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当艾尔在一名D系助教的带领下来到学院行政大楼会议室的时候，长方形会议桌周围已经是坐满了人，这些人当中有些面孔很熟悉，也有些面孔则看起来有些陌生。
正前方落地窗外的群星闪耀在夜空之中，与学院教学区里稀稀落落的灯光交相辉映，隔音玻璃隔开了鸟叫虫鸣，让窗外的世界看起来更像是一幅安静的油画，让人不禁联想到梵高的名画《星空》。
几分钟之前艾尔还在和斯诺在D系教学区的古堡里研究一本叫做《异能通识》的书籍，泛黄的牛皮纸上是苍劲有力的字符，它们都是出自D系的第一任主任之手。
正当两人醉心于书中所记录的一件件奇闻异事之时，书屋的房门被推开，然后面色沉重的罗素教授走了进来，他的身上带着淡淡的酒气，应该是来之前又去喝酒了。
罗素教授后面还跟着两个青年助教，这两个人艾尔认识，高一点的那个是“大个子”约德尔，另一个矮一些的是“耗子”费曼，两个人都自带“逗比”属性，所以在艾尔来到D系之后很快就跟他们熟络起来。
“罗素教授，都这么晚了您是有什么事吗？”
“艾尔，把手头的事情搁置一下，你先跟我出来。”罗素教授匆匆扔下一句话就先行朝门外走去。
艾尔看向约德尔和费曼，以为可以从他们那里找到罗素教授此行的目的，然而两人也是耸耸肩，表示自己也不清楚。
然后就是罗素教授让“耗子”费曼带着艾尔前往了行政大楼的方位，至于理由嘛罗素教授没有说，而“大个子”约德尔和斯诺则继续留在了古堡书屋，似乎罗素教授还有什么话要对他们说。
会议室里的气氛有些凝重，每个人的脸都紧绷着，似乎各怀心事
会议桌最里面的位置上坐着一个人，这个人艾尔认识，就是在新生晚会那天对罗素教授出言不逊的那个家伙，目前是帝国军事学院代理校长的虎克。
还有些熟悉的面孔分别是萨瓦主任、伊丽莎白主任、波蒂斯阿姨以及坐在她身边的安德烈。
在注意到艾尔也来到会议室后，安德烈最先向他点了点头。
“费曼，怎么是你？”虎克的言语之间满是不悦，“罗素为什么没来，他不知道这次会议的重要性么？还是说他不把我这个代理校长放在眼里。”
原本有些沉闷的气氛陡然变得紧张起来，每个人都能感觉出来这是虎克给罗素的一个下马威。
“虎克校长您先消消气，”费曼立即低声下气地赔笑，“本来罗素主任是准备来的，怪我做实验时笨手笨脚出了点问题，因为是皇室特别要求的项目，不能出一点差池，所以罗素主任在处理那边的事务，暂时由我来代替主任参加会议。”
“高，实在是高！”这是艾尔此时内心的真实想法。
艾尔向费曼投去一个赞许的表情，心说不愧是“耗子”费曼，短短的几句话却是笑里藏刀，即为罗素教授摆脱了责任，又用“皇室”这顶帽子压了虎克一头，让他有气都没地方撒。
费曼也冲艾尔挑了挑眉，好像在说：这才哪到哪，不要崇拜哥，哥只是个传说。
果然，虎克在听到费曼的解释之后脸色立刻阴沉下来，他当然很窝火，但他又不能发作，毕竟皇室的事情高于一切，即便是他也不能随意终止。
虎克冷哼了一声，没有继续逞口舌之快，他向旁边的助理做了个手势，紧接着助理从文件夹里取出了一份文件放在了虎克面前。
“既然人都差不多都到齐了，我也就不再废话了。”虎克松了松领带。
艾尔和费曼也在会议桌的另一头坐了下来，所有人都在等待着“代理校长”虎克上任后主持的第一次集体会议上会宣布些什么。
“我知道，你们之中或许有些人对我带有深深地偏见，甚至是敌意，”虎克手掌交叉倚在桌面，意味深长地扫过众人，“但是现在我就任了帝国军事学院的临时校长，我就是学院的最高领导者，你们所有人必须听命于我，没错，我说的话就是命令！”
虎克的手掌重重地落在桌面上，实木桌子发出一声怪响，曾经在军营里摸爬滚打过多年的他还是有几分实力的。
与会的各位都没有说话，像是不置可否地默认，又像是在无声地反抗，每个人的心理活动都各不相同。
“和你们一样，我也很敬重诺兰校长和道格拉斯副校长，”虎克的脸色逐渐缓和了下来，看来刚才警示性的话语所起到的效果让他很满意，“因此在两位校长重新上任之前我们有义务守护好帝国军事学院，所以在我担任学院代理校长的这段时间内，我不希望任何人违反我立下的规定。”
说着，虎克有意无意地看向艾尔和费曼的方向，他的眼睛里闪着狡黠的光。
“我顺便说一下，你们如果对我有任何不满可以直接向皇室反应，随时欢迎对我的工作提出批评指正。”
“真是个老狐狸，”艾尔心想，“先给人们立一个下马威，然后再假惺惺地说自己接受监督，完全就是在玩弄大众的心理，像极了一些帝国政客的丑陋嘴脸。”
“说了这么多，我们来聊一聊正题。”
虎克从上衣内兜里掏出来了一封信件，当那绘有“自由之翼”的信封暴露在灯光下的时候，艾尔和安德烈的身体同时紧绷起来，那封信他们见过，正是道格拉斯给他们留言时手里拿着的那封，一模一样。
艾尔隐隐感觉到道格拉斯那些奇怪留言背后的真相似乎正在慢慢浮出水面，艾尔和安德烈对视了一眼，看来安德烈也意识到了些什么。
“‘帝国密函’，在场的大部分人都听说吧？”虎克把信摆在了桌面上，灯光下的“自由之翼”图案仿佛振翅欲飞，“皇室对下属部门下达的最高等级通知，只有最高领导者才有资格打开。”
“本来应该是由道格拉斯副校长亲自打开它，可不幸的是武装部发生了爆炸事故，”虎克的脸上看不出来有任何惋惜的神色，“所以只能由我来把它打来，这也正是我召集你们大家参加这次会议的根本原因。”
“是皇族那边有什么重要指示吗？”许久未开口的伊丽莎白第一个发出了疑问。
艾尔也注意到了虎克旁的伊丽莎白主任，几天没见这个要强的女人眼角周围竟然多了些憔悴，在她的身后还坐着一个女孩儿，发现并不是那个女孩之后，艾尔的心里竟多了一股说不上来的小失落，一个戴着猫脸面具的女孩身影在心里缓缓浮现。
“没错，你们看看这个。”虎克把面前的文件推到了会议桌的正中间。
“这是？”一个戴着眼镜的白胡子老头儿从中抽出了一张，“看起来似乎是渡鸦组织的装束。”
会议桌靠门的那侧，费曼正在跟艾尔小声嘟囔。
“‘耗子’哥，这个老人是谁呀，我好像不认识。”
“说多少遍了，公共场合不要叫我外号，”费曼弹了了艾尔脑门一下，“他是学院信息部部长，平时几乎不出门，连我都很少见到他，不过这老头儿挺厉害的，跟盎格鲁大师的关系也不错。”
“没想到你们信息部的消息很全面嘛？”虎克似笑非笑。
“休斯敦说得没错，这些就是那个邪恶杀手组织‘渡鸦’的基本信息，他们就是我们此次行动的目标。”
费曼可能是故意跟虎克作对，他撇了撇嘴又在艾尔耳边“科普”起来。
“艾尔，别听这家伙胡咧咧，‘渡鸦组织’是一群职业杀手组成的团体，哪来什么善恶之分，他们只不过是存在于白与黑之间灰色地带的一群人，肯定是这家伙肚子里又有什么坏水了。”
“嗯。”艾尔轻应了一声，他的大脑在飞速旋转，努力的想要找到已知线索之间的联系。
“要跟‘渡鸦’作对么？”萨瓦主任的眉头微皱，“据我所知，这群职业杀手可不是那么好惹的，而且他们好像也并没有多邪恶吧。”
“萨瓦，你是在质疑皇室的决定吗？”虎克斜视萨瓦，“这群杀手最近一段时间内疯狂袭击帝国各地的监狱，已经有两位监狱长不幸殉职，难道这样的家伙还不算邪恶吗？”
萨瓦显得忧心忡忡，他挪开宽大的手掌，那份文件上赫然画着渡鸦组织的标志——鸦羽，漆黑如墨，尾端缠有金丝，每当它无声飘落，总会伴随着生命的消逝。
“这跟我们有什么关系？”伊丽莎白放下了文件，“这种恐怖袭击应该归军队的人管吧，况且还都是偏远地区的重刑犯监狱。”
“据可靠消息，渡鸦的下一个目标就是位于帝都的‘海界监狱’，而他们的主要刺杀目标极有可能就是库克监狱长，”虎克说道。
“你们认为让十字军团满城搜查可疑人员的做法合理吗？还是说为了几个杀手牺牲掉帝都经济来封锁整个城市？”
良久之后，无人回答。
“为了不引起市民的恐慌，只有帝国军事学院接手这件事最为合理。”
虎克的手指慢条斯理地敲着桌子，看来他早就准备好了这一套说辞。