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还是在这个朝露清凉的早晨。
镇北侯府的角门大开，一骑绝尘。
齐国公府角门、状元府西街大院大门亦相继开启，各有数十骑快马朝西北飞驰而去。
两旬之后，忽有消息传至大都，陇右某两家乡绅满门成年男丁在一日之内被屠尽。
……
玉境山镜水湖畔。
天色向晚。
春天的水面柔软清嫩，倒映着漫天的霞光，满镜湖的火红与幽暗的青色，岸边架起一座竹木曲桥连接着一座飞檐朱漆的湖心亭。
亭里，一名端坐在软榻上的老妇人眼睛似无神地望着水面。
倒影之中，有天上的归鸟不时轻快地掠过，不远处的岸边，一座雕梁画栋的山庄掩映在绿得浓淡相宜的山峦里。
另一名华衣银发的老妇人慢慢从圈椅里起身：“原本想着老姊妹们天各一方，此生再无缘得见，不想竟有机会过来瞧你。若你还是和从前一般，竟可邀你同去洛郡的金谷园，赏东明最好的牡丹与芍药，可惜，你竟只能待在这里了。”
当下叹息了一声，环顾四周的风景，又淡淡地道：“这里已是极好，只还比不得金谷园的几处景致。”
说罢，转身。
不想背后听得宋老夫人颤巍巍地道：“老太太，我与茗韵也就此回南边去了。老太太日后凡事还须有些分寸才是。我们原当老太太拿了银子使了人将我们叫来，必是好意让咱们领略上京风光，我们还满心感恩戴德地。谁知茗韵前儿都与我说了，老太太，我们不过是平常人家，伤天害理的事情是做不来的，茗韵还小，这些事情憋在心里多少时日，可把她吓得不轻。”
萧老夫人听完，嘴角浮起一抹冷笑，扶着萧长邦慢慢地走出亭子，踏上长长的曲桥。
关妈妈缀在后面，频频回头看向跪在地下却始终连头都抬不起来的萧灵雨与萧令仪，不住地抹着眼泪。
再后面紧紧尾随着的，是宋老夫人祖孙俩。
老夫人的目光这才从水面移回，看着身边圈椅之中，老太爷歪着嘴，嘴角的口水滴滴答答地流到围涎上，早又湿了一大块，不由得嫌恶地又别开脸去。
扬州府的萧家虽然败落了，革职抄家，猢狲离散，可嫡枝竟还剩下了一个萧长邦！萧老夫人还有孙子可以依靠，还有秦王府可寄以栖身。
连自己娘家姐姐也……
老夫人恨恨地盯着远处的水面，曲桥上倒映着五道人影渐行渐远！
可她呢？
齐国公府门楣依旧，满门的荣耀还在，可她的孝子贤孙们都在哪里？
老夫人别回脸，看着翠袖上前给老太爷换下一角围涎，红波端了药汁子来，侍候老太爷服了药，半晌，口歪眼斜的老太爷总算是好些了，只说起话来口齿不清：“不要蓝故。”
想到卧房里摆得齐刷刷的那几颗血淋淋的头颅，老太爷心头亦是一阵愤恨无力，成王败寇啊！拍了拍圈椅扶手，哽咽住了。
“都是你这个没用的老东西！”老夫人突然伸出手来，事先毫无征兆地朝老太爷头上“啪”地扇了一巴掌。
老太爷被打痛，垂头委屈道：“你怎能打我？”
亭子里的空气有霎那的凝结，忽然空原咿咿唱了起来：“顺西风低把纱窗哨，送寒气频将绣户敲。莫不是天故半人愁闷搅？前度铃声响栈道……绿窗前促织叫，声相近雁影高。催邻砧处处捣，助新凉分外早。斟量来这一宵，雨和人紧厮熬。伴铜壶点点敲，雨更多泪不少……不肯相饶，共隔着一树梧桐直滴到晓。”
老太爷听着不觉黯然。
只老夫人先低着眉静听，不久便侧了肩膀黄黄的眼珠子一眨不眨地斜睨着空原，空原不理会，兀自扬袖曼妙地低吟浅唱完，老夫人眼睛很毒地道：“你是大房的人吧！”
空原淡然收起舞姿，微微低垂的脸上，媚眼如凌波一动，似笑非笑地道：“奴家是谁的人有什么要紧的？”
“你唱念做打俱佳，大房让你到老太爷跟前，还真是屈才了。”
空原扶了扶头上的金簪，这有什么打紧，银子到位就行：“有句话奴家想奉劝老太太已久，到如今不吐不快。”
老夫人知道那绝不会是什么好话，可恨眼下竟连个粉头都敢拿话教训她了。
“滚！”老夫人气得七窍生烟，“你是个什么阿物儿，竟也配在我跟前摆身段逞嘴快？我早瞧出你妖妖调调断不是什么正经人家出身，必定是李小仟那个小贱人捣的鬼！
“她就快要死了，你竟还在这里作甚么？”转念又点头道，“俗话说婊子无情戏子无义，想来你也必不是要替她尽忠了！呵呵，你是知道的太多，也出不去了！”
空原被戳中痛脚，美眸中有道寒光掠过，让她滚就滚？这么有用？
不过胸脯也只是起伏了一下，很快便勾起艳艳的红唇笑了笑：“说什么情不情义不义地，忒恶心人。在这里服侍老太爷归了西，也是奴家一件功德！想来堂堂齐国公府必不会再为难奴家一个手无寸铁的弱女子的。”
老夫人听话音便觉不好，脸色顿时一变，很快，她的担心应验了。
有婆子来问晚饭怎么摆，老夫人略想了想道：“就摆在这亭子里吧。”
那婆子不应声，只管等着。
半晌，连老太爷都觉得不寻常了抬起正眼来，空原方感架子拿足了，这才淡淡道：“这里风大，老太爷和老太太上了年纪了，吃了风容易得病，摆房间里头去用吧，用了好教早早歇息。今儿老太爷与老太太见了远客，火气正大，不如熬点清粥下火，配点爽脆可口的酱菜即可，其它油腻腻地必然吃不下的，就不必再往那屋里摆了。”
说着，眼睛瞟见旁边的萧灵雨等人，又道：“这四位姨娘必然要侍候老太爷与老太太用晚饭的，一会儿也在那屋里一起跟着喝粥吧。”