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国王劳勃表面发怒，心里暗喜。
不管谁赢谁输，他都很乐意。
一个是岳父大人的帐下爱狗，一个是王后瑟曦的帐下爱狗，两只恶狗要自寻死路，国王劳勃很想为他们喝一声采加一把力喊一声加油，但他不能公开表示自己的支持和喜悦，所以离开撒手不管是最好的处理方式。
如果两条恶狗一起死亡，那是极好的结果，只是押给二弟蓝礼公爵的一千金龙，就不太好要回来了。
这种场合的赌钱，国王劳勃怎么可能错过呢？当然他绝不会公开去压钱，他会派人去押注，然后赢了后在艾德公爵面前去数钱。
艾德那个臭脾气的石头人会不会去押注？
肯定不会！
出于对好朋友兼兄弟的爱护，国王劳勃决定帮助艾德公爵来学习两项人生的寻乐技能：一是逛妓院；一是赌钱。
要让艾德公爵爱上赌钱，那就要让他尝试赌钱的刺激和期待感，还有一些稳赚不赔的小技巧，对，就从这次魔山和猎狗的决斗赌博开始。
国王劳勃是个热心肠的人，尤其是对自己的虽然没有血缘关系但却是最能信任的兄弟艾德。他决定：先吃饱饭，喝饱酒，然后让几个武将和廷臣拿着钱去为自己偷偷下注，然后自己亲自去艾德的居所，说服他拿出最少五十枚金龙出来押注。劳勃坚信艾德这样的石头人一生毫无乐趣，现在是该慷慨的帮助他找到人生的乐趣的时候了。
红宝石滩上，蓝礼公爵已经派人在红宝石滩的中央划出了一个巨大的白色圆圈，在白色的圆圈四周将点燃很多堆篝火，大捆的上等木材已经准备好，引火的火油也已经准备好。在决斗场的四边，摆放了一溜的长桌子。正西朝东的位置最高，那是国王劳勃和首相大人艾德坐的地方，其余三方的长桌略矮，那是王室廷臣、随行贵族、本地贵族、守备队将军、红袍子百夫长们坐的地方。
虽然时间还早，仆人们已经在红宝石滩忙碌。在首相桌子的旁边位置，还特意为两个贵族小姐艾莉亚史塔克和珊莎史塔克准备了上等的针织熊皮毯。
蓝礼公爵作为这次决斗的庄家，大金主，自然而然的成了这次决斗的场地负责人，学士鲁修负责检查双方的兵器，铠甲，并宣布比武的规则。
骑士公开决斗，不管结局如何，决斗一旦结束，之前的恩怨都将一笔勾销。而这需要进行一个仪式，这个仪式一般由圣堂的祭司进行。这个小镇上虽然圣堂，但却并没有大祭司，只有级别较低的普通修士。
不过这不用担心，因为是国王陛下在此，所以用国王陛下的随行学士其实是骑士决斗的一种惯例，这也是给效忠并追随国王的学士一种独有的荣誉。
距离赫赫有名的红宝石滩十里远，有个小渡口。
昨天在红宝石滩上，艾莉亚和冰原狼娜梅莉亚攻击了乔佛里后逃走，就是从这小渡口过的河。河边不远处有一处森林，森林顺着河流一直向西边绵延数百里远，最终和奔流城东边的呓语森林连接在了一起，娜梅莉亚就是在这片树林里被艾莉亚赶走的。
上午，从国王拂袖离开伯爵大厅的‘王座’后，艾德史塔克也离开了伯爵大厅，他带着艾莉亚，北境侍卫，还有珊莎的冰原狼淑女，骑马来到了这片森林里寻找娜梅莉亚。
希望是很美好的，现实是很残酷的。数百里远的森林太宽广，直到夕阳西下，艾德和艾莉亚带着侍卫和冰原狼，也没能找到娜梅莉亚。跟艾莉亚的性格相似，娜梅莉亚也是狼中的‘野小子’，离开主人后，她也许很快适应了本该属于她的真正的生活回归原野和森林。
夕阳西下，不管艾莉亚多么的不情愿，娜梅莉亚始终没能出现在他们的视线内，即使有淑女的帮助，现实依然真实而残酷，并不以艾莉亚对娜梅莉亚的情感而出现奇迹。
小镇外面，魔山和自己的骑兵在练剑。
晚上大战在即，生死决斗，他可一点都不敢怠慢。
虽然必胜，但是该做的准备一定要做到极致。
要从战略上藐视敌人，从战术上重视敌人！
决斗的状态，是需要进行调整的；猎狗决斗之前的习惯是磨剑，魔山已经派了自己的侍从伯尼去看了，猎狗一个人把自己关在房间里仔细打磨他的那把剑。
倒不是猎狗的剑不够锋利，磨剑是猎狗放松自己的身心的一个很特别的方法。
魔山决斗之前的习惯是不停的低强度的运动，让全身的血脉，肌肉，骨骼和神经反应都活跃起来，并处于一个中度兴奋的状态。
夜晚降临，红宝石滩上灯火通明，人声喧哗。国王劳勃兴致勃勃的坐在最高位，身边是他的好兄弟兼王国首相艾德史塔克。艾德史塔克兴致不高，但迫于国王陛下的压力，不得不来到场中参与这场残酷的‘决斗盛会’。
“你今天去哪了？”国王劳勃满脸笑容，低声问艾德。
“去河对岸为艾莉亚找狼！”
“吓！”国王夸张的表情，随即凑近艾德的耳边，“我说我的首相大人，狼就是狼，可不是小猫小兔，你要宠闺女，给她养小猫小兔就好了。养狼，万一出事呢？狼就是狼，尤其是冰原狼，猛兽啊！你给你的闺女养狼，迟早出事。”
艾德看向旁边的两个女儿，艾莉亚闷闷不乐，珊莎端庄优雅。
“没看见王后陛下，她不来吗？”
“她今天全力阻止这场决斗，还来求我下令取消决斗。”
“你努力阻止了吗？”
“嘿嘿！”国王劳勃意味深长的一笑算是回答。他压低声音，颇为得意，“我找你不到，为你压了五十金龙，赌猎狗赢！如果输了，你得把赌注本金给我；如果赢了，你得给我一百金龙。”
小镇外的魔山营地。
一个头戴兜帽的黑衣男子被魔山的侍卫领着进了魔山的帐篷。
正在穿铠甲的魔山看着这个神秘的来客，他无法看清楚神秘来客的脸。
来人在魔山和魔山的手下人的目光注视下，缓缓放下帽兜，露出一张清俊的脸来，是鲁修学士。
学士开门见山：“格雷果爵士，猎狗昨晚从我这里拿走了一瓶毒液，涂抹在剑刃和弩箭的箭头上，他对我说是用来对付你的。”
“哦！”魔山说道，“骑士公开对决，事前会检查身上的全部兵器，他的弩箭可没法带在身上。”
“格雷果爵士，也许是猎狗安排了其他人在暗处要用弩箭来对付你呢，总之，这是一场针对你的不公平的决斗。猎狗的真正目的是当众杀死你，骑士决斗只是他的借口和幌子。”
“你为什么要来告诉我这些？”
“猎狗给了十枚金龙向我购买毒液，当我把毒液给他之后，他又拿走了所有的金龙。”