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秋叶转身出了西小院,先让扫雪的小丫头紫苏去添火盆,又招来一个正房上的小丫鬟名唤屠苏的,如此这般地吩咐了一席话,又仔细叮嘱了一番,那小丫鬟便飞也似地朝百里府大姑娘的院子奔去。
李小仟一共有春夏秋冬四个陪嫁的大丫鬟,除去夏花和秋叶,还有两个目前都不在致远居。
其中春生在膳食一项上极有天赋,最擅长做药膻,此外一手点心做得也是精致又美味。去年大姑娘百里采瑶借口做年夜饭,将春生要去帮忙,当时李小仟不得状元郎的宠爱,因此急于向小姑示好,原本想着不过是帮忙而已,谁想春生从此一去就被留了一年;
再说冬暖,冬暖出身织造府,自幼师承苏绣和蜀绣大家,她的绣活原本在镇北侯府就是一绝,李小仟自十一岁起,平日里穿的衣衫,其针线大多出自冬暖之手,内衣更是非冬暖亲制的不穿。然而今年春上,二姑娘百里采瑜为了准备太太范氏的寿辰礼,要绣一副双面绣的锦屏,说尽好话将冬暖拖了去,时至如今范氏的生辰已过去两月有余,也没见她将人还回来。
李小仟不禁撇了撇嘴,心道今日若是还人也就罢了,若是不还的话,谁让我委屈了,那就得跟着我一起不舒坦才行。
这李小仟嫁到百里状元府,身边总共没几个靠得住的心腹,然而嫁过来两年都不到,得用的一个没添,反倒一口气被要走了两个,这笔账怎么算都是亏的。
她既已接手李小仟的躯壳与人生,便理所当然也要接手李小仟的丫鬟,既已是她的人,怎可任由他人随意差遣?
李小仟这边正想着,只见紫苏匆匆提了一个火盆进来,便示意她架得离夏花近些。紫苏又待将原来已熄的火盆提出去,李小仟便叫住她问道:“你夏花姐姐这屋里一向只放一个火盆的么?”
紫苏忙曲膝答道:“回少奶奶话,这间屋子宽敞,且夏花姐姐素来畏寒,这一向是要备两个火盆的。只是前两日那边屋子里的语儿姐姐受了些风寒,说她屋里只得一个火盆,昨日晚间冻得身子直颤,捱不住了,便来夏花姐姐屋里,说先借用一个,只一晚上便可,原本说好了今日就还回来的。”
李小仟见她低垂着头,看不清脸上的表情,便道:“你且抬起头来答话。我问你,语儿受了风寒来借火盆,可你也该知道夏花身上有伤,更加经不起冻的,你不声不响就让她拿了去,这又是什么缘故?”
紫苏咬着唇纠结半晌,又见左右无人,方道:“少奶奶许是不知道,语儿姐姐是大姑娘房里乳娘陈嬷嬷的亲闺女,听说是跟在大姑娘身边长大的。”
李小仟一搜脑海中的记忆,点点头,没错,她恰巧还真有点印象。
百里星台的父辈及祖上几代,一直以来都做着默默无闻的小官,不过自许书香传家,家底并不丰厚。只是这样的人家,依然多多少少会有一些老仆不离不弃地侍候追随。而陈嬷嬷和语儿这一家,正是百里府上为数不多的家生子之一。
如此一来就什么都解释得通了。
那语儿两年前被百里采瑶拨入致远居,相貌平平又无甚长处,可一来便是二等丫鬟,如今已是十四岁,虽说并没能得到李小仟的青眼,但是凭借着她与大姑娘过硬的关系,在致远居大小也算是个人物了。李小仟估摸着百里采瑶姐妹俩将春生和冬暖要去,只怕也是为了帮那语儿腾位的。
李小仟差点嗤地笑起来,李小仟这两个小姑子,算盘打得倒是精,怎么着都不吃亏,还妄想着一石二鸟呢。
想通了这些,她也明白紫苏是不敢得罪了语儿,同时也见微知著,李小仟在这府里的地位有多么的尴尬。
李小仟当下也不拘着紫苏,便令她下去拾掇那一个熄火的火盆。
紫苏前脚出了门,后脚秋叶就回来了,正待与李小仟说什么,那红衣丫鬟素儿掀了帘子进来。
只见素儿上前道:“少奶奶,大夫来了,眼下王嬷嬷已领着候在西边耳房里了。少奶奶不如先回房歇一歇,等大夫来瞧过之后,少奶奶再来看夏花姐姐也不迟。奴婢就在这屋里侍候着,还请少奶奶放心。”
李小仟便意会这是要她回避外男了。入乡随俗,这一点她只有随大流的份。
素儿送李小仟与秋叶出了屋子,才走到夏花床前,将帷帐放了下来。
而李小仟回到正屋,接过秋叶沏的茶呷了两口,问道:“那个紫苏是什么情况?”
秋叶略想了想,道:“她是太太生辰那会府里人手不够,大姑娘从牙婆手里买了十来个下人,咱们院子里只分得这一个。签的是死契,说是家里穷,卖了她好给他兄长娶媳妇。奴婢找人去打听过,她家里确实拮据,她母亲长年卧病在床,父亲又是个残废啥事都帮不上忙,兄长又为人太实诚,只有一身蛮力,挣不了几个钱,如今年纪已过了二十还未娶妻。”
“你觉得她能用么?”李小仟追问道。
“奴婢瞧了她两个月,原本看着是个勤快能吃苦的,也还有几分机灵,便让她这几日小心看护着夏花,不想也是个靠不住的。”秋叶不晓得李小仟为何今日管起院子里的人来。
李小仟便将方才问紫苏的话跟秋叶说了一遍。
“她倒是油滑。”秋叶轻声哼了一记。
“油滑也有油滑的好处。”李小仟颇有深意地看着她一笑,“咱们如今手头还有多少银子?”
秋叶自然明白李小仟问的是用来办事打点的银子了,于是奇怪看向李小仟道:“奶奶的银子不是一向由夏花管着么?奶奶常说夏花是你的钱袋子,怎么今儿个倒问起奴婢来?”
说的李小仟不由得笑起来,不是她糊涂了,而是许多事情一下子没有找到记忆对上号。
“奴婢手上倒还有两百两,不过是要管这几日院子里的零散开销的。奶奶找奴婢要银子,可是找错人了。”秋叶玩笑道。
“行了,你不也管着我的钗环首饰么?哭什么穷呀!”李小仟笑道,“待会去选两支簪子,一支赏给素儿,我今儿瞧着她做事倒还实诚稳重,让她好好看护夏花。另一支赏紫苏吧,她来的时日虽短,知道的倒是不少,可以试着让她打听些事,不过且教人看着她点。”
“是,奴婢遵命,打赏的簪子咱们自然是有的。不过给别人锦上添花的那就不多了。”秋叶应了,便要去西次间挑簪子。
她那后半句李小仟一时也没回过味,只又想到一事,遂抬头吩咐她:“这些日子我都不想出门,去安排一下,让这府里该知道的都知道,我身子不适,弱得走几步路便喘不过气来。”