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正想着,忽然外间小丫鬟报说黄队长来了,黄奇是送帖子来的,进来将一个剔红匣子放在桌上,特意道:“殿下,最上头是辅国公府递来的,那家的两位嬷嬷好生会做人,给兄弟们一人打赏了五两银子,连眼儿都不眨一下。”
佳儿上前打开匣子,只见里头厚厚一叠拜帖,拾了最上头那封泥金的兰花帖子,瞅了两眼道:“富贵有余,清雅不足。”
说着呈于李小仟,李小仟翻开瞧了两眼,颜儿请她大后天去访雪斋赏梅。
反手将那帖子还给正在翻捡其它拜帖的佳儿,对此全然不执一词,只看向黄奇道:“我昨儿想起来一件事,前头忘记嘱咐下去,不晓得他们想到了没有,韩将军的坟茔边上可有种什么花草么?”
黄奇想了想道:“按规制,除了陵园里的松柏,并无其他特别的花草,除非谁去拜祭,有心的会扯些野花草供一供就是了,一般都不用的,谁会想到这些?”
韩怀溪身后被封为四品游击将军,葬在西北凉州府城外的李家军陵园。
“如此还得麻烦你遣人跑一趟凉州府,寻个做事可靠的种花师傅,在韩将军坟茔边上种些四时的花草,不过每月给那师傅几两银子,教他平时照料着些,再往韩将军坟前摆两盆昙花就差不多了。”
黄奇一时没整明白,却只得应下,因又回话道:“往柳州府去的人回来了,韩将军家里确实都没人了,只得隔房的两家叔婶。”
李小仟闻言便低垂了脸不语,想了想又问:“那怎的费了这么多时间?”
只听黄奇轻声喟叹:“殿下哪里晓得。许集他们想着与韩将军最贴近的也就他堂叔婶两家,本已将太子殿下与公主殿下的抚恤银子分赏给他们了,只苍殊那小子留了个心眼,半夜去人家里听壁角,居然听到族里有人敲诈他叔婶。
“原来前年柳州府发大水,那堂叔婶只顾着自家的娃儿与东西,一时顾不上他小妹子,转头要找的时候才发现人已经没顶了。”
李小仟偏了下脸,有些不知道说什么才好。
韩怀溪的老父老母死后,就把时年岁七的小妹妹寄养在他堂叔婶家,每年至少捎二三十两银子回去,其余的月例银子他除了喝点花酒并请弟兄之外,都存在银号里头,说以后嫁妹妹用。
他自己也不成家,高兴了只去花楼找姑娘,说这样心里没牵挂,过得自在。
谁知前年收到消息,说他妹妹被大水冲走了,尸骨无存,韩怀溪哭了一场骂了一场,却也过去了没再提过。
如今得知这样的内情原委,李小仟心下有股发不出来的火。
“苍殊当场嚷嚷了出来,韩将军的堂叔婶自知理亏,便问他想怎样,言语里又透露个意思,要分些银子给弟兄们,只不教人尽皆知。”黄奇说着,唇角露出一抹钦佩的鄙夷,“许集他们哪里肯应,最后惊动了韩家族里上下。”
李小仟方道:“正该如此。”
黄奇遂又道:“人多了有些事他们想瞒都瞒不住,据说那两个婶娘还私底下与人笑叹,说水火无情,小姑娘怎么不晚一点死。若是小姑娘还在的话,韩将军捎过去的银子每年他两家家用都尽够了,可惜小姑娘没了,韩将军再不捎银子回去了,说白辛苦照顾小姑娘几年,韩将军不记着亲戚情分呢。”
“他们的脸呢?”佳儿气得啐了一口。
黎宛通透地道:“进项短了不少,日子难过起来了,才想起小姑娘的好来。”
“可不就是这么回事?最后许集使了一百两银子给族长,教照看韩将军父母的坟茔与祭祀,把其余抚恤的赏银都带回来了。谁知临走,又有个男人追出来,说有韩将军小妹妹的消息。”
李小仟抬起眼来:“可是真的?”
黄奇脸上有了些笑意:“说是前年发大水那会儿,村子上特别乱,他恍惚看到一个人牙子揪着个满身泥水的小姑娘,长得跟韩将军的幼妹极像。”
李小仟与佳儿几个都听住了,黄奇又道:“好在那人牙子是那一片都熟的,许集他们就闻讯直接找上门去,都不曾叫上衙役,那人也不敢瞒着,一五一十交代了出来。
“他小妹妹因大了些,记得家里的事儿,被那人牙子打怕了之后,转手卖给了太原府一个走商的商户,后来被诬赖偷了东西,又转卖出去,到那边一家小户人家家里做丫头,谁知运气不好,那家的娘子没多久竟死了,新妇不喜前头留下的人,最后辗转卖到了静制堂做粗活。现如今十二岁了。”
“人找回来了?”李小仟有些小激动,“可确实没有弄错?”
黄奇头冲了下,算是点过头了:“让韩家族里人认过了,没有错。”
李小仟愕然:“怎的又送回韩家了?”
黄奇忙解释道:“许集他们问她家里的事情,那孩子都答得上来,带回韩家庄不过是教人对一下,以免冒认。已经带上来了,眼下住在甄铸那儿,秋叶帮忙看顾着,前儿太子殿下还亲自召见了,殿下吩咐咱们给她买处房舍,教买两个下人好生服侍。”
“也该带来我见见才是。”
黄奇含含糊糊地道:“改日秋叶来交账,说一道带过来与殿下相见。”
李小仟方点了点头,黄奇别无他事,遂退了下去。
这边刑莲湖用罢晚饭,走过来坐在挨着李小仟坐在榻沿,李小仟奇怪地看向他:“做什么?”
刑莲湖握着她的纤手,桃花眼深情凝睇:“我后日去韩将军坟前祭拜他,怎么也要敬他两杯。”
李小仟心下微动,只忙道:“天寒路远,一来一回少说也得个把月,没几日便是冬至祭天大祀,不如待来年开春之后清明节前再去,我也正好跟着莲湖哥哥一道过去瞧瞧他。”
刑莲湖这才作罢,方才抱起李小仟正待回房,却不想荣福堂的宝儿来了,说老太爷有请。