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太子在淮南道遇刺，这等惊天大事，本来就是瞒不住的，更何况淮南道经略使乔奎根本就没准备瞒着，乔奎不等圣旨斥责，星夜违制返京，长跪宫门祈罪，三个时辰后，不仅未能面圣反而被黑衣卫直接带走下狱，京城震动。
皇帝大发雷霆，黑衣卫负责南六道的副统领秋正阳降三级，杖三十，克日出京直奔淮南查案，刑部尚书罚奉一年，限十五日破案否则二罪并罚，兵部尚书因武胜关关键时候的调防，撤职拿办，武胜关守将虽已“自杀谢罪”，但雷霆震怒之下，依旧被夷三族；工部侍郎刘才军因灭神弩事，畏罪自杀，夷三族。
御史台弹劾淮南道经略使乔奎八大罪，被留中，太子师礼部尚书徐昭京城百官纷纷上书，矛头直指四皇子。被皇帝斥责。
三日后太子回京，百官再次请圣察四皇子不法事，太子却在金殿之上长跪不起，力争此事与四弟无关，与老尚书徐昭金殿激辩，把个徐昭气的雪白的须发乱抖，一口痰没吐上来，当庭晕厥，皇帝大怒，再次将太子禁足。
京师上下一片诡谲。
作为太子的忠实拥趸，徐昭卧床不起，闭门谢客，似乎心灰意冷；连日来除了宫里的问候和御医往返，无论是朝堂好友，弟子门生来府上拜见，都碰了壁。为太子抬旗的徐昭倒下了，可朝堂之上倒四皇子的呐喊却更加激烈起来，两日之间，已有六名官员因为言辞激烈被杖责，下狱。但仍然难以阻止弹劾奏章雪片般的堆在皇帝案头。
夜里，卧床不起的徐老尚书精神矍铄的端坐在桌前，左手对面坐着另一位头发花白的三省大佬高岚。
“徐老倌，你这戏演的太过了吧！”高岚微微抿了一口茶。
“哪能瞒得过高老！”徐昭笑道。
“不仅仅是我吧！”
“高老，你想说什么就说吧！本来就不准备瞒着有心人，难道我不知道这肤浅的把戏连圣上都瞒不过？毕竟如果说李家那小子悄然返淮是雪中送炭，我这一手连锦上添花都算不上！”徐昭话说得轻巧，嘴唇上的胡子却微微上翘，略有得色。
“徐老倌，你可知道，你这是要害我大秦？”高岚声音不高，落在徐昭耳中却如雷击。
“高老，你，你这话好无道理！难道，难道如此太子不是我等读书人应该辅佐的明君么？”徐昭激动地面容都有些扭曲。
“一把年纪都活在狗身上了？难怪满肚子学问最后还是落在清淡衙门！”高岚低头在茶盏里挑出一根茶梗。
“就你这三瓜两枣，这辈子也就是个书虫而已，盛世做个教书先生，乱世连堆好牛粪都捡不到的东西，还跟我吹胡子瞪眼！要是当年在书院，老早就大嘴巴子扇死你了！”高岚根本懒得看他，索性躺在椅子上跟那条茶梗较劲。
“你！”
“怎么着？以前觉得太子性子过于仁厚，只会吃亏不会占便宜，有些心灰意冷，这次先是江浙以退为进，接着去往淮南道的那个坑明知故犯，武胜关示敌以弱，最后来了个引蛇出洞假途灭虢，就开始翘尾巴了？觉得自己慧眼如炬，自诩伯乐，看出一匹千里马了？”高岚身子前倾，右臂撑在桌上，眼神戏谑。
“难道，不是？”徐昭讷讷。
“徐老倌，好久没听别人叫我师兄了，心情不好啊！你知道的，当年我心情不好的时候，夫子都三板子打不出个屁来。”高岚扭过身子，躺倒，闭着眼睛，手指轻叩木椅扶手。
“请师兄教我！”徐昭肃容拱手。
“我说徐老倌，功夫见长啊！失算失算，我以为怎么着以你的脾气，至少也是憋得面红耳赤，气喘吁吁，才能喊出来！没想到啊没想到！”
“夫子说，朝闻道夕死可矣！”徐昭风轻云淡。
“徐昭，不对呀！你比老夫大两岁，却比老夫晚进书院一年，因为拉不下这张老脸叫我师兄，躲了我整整有半年，出仕之后，更是能避则避，能溜则溜，今天怎么这么痛快？”
“姓高的，你别扯东扯西的，赶紧说，君子一言，你还想反悔啊！”徐昭再迂腐，在官场上也混了这么多年，而且还混到二品大员，作为旗帜鲜明的皇位继承者的死忠，他很明白，在政治上高岚比他高的不止一星半点儿。
“徐老倌，以前我觉得你在朝堂混了几十年也还是个雏儿，学问还是有的，现在看来，你几十年的书都白读了，比起太子来，你都差的太远。”
“行行行，师兄你今天就指点指点我！”徐昭今天是铁了心的摆烂了，索性不去管高岚的连嘲带讽。
“你以为陈老乌龟当初就没办法赖着不走？还是太子这次舍不得掉层皮，索性把这件事做到板上钉钉？你觉得你能比得上眉毛都成精的陈老乌龟？还是太子重伤，哪怕一句话都不说，圣上能不给他一个交代？太子会不懂？就你那点破啰嗓子，破烂扮相，要不是太子配合你，这出戏就演砸了！圣上心里啥不明白？可你又明白个啥？”
“先皇并吞四国，留的北燕苟延残喘，那是嘴边的肉，什么时候想吃什么时候吃，是先皇对子孙的怜悯，可当今又是一代雄主，岂能愿意躺在先祖的功劳簿上吃老本？所以，才有了东北之变，朵颜三卫内附，这只是圣上大棋的一记先手，如果不是沧国内乱，辽东，朵颜三卫的铁蹄已经纵深草原几百里了，圣上是准备一战定乾坤，行先皇未竟之事彻底平定北方，在此之前的所有，都是小事，陈老乌龟是因为治事不力？不是，是他的徐徐图之与圣上意见相左，还有你，徐矬子，你踮起脚后跟能比得上靖北侯？太子仁厚而且深得朝堂赞誉，四平八稳，就是那位再如何神通广大，只要太子不犯错，谁又能奈他何？圣上既然敢把靖北侯都踢出局，就有足够的信心保着太子，哪里需要你们这帮成事不足败事有余的混账玩意儿帮倒忙？夺嫡，你他娘的以为就凭你扮个哭相，嚎两声就拿下了？那需要当年李胖子的九死一生？圣上四十有七，无论北伐胜负，仍有足够的时间，轮的上你们在这里跳脚？就连李胖子的不得已，也耗尽了几十年的情分，你也配？叫声师兄还委屈你了？徐矬子，我是你老子啊？凭啥指点你？要不是书院里的那点香火情，我呸！就你们这些自视清高，狗屁不通的玩意儿，还心心念念的想死后谥文正，做你娘的春秋大梦去！”
说到最后，高岚仿佛回到年轻时的书院激辩，唾沫横飞，脏话连篇。
徐昭木讷的都顾不上擦去脸上被高老头吐了一脸口水。
谁不想做扶龙之臣？谁不想名垂青史？谁不想国泰民安？谁不想死谥文正？读书人无非好名，但这个名是为了成就自己的名声，还是真正的为了国家社稷，为了民富国安，说到底，还是心正不正，意诚不诚的问题。如今四海升平，唯有北境，强大的沧国虎视眈眈，作为老子，皇帝一个是为了少年壮志，为了不在史书上留下一个承平皇帝的中庸评语，另一个还是如同先皇给自己留下一个北燕，以成就自己一样，他更想给儿子留下一个安稳的社稷。一朝天子一朝臣，作为当今的臣下，不能为圣上解忧，却一心打着自己的小算盘，高岚的一席话如同当头棒喝，徐昭觉得如醍醐灌顶，这顿骂一点都不冤，这是几十年来，自己唯一一次真心觉得高纨绔确实比自己站的高，看得远。
徐昭站起身来，正正衣冠，冲着高岚深深的施了一礼：“师兄，受教了！”一张老脸，恭敬而严肃。
朝闻道夕死可矣！文人风骨，三人行必有我师，择其善者而从之，可谓君子！
高岚翘着二郎腿，端起已经凉透的茶盏，装模作样的用茶盖拨了拨并不存在的茶渣，吹了几口气：“孺子可教也！”
徐昭抬起头，愣神望着高岚，恍惚中眼前还是那个满腹经纶却经常衣衫不整的夫子，在对答弟子请教学问之后，那副得意忘形的样子。
多少年了，还是那么亲切，又是多少年了，自己对高岚那副得意纨绔的样子，深恶痛绝，打心眼里瞧不起这个从少年时节就吊儿郎当，喜欢摆架子的家伙，而今，却觉得他的确有资格摆这个架子，而却，这个架子摆的真的不那么讨厌。反倒亲切。
恍惚中耳边又传来书院郎朗读书声：
“学而时习之不亦说乎，有朋自远方来不亦乐乎，人不知而不愠，不亦君子乎！”
“学而不思则罔，思而不学则殆！”
“知之为知之不知为不知，是知也！”
……
风声雨声读书声
真是好听哪！
“黑衣卫川州主事元晓菲，见过公子！”紫衣女子俯身斜斜施礼。
“元姑娘请坐！”李惊澜伸手示意。
元晓菲依旧是斜着身子缓缓坐下，抬目打量这位，说实话阅人无数的元晓菲也不得不承认这张线条分明的脸很英俊，除了那双凤目开合之间不经意露出的凌厉，和不自主微微翘起嘴角略显轻佻之外，几乎挑不出什么毛病。之所以看不出底细，一个是李惊澜虽然摆出一副懒散的样子，但眉眼之间更透出一丝坚毅，而举手投足中让人感到自然飘逸，表情略显轻佻，却不怎么让人讨厌，与她进屋前所判断的纨绔子弟有一丝相似，却又大相径庭。所以，她有些拿不准。
李惊澜半天并没有说话，而是自顾自的想些什么，元晓菲却有些生气了，无论是作为“鸿福客栈”明面上的二掌柜，还是暗里黑衣卫川州主事人的身份，还是当初京城里的“大内双姝”，如今的蜀道四美，从来都没有人如此轻视过，虽然有一些道貌岸然的才子儒士，也曾装出一副非礼勿视的样子，但凭她眼观六路耳听八方的本事，早教看透了他们的猥琐心思。可这少年不同，他是真正的走神了，没在意自己的容貌，没在意这是黑衣卫的重地，没在意周围所有的一切。
世间的女子就是这样奇怪，明明自己打扮的漂漂亮亮就是给人看的，结果人家多看了几眼，就摆出一副你耍流氓的嘴脸，人家不在意她的容貌，却又怪对方没眼力没素质，不懂得欣赏。
元晓菲不由的轻咳了一声，打破了屋里的寂静。
少年似乎被惊动了，伸出右手食指轻轻的叩击了几下太阳穴，叹了口气，莫名其妙的说了一句：“是没什么意思啊！”这才扭头望向元晓菲。
冷不丁的问了一句：“高洪涛什么时候能到？”
“啊？”元晓菲想着自己的心事，却是没怎么听得清。
“呃，那么，姑娘知不知道厌离山？”李惊澜接着问到。
“厌离山，百年前为魔教圣地，距川州四百一十里，山高百丈，山势陡峭，一甲子前，魔教教主季鹏传教蜀中，引起蜀中内乱生灵涂炭，适逢龙虎山掌教弟子入蜀历练，却被季鹏擒住，剖腹掏心，欲以道心证天魔，引得龙虎山外姓地仙大真人樊懋一怒之下，请下天雷镇魔，又以地仙一剑削去厌离山数十丈峰顶。自此魔教大衰。但一甲子前，趁大秦入蜀蜀中乱象横生之际，魔教复燃，以天象境老怪符离春为首，设四公侯，八魔将，数百魔众；因六十年来从未与我大秦作对，所以，谍报上只是以江湖门派标注。”元晓菲下意识的脱口而出。
“丁将军可曾与厌离山打过交道？”
“丁将军平蜀之时，曾在厌离山三十里外与魔教教主符离春有过交集，只是，据说符离春将乱民赶出厌离山之后，与丁将军约了三事，魔教不参与叛乱，不庇护叛军，不出厌离山方圆五十里。”
“哦！看来元姑娘对蜀中之事很熟稔嘛！以后数不得还要请教。”
正说着话，门口传来一阵轻重合宜的脚步声，李惊澜面露微笑，示意元晓菲去打开屋门。
元晓菲轻抬莲步，打开元们就虚掩着的屋门，一个约三十岁上下，面容亲切，浓眉短须，双只虎目之中闪出炯炯光华的蓝衫人走了进来，刚进门就笑着朗声说道：“不知是哪位……”突然他的脚步和声音都戛然而止。
“小澜？”纵横蜀道商界，江湖的一方雄主，居然罕见的声音颤抖起来。
“涛哥，好久不见！”李惊澜站起身来，迎了上去。