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高务实此番被皇帝留宿春和宫，家中随从约有二十来人也被允许陪同，高杞是其中地位最高的一人。某种程度上来说，他充当了类似管家的职能，因此也获得特准，可以随时出入宫禁，只不过进出皇宫都需要登记报备，说明进出缘由。
此番出宫，高杞登记的理由是靖国公有些日常用惯了的物什需要自己临时置备。南京宫监方面原是个闲得淡出鸟的清水衙门，各项制度十分松弛，再加上来人地位特殊且理由听起来完全合理，自然也没有人敢质疑什么，很痛快地放他出了南京紫禁城。
高杞不知道的是，他前脚刚走，南京守备太监田义这时候也已经向皇帝奏禀了相关事务，来到宫门处。
田义摆手让过来参见他的闲杂人等各自退下，只留了负责看管宫门的内廷宫监，径直问道：「方才咱家进宫之后，可有靖国公府的随员离宫？」
那宫监连忙佝偻着腰背道：「好教内守备知晓，靖国公爷的堂侄高杞方才正好录表离宫，就在眨眼之前。」
内守备，指的就是「钦差南京守备太监」。这个按理同样是镇守太监的职务，与其他地区的镇守太监却有不同的名称。别处的镇守，都是「钦差镇守XX地方太监」，唯独南京是「钦差南京守备太监」，可见这个职务强调的就是「守备」二字。
然而南京的「守备」不止他一人，还有一个「南京守备勋臣」存在，由是就只好按照内廷外廷的差别，再分出「内守备」与「外守备」来。
对于「大明南京」的权力体系，后世最常见的说法就是「三大重臣」说，即南京兵部尚书、南京守备勋臣、南京守备太监并列为南京系统三大巨头。这说法的确没错，但简单一句「并列」其实并不能说明「三巨头」的权力格局细况。
简单的说，这三大巨头究竟有无高下之分，或者实权大小可有差异？当然都是有的。
名义上而言，「南京兵部尚书参赞机务」排名第一，「南京守备太监」排名第二，南京守备勋臣排名第三。
但是，「南京兵部尚书参赞机务」之所以排名第一，其实主要是占了大明中后期文官集团整体势大的便宜，并不代表他的实权乃至地位真的能排在南京三大重臣之首。
其实如果按照「礼制」来说，「南京守备勋臣」因为必须由勋贵担任，而南京勋贵按大明制度，每一位都是「超品」，理论上应该是「地位」最高的；如果不考虑礼制而考虑亲疏，那么「南京守备太监」因为是司礼监外差，是皇帝的「三千里外亲臣」，则他就应该是地位最高的。总之，无论如何不应该是「南京兵部尚书参赞机务」排第一。
但刚才所说的这些毕竟本来就只是「名义上」的，那么实际上呢？这就要从南京真正的权力机关——「南京守备厅会议」说起了。
两京制不是明代特有的产物，早在西周的时候，就经营洛邑为东都；东汉则以洛阳为都城，以长安为西京；隋朝建都长安，隋炀帝又营建洛阳为东都。此后的唐、宋、元等朝也都有两京。
明之两京，严格意义上来说是在永乐皇帝迁都北京后才形成的。仁宗即位后，情况发生了一些变化。洪熙元年，仁宗头脑一热决意迁都南京，仍以应天为京师，称北京为「行在」。
不过仁宗在位不足一年，迁都南京中途夭折。宣宗即位后，他不赞成迁都，但继续维持仁宗的部分做法，仍然称北京为「行在」，而称南京为「京师」。
直到英宗即位后，才在制度层面明确了两京的关系，再次以北京为首都，南京为留都。此后，两京制形成定制，直至大明灭亡。
当然，大明的两京与其他王朝不同，有其固有的特点，其中最显著的就是官制。其他王朝在留都一般仅设「京兆」、「留守」一类
的地方最高长官，而不是成建制地设立各级官署。
而大明南京的官制，则基本上是北京的复刻，且南京诸官连品级也与北京一样。不过为了加以区别，南京的官员头衔上照例要加上「南京」二字。
南京远离皇权，皇帝自然要派重臣、心腹作为政权的绝对核心。然而，毕竟皇帝只有一个，南京就没有必要像北京那样设置一个内阁，以备皇帝顾问。所以相较于南北两京的六部，内阁还是具备独特性、唯一性。
既然要在南京设置重臣，那么大明在当时便先设了南京守备、协同守备、守备太监和参赞机务四个官职，组成一个领导机构叫「南京守备厅会议」，以管理南京以及南直隶的相关事务。
永乐十九年迁都北京后，命中军都督府掌事官守备南京，当时的官名为「节制南京诸卫所」。
仁宗即位后，以襄城伯李隆镇守南京；宣德时期，改「镇守」为「守备」，并规定南京守备例由公、侯、伯等勋贵担任，同时南京守备还要兼领中军都督府。
对于南京守备的职能，是有具体记载的：「凡南京守备一应机务，每日会同参赞官于守备厅署理。每月朔望日，守备、参赞等官及各府堂官会同内守备，议合行事务。」
从这里不难看出，「南京守备厅会议」便是最高的权力机构，故而后来《明史》中才有了「南京以(内、外)守备及参赞机务为要职」的说法。
具体而言，参赞机务的设置是晚于守备的，最早应该是在正统初年才有。根据记载，宣德十年：「英宗即位，命少保、南京户部尚书黄福参赞机务。」
明中期时，朝廷认为南京高层的权力还是过于集中，便于景泰三年增设协同守备一人，也以公、侯、伯等勋贵担任。按例，协同守备也会兼领五府事。
成化时期，朝廷下旨令南京兵部尚书兼任参赞机务一职，此后形成定制[注：这里注意一下，之前黄福是以南京户部尚书参赞机务，而从这里开始，就明确由南京兵部尚书来兼任了]。如此一来，南京兵部尚书的地位得以提高，位列南京六部之首。
众所周知的例子是，在原历史上明朝灭亡前后，南京兵部尚书史可法被推举为南京首脑人物，原因无他，正是因为史可法兼着参赞机务的要职。
明代皇帝对文官的态度比较奇怪，依赖的同时又用各种手段限制，信任的同时又非得找人制衡，这也正是宦官得以干预朝政的原因。
在对待南京官制方面自然也是如此，南京作为留都，又是国家财赋的重点区域，皇帝当然也不放心把南京交给勋贵掌管，何况这南京的勋贵都是开国系勋贵，在信任程度上来说本就比不过靖难系勋贵。而正如前面所言，皇帝对于南京六部的文官，也同样是心存制衡之念。
于是在设南京守备不久之后，即仁宗即位之初，便派出内廷太监守备南京——郑和便是第一任南京守备太监，此后又增设副守备太监一人。实际上晚明时期因为太监势大，副守备太监最多的时候甚至达到六七人。
最后回到前面的问题，参赞机务与南京守备勋臣、南京守备太监谁才是南京真正的一把手？参赞机务的「参赞」首先就排除了南京兵部尚书，毕竟「参赞」本来就是「参与赞画」之一，是个「协助」性质的职务。
这样一来就剩下内、外守备。表面来看，南京守备勋臣与南京守备太监是一个级别的职务，两者因为分了内外，也就互不统属。但之前说过，守备太监是司礼监的外差，其本人是在司礼监挂职的，有了这层显而易见的亲疏之别，南京守备勋臣的实际地位就大打折扣了。
还是那句话：权力结构是个同心圆，离核心越近的圈层，权力地位就越高。所以，为什么下级一把手往往还要对上级领导的秘
书客客气气甚至恭恭敬敬？因为秘书离领导更近。
内阁本来只是个皇帝的顾问机构，为何现在反而成了领导六部的「相府」？因为内阁离皇帝更近。
在这样的情况下，明中期以后，每次举行「南京守备厅会议」时，守备太监往往列在第一位，这也证明守备太监的地位高于南京守备。
而南京兵部尚书参赞机务则很有意思，在官员上疏论事要提及南京三大重臣之时，其往往名列第一，但在实际参加「南京守备厅会议」之时，他却多半排名最后。
至于要说实权，那就要分太多种情况，很难说得清楚了。不过假设只说寻常时刻，那么大致上是这样一个状况：
南京兵部尚书参赞机务职权类似北京兵部，主管南京、南直隶军队的人事、后勤等庶务，不直接掌兵。同时往往对南方诸省军务有一定话语权，可以对北京中枢给予建议；
南京守备勋臣管理中军都督府所辖四十九个卫所，职权类似于北京的五军都督府，统而不管。南京城防他也有名义上的统领权，但同样是统而不领，除非有皇命让他领兵作战(很少，几乎没有过)。
南京守备太监除了前几章说过的那些权力之外，具体在兵权方面，还领有南京城及周边的十七卫天子亲军(其中包括南京附近的锦衣卫、孝陵卫等特殊卫所)，以及负责河道安全的江淮、济川水军。
这么一看是不是就比较明确了？是的，南京兵部尚书参赞机务管的面最大，但管得很泛泛，基本难以直接插手细节事务；南京守备勋臣像是个吉祥物，名义上统率大军，其实只统不率，几乎就是个看管南直隶卫所统计表的。
唯有南京守备太监，他是真有南京城及周边地区主要兵力日常管理和调动权限的，其实际权力类似于北京的御马监掌印太监。
然而御马监掌印因为身在北京，头顶上还有东厂提督与司礼监掌印两尊大神，完全处在皇帝眼皮子底下。可南京守备太监头上呢？什么都没有——在内廷体系内地，位比他的高的人全部远在数千里之外。
所以说，只要南京没有皇帝驻跸，南京守备太监就几乎可以说是在代行皇权。
此时田义一听宫监的话，微微眯起眼睛，问道：「堂侄？高杞……他走得可还急切？」
宫监听得心里一咯噔，直觉这话需要答得慎重一些，沉吟道：「面上倒看不出来是否急切，不过此人年轻，步速确实甚快。」
「呵呵，呵呵！」田义顿时笑了起来，满意地道：「好，很好，咱家知道了。」顿了一顿，又问道：「张信与赵昇二位如今身在何处？」
宫监左右看了一眼，小声道：「张副守备据说去了魏国公府，赵副守备则似乎去了成山伯府。」
田义看来略微有些诧异，迟疑了一下，追问道：「他二人没在一起？」
宫监答道：「锦衣卫是这样禀报的，说他们二位在侍奉皇爷入宫之后，先去武英殿密会了一番，然后由西华门离宫，一道回了京城(南京城有三个「圈」，由内而外分别是宫城、京城、外郭城，这里的京城就指宫城之外、外郭城之内，主要位于皇宫以西)。然后分道扬镳，一去魏国公府，一去成山伯府。」
田义想了想，摇头道：「此时才想着串供，未免有些迟了。何况事已至此，不抢着沈阁老明日入宿春和宫之前先和他通通气，反而去见二位勋臣，着实不知所谓。」
说罢，他看了看天色，嗤笑一声，道：「也罢，他们既要寻死，咱家好歹同僚一场，总要送一送的……备轿，回府。」
那宫监连忙应了，立刻安排人让轿夫们过来。趁着这个时机，他又问道：「内守备，今日南京城中各方贵人都在忙着联络，也就您老人家稳坐钓鱼台，
八风吹不动了。」
「啊哈？」田义听得乐出声来，摇头道：「你小子眼色练出来不少，但这眼光还是浅了。咱家可没有稳坐钓鱼台，也不是八风吹不动，不想去联络联络……实话告诉你，咱家现在也是急着回府，要不然待会儿那位靖国公的堂侄到我府上，岂不无人接待？」
宫监大为诧异：「他不是去置备靖国公爷的用度器物么，怎的要去舅父府上？」原来此人居然是田义的外甥。
田义拍了拍自己这位外甥的肩膀，叹道：「自个儿用心揣摩吧。舅舅老了，没几年好活了，你若总是这般不动脑子，将来可怎生是好？」说罢径直朝刚刚靠近此处的绿尼大轿而去，留下宫监外甥一脸愁苦地看着舅父的背影挠头。
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PS：有书友催问什么时候发新书，这就有点尴尬，一边有人要求本书不能「烂尾」，得按照前文风格细致写完；一边有人觉得该干的基本干完，到结束的时候了……
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