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病榻上的老人知道自己这个徒弟,生性倔强,嫉恶如仇,一旦决定的事情,九头牛都拉不会来。担心他行事过于耿直,不懂得江湖上的尔虞我诈。有些地方还需提点几句。
“锋儿。”
“在,师傅,您说,锋儿听着。”
“当众挑战,置之死地而后生,这件事情上你自己拿捏好分寸,为师就不多说什么了,但在对待谢家的问题上,你要慎重。谢家与薛家堡不同。薛连山表面是江北大豪,黑道巨擘,统领江北二堡之一,其实暗地里他就是一个坐地分赃的巨盗。对于这种人,杀之也不为过。但谢家乃百年世家,尤其是家主谢中君,号称人中君子,在白道极具影响力,江湖上人面甚广,官府也有不少关系。一旦得罪了他,届时你在江北将再无容身之地。切记。”
“嗯,我记下了。”简锋郑重点头,将师傅的叮嘱牢记于心。
“还有件事情,为师今夜就要离开此地了。”
简锋大惊,忙道:“师傅,您要去哪儿?可是觉得这地洞潮湿憋闷?无妨,锋儿这就重新给您找一处养伤之所……”
老人慈祥地笑道:“锋儿,你误会了。一副臭皮囊而已,为师没有那么娇贵,为师是想去终南山炼狱谷你师伯那里。届时有你师伯照拂,相信为师的伤势恢复会快上很多。”
“终南山炼狱谷,玉清师伯那里么,这倒是好事,可是师傅,此去终南山,路程不下千里,您的身体……”
老人打断了他的话,道:“无需担心,为师武功虽然还剩下不到三成,但尚有自保能力。在离开之前,为师尚有一件要事嘱托与你。”
简锋起身跪倒在地,恭敬聆听。
老人在病榻上盘膝而坐,腰身挺直,严肃道:“你的太一玄功虽然已经练到我们太一门有史以来的最高境界,但还未臻至阳极阴生的传说中境界,每日子夜时分,天地间阴阳交泰之际,必须勤加练习,万万不可懈怠,你习武天赋极高,但今后不可妄自尊大,须知人外有人,天外有天,武功一道,永无止境。为师走了以后,你行事须谨慎小心,凡是多思而慎行,你未来的路,为师帮不到你什么,但有一点你要牢记,世间不平之事太多,以杀止杀,以暴制暴,永远都不会是解决问题的最佳手段。”
“放心吧师傅,您的话,锋儿牢记于心,不敢忘怀。”
老人满意颔首,道:“这就好,锋儿,离别在即,你去镇东的蔡家酒馆替为师打上几斤好酒,你我师徒二人畅饮一番。”
简锋犹豫,“师傅,您的伤势不宜饮酒……”
“聒噪,还不快去?”
见师傅发脾气了,简锋只得转身离去。
徒弟离开后,老人叹口气。
当简锋拎着酒坛子返回地洞,老人已经不见了。
干草榻上只有一方留书。
“简锋吾徒,为师走了。日后遇到不可抵御之强敌,可来炼狱谷。相信那时为师伤势业已痊愈,届时为师当提剑,为你杀尽一切敌!”
末尾是师傅的落款留字,语气张扬霸气,不久前明明告诫他,不可以杀止杀,以暴制暴,却留书告诉他,以后遇到委屈了,可回炼狱谷求援,师傅会替你出头。
简锋眼眶通红,鼻子酸了,这就是他的师傅,亦是将他抚养长大的恩人。他知道师傅借口将他支开,只是不想两人陷入离别愁绪当中。
伤离别,情难舍,英雄当无泪。
他默默坐在草榻上,扯开蒙在坛口的油纸,豪饮烈酒。酒水打湿了衣襟。
简锋虎目泛着泪光,喃喃低语,“放心吧师傅,我绝对不会给您给太一门丢脸。等替夏家村一百八十三口报完血仇,锋儿就去炼狱谷看您,等着我。”
师傅走了,这里也没有继续留着的必要了。
收拾好细软,简锋站在地洞口,抬脚跺地,地洞猛然坍陷,将所有一切掩埋在地下。
回头注视着夏家村那片焦土,眼迸冷芒,虎目寒光爆射。相信下次回转之时,就是大仇得报之日!
……
酉时末,天气依旧燥热难耐。
宁州府,顺福客栈。
店面很大,进进出出的客人不少。一些行脚客商,大部分是拿刀佩剑的江湖人士,口音混杂,南腔北调,听起来甚是有趣。
站在柜台后的店小二,胳膊肘支在柜台上,手撑着下巴,昏昏欲睡。
当当,有人敲打柜台。
冷不丁地被惊醒的店小二赶紧揉揉眼睛,振奋起精神道:“来了您呐,客官是住店还是打尖?吃饭,楼上有雅座,住店,后院有客房。”
来人是个年轻人,头戴遮阳笠,身着黑衣,剑眉虎目,猿臂蜂腰,手上拿着长条形的蓝布包裹,身上背着同样的蓝色包裹。将手中的长条包裹放在柜台上,侧身打量周围,虽然还未到饭时,但大堂上的十几副座头基本上都已经坐满了客人。有的衣貌端庄,神情淡雅,矜持饮茶,有的袒胸露腹,豪饮烈酒,嗓音洪亮,大侃江湖事。
年轻人端详了半晌才回头问道:“可有上房?”
“尚有一间,地字丙号房。”
“好,就这间。这是路引。”年轻人从肩上摘下的包裹中拿出路引递给店小二。这年头行走在外,必须得有官府签发的路引,否则,会被当做流民抓起来。
“好嘞,客官您稍等,小的给您做下登记……”
“慢着,上房我们要了。”小二哥登记过往旅客的记事簿上被一把突来的刀鞘压住,一个粗犷的嗓音乍响。
两名灰衣壮汉,脸带汗渍,风尘仆仆,看样子是长途赶路的客人。粗眉环眼,神态猖狂霸道,一人过来,将年轻人挤到旁边,不耐地催促道:“快点,快给我们登记。”
店小二满脸堆笑,但神色为难,来者都是客,他谁都不敢得罪。只得赔笑道:“两位客爷,真是抱歉,这间上房是这位小哥先订下……”
“嗯?”呛啷,鞘中刀弹出半尺,搭在店小二肩膀上,力道压得店小二两腿颤栗,面无人色。
大汉狞笑,“恁地废话多,再敢多言,大爷要了你的脑袋。”
年轻人本不想多事,但此时,他也看不过眼了。屈指轻弹,一缕指风咻地打到大汉胳膊的曲池穴,整条手臂顿时酥麻难忍,力道顿失,惊叫着跳到旁边,吼道:“谁,谁偷袭本大爷?”
年轻人动作很隐秘,而且手法迅速,没人注意到。
但这附近只有他和店小二。店小二没有那个胆子,所以两名大汉满眼凶光地盯到了他的身上。另外那名大汉抽刀在手,先前那名大汉,也动作迅速地把刚刚丢到柜台上的那把刀擎在手里。呛啷,刀出鞘。两把刀,同时指向年轻人,气氛骤紧,店小二早已吓得躲远了。
大堂里的客人们发现了这里的动静,有人不屑一顾,绝大多数眼带兴奋,看热闹,不怕事大,越大越好。纷纷起哄。别摆架势,砍啊砍啊!
“小子,跪下磕头,本大爷或许会饶你一命。”
面对两把刀威胁,年轻人神色镇定,淡然道:“看来出门前,你们家里的大人没有好好教你们在外不要惹事,也罢,我就替你们家大人教教你们好了。”
“谁呀,口气这么大,我家的下人用得着你来教么?”
口音清冽,传遍了整个大堂,也吸引了所有人的目光。
三道人影从门外缓缓走进来。走在中间的那道红衣身影,最为惹人注目。刹那间,使得人们的呼吸仿佛都停滞了。