……这么远道儿，天又时不时下雪，叫……叫城里朋友们别来。开春我要不死，还回城里，咱们桃花诗社还要办下去……林黛玉是林黛玉，曹雪芹是曹雪芹，总不能就把个‘花’真葬了。”
恰好玉儿提着一筐子冻梨进来，把筐子往小四方桌儿上一搁，说道：
“嫂子，我拿来的梨放在小桌儿上，梨下面还有风干茄子蒂儿，炒腊肉是盘好菜。外头又在飘雪，今年的冬雪下得真黑虎，下个不停――我说曹爷，你本该去中状元当翰林的，你们就不能拣着吉利的说？什么死呀活呀，赤口白牙的，是什么话？”
“玉儿说的是，咱们不说这些了！”敦诚也和玉儿相熟的，笑道，“今儿是大年三十，你和芳卿好好过个年吧。‘燕市哭歌悲遇合，秦淮风月忆繁华’，你就捡好事儿想想，说不定身体恢复就快了。”
“羹调未羡青莲宠，苑召难忘立本羞，这是宜泉写给我的一首诗中之句。”曹雪芹像热病患者一样，扎得一脸通红地说道，“我曹雪芹生不逢时，脾气又怪又倔，谁能体谅我一片苦心啊！我是从污泥浊水中长出来的，就像一杆亭亭玉立的荷花。惟其深知我们曾经生活过的大家族、所耳濡目染的皇室宫廷，看似繁华，实际上全都是沆脏腐败的污泥浊水；那些满口仁义道德的伪君子，全都扒灰的扒灰，**的**，奸杀的奸杀，可怜‘大观园’‘小观园’里那些贫弱无力的红颜少女，可恨煞那些大大小小的奴才，奴才的奴才，织成了一张扼杀人性、良知的网，我们都在这张网里不能自拔。”
“是呀，你说的是。”
“敦诚，你是最知我的了……”
“雪芹兄，”敦诚见雪芹回光返照般地激动，怕他说话太多伤神，劝道，“你就安心养着吧。”
“说这些，是让你懂我的《石头记》，懂我为什么连皇帝画苑的召请，我都不屑一顾。‘琴裹囊声声漠漠，剑横破匣影徐徐’，那也徒作‘易水之吟’了。我是怕，一时我有什么……”他看一眼正往神案上摆果子的玉儿，放低声音道，“我是怕有不测之事，这一腔多情，就只好‘翠叠空山晚照凉了’，连我的书稿都成残本。”
敦诚苦笑一声，说道：
“我比你大，还不肯这么胡思乱想呢，好生养着，我不久就来的。”又劝慰几句，便告辞出门。
临走时，曹雪芹抖抖索索，从胸前衣兜里摸出一张纸条塞给他，他来不及看，就乘车而去。
敦诚怎么也想不到，他这一走，竟与几十年的挚友曹雪芹成了永别。雪芹关于《石头记》的那番话，也成了他的临终遗言。回光返照，回光返！看着敦诚出了门，传来大车轱辘压在雪地上的吱嘎吱嘎声，曹雪芹便轻轻合上了沉重而疲惫的眼皮……
眼前一片漆黑，黑得伸手不见五指，黑得透心儿凉，接着便觉是全身发冷。这种冷，冷得像被浸在冰河里，像赤身裸体被抛在空旷无人的冰窖里。他极力挣扎着，想动动身子，想说话，但那冷气似乎灌注进了四肢百骸。那冷酷的世界冷酷的人心，像瘟疫，像在村子里肆疟漫延的天花病毒，浸入他的五脏六腑，把他的心也冻结起来。眼前的一切变得愈来愈模糊缥缈，壁上的灶神、门上的钟馗，案上的墨砚纸笔和被他视如生命的《石头记》残稿，全都飘了起来，似一缕轻烟，飘出窗外，在白茫茫一片荒坟野冢间跌跌撞撞地飘啊，飘啊……
他自己也飘了起来，随冷酷的世界冷酷的人心像瘟疫像在村子里肆疟的天花飘了起来，如一缕云彩，飘向冰冻的天空，黑暗的世道，混沌的地狱……他飘累了，微微叹息一声，喃喃说道：
“好冷啊……”
飘呀，飘……
梵音寺的钟声响了，悠扬而又浑浊，在匝天的雪幕中回荡震响。宣告乾隆二十八年的结束，二十九年的到来，通济河冻晕了的白桦林子处，从那三间茅屋连界墙也没有的空荡荡的屋子里，传出悲天抢地的嚎哭声……
曹雪芹死了，一代文豪悲惨地默默地死了。但是他用心血疑铸成的厚厚的《石头记》（后改名《红楼梦》），注定要像一块深重的石头，砸向当朝，砸向遥远的未来，砸向封建皇朝的心窝！
敦诚回到家，在烛光下，方展视曹雪芹临行时塞给他的那张纸条，原来那是雪芹自题画石诗一首：
爱此一拳石，
玲珑出自然。
溯源应太古，
堕世又何年？
有志归完璞，
无才去补天。
不求邀众赏，
潇洒做顽仙。
曹雪芹走了，永远地走了。他的不朽煌煌巨著，经过敦诚兄弟、钱度、刘啸林、脂砚斋等朋友的斡旋，终于在南京得以问世。
由于《红楼梦》以贾、史、王、薜四大家族的衰亡史为主线，全面深刻地概括了大清朝康、雍、乾三代由所谓盛世转衰落，最终必然走向败亡的历史，既震撼了当代，也震撼了未来。
乾隆听说有这样一部书，立即派钦差大臣去南京收缴销毁，清查参予《红楼梦》刻印、出版、分发等方面的有关人员，又制造了乾隆年间一次空前的文字狱。曹雪芹的遗孀方卿，幸得在诸多朋友照应下，离开了张家湾，才得以免遭其难。
但是，《红楼梦》以它警世骇俗的思想内含和无比艺术魅力，还是在民间流传开来。当年雍正政治上的死敌允禵的孙子永忠，在曹雪芹死后，读到《红楼梦》，心情十分激动地写下一首悲悼诗：
传神文笔足千秋，
不是情人不泪流。
可恨同时不相识，
几回掩卷哭曹侯。
而另一位清皇室宗人、乾隆的堂兄弟弘旿说：“《红楼梦》非传世小说，余闻之久矣，而终不欲一见；恐其中有碍语也。”从皇室成员不同的反响足可看出，《红楼梦》中四大家族的兴败，确乎浓缩了大清朝康、雍、乾三代的社会现实，才会产生如此巨大的冲击力。
《红楼梦》在乾隆统治时期出现不是偶然的，它如一面镜子，折射出曹雪芹所生活的康、雍、乾三朝的卑污、奸恶、虚伪、腐败的皇权，必定由盛至衰，最后败亡，“白茫茫一片真干净”。
且看《红楼梦》第四回《葫芦僧判断葫芦案》，其中有一节文字，形象地描绘了清皇朝各级臣工官吏的所谓“护官符”，文曰：
凡做地方官的都有一个私单，上面写的是本省
最有权势极富贵的大乡绅名姓，各省皆然；倘若不
知，一时触犯了这样的人家，不但官爵，只怕边性
命也难保呢！――所以叫“护官符”。
这话虽出自葫芦僧之口，但对刚刚靠“贾府王府之力”补升了“金陵应天府”府尹的贾雨村来说，却是活生生的现实。因为他上任遇到的“欧伤人命”的“葫芦案”的主犯，就恰恰是“四大家族”之一的薜府子弟、“呆霸王”薜蟠。对金陵贾、史、王、薜四大家族，“护官符”记载着这样的俗谚口碑：
贾不假，白玉为堂金作马。
阿房宫，三百里，住不下金陵一个史。
东海缺少白玉床，龙王来请金陵王。
丰年好大“雪”，珍珠如土金如铁。
这四大家族，也折射出大清朝财富是如何聚敛在皇帝和皇帝的各级奴才走狗手中。当年康熙爷南巡、乾隆爷南巡，所耗斁的名义上是国库和大贵族供奉的银子，实际上都是从“千里饿殍”身上刮去的民脂民膏。
皇帝是家天下，各级官吏皆是他的奴才，皇族和奴才在朝廷、地方为官，连成一张无所不容的大网，党连亲伐，一损皆损，一荣俱荣，横霸一方，无人敢惹。薜蟠打死了人，可以没事人一样扬长而去，“这人命些些小事，自有他弟兄奴仆在此料理”。而贪赃枉法的官吏，却“徇私枉法，胡乱判断了此案”，杀人者薜蟠也就逍遥法外，到京城继续作恶去了。
这短短一节文字，曹雪芹就深刻揭露了封建皇权政治的黑暗、非人道人性的本质，揭露了所谓“昌明隆盛之邦”“诗礼簪缨之族”的残酷血腥真面貌了。
故《红楼梦》是警世的呐喊，是人性人道的呼唤，数百年后依然是中国文学中的瑰宝。