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死亡是突如其来的流星，拖着长长的焰尾从漆黑的天空中划过。眼睛还未看清，它已经悄然过去，留下的是一片愈加深邃的幽暗。
项南星从这片幽暗中睁开眼睛的时候，看到的不是天堂或地狱，而是一面再平常不过的天花板。那上面铺着浅灰色的钢板，中间嵌着两条日光灯管，此时正发出柔和的白光。
他迷迷糊糊地盯着日光灯看了好一会，忽然反应过来自己是躺着的。他下意识地想要坐起身来，这时才发现自己头部以下的身体像是没了力气，只有脑袋靠着脖子的力量勉强撑起了一点点，旋即又重重地摔回原位。原来这脖子也只是半灵半不灵的，虽然能使劲，但灵活度比起平时那要差远了。
难道是要……高位瘫痪了？
他惊讶地向着四肢连连发出动起来的指令，却发现它们全部不听使唤。这何止是没了力气，简直是连知觉都没有了，项南星此时竟然完全感觉不到自己脖子以下的部位！
他勉强撑起头向下看去，却见自己的身体完全被放在了一个椭圆形的舱体里面，那舱体的边缘还在冒着丝丝白雾来。打个比方，此时他的样子就像是一条刚刚破蛹而出的毛虫，头部钻出来了，身子却还留在蛹里面。只是虫子还能蠕动，他却是手脚都动弹不得。
等白雾扑面，项南星才感觉那里的温度竟是极低。试想一下透过这舱体传递出来的气息都能让他感觉寒冷，那里面的，想必就是难以想象的超低温了。
“所以这是……低温治疗舱？”
项南星曾经从一些体育新闻里看过类似的设备，下意识就联想过去了。他话音刚落，旁边就响起了一个男人的声音：“回答基本正确。你倒是比我想象的要冷静。”
这声音几乎近在身侧，又是在他毫无准备的时候响起，项南星当场就吓得把脸拧了过去，全然不顾那僵硬的脖子还在吱嘎作响。
他看到一个有些眼熟的年轻人正好整以暇地坐在一张椅子上，一手拿着水果刀，一手拿着个苹果在削着。苹果已经快削完了，削下的皮是细细长长的一整条，垂到地上团成了一小团的样子，这普普通通一个苹果，竟被他削出了几分毛线团的感觉。
项南星目光一凛，却是立刻感觉到对方的不一般。削苹果人人都会，很多人也有这一手削到底皮不断的本事，但他此时手里的果皮却只有筷子粗细，而且相当均匀，看得出他的手一直非常稳定的。他甚至没把多少精力放在上面，就是单纯靠着身体记忆在操作着，由此也可见，他平时一定没少把这当做一项日常的练习来做。
对于枪手来说，手的稳定是第一位的。在项南星见过的那些用枪高手里或许有人也可以做到同样的事情，但能完成得如此举重若轻的，绝对是屈指可数。
“是你啊！”
仿佛被“枪手”一词刺激到，项南星突然记起了对方。不能怪他记性不好，相反，项南星这简直是过目不忘了。因为他和这个年轻人真正的会面时间，其实只有短短一瞬。
在那一刻，这个年轻人转过身来的第一件事，就是对他开了一枪。这一枪直接让他瞬间失去了意识，甚至连对方的脸都没能看清楚。
“初次见面，我是南宫敬之。”年轻人微微一躬身，算是打过招呼了。
他一边若无其事地啃起了苹果，一边随手按下了旁边的一个按钮。项南星还以为他这是要打开低温舱了，没想这边毫无动静，反倒是远处隐约传来了急促的脚步声。
“这暂时还不能打开。”南宫敬之仿佛看出了他的想法，“高速修复后的肌体疲劳不是一般人能够承受的，没有这个低温舱的保护，你的肌肉现在已经撕裂了。”
这居然还是一种保护措施？
项南星皱了皱眉头。他想起自己失去意识前最后一幕就是这家伙冲着自己开枪的。按常理说，正面中了一枪的他该是必死无疑了，但既然还活着，就说明那一枪也不是真的子弹，只是起效非常快的麻醉弹之类的东西。据他所知，一些提炼后的毒素可以在零点几秒内麻倒一头大象，这样说来，他在意识到自己中枪前就失去意识，也是完全有可能的。
速效麻醉弹，低温修复舱……换句话说，眼前这个自称南宫敬之的年轻人，不，应该说整个南宫家，其实都没有杀他的打算。
“搞了半天，结果还是虚惊一场。”项南星苦笑着摇了摇头。
南宫敬之眼里闪过一道精光：“虚惊一场？”
他似乎还有话想说，但突然被大力推开的门打断了他。伴随着“砰”的一声响，南宫茜那娇小的身体像风一样卷了进来，直接扑到了放着低温舱的床边。她的眼眶红红的，看上去没少哭过。她的脸颊也飞上了两片淡淡的红霞，却是这一路小跑过来累的。
“你醒啦！”
她把手按在低温舱的外壳上，想想又觉不妥，换成了轻轻扶着。看上去她像是很想扑上来，但隔着这又厚又凉的金属外壳，这一点显然不太可能。
项南星笑了笑，刚要开口，脸色却又突然一变。他警惕地看向门口，那门刚刚被南宫茜大力推开了，大开的门板犹在前后摇晃着。只是伴随着这摇晃的节奏，那门板后面正缓缓现出一个高大的身影来。
这是南宫家的现任家主，小茜的父亲，南宫泰。
他的双手插在口袋里，转过脸来看着项南星的眼睛。虽然心知对方没有杀他的意思，否则一早已经动手，但看着这双眼睛，项南星依然会从心里不由自主地泛起恐惧的感觉来。一时间，他感觉身体各处的知觉仿佛恢复了，低温舱内的冷气正沿着肌肤往里渗透，仿佛连血液都一并冻僵了，让他感觉如坠冰窟。
但输人不输阵，若是在这种程度的威吓面前就退缩，他也不可能踩上南宫家的门来要人了。项南星勉强挤出了一丝笑容，对着南宫泰点点头：“谢谢您家的治疗手段啊，我感觉被你们打伤的地方都好得差不多了。”
南宫泰扬起眉头：“还以为游戏结束后你就不会挑衅我了。原来这是你的性格啊。”
“喂！”南宫茜小声提醒，那意思再明显不过了。只是项南星却像是完全没有意识到做过了头，还在那里直勾勾地盯着南宫泰，毫不退缩，似乎忘记了自己此时根本连一根手指头都动弹不得，完全是任人鱼肉的状态。
南宫茜都想骂出来了，却见父亲拉了张椅子过来在旁边坐下，脸上的戾气渐渐一扫而光。他摆摆手，示意南宫茜出去。见后者还在犹豫，他于是补了一句：“放心吧，我不会怎样的——这方面，你的小男朋友倒是看得比你准多了。”
光是承诺还不算什么，但这句“小男朋友”一出口，南宫茜却一下子放下心来。她轻轻拍了拍舱身，小声嘱咐了一句“好好说话”，而后便走出门外，顺手将门带上了。项南星的目光一直追着她出去，直到确认门已经关上了，这才移回到南宫泰脸上。
“很不错。我是说真的。”南宫泰开口说道，“一直到最后都没有丝毫动摇，知道就算只剩自己一个人也不会怎样，这是对自身判断极其自信的表现。从这点来说，你算得上上一个绝对理性的人。但是……”
他话锋一转：“在刚才那种情况下依然不忘挑衅我，这种冒险的行为又绝对称不上理性，反倒是任性妄为到了极点——在探听情报方面，你好像不爱用温和的手段？”
他最后这句意有所指，落在项南星耳中却是敞亮。他笑了笑，微微抬起头答道：“毕竟现在我都动不了，想追问也没法子，只能用行动去探一探你们的底线了。”
他对着南宫泰一笑，有些话不用说出口，却是心知肚明。项南星刚才的那番态度绝不是有勇无谋的表现，相反，他打算用这种姿态来试探南宫泰的想法，看看对方能对他容忍到什么地步。
这念头从他发现自己还活着的时候就有了。按理来说，对待这种踩上门来的人，南宫家不杀都算是宽宏大量了，痛打一顿也算是自己活该，可没有额外替人治疗的道理。这家族本来就是一群取人性命的家伙，突然良心发现要救人性命，这怎么看怎么别扭。
在项南星身上，这种不可思议的事情就是发生了。不仅如此，南宫敬之刚才抬手一枪，直接就是特殊的麻醉弹，这意味着他在之前已经做好相应的准备了。可见这场救助不是临时起意，或者在南宫茜的要求下才进行的，而是在更早的时候就已经有了安排。
这算是主角光环吗？项南星很想这样解释过去，但只是简单带过的话，他终究还是无法安心接受。南宫家对他的这份优待绝不会是无缘无故的，他想知道，自己的身上到底有什么东西值得对方这样做。
是“候补者”的身份吗？不需要。一来南宫家自己就有一位，二来南宫家也不需要依靠这个来跟西凤搭上关系，三来，西凤那边也从未表示过“候补者”有游戏以外的什么特权，项南星估计，就算“候补者”死在外面，只要不是死于不公平的游戏对战，它们多半还是会不予理会。
那么难道是看重自己的学识、智慧或实力？这话光是这么一想他都想笑。他或许在游戏方面的经验比同龄人丰富，但在游戏之外，他也只是个普通的大学生。至于实力，南宫家随便拉个小孩都能把他虐得半死不活的，这方面简直就是个笑话了。
那么，排除下来最大的可能性就是……血缘。他想起南宫夫人之前说过的那些话，暗想应该是母亲项云和她的旧情份起了作用。或者，项云跟南宫泰也有过交情吧？
“危境中绝对的理性，关键时刻近乎冒进的大胆，你的确让我想起之前的那个人。”
见南宫泰眉头微微皱起，仿佛想起了久远的往事，项南星试探道：“您说的是谁？”
他心里想着项云的名字，却没想南宫泰看了他一眼，说出个古怪的名字来。
“孟川柏。”
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