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郑戬没有在火山军多待,三日之后便就离开回保德军,由那里渡河去府州。临走之前,留下了一个杜孔目,留在这里总结火山军营田的经验,准备推广到麟府路去。
送走郑戬,杜中宵急急到了唐龙镇,查清冯原说的到底何事。
张岊迎进衙门里,落座上了茶,杜中宵道:“部署,前些日子手党项细作,到底是怎么一回事?”
张岊笑道:“是从党项那边过来的几个落魄强盗,要抢我们在城外的赌场。好在李主管眼尖,看这些人不寻常,与契丹的讹里本商量之后,先下手为强,把他们送到东胜州去了。不必我们动手,契丹人又白得了功劳,人人欢喜。”
杜中宵点头,想了一会道:“部署,此事做得还是有些不妥。到唐龙镇来的强盗,就该在唐龙镇处置。人送到了契丹,看起来人人得利,只怕契丹人会有想法。”
张岊奇道:“什么想法?他们正与党项作战,按细作处置正好合适。”
杜中宵摇头,叹了口气:“说起来是如此。可唐龙镇是什么地方?是我们大宋的地盘。在这里帮着党项人抓细作,让别人怎么想?最怕契丹人得寸进尽,以为唐龙镇他们也有份,忘了只是来赚钱的。”
契丹在这里的护卫,没有官方身份,耶律不花使用军人,只是省了雇人的钱而已。杜中宵对地方官方的身份非常看重,免得以后契丹人动不好的心思,向唐龙镇伸手。
张岊却不以为意。宋朝和契丹边界地区的两属地不少,一县之内,就连税赋差役两国都可以分,这点小事算什么。名义上来说,两国是盟国,互相合作是应该的,也一直不少。
此次杜中宵驻唐龙镇,张岊回到火山军,两人轮换。
在唐龙镇的日子悠闲得有些无聊,杜中宵经常带着十三郎在城中闲逛,以至于大多数的店铺都认识他。城中管理严格,身份不明的人禁止进入,治安比城外强得太多。
这一天午后,天气阴沉,又起了风,并不太热,杜中宵带着十三郎出了衙门。难得这样凉爽的好天气,城中的街道非常热闹。这个年代贫苦人家都是一日两餐,午饭只是加餐,食店的生意很是红火。
营田务的麦子收获了,麦价迅速下降,唐龙镇的面食便宜了许多。各家店铺的饮食,都变成了以面食为主。除了各种饼,包子、馒头也花样繁多,甚至还有人开了一家专门的饺子馆。
从一个挎篮的小贩那里买了一包桑椹,一边吃着,杜中宵带着十三郎四处闲逛。
不知不觉走到了市场,反正无事,杜中宵信步走了进去。随着商路开通,大量西域货物都在这里发卖,唐龙镇里住了不少胡商。草原商路比走吐蕃和秦州的商路便捷,比广州的海路离京城近,中原的商人大量在这里聚集,采购从遥远西方来的各种奢侈品。
进了市场,杜中宵觉得有些异常。今日天气凉爽,市场里的摊位却不多,与往常迥异。杜中宵略逛了逛,正想离去,突然见从柜坊那边涌出一堆人来,群情激愤,吵吵闹闹。
见事情不寻常,杜中宵让十三郎找来把守市场的吏人,问他怎么回事。
吏人拱手道:“官人,最近从于阗国来的商队带来了大量乳香,不下二十万斤。他们本是要赚大钱的,不想到了这里之后,价钱下跌,卖不出去。”
杜中宵道:“市场货物随行就市,卖不出去只好慢慢卖,他们到柜坊那里去做什么?”
吏人道:“他们的本钱是发债券筹来的,现在价钱跌了,还不起本息,买债券的人如何肯干?柜坊给这些人做担保,只好从这些西域商人那里抽本钱,这不就闹起来了。”
杜中宵点了点头,有些明白是怎么回事了。债券可以买卖,是带着金融性的,这是泡沫破了。
宋人爱熏香,对乳香的需求极大,而且价格高,市面上一斤高可以卖到两贯钱,低也要一贯余。这种货物重量合适,体积不大,又能长时间保存,是长途贩运的理想货物。
唐龙镇债券的存在,使商人可以快速变现,本钱迅速增殖。不只是于阗国的商人,其他地方的商人见有利可图,纷纷加入到贩运乳香的行列当中。在内地相当于硬通货的地位,让乳香价格坚挺,债券一出便就被抢购一空,前两个月热闹非常。由于大家都认为债券不会贬值,被很多商人当成货币,在唐龙镇和东胜州的商人流通,进一步放大了市场。
没想到不久之前,京城皇宫突然向外卖了几十万斤乳香,市场突然饱和,价格骤降。乳香突然卖不出去了,债券兑现困难,有了风险,债券的价格随着猛降。连锁反应之下,唐龙镇和东胜州的大多数人商人都卷入其中,便如挤提一般,纷纷抢着兑现。
唐龙镇有柜坊兜底,无非是把乳香按照市价收下来,按比例兑换债券。在这里发债的商人,不至赔得精光,多少还留有一些本钱。东胜州那里没有柜坊兜底,赔了就是赔了,货卖不出去没人管,先把商人抓起来把债券赔了,不足的低价甩卖货物,连带着唐龙镇这里乳香的价格天天下跌。在东胜州发债券的商不少彻底赔光,还担上了债务。
没有债券,商人还可以慢慢等着价格升上来,慢慢卖。有了债券,债主急着变现,短时间大量货物被抛向市场,价格雪崩,大量商人卷入其中。
前段时间繁荣的商业,由于乳香价格突降,这一带的商人一片恐慌。
杜中宵看了看群情汹涌的商人,点了点头,带着十三郎回衙门了。
只以乳香贸易来说,这几个月唐龙镇卖出了一二十万斤,没有京城皇宫突然抛售,后面运来的二十万斤也能赚钱。突然一次变故,从事这一行业的商人个个成了穷光蛋,有的还背上了沉重的债务。前边赚的钱哪里去了?堆在柜坊低价收来的乳香货物那里。
柜坊的本钱足,只做担保,不从事金融交易,在这次风波中没有损失,反而利用这次机会以极低的价格收购了大量乳香。如果后面乳香的价格涨回来,加上收的利息,柜坊可以赚几十万贯。相当于这几个月拼命贩货的商人,全给柜坊白白打工了。
从发行债券的第一天起,杜中宵就知道会出现这种情况,所以严禁官府产业买空卖空,禁止从事任何带金融性质的交易。至于主动参与进去的商人,那就没有办法了。
回到衙门,杜中宵命令军中士卒加大巡逻力度,严禁任何人聚众闹事。又吩咐衙门吏人,主动去询问商人的情况,如果有穷困潦倒的,及时救助。哪怕他们身无分文,也要保证吃饮穿暖,由衙门出钱,直到这场风波过去。这是雪中送炭,让商人对唐龙镇有信心。
商人的价值一是本钱,再一个就是他们多年的经验和经商的渠道。熬过了这段艰难时间,很多人都能利用经验和渠道东山再起,重新为唐龙镇带来繁荣。到了那个时候,柜坊又可以放债生息。