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南汉将军白楚,素来自诩为当世名将。他的名声虽然不如西秦的尚云白、木雪青以及赵国的元戎、郑廉城这些人著名,但在南汉和周围的几个诸侯国来说,已经是头号武将了。
尤其是由他亲自指挥的这支水军力量,几乎已经称得上是当世最强的水上军队。当年,南汉王陆弃为了打造这些战船和培养士卒,几乎耗尽了国库一半儿的收入。所耗费的钱财物资,到现在还没有补回来呢。
就是凭着这些战船,南汉国在大江以南地区的那些诸侯中间,几乎能够称王称霸了。这是一种真正的实力。不管是汉王陆弃还是王廷的大臣将军们,都以这支水军为汉国的最大屏障。
只不过,曾经率领着这些战船纵横江河的白楚,恐怕怎么也没想到,今日本来以为是一次稳操胜券的征伐战争,却会陷入到全军覆没的危险中呢!
形势的突然变化,就发生在短短的半个时辰之内。刚开始发现敌人有埋伏的时候,白楚和他的麾下们还并没觉得事情有多严重。就算是赵国的一个圈套,那又怎么样呢?南汉的水军战船,已经是当今最厉害的大船了。每一艘船的木材都是取自秦岭深山中的参天巨木所制作而成,而且都用上好的桐油刷了千百层。不要说是在江中作战,就是跑到海面上去也航行无碍。
这些战船,每一艘上面都可以搭载二三百名水军将士,而且行动迅速,如果在天气好的情况下,一日近千里绝对没有问题。赵国军队又没有战船可用,就算他们的骑兵再厉害,难道还能跑到江里来追击吗?
然而,南汉的水军将士们和他们的将军一样,都想错了。赵国的骑兵根本就不用来主动的攻击,他们是以逸待劳,平静的在等待他们自己上岸去送死!
当差点儿死于乱刀之下的楚凉生再次睁开眼睛时,他的眼前已经全是红色。那是被鲜血和烈火所染成的颜色,大江之上,一片混乱。而在他的身前,正有一个背影垂下手中的长剑,剑上的血珠滴落到甲板上,斑斑点点,每一滴都代表着一个刚刚逝去的生命。
“你是什么人?如此厉害……!”
接连退出去十几步才保住性命的江松,顾不得去看手中被斩断的刀,他一手捂着肩头的伤口,一面用惊恐的语气大声喝问了一句。就在刚才,他眼睁睁的看着这个身影从高高的桅杆上飘落下来,只一剑就把围杀公子凉生的所有人全部诛杀了!他相信自己绝对没有看错,这个人就是只挥出了那一剑!而那些死去的汉军士卒,无一例外,都是被那凌厉无匹的剑气划断了咽喉。
这样的杀人手段,即便是他这样的高手,也闻所未闻。如果不是他察觉大事不妙退后的快,恐怕现在也已经成了一具死尸了。
那个略微显得驼背的身影,却连看都没有看他。名剑出鞘的他,便是无敌般的存在。这些舞刀弄剑的普通士卒,在他眼中不过是蝼蚁。只不过,他现在并没有兴趣大开杀戒。今天的主战场,是那位年轻王子殿下的。而他的职责,只是保护公子凉生一个人平安的回去而已。
“你的任务已经完成,走吧!”
楚凉生听到救他之人低声说了一句。他在震惊之下有稍微的愣神儿。这个驼背的身影他略微有些印象,好像是楚江眠身边的车夫。却没想到他竟然如此厉害!只是,在这大江之上,万军之中,想走哪有那么容易的事啊?
“我逃不出去的,你快自己走吧!回去告诉他,我没有辜负他的嘱托,总算是完成了使命……。”
凉生心中感激,大声的说着,他可不愿意因为自己而拖累了这位高手丧命。然而,他的话还没有说完,脚下一轻,却猛然感觉到自己的身子已经飞了起来。原来却是那人抓住了他的后背,纵身跃起,直入大江之中。
“放箭!射死他们……!”
船头上有人大声怒喝着,开始升腾起的火光之中,乱箭如雨,从背后追着射了过来。听着那些刺破空气的声音,楚凉生眼睛看到离江岸还有十余丈的距离,他叹了口气。自己终究难以活命,而且还白白搭上了救他之人的性命。
不过,他的这个念头刚刚升起,却听到一声长啸出自耳边,江面上宛若龙吟,那人随手往后挥出一剑,乱箭纷纷,叮咚作响。连脚下的江水都激荡起了好几丈高的水浪。然后借着这股反推之力,两人的身体倏然前行,脚下一顿时,却已经踏上了岸边的土地。
这一切都发生在瞬息之间,等到这艘大船上的人反应过来,想要乱刀砍死的赵国人已经到岸上去了。白楚简直气坏了。这艘船上二三百名全副武装的水军士卒,竟然就这样眼睁睁的看着人跑了?
只不过,就算他再气冲斗牛,也已经来不及继续去追杀这个罪魁祸首了。因为就在这片刻之间的功夫,从后面船上开始燃起的大火,已经沿着江面迅速蔓延,很快就连他这艘主战船也烧起了火头。南汉王陆弃可能永远也没有想到,他不惜财力用上好木材和千百层桐油所制造出来的这些大船,竟然成为了最好的燃烧辅助。这样的船只,在风火之中,简直就是用来烧火的最好材料啊!
到了这会儿,活命才是最重要的。后面那些船上的汉军将士,再也顾不得其他,纷纷跳到了水里,没命的往江岸边游去。有些甚至惊慌之下,连身上的铠甲都没来得及脱,直接就跳了下去。这样做的后果可想而知,他们都沉入了江底,成为鱼虾的食物。
眼中所见,全是烈火和浓烟。耳中所闻,都是哭嚎和呼救。见自己的这艘主战船上也开始升腾起火焰,白楚知道不能再犹豫了。如果再迟疑不决,恐怕就连他也不得不跳水逃生了。
“马上命令剩余船只全部靠岸……与赵军决一死战!”
其实,就算不用他命令,那些还没被火烧到的战船上将士们,也知道该怎么做了。所谓两害相权取其轻,与其等着在江面上被活活烧死,那还不如去到岸上拼杀一场,也许还能有取胜活命的机会呢!毕竟,在白楚看来,虽然损失了一些战船,也伤亡了小部分士卒,但对于两万多军队来说,这些都还可以承受。如果鼓舞起士气,去与岸上的赵军决一死战,那么还是有很大可能会取得胜利的。
不管是着火还是没着火的,所有的战船迅速靠岸,南汉水军的士卒们冒烟突火,开始往江边空地上转移。好在这片地域比较宽阔,很快,大部分人都在将校们的带领下弃船而走了。
楚江北岸,栖霞岭上。严阵以待的五千龙骑军,亲眼目睹了眼前这一幕从开始发生到现在的全部过程。当看到敌人的战船一艘接一艘的燃起大火,整段江面几十里范围内都熊熊燃烧起来的时候,没有人能够再忍得住从心里往外的激动和震撼。
“将军!出击吧……敌军败局已定,此时我们冲下去,一定会杀他们个落花流水!”
几个龙骑军校尉眼巴巴的瞅着横刀立马在最前面的龙羽,他们非常希望听到从他口中发出的进攻命令。然而,龙羽只是紧紧地握着自己的战刀,眼睛盯着某个方向摇了摇头。
“在王子殿下没有亲自发出命令之前,任何人都不许轻举妄动。违令者,斩!”
其实,刚刚在黄金台上拜将封印的这位龙骑大将军,比谁都渴望冲下去立刻进行战斗。然而,此时此刻已经对那个运筹帷幄的年轻人心悦诚服的将军,却无比明白听从命令的重要性。
“你们要记住,你们每一个人的生命,从此刻开始,已经不光是属于你们自己……它是你们亲人的牵挂,是民众的嘱托,更是整个国家的未来!打仗的目的,绝不是去盲目的使勇斗狠,更不能随便牺牲。如何利用最小的伤亡创造最大的胜利,才是每一个赵军将士所应该达到的目的……这几句话,是王子殿下让我转告给你们的。他希望我们都能好好的领会!”
听着这些挚诚的话语,五千骑兵肃然动容。如果不是为了保持大战之前的军容严整,有人几乎就忍不住要振臂高呼了。原来,自己的生命在王子殿下的眼中,竟然是如此重要!有这样的主上,如果还不为之效死命,那又等待何时呢!
“殿下仁德,他日必为一代圣主!老夫能够在余生辅佐,何其有幸也……!”
此刻,大声说出这句话的人,是国相费义。栖霞岭最高处的那棵大树下,他再次躬身而拜,心悦诚服。时刻关注着下面战场形势的费义,比谁都清楚,楚江眠之所以迟迟没有发出战斗的命令,是因为他在等待一个最佳的时机,以求最大可能减少龙骑军战士的伤亡。