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段凌看着任千户离开，这才打开手中的小包。包里是一双孩子的虎头鞋，鞋底纳得密密实实，鞋面的虎头绣得活灵活现，竟是兰芷的手艺。
距离段凌被带回宁逸院已经两天。有苏明瑜的前车之鉴，加之秋玉成对段凌的能力知根知底，宁逸院被看守密不透风。段凌觉得若是给他一年半载时间，他还有可能在守备渐渐松懈的情况下逃离，可是现下,他只有两个月时间。苏明瑜两个月后便会策划继位，中原人的营救一旦光之天下，种种疑点加在一起，足够让圣上认定他的罪名。
段凌本该因此忐忑，可他发现，他更迫切希望兰芷能安全逃离。秋玉成并不限制任千户等人出入宁逸院，却不容许兰芷前来相见。段凌已经从任千户处得知，秋玉成只是派人严密监视兰芷，并没有其他放肆举动。
段凌怀疑秋玉成这般做法，根本是在给机会他和兰芷犯错。那人的诸多推测虽然无错，却只流于“推测”而已，想要置段凌于死地，必须找出真凭实据。秋玉成并不知道苏明瑜不久后便会登基，自是要设法寻找其他证据。而分离的困境让人焦虑，秋玉成就在等待他们露出破绽。
段凌将手中的虎头鞋翻来覆去细细查看，并没有发现什么异常，这才松了口气：这只是双普通的小鞋，兰芷将它送给他，只是为了安抚他的思念之情。
段凌心中莫名有些骄傲：兰芷之前与他周旋这许久，从来都是不骄不躁，一击致命，或许他应该相信她。可随即，他又担忧起来。之前她能一击致命，不过是因为他被感情遮蔽了眼睛。现下她的对手是秋玉成，情势实在不利。
所幸，被段凌担忧的兰芷非常清醒。听到段凌被软禁在宁逸院的消息后，她提出了回府的要求。彼时，秋玉成已经在距离浩天城近百里的山崖底下，发现了一辆被火毁坏的马车。马车被烧的残破，除了车厢较其他马车稍深一些，并无其他怪异。所有人都觉得这辆马车无关紧要，秋玉成却偏偏认定，他找到了苏明瑜被顶包的另一证据。
听到兰芷要求回府的消息时，秋玉成精神一震。他觉得兰芷这是沉不住气打算行动了。虽然回城会给看守增加难度，可秋玉成决意引蛇出洞。他痛快同意了兰芷的要求，甚至允兰芷在城中自由活动，却暗中加强了守备，要求属下处处留心。
属下绷紧了神经。他们暗藏在段府之外，见到兰芷出外，便齐齐出动，明里暗中尾随。可兰芷只是去了宁逸院，要求见段凌。宁逸院的守卫接到过秋玉成的命令，自是不允，兰芷与他们理论无法，神情茫然在宁逸院外站了许久，最后只得折返回府。
这之后，兰芷似乎明白了事情的严重性，开始了四处奔波求人的日子。每天，她会先去集市买些礼品，然后敲响一位官员的家门。这些官员多是朝中要员，有机会面见圣上，却并不清楚段凌为何被软禁。他们依旧忌惮段凌，不敢开罪于兰芷，只能好好接待。兰芷便央求他们在圣上面前替段凌说情。
有些官员会应允，有些官员会敷衍过去。兰芷奔走了一个多月，段凌却还是关在宁逸院里。这让她看上去愈发失魂落魄。而秋玉成的属下们跟着她转上这一个月，更是疲惫至极。
渐渐的，守备的士兵之中，开始有人对秋玉成的话产生怀疑。他们跟踪兰芷这许多日，丝毫没有发觉不妥。这明明只是一名担忧丈夫安危的妻子，为营救丈夫费劲力气。她怀有身孕，本该安心歇息，却只能苦苦支撑，他们甚至见过她在无人的街道崩溃低泣。这样一个无助的女人，怎么可能是细作？
士兵们并不知道段凌为何会被秋玉成软禁，可秋玉成不过一个内务总管，段凌却是虎威卫副使，士兵们心中本就有偏袒。加之流言又起，说段凌曾经去秋玉成府上抄家，与秋玉成结了怨，秋玉成此番抓住机会陷害段凌，根本就是为报一己之仇。
这些流言，自有领队的暗卫斥责压下去，可人心却是管不住。秋玉成曾经叮嘱众人，无论兰芷去见了那家官员，定要将这家官员上上下下查个彻彻底底：询问兰芷说过什么话，密探官员是否与中原人交往过密，排查官员的妻儿奴仆里是否有中原人，还得弄清近几日这家人有没有什么怪异……
这些命令，起初士兵们还能一一执行，可近些日，他们却渐渐懈怠。问话只是走个场子，跟踪兰芷时也漫不经心。于是这日上午，当他们发现兰芷在一条死胡同里不见了踪影，心情万分震惊。
自有暗卫急急通知秋玉成。很快，全城戒严，京城守备军出动，士兵们以那死胡同为中心扩散，挨家挨户搜捕兰芷。而将浩天城搅得满城风雨的兰芷，此时却已在数条街外，秘密与萧简初碰了面。
萧简初早在苏明瑜出逃时，便改头换面离开了四方车行。秋玉成扑了个空，一时引以为耻。兰芷再见到萧简初，他已是记忆中那副温雅的模样，黑发黑眸，肤色苍白，素色长衫，只是那双眼中依旧无光。
萧简初身旁站着个青年，便是初时宫殿里和兰芷接头的萧将军侄孙。他朝兰芷一笑，却是轻声朝萧简初道：“叔叔，段夫人来了。”
萧简初正盘腿坐在茶几旁饮茶，听见这话，面色并无变化，手却下意识抓紧了茶杯。青年见了，在旁开口道：“叔叔这些日一直在生我的气，觉得我自作主张害了你和段大人。此番你邀他相见，他还觉得自己没脸见你……”
萧简初脸色一僵，冷声喝道：“萧致玉！”
萧致玉低眉顺眼应了一声，却是道：“那二位聊，我滚先。”
萧简初眉毛便是一抽。青年关上门，萧简初一声轻咳，正想说些什么，兰芷却先开了口：“营救殿下是我自己的决定，你不必因此愧疚。只是现下，我有事想请你帮忙。”
萧简初一声叹息：“阿芷……中原使团不在这，我在浩天城的人手，不足以帮你救出段凌。”
兰芷立时道：“我不需要你为我营救段凌。”她呼出一口气：“你只需要传信给苏明瑜，让他推迟两个月继位。我只求多一些时间……其他事情自有人料理。”
说完这话，她一瞬不瞬看着萧简初。萧简初却只是默然以对。兰芷熟悉他，脸上镇定的神情再维持不住：“简初，你便帮我这一次吧！待我和段凌逃脱后，一定会想办法报答你的恩情！”
萧简初缓缓摇头：“不是的……”他低声道：“中原那边早就在筹备继位之事，就等太子回国举行仪式。让他们推迟……怕是很难。”
兰芷倾身，半个身子都压在了茶几上：“不难！你只需要说服苏明瑜。任家为他鞍前马后，你还为他自废了眼睛，加之他还需要你在浩天城为他搜集信息……他一定会卖你这个人情！”
萧简初却依旧沉默以对。这无声的拒绝让兰芷心中的弦忽然崩断，连日压抑的担忧便在此时爆发。兰芷一把抓住萧简初的手，低低吼了出来：“段凌已经在宁逸院待了四十五天！秋玉成就是个变态，又与段凌有新仇旧怨，此番抓住机会，还不知会怎么折磨段凌！我日日夜夜不得安眠，却没法见他一面……”
说到此，声音忽然停歇，取而代之的是变了调的喘气声。萧简初的手指抠进茶几的木面，身体微不可见晃了晃。片刻之后，女子压抑的低泣声传来。萧简初只觉那声音如刀，在他心头一下一下地割。他的嘴唇颤抖，最后却只是喃喃道了句：“对不住……”
他站起身，行到兰芷身旁，摸索着想要去扶她的肩。兰芷却忽然转身，扯住他的衣角，跪在他的脚下：“简初！算我求你了！我知道你一定有办法……”
她抓住萧简初的衣角，蜷缩在他脚下，身体轻颤。萧简初几乎要站立不住。他其实可以欺骗她，告诉她他也无能为力，可他还是说了实话：“中原早与东离、白韩等国有约定，两个月后一起起兵反抗宇元。若是殿下推迟继位，对几国的士气都是极大打击……”
兰芷的哭泣顿住。她沉默许久，忽然低低笑了一声。萧简初心中惶然：“阿芷……”
兰芷却松开了他的衣角。她靠去茶几上，仿佛回忆过往一般自语：“是了……是了，我不该来找你。”她轻声道：“你为了复国，连家仇都可以放下，连眼睛都可以不要……又怎会为我破例。”
萧简初几番张嘴，却觉心被绞住，最终还是什么都没说。兰芷哭过这一场，却平缓了情绪。她抹去眼泪站起身，终是怨气难平道：“那便祝萧大人大业得成，兰芷不打搅了。”
她就要离开，萧简初听着声音，连忙伸手想去抓她的手，却被她躲开。萧简初急急唤道：“阿芷且等等！”
兰芷顿住脚步：“萧大人还有什么吩咐？”她漠然道：“哦，差点忘了，不管是什么吩咐，以我现下的境况，怕是都无力为你完成了。”
她这副冷嘲热讽的样子反倒让萧简初心中好过一些。萧简初磕磕绊绊行到她身边，面上神情几近央求：“阿芷，别回去了。在这躲几天，等风头一过，我便送你离开。”
兰芷垂首，淡淡道：“我不走。待到你们大业兴起之日，便是段凌锒铛入狱之时。届时我会寻可靠之人，趁押送之时劫囚。若是救不出他……”
她几不可闻轻笑了一声，推门离开，声音幽幽传来：“……我便陪他一起死。”