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月前，陈廷一道兄来电提到，中国社会出版社将推出一套反映现、当代具有传奇色彩人物的传记文学读本，以“三贴近”社会效用，展示中华民族优秀儿女卓然之风采，以期告慰先人，昭示来者，有力配合公民道德教育，振奋民族精神，促进社会主义精神文明建设。我答之，五六年前衔命写过一部名叫《共和国传奇英雄——叶挺》的书，是由河北人民出版社出版的。20万字，当时从反馈的情况看，不少读者认为写得还不错，融真实性、史料性、文学性、可读性于一体，读起来满有兴致。
转天，中国社会出版社的编辑室主任尤永弘先生便来电索书，说是急着要报选题。我遵嘱邮去，还一并给廷一道兄送上以求赐教。
过几日，廷一道兄坦言告之，书写得颇显功力，就是较之其他同仁提供的书稿略显单薄了些，建议在条件允许的情况下补充些章节，并多找一些有关叶挺的照片，安排在文字里，以求厚重一些，也不失为文图并茂。
廷一道兄的建议有理。本来，在起初撰写《叶挺》这部书时，一来身体状况欠佳，二来出版社限定的时间紧，加之我对北伐名将叶挺是地道的“只知初一，不知十五”，要写颇似“无米之坎”。但碍于朋友相托，便跑遍京城众多书店，搜罗购置的有关围绕叶挺那个年代和与其共过事的人的书籍及史料，足有近百斤。于是，阅毕，通宵达旦地抢“耕”了一番，总算按时交了差。
事后每当翻起此书，总感到有一种难以弥补的缺憾。其中主要一点，就是对叶挺生前一些奇特的经历没有写出来，抑或点到了也只是浮光掠影。其实，我对传记文学作品，历来就不追求“部头”大，而是力求将“传主”写得精彩些就够了。不堆砌素材，让人读起来不觉得累赘和味同嚼蜡就行了传记文学，固然首先是“传记”，其次是“文学”，但是，“文学”不足，“传记”就沦为资料汇编了。
然而，在此时此刻新的遗憾接踵而至。因为此书出版周期依然较短，加之我已是年逾花甲之人，身体自10年前就磨损坏了几个主要“部件”，如今又遭遇老伴身患“恶疾”，需倍加用心呵护，所以对原书全部修改一遍委实是自不量力，我也不想再跟自己过不去。
故而，本着实事求是和量力而为的原则，对过去应该浓墨重彩的地方来了个拾遗补阙，增写了两章，改写了一章，又增加了“叶挺生平”，放在后面作为“附录”。此外，还添了一些图片，总不会再显得过于单薄了。
在这里需要言明的是，过去撰写和今日增补这部传记文学时，参考过《叶挺将军传》、《新四军征战纪实》、《皖南事变》、《孙中山大传》、《新四军史料汇编》、《叶剑英传》、《聂荣臻传》、《廖承志传》等众多书籍，在此向这些书籍的作者即师长们表示由衷的谢忱。
如上所述，由于时不我待，书中遗误之处定会不少，伏望同仁与读者不吝指教。
——作者
2004年6月8日夤夜写毕于北京鹰瞰斋