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西阳城北郊外，湖畔庄园内某处大院，一处房间内，数人正坐在一块黑色木板面前，热力的讨论着什么。
张\定发拿着一根“粉笔”，在黑板上画着图形，底下众人拿着纸笔认真的看着。
“疑似私铸假币的窝点，经过大家的排查，已经找到了十三处，根据现场观察的情况来看，大部分确定是私铸铜钱的私炉。”
“这里，这里，还有这里，是最为明显的地方，炉火一起昼夜不熄，附近也没什么矿藏，没见其打造铁制工具，肯定是铸钱之地。”
“这些地方人迹罕至，他们想着掩人耳目，未曾料却是画蛇添足。”
“地方找到了，问题在于他们是自己从市面收铜钱，还是和官府里的吏员勾结？”张\定发反问着，“斩草要除根，要是让那些蛀虫躲过一劫，往后还得有人私铸钱币。”
“贾牛，你那边的进展如何了？”
贾牛闻言站起来，拿着手中纸张看了看，随后说道：“根据张头领的线索，我等花了许多心思去打探当地情况，按着人情交际往来，汇总了人物关系。”
见着长篇大论即将开始，张\定发赶紧打断：“你的结论呢？说重点。”
“有勾结，但都是些吏员。”
“报告何时能交上来？”
“后日。”
“连夜加班，明日午后交出来。”张\定发没有拖泥带水，“吴明，你那边的进展如何？”
“关键的舌头已经抓了，口供已经问出来，还在相互印证之中。”
“明日午后交得出来么？”
吴明迟疑了一下，随后点点头：“可以！”
“很好，事不宜迟，这些人消失得太久，幕后东家可是会起疑的，五庄观那边的结果已经出来了，我们先前跟的几条线，全都咬对了！”
吴明等人闻言面露喜色，握紧拳头轻呼一声，数月来的辛苦终于没有白费，他们收集回来无数劣质铜钱，终于从中确定猎物的痕迹。
“按着结果，这十三处私炉中有十处是用大冶监的铜钱来制假，国公的意思，全部都要铲除！”
“那何时动手？”
“越快越好，所以明日午后报告交上来，下午商讨对策，晚上要向国公汇报，再过几日等兵马调动完毕，就可以出动了。”
张\定发说道这里，看了众人一遍后说道：“届时，我等也要一同出击，去抓这些老鼠！”
“有一处，为山坳之内，大队兵马不好施展，正面去很容易打草惊蛇，所以此处须得我等协助，这是那私炉所处位置的地形图，大家好好看看，一会拟定行动计划。”
“市场调查部的猫队，要咬死那只最大的老鼠！”
市场调查部，当年的宇文温还是西阳郡公时设立的一个小团队，最初的任务就真是“市场调查”，主要统计物价，后来“业务范围”从巴州渐渐扩大到其他地方。
具体业务也有了变化，除了打听价格，还要听听市井街头的各种传言，尤其留意对宇文温或者官府不利的说法，然后按时汇总上呈。
工作量越来越大，打听的范围也越来越广，市场调查部的人员频繁出入各种场合，作为郎主宇文温的耳朵和眼睛，静静地看着、听着四周发生的事情。
随着宇文温产业的扩展，在山南州郡各主要城池的分号陆续开张，承担了调查市场的职能，市场调查部的职能向另一方面渐渐加强。
调查的目标不再是“市场”，而是人或者事，恶意散布谣言的人，居心叵测试图接近邾国公府及相关产业的人，或者邾国公说要调查的人，都是他们要抓的老鼠。
抓老鼠得有猫，市场调查部原来的人手不足，所以府里护卫分成负责“内卫”的狗队，还有负责“外勤”的猫队，“狗窝”在府邸，而“猫窝”就在湖畔庄园里。
猫队经常神出鬼没，在城里多有不便，在城外湖畔庄园扎了窝，来去就自由了许多，舒展筋骨也有了宽敞的地盘。
和其他护卫一样，猫队的小猫们平日需要进行各种训练，射箭、刀法及体能必练，除此之外还有特殊项目，就是跟踪和反跟踪，人物肖像和地形素描。
只是和某人打了个照面就能够记下对方相貌，并在事后能用炭笔正确画出来；经过一处宅邸，绕了一圈后回来后能画出其正门处的风貌，或者四周的地形、路径。
猫队有个风格就是要写报告，原本用嘴说就能解决的事情，都得用报告来表达，这种怪异的要求是宇文温规定的，所以猫队的人必须会读书写字，不会就学，学到会为止。
再就是开会，每日都要开会，而今日的会一开就是一个时辰，待得散会时已是中午时分。
钟声响起，那是从伙房方向传来的，示意庄园内的相关人员可以去伙房打饭了，刚开完会的吴明等人均向伙房方向走去。
如同城里的邾国公府一般，湖畔庄园的仆人和护卫可以到庄园伙房用餐，这是属于包吃包住的福利，而猫队的人亦属同列。
他们大多成了家，一家人住在湖畔庄园，夫妇俩有房子居住，可以自己在配套的小厨房里生火做饭，但考虑到成本，还是在伙房吃一日三餐划算。
基于保密的原因，猫队在伙房有独立的用餐处，连同家眷都是在此用餐，不让其余人等随意接触他们，以免对方从闲谈中听到什么风声。
一名女子提着食盒离开人声鼎沸的伙房，迎面正好撞见走来的吴明等人，贾牛见着女子便打了声招呼，随即与其他人往伙房里走。
“阿明，饭菜我已经打好。”司马令姬说道，“我去送饭。”
“啊，吃过了么？”
“吃过了，我先过去。”
吴明点点头目送媳妇离开，她每日都会提前到伙房，吃完饭后再将一份饭菜打包带给某人，当然这人的伙食费可是得他自掏腰包。
某处戒备森严的小院，司马令姬提着食盒走了进去，守卫对她很熟，例行登记之后便打开铁门放行，来到一处房间，司马令姬隔着铁栅栏向着里面一人问了声安。
“阿父。”
“令姬来了。”
“阿父，媳妇把饭菜带来了。”
刘桃枝静静地看着儿媳妇将食盒交给看守，然后通过一个小窗口送了进来，两年前，那个邺枭的头领刘桃枝已经在州狱“暴毙”，如今在此处的，不过是一个风烛残年的糟老头。
“阿父今晚想吃些什么？媳妇在伙房里弄好送来。”
“媳妇有心了，这些饭菜都很好，不用特意弄的。”刘桃枝微微一笑，看了看媳妇随后问道：“阿明还好么？”
“阿明还好，只是一直忙，日后若有空，媳妇和阿明一起来看阿父。”
刘桃枝默默点头，那年儿子娶媳妇，小两口隔着铁栅栏向他叩头，刘桃枝激动得不知所措热泪盈眶，虽然儿子自那以后很少来看他，也没改回刘姓，但这已经足够了。
刘桃枝虽然是囚徒，除了失去自由外却过得不错，每日还能放放风晒晒太阳，如今气色依旧不错，媳妇每日都会来送饭菜嘘寒问暖，更让他心里感到十分温暖。
这就是家的感觉，对于一个双手沾满鲜血，受无数人诅咒的刽子手来说，是世上最珍贵的东西。
“看守，老夫有一事，想请诸位帮忙转达给那一位。”未完待续。