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玉老夫人嫁的是清流之家,公公在当年名声颇佳,极受士子文人爱戴,借由他在文坛的地位,玉老夫人悄悄将人领回安置在身旁,名为主仆,实为姐妹,她十分照顾。
没多久安轻雪出世了,因其母在牢中吃了不少苦,所以生下来时瘦瘦小小的,跟只小猫差不多大,姐妹俩都生怕她养不大,更加用心的呵护,不求她大富大贵,只求平安长大。养着、养着就养出感情,眼看着小姑娘越长大越玉雪可人、天真活泼,玉老夫人便兴起收养的念头,她想让好友之后有个能抬头见人的身分,女儿日后也能找个好人家嫁出去。
可是老太爷不同意,他直言律法不可违,贱籍出身的奴才成不了良民,何况安轻雪母女乃带罪之身,太过张扬恐又惹出风波。
玉老夫人失望之余相当伤心,对安轻雪就更加疼爱了,像是一种补偿心态,待安轻雪有如亲生女儿,什么好的都往她屋里搬,不怕宠坏了她,只怕娇宠得不够多。
只是好景不常,安轻雪的娘在她九岁那年过世了,临终前拉着玉老夫人的手托孤,盼着女儿能得一门好姻缘,其他再无所求。
玉老夫人应允了,安轻雪的娘溘然长逝,死时只有女儿和玉老夫人送她最后一程,晚景凄凉。
没了亲娘的照料,玉老夫人又忙着府里的事,下人以为安轻雪没了靠山便起轻视之意,三天两头的欺凌,饭菜不是冷的便是馊的,有时连饭也没得吃,只能喝水止饥,玉老夫人送她的衣服、首饰也被抢走了。
直到有一天玉老夫人发现她骨瘦如柴,身上的衣裙全是旧的,而且还有补丁,命人一查才查出真相,当即严惩了下人,直接杖打三十板后撵出府外,又抱着安轻雪哭了一整夜,内心对好友的愧疚更深,觉得有负所托。
玉老夫人再一次提及认为义女,但还是被驳回,因此她将安轻雪带在身边,给她一个一等丫头的身分,从此亲自庇护她,看谁敢在她眼皮子底下欺辱她护着的人。
时光苒苒,安轻雪长大了,长成清妍美丽、娇柔跨婷的女子,眼波一动,水眸漾漾,婀娜多姿,一回眸一掩唇都带着如大家闺秀般的羞涩和气质。
自个儿养大的孩子哪会不喜欢,玉老夫人亲自养大安轻雪,自然是越看越中意,决定留下来当儿媳妇。
只是老大不合适,他的妻子是宗妇,出身不能太差,而且两人年纪也有差距,便把主意打在老三头上。
殊不知她才意念一动,那厢老太爷已和多年老友谈妥,两家儿女亲事定下,择日迎娶。
为了这件事玉老夫人和丈夫闹腾了一阵,最后简琴瑟还是进门了,婆媳关系一开始就处不好,甚至是对立的。
而安轻雪的婚事一波三折,一直成不了事,玉老夫人想为她寻门好人家,可奴才的身分摆在那里,谁愿意以奴为妻,坏了门风,接连相看了几年还是不如意。
舍不得安轻雪受苦,不忍心她受婆家折磨,玉老夫人心一横就把她给了三儿为妾,也就成了现在的雪姨娘。玉老夫人心想只要有她在的一天谁都亏待不了雪姨娘,等她日后走了再多给雪姨娘一些银子傍身,她就不信有钱腰杆子挺不直。
一向在玉老夫人面前乖巧温顺的雪姨娘在她的安排下,成了三老爷的屋里人,在玉老夫人跟前比简琴瑟得宠。
“……听说老夫人连遗言都留下了,一旦她百年之后,她名下一半的铺子、庄子、银子,以及库房里的私产全留给雪姨娘,余下的才由大房、三房的孙儿、孙女均分,不留给儿子、媳妇……”
“原来如此……”真是大手笔,那可是一笔好大的财富。
难怪雪姨娘有办法忍受正室夫人百般折辱,一心回京只为撑着回到能护庇她的人身边。
“老夫人原本要让雪姨娘当平妻或贵妾,但被老太爷斥为荒唐,此事不了了之,只是这事不知怎么传到三夫人耳中,后来她看雪姨娘的眼神就变了。”淬了毒似,一山难容二虎。
“嗯!我晓得了,以后这事不要再提了。”老人家会老,她护不到最后。
看着晒得有些黑的青玉,玉如素随手赏了她一支七钱重的银簪,她面上一喜的收下了。
青玉不晓得主子在想什么,兀自高兴能为小姐办好一件事,她回府之后一直闲着,闷得心慌。
殊不知玉如素打量着她,心里暗忖家生子真好用,她只要回家打探一下,什么陈芝麻、烂谷子的陈年旧事都能挖出来,没有人脉哪能得知上下数十年的过往,她厥功甚伟。
也是在这时候才能看出家生子的好处,他们人脉之广遍及全府,从门房到倒夜香的老汉都能沾上那么点亲,什么五姑六婆、堂叔表亲的,几代人的婚配盘根错节,形成一张难以切割的网,所有的人都在网上。
由此可见玉老夫人将青玉派给玉如素的用心,以及对儿孙的疼爱,早早备下暗线以防照顾不周,毕竟雪姨娘幼时之事,她可不想再发生了。
“小姐,奴婢去看了一下,咱们的院子比二小姐还大,出了垂花门就是后花园,园中有个能乘小舟的小湖……”离府多年又回来的青玉兴奋莫名,一反常态的叽叽喳喳说个没完,脸上的笑容始终没停过。
“你喊我什么?”玉如素头不抬的看书。
“小姐……”她一顿。
“嗯——”她声一扬。
青玉想了许久也想不出错在哪里,直到小姐比着果子提醒她才恍然大悟。“九小姐。”酒、九,酿了几年酒,她看到果子就想到酿酒,习惯使然。
“大姐姐是五小姐,二姐姐是六小姐,四少爷要改口十三少爷,记住了吗?”在大家族讨生活不能掉以轻心,世族中讲究的是规矩,一个小疏忽就有可能招来麻烦。
“是,奴婢记住了。”青玉一应。
“你们一家数代都在玉府干活,府里的事想必你比我清楚,多言多是非,要谨言慎行,别因为老夫人对我们姐弟的看重而张狂起来,府里不是只有咱们夫人,还有大伯娘、二伯娘、四婶娘,人多心就杂,难有同心。”为了不落人话柄,务必安分低调,先看清风向再说。