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幽深寂静的云梦大泽，鸟雀低鸣回荡绵长，这些林中唱客落在桃园折腾了好一阵，才又纷纷拍翼散去。
木屋外，一位潇潇白衣于湖边伫立，她望着波澜平静的池塘神思不属。
“雨若姑娘，多思无益。”素袍公子向前一步与白衣女子并肩而站，好言安慰道。
殊不知冷若冰霜的张雨若根本不领这份情，此刻她的心头如同灌满了铅水，只是礼节地点了点头。
素袍公子稔知白衣的性子，不再多言半句，目光也随之落在池面上。
远处，有一道紫衣身影倏忽掠来，眨眼便落在素袍公子的身后。
“公子，奴婢已经探查得一清二楚，桃源中除了沿路返回之外再无其他出口。”紫衣用余光看了眼白衣，那双秋水长眸眼波跌宕。
素袍公子嗯了一声，苦笑道。“可若是沿路返回，只怕又得回到云里雾里的云梦泽中。”
咯吱一声，木屋的门被推开，扎起一束丸子发髻的中年男人率先走出，手上拎着一只肥美鸡腿，紧随其后的便是在木屋中昏睡了一天一夜的白云。
“白云，你可终于出来了，看你气色红润光泽，身体无碍了吧？”素袍公子舒心地笑道。
“这全是窦前辈悉心照料的功劳。”白云点头答道。
白衣目光流盼，悄悄瞟了眼提着一柄裹布长剑的白云，这会儿眉头才略为舒展。
脾性古怪的窦长安谁都不理睬，拎着鸡腿匆匆走到池塘边上，衣袖一扬，将那只肥美鸡腿抛向池塘上空。
就在众人疑云不解之时，池塘水面遽然泛起一阵猛烈涟漪，水底如有妖怪作祟，一声闷响如九霄天雷在池央轰然炸开，无数的水花好似珠帘散落飞溅四射，众人的衣裳霎时被淋了个透彻。
一只通体炭黑背若山丘的大蛤蟆从池底现出了真身，朝天张开吞天灭地的大嘴，抛向池塘上空的肥美鸡腿顿时成了大蛤蟆的腹中之食。
原来池底当真藏着一头怪物。
饱餐过后，这只大蛤蟆四肢凭空弯曲，踏空一蹬跳向岸边，四脚同时踩地，泥地面刹时凹陷出四个大坑。
定眼一看，在大蛤蟆高高隆起如同小丘的背上有一抹棕色，那抹棕色抖动了几下湿透的皮毛，麻利地从蛤蟆后背爬下，动作间偷偷瞄了眼白云，又悻悻地跑到白衣身边。
张雨若冷艳的目光柔和了几分，她是那种让人一眼忘俗的女子，竟然蹲下了身子，用白袖替小怪擦拭湿漉漉的皮毛。
窦长安跟大蛤蟆使了个眼色，体型让人瞠目结舌的大蛤蟆鼻孔喷气，张开它那张深不见底的血盆大口。
“你们到大蛤蟆的嘴里边去，它会带你们离开云梦泽的。”说罢，看似不谙人情世故的窦长安便要转身返回木屋。
“前辈，你当真是窦仙儿窦长安？”素袍公子嘴角挽起，望着那个中年发福的背影问道。
窦长安抬了下眼皮子，故弄玄虚地说道：“可能是吧。”
素袍公子坦然一笑道：“都说这个江湖老了，依我看都是胡说八道！这个江湖哪里老了？”
“这个江湖，可不是你这种大纨绔该来的地方。”窦长安刻意在大纨绔三个字上提高了声调。
“前辈，就此别过。。。。”白云拱起手又是深深一拜，可话还未说完就被窦长安打断了。
“行了，都说了不这般老套，赶紧走罢。”窦长安头也不回，摆了摆手走入屋内。
一阵水花激荡，大蛤蟆嘴含四人一熊消失在池塘中。
蛤蟆口中别有洞天，可到处腥臭漆黑，忽然间大蛤蟆粘稠柔软的舌头一阵蠕动，紧接着众人被猛地推入一个偌大的湖底。
素袍公子似乎不熟水性，咕咚咕咚一连呛了几口水，同是一家院子的主仆，紫衣婢女却是截然相反，水性高超自如，紫衣在水中轻盈翻身，姿态曼妙，借着暗涌浮力游到主子身边，伸出白皙似玉的如笋十指，轻轻搂住素袍公子的腰肢，继而踩水生花往湖面游去。
湖水清莹秀澈，水底下游鱼细石光线粼粼。
白云神思恍惚，似回到了刚上飞来峰时每日到火卵潭摸石头的情形，心中恋恋不舍不由得多看了几眼。
平静的水面泛起了波澜荡漾，众人游出水面后目光凝滞，在这片清如碧玉的湖面周遭哪有什么康庄大道，皆是一望无际的芦苇荡。
紫衣婢女搂着素袍公子跃离水面，仿佛蜻蜓掠湖般在湖面踏水而过，最后身段优雅落在一条芦苇荡间的泥道上。
白衣如一朵出水青莲，一手拎着小怪一手持剑破风，湿透的白衣在空中飘洒，水滴如雪花般旋转散落，最后浮出水面的是白云，他紧跟着白衣的后脚掠上岸边。
“这是哪？”白云张望着比成人还高的芦苇荡，皱眉问道。
张雨若用水寒拨开一小簇芦苇，摇了摇头。
“公子，我们才刚出云梦泽，怎又来到这无边无际的芦苇荡中？哼，依奴婢看那个窦长安多半是把我们当猴耍，让奴婢回去找他算账。”紫衣婢女一个反身，又要纵身跳入湖中。
素袍公子拉住紫衣的袖子说道：“秋离啊秋离，你真是急性子，你虽是从湖底出来，可曾看见湖底有路回去？”
“可是公子。。。”紫衣秋离翘起了嘴巴继续说道：“那不然能怎么办？这跟刚出狼窝又入虎口有什么区别？”
“秋离，刚出狼窝又入虎口不是这么个用法。”素袍公子失声笑道：“窦前辈可是曾叫整座江湖俯首称臣的剑神，虽如今隐姓埋名云梦泽，可也不至于把咱当猴耍，不妨沿着这条泥道走走看，遇到有人再问个清楚便是。”
“白云，雨若姑娘你们意下如何？”素袍公子又问道。
好似一座千年寒冰的张雨若把湿透的衣袖拧干，抬首望了眼芦苇荡，淡淡地点了点头。
“那就依龙公子说的走罢，在这里逗留也不是办法。”白云也点头赞同道。
走出了芦苇荡，又是一片无垠浩瀚的金灿稻田，无边金浪翻滚跌宕，蝈蝈低鸣不息，不时还有几只跳到泥道上，向来静不下心的小怪在稻海中穿梭来往，追着蝈蝈满田野跑。
“沃野千里，稻海滔滔，看来窦前辈没有骗我们，这里就是荆州地界了。”素袍公子说道。
众人情不自禁地加快了步子。
忽地，前方宛如人高的稻田传来咆哮嘶鸣。
白云顺眼望去，一对在田中务农的夫妇正被十数只野猪团团围住，老农夫妇不停地挥动着手中的刀镰驱赶猪群，可野猪怒不可遏，不但没有退势还步步逼近两人。
一缕紫衣贯出，还未落地，横生的气机就把暴跳如雷的野猪群吹得七零八落。
呜！野猪头领知道遇上了硬茬，连续数声低鸣，呼唤被吹散的伙伴，连奔带跑窜入稻海，没了声响。
天下分九州，荆州素有天下粮仓之称，古语云，荆州熟天下足，荆州本就是风情纯朴之地，夫妻二人又是忠厚老实之人，这回艳阳当头恰好是饭点，为了感激众人的救命之恩，夫妇二人非要拉着众人吃上一顿午饭，盛情难却，众人只好跟着老农夫妇俩前往不远处的一所茅屋。
素袍公司的目光在田野中神游，偶尔能看到寥寥只影在田中收割稻田，可大多都为老弱妇孺，不见有精壮在田中务农。
茅屋简陋，老农夫妇领着众人在门外的茅棚桌前坐下。
有客自远方来不亦乐乎，何况来的还是救命恩人，老农夫妇自然是欢天喜地笑容可掬，在木桌和厨房间来回穿梭，数碟油色一般的素菜荤菜陆续上桌，这已是夫妇两人翻箱倒柜捣鼓出来的饭菜，平日里两人一碗稀粥就咸菜便能下地干活。
“莫要客气，快起筷。”忙碌过后老农也围坐到桌子前。
“哎呀，你这个张老头真是糊涂，菜端了上桌却又不拿碗筷，你让人家怎么吃？”老妇端着碗筷从厨房走出，没好气地说道。
“糊涂了糊涂了，粗人也不懂啥礼节，有什么招呼不到的大家可莫要见怪才是。”老农接过碗筷笑道。
“哪里哪里，听人说荆州风情纯朴，往日在下还真就不信，试问天下间哪有冷不丁就往人口袋塞银子的道理，可今日踏入荆州地界一看，果真是名不虚传！”素袍公子笑道。
“公子言过了，若不是你们出手相救，那帮挨千刀就得在咱夫妇身上桶出几个窟窿。”老农夹起一块蒜泥白肉送入口中：“听几位的口音，不像是江南人士呀。”
“张大爷好眼力。”素袍公子也夹起一块北方口味的蒜泥白肉品尝起来：“这道蒜泥白肉是北方头等的下酒菜，可看张大爷的面相，祖辈应是世世代代定居南方，怎也好这一口？”
张姓老农眼角微微皱起：“我年轻时在北方入过伍，起初在军中还嫌它味重不怎么爱吃，到了冬天北境大雪漫天，过膝的积雪那个冷啊，看着兄弟们大口蒜泥白肉大口烈酒，驱寒保暖，渐渐地我便也喜欢上这道菜了。”
“张大爷在北方入过伍？”素袍公子讶异道。
老农眼中有微波荡漾，点了点头，又夹起一块蒜泥白肉，却不着急放入口中而是细细端详起来：“当年辽人大举犯境，我年轻血盛，满肚子都是为国为家抛头颅洒热血的壮志，便与数个同宗兄弟到北方投军从戎，可最后就我一个回来了。
素袍公子脸上古井不波，心头却澎湃不息。
“哎呀，还有一盘炖菜籽。”老妇想起厨房中还有一道菜未上桌，急忙起身走回厨房。