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季小菲这阵子，可算是忙坏了。吴水抢劫案胜利告破，她接连发了几篇大稿，在报界算是美美露了一回脸。接着，又跟着李春江和李钰，追踪采访这起大案。尽管目前写的稿子还不能见报，但相信有一天，它会成为轰动性新闻。
这一天，她刚刚跟随老曾从戈壁滩回来，就接到父亲的电话。父亲说，母亲的手术做得很成功，人已经能吃进饭了。季小菲听了，心里真是高兴，她再三叮嘱父亲，一定要照顾好自己的身体。父亲哑着嗓子说：“小菲你知道吗，看到你妈好起来，我比吃什么都强。”这话一下打翻了季小菲心中的五味瓶，想想父母同甘共苦这半辈子，真觉得父亲不容易。她忍住哭声说：“爸，你一定要好好照顾妈妈，等忙完这阵子，我就赶过来。”老季在电话那头说：“菲菲你千万别操心，好好干你的工作，对了，记着向马书记问个好，说我老季这辈子，从没打心里欠过谁的，这次，欠下他的了。”
合上电话，季小菲心里一片湿，不知不觉间，泪水已湿了半边脸。她想起小时候的很多事儿，想起父亲跟母亲吵架的那些日子，忽然觉得，人生真是说不清、道不明。父亲跟母亲，让谁看了也觉得不般配，可就是这样一对夫妻，却风里雨里，相濡以沫，那些所谓的吵架，现在回头看竟成了感情的另一种表达。兴许，吵着闹着，才能这么磕磕碰碰把心融到一起。这么想着，脑子里突然冒出秘书小田，两个人又有些日子没在一起了。就在父亲跟母亲去北京的那个晚上，秘书小田傻模傻样地跟她求婚，她嘴上吃惊着，心里，却是格外地甜。
季小菲决计叫上小田，一道去乡巴佬吃沙米粉。乡巴佬的沙米粉味道纯正，跟她小时候在姥姥家吃的一模一样。电话刚通，季小菲突然眼睛一惊，前面车子里钻出来的，不正是童小牛吗？童小牛怎么会出来？
到了乡巴佬，季小菲把街上看到的情景说给了秘书小田。秘书小田毫不惊讶地说：“出来就出来，有什么奇怪的？”
季小菲让秘书小田呛住了，细一想，觉得小田定是有什么事瞒着她。遂不高兴地说：“这么大的事，你咋不告诉我？”小田故作惊讶地抬起目光，说：“不就一个童小牛嘛，多大个事儿？”季小菲通地放下筷子说：“不吃了，跟你这种人说话，真累人。”
小田看着遮掩不过去，这才原原本本，将童小牛出来的事告诉了季小菲。
原来，这是马其鸣跟李春江精心谋划的一步棋。刘冬出来后，原想吴达功会设法放掉童小牛，没想吴达功来了个到此为止。童百山那边也是按兵不动，好像他儿子去度蜜月一样，一点儿不急。这让马其鸣跟李春江把不准脉，他们为什么能这么耐住性子？加上朱牤儿迟迟不说实话，躲在一个亲戚家不露面，气得马才都想把他丢进看守所了。这么熬下去不是办法，就是担点风险也要逼朱牤儿说出实话来，一番合计后，决计将童小牛放出来，看看他有什么动作。
“这太危险！”季小菲高叫道。
“你小点声，这儿不是你家。”小田低声斥道。季小菲伸了下舌头，低头吃起沙米粉来。心里却想，这恶棍出来，又不知怎么骚扰她呢。
两点多的时候，李钰打来电话，要她立刻到吴水，说是有好消息给她。
康永胜招了。
大约是觉得再抵抗下去已没一点儿价值，加之李钰又将成名杰暴尸荒滩的悲惨下场说给了他，康永胜的心理终于垮了。
康永胜交代，李华伟饭里的断肠草是他放的，是童百山逼他这么干的。康永胜跟童百山的交情，已有六年之久，最早是因李欣然引起的。康永胜一心想往上爬，可在吴水又没过硬的关系，后来听说童百山跟李欣然关系很铁，正好童百山有个手下在吴水犯事，落到他手上，他便借此机会跟童百山套上了关系。后来他将那个手下放了，童百山答应在李欣然那儿给他说句话，想不到童百山很讲义气，没出两个月他便得到提拔，从派出所所长升为副队长，后来靠着这层关系又当上队长。但是他的人生也走上了另一条道，对此康永胜痛哭流涕、追悔莫及。
断肠草是成名杰给他的，关押李欣然的地方也是他说给成名杰的。康永胜还交代，小四儿从刘玉英家逃走时，李欣然让他拿五万块钱给了小四儿。后来小四儿跟刘玉英在垃圾场见面，也是他派人打昏刘玉英的。本来是奉童百山之命做掉小四儿，结果晚了一步，小四儿逃了。那两人怕回来交不了差，脑子一激动就将刘玉英打昏了。
事情竟是这样！
“李欣然还让你做过什么？”李钰喝问。
“他……他曾经让我查过郑书记。”
“什么？”
“李欣然怀疑陶实那场车祸有假，他让我查出当时开车的是不是郑书记。”
“有这事？”李钰惊了。不敢再审下去，马上将情况报告了李春江。
李春江叮嘱道：“此事到此为止，在我来之前，先不要将消息透露给任何人。”
“包括季小菲？”李钰慌了神，问了一句莫名其妙的话。
“是！”李春江重重地道。
康永胜的供述的确把李钰和李春江吓坏了，幸亏当时没有外人，一同参加审讯的是李春江刚刚派给李钰的一位年轻警员。小伙子很可靠，没有李钰的允许，他绝不会多说一个字，甚至康永胜交代的那些话，他也没往笔录上写。他已从李钰脸上看到这些话的危险。况且，他还是桃子一个远房亲戚。
李春江赶到吴水，第一句话就问：“这事你信不？”
李钰摇头，这段日子，他跟郑源的关系已相当亲密，内心深处，他对这个大他多岁的县委书记充满了敬意。郑源在吴水口碑相当不错，走到哪儿都是赞誉，这在当下的干群关系中，算是相当弥贵了。李钰自己也常常被郑源鼓舞，郑源身上，总是透着一股干实事、讲真话的坚韧劲儿，在吴水如此复杂的环境下，能产生这么一位县委书记真是不容易。
“不能让他乱说，这是典型的乱咬人！”李春江有点情急。李钰说：“知道，我已警告了他。”说完又觉不妥，怕李春江多虑，紧跟着道，“这家伙，到现在还不老实。”
李春江没接李钰的话，他的心在郑源那儿，这事非同小可，一定得找他谈谈。这样吧，他将房门锁起来，给李钰作了一番交代，最后叮嘱道：“这事很敏感，你我一定要谨慎。”李钰走了很久，李春江还陷在巨大的恐惧中醒不过神。凭直觉，他认定康永胜没说假话，一个人到了这份上，是没有必要再撒谎的，更没理由将郑源拖进泥沼中。那么……李春江不敢想下去。
郑源的电话一直打不通，不是没信号就是呼叫的用户不在服务区，李春江急得都快要疯了。如果不尽快想到一个万全之策，这事很可能会引发更大的混乱。就在这时，季小菲突然找上门来，进门便说起了康永胜，言辞兴奋得很，说这下又能挖出几条大鱼了。听了没几句，李春江突然暴躁地打断她：“你说够了没有？”
一语呛得，季小菲怔在了那儿。坐了片刻，季小菲看出李春江很不欢迎她，便讪讪地起身告辞。出了门，长吁一口闷气，心中很是纳闷儿，这是咋回事儿？她掏出电话，问小田：“李局长怎么怪怪的？”小田在那边不高兴地说：“你怎么啥也打听，现在是不是被宠上天了？”季小菲心里叫屈，嘴上却说：“是他们叫我来的，又不是我——”
“我说了多少遍，跟领导要会跟，这是学问，不像做记者，别那么好奇行不行？”小田多说了几句季小菲，又怕她小心眼，宽慰道，“要不你回来，等他们有了结果，自然会给你消息。”季小菲气鼓鼓地道：“我偏不，我还找他去！”小田很是担忧，他曾多次提醒季小菲，不能给鼻子就蹬脸，人应该始终记着自己的身份。可季小菲老是改不了，一激动就把什么也忘了。
直到晚上十点，李春江才跟郑源联系上。郑源说他刚从乡下回来，土沟乡的洋芋卖不出去，是年初乡上鼓动农民大量种的。农民跟乡上闹事，要乡政府承担责任，这事儿闹得，乡政府里外不是人。好在农科所那边他有个关系，人家答应收购一部分，折腾了一天，到现在晚饭还没吃。
“我看你还是先不要吃了！”李春江哪有心思听他说这些，恼怒地打断郑源，告诉他一个地方，说自己在那儿等他。
电话那边的郑源像是让李春江擂了一闷棍。
一见面，郑源就情急地问：“出什么事了？”
李春江不作答，目光冷冷地盯住这位多年的朋友，这一刻，他的心情真是复杂极了。郑源被他盯得极不舒服，莫名就有了一种紧张。
“干吗那么看我，说，啥事儿？”
“郑源，你跟我几年了？”
郑源越发摸不着边，刚坐下的身子倏地弹起，问：“春江，你今天咋回事儿？”
“我问你，你跟我几年了？”
“有话直说，少跟我兜圈子。”
“那好，我问你，你是不是瞒着我什么事？”
“瞒你？”郑源的目光陡地紧张起来，在李春江脸上碰了几碰，然后无声地跌落下去，散在了地上。
“我要你跟我说实话。”李春江的心紧起来。
“春江……这……”郑源已经意识到什么，但一句话卡在喉咙里，怎么也说不出。
李春江从郑源脸上已得到答案，他的心瞬间从希望的半空中坠下，沉沉地落到了谷底。郑源想说什么，李春江摆摆手，他已没必要知道答案了，眼下，他兴许要好好问问自己，到底怎么办？
这一夜，李春江没睡，郑源也没睡。而在三河郑源家里，桃子更是睡不着。
桃子已先后三次给了那个叫黄大伍的男人二十五万，这个贪婪者竟然仍不满足。二十五万啊！该借的地方都借了，该找的人也都找了，桃子从没觉得钱这东西这么难人。可他居然还不满足！
就在晚上七点，黄大伍再次打电话，问：“钱准备好了没？”桃子近乎疯狂地吼：“姓黄的，你有完没完？”
“没完。”黄大伍嘿嘿一笑，“想这么快打发掉我，我有那么傻？”
“姓黄的，你不得好死！”
黄大伍一点儿不生气，阴笑了一阵，接着说：“好死赖死我不管，我只管要钱，记住了，再给你宽限几天，到时我给你打电话。”
桃子恨不得冲出去，将这个无耻的男人一刀剁了。可是一想黄大伍上次说的话，握着话筒的手臂便颓然垂了下来。
黄大伍是在那个晚上逃离开自己的村子的。他的村子就在高速路边，不远，十几分钟的路程。所以等赌徒们追进他家时，他已站在了高速路边。那个晚上的黄大伍有点可怜，不只是可怜，几乎被赌债逼得没有活路了。要是让赌徒们抓住，虽说不会死，但砍掉一根甚至两根手指是一点儿也不用怀疑。黄大伍左手的小拇指已没了，一年前被砍的，一个手指值五千，这是村子里的赌价。要是右手再被砍掉两根，黄大伍这辈子就没法赌了。没法赌活着还有啥劲头，比死了还难受。黄大伍不甘心，说啥也要坚持着赌下去，不信背运总跟着他。老子也有翻身的一天！站在公路边，黄大伍狠狠地吐了一句。接下来，他要考虑往哪儿逃，这次得远点，最好找一个谁也不知道的地方，缓他个三五月，凑点本钱，再杀回来。望着公路上一辆接一辆的车，黄大伍的手不由得就伸进口袋，空空如洗的口袋告诉他，他哪儿也去不了，只能等着让债主们抓。他抬起手，黑夜里不时闪过刺眼的车灯，映得那只手忽有忽无，跟鬼灵一样。这是我的手啊，这是让我越赌越输、输得就剩老婆还没输掉的手！但老婆也绝对保险不了，这阵子还不追过来，一定是让老婆拌住了。这么想着，他的心疼了一下，很尖锐，不过很快就过去了，远没有钱输掉那么疼得长。他想，他们会把老婆扒光还是留下一件遮羞的衣裳，他们是一个一个上还是三个一起上？这些问题其实都不重要，也不是他非要想的问题，他只是必须靠这些不重要的问题来扰乱自己，不要往重要的问题上想。重要的问题是他没一分钱，坐车逃命也是要钱的！他恨恨地蹲在路边，双手抱住头，这时候他如果有勇气，真能一头撞在那些飞驰的车上，如果运气好，还能撞来一笔款子。可他有勇气吗，娘的！
刚骂完，奇迹出现了，真有一辆车横冲直撞过来，输红眼似的，啥也不管了，直直地就朝他扑！妈呀，疯了，输疯了，他一弹，跃到了路边沟下，接着，听到一阵响，很猛，很锐，就像银元撞碎瓦罐一样。等他再次抬起头，就看到一摊血，还有飞起来的一辆摩托，车上弹出来的两个人。
那辆小车却奇迹般地搁在了路边，让护栏给挡住了，没掉下来。后来多少个日子，他都在想，咋就给搁住了呢，要是掉下来，兴许他也能发点小财。因为随后钻出来的司机很像个有钱人，分头，西装，挺着个官肚子。边上爬出的那个小子，倒像个司机。黄大伍愣了一下，看见他们朝自己走过来，吓得“妈呀”一声，脚下一抹油，跑了。
看见不该看的事儿是要倒霉的，黑夜里遇见血腥更要倒霉！做了半辈子赌徒，黄大伍就迷信这个。这跟牌桌上看到别人打联手一个道理，不说，气得慌，说了，人家会要你的命。
那个晚上突然发生的车祸把黄大伍吓坏了，吓得脑子不那么清楚了。后来他后悔过，跑个头，又不是老子开车撞了人！可当时，黄大伍居然就想不到这一层，真就像自己撞了人似的，没命地跑，连滚带爬地跑，跑得他都迷了方向，跑得他都不知道是往哪儿跑了。半夜时分他的脚步慢下来，听听后面，并没有脚步跟过来，这才松下一口气。后来他摸进一个村子，偷了两只羊，怎么说也得弄点路费。偷羊黄大伍在行，赌输了就偷，不但羊，还有牛，但凡四乡八邻有的，黄大伍逮着啥偷啥。有时连女人也偷，还真就偷成了几次。嘿嘿，黑夜里黄大伍笑出了声，很快，他的心就暗下来。黄大伍想起了自个儿的女人，他这一逃，女人怕就不再成自个儿的了，便宜了那几个赌徒，娘的，等着，有一天老子赢了钱，把你们的婆娘、丫头全给弄了。黄大伍呸了一口，发誓不再想女人，好男儿志在四方，他这么安慰自己。
黄大伍最终逃到黑山，在那儿背了多半年煤。终于又有钱了，他兴奋地回来，就想一头扎进赌桌上，捞他个十万八万。没成想，第一次赌，就又输了，输了个精光。他绝望地瞪着天，真想“肏”天个啥，咋就这么不开眼哩？
没承想，天开眼了，黄大伍是在街头拾上的消息。当人们围住那个跪在大街上的女人苏紫时，他也挤了进去，耳风里听见，好像人们是在说车祸，说着说着，就把黄大伍说到了那个晚上。妈妈呀！我咋这么笨，比驴还笨，那是司机吗，那是县委书记呀！怪不得当时看了眼熟，还以为是啥时交过手的赌徒呢。好运就这么来了，挡不住。真的挡不住。被好运挡住的，是桃子的幸福。
桃子已坚信，拿多少钱也堵不住这张嘴，这张嘴本来就没长在人身上，它是个无底洞，跟地狱一样。桃子已坚信，自己掉进了地狱，不可能逃出去，可她还愚蠢地抱着希望，想逃出去，不但自己逃，还想把郑源也拉上。她惨淡地笑了笑，就又想起那目光，黄大伍的目光。那是怎样的目光呀，一搁到身上，就要把你撕开，撕开还不够，还想久久地盘伏在你的耻辱上。每让他撕一次，耻辱便深一层。
这远远不够，桃子清楚，这恶棍想要的是什么。
畜生！