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虎啸城是白虎大陆最东面城市，同玄武大陆、麒麟大陆接壤，地理位置十分重要。天地盟盘踞在此已有千年，除却琥家，他们才是虎啸城实实在在的当家人。如今琥家被黑盟追剿，眼看着陨落下去，天地盟趁势接掌了整个城市，琥家在虎啸城的印记全部被抹去。
高耸的建筑、熙熙攘攘的人流述说着虎啸城的繁华，林炎边走边看，也不禁为天地盟的管理手段暗赞。
熟悉过虎啸城，看过天地盟总坛位置，林炎在东南面找了间普通些客栈住下，等着金蛇的汇合。
刚入住没多久，林炎即被大堂传来的嘈杂声给吵醒，他起身走出房门，看着楼下的动静。
“楚三，你个杀胚，走路不长眼睛啊，看把简爷的衣服弄脏的，还不赶紧跪下认错。”掌柜的一边呵斥着一个十三四岁的伙计，一边弯腰赔笑的冲着一位青衫大汉道，“简爷，您大人不计小人过。别跟孩子计较了，衣衫脏了我们赔，好吗？”
听掌柜的话，小伙计已经跪在大汉身前，“砰砰砰”的磕着头，嘴里不停的说着：“对不起，大爷；对不起，大爷……”
大汉轻蔑的看了眼跪在地上的小伙计，抬脚将他踹翻，“滚一边去，下贱胚子，看着就心烦。”
掌柜的赶紧冲到近前，笑容更加灿烂，“简爷大人大量，谢简爷！”随后又转身喝斥道，“还不快滚，没听到简爷说看着就心烦嘛。赶紧给我消失。”
小伙计不顾身上的疼痛，赶紧起身，跌跌撞撞的逃开。
掌柜的一边引着大汉去往雅间，一边笑着问道：“简爷，今日怎么得空到我们这个小店转转了，真是难得。”
“你以为我想来，还不是被霍大少给逼的。苟英呢，让他来见我。”大汉撇着嘴说道，拉开一张椅子坐下。
“东家不在店里，简爷。”掌柜的边沏茶边回道。
大汉面色一冷，道：“你是不是欠收拾，我若不打听清楚会亲自到你这破店来。麻溜得，告诉他：再不出来见我信不信我立马拆了你这破店。”
“是、是、是，简爷，我这就去寻，一定把话给您带到。您稍等。”掌柜的笑着脸告辞。穿过大堂进到后院，来到一间不起眼的厢房门口，敲敲门说道，“东家，简爷来了，说是要见您。”
“就说我不在。”男子声音从屋内传出。
“东家，简爷不知从哪里得来的消息确定你在此地，亲自上门来堵你的，您看，不见是不是不合适？”
“他真这么说？”
“千真万确。”
沉默片刻，男子道：“那你将他请到这里来吧。”
“是，东家。”掌柜的又转身去请简爷。
没一会儿，掌柜的领着大汉来到厢房。此时，厢房的门已经打开，掌柜的做了个请的姿势，请大汉进屋。等大汉进去，他伸手将厢房的门带上，走开一段距离侯在那里。
“大哥，坐吧。”厢房内一个中年男子见大汉进来，招呼道。
大汉坐下，看着男子道：“兄弟，没用的，躲是躲不过去的，不如跟着我一起站在霍大少这边，至少，到时我们俩兄弟还可以相互照应着些。”
男子（苟英）苦笑道：“大哥，我是真的不想参与到他们兄弟之间的争斗中去。自父亲走后，我苟家在盟里的地位一日不如一日，若不是有简伯伯照拂，恐怕连这家小店都保不住。你说，我即便站出来了又能起到什么作用，反徒招祸事。还不如缩着脖子做人，保一家老小性命。”
“兄弟，这你就错的。俗话说：富贵险中求。想当年若不是富贵叔和我父亲一同拥护盟主，哪里有你我两家数十年的荣华富贵。兄弟，你想要重振苟家门楣必须要有取舍，否则，即便存活下去也走不久远，还不如跟着哥哥我搏一把。”
“哥哥，你说的我不是没有考虑过，可是我不能冒这险。有简伯伯在，即便大少没能成功，看在简伯伯的面上，他霍冬也不能拿你们怎么样；可是我不同，父亲的余荫已不在，若霍冬当权，我苟家必被清除。这险我冒不起。”
“难道你准备就这样一辈子平平淡淡的过下去？”
苟英叹了口气，道：“那还能怎样，这都是命，谁让父亲这么早就走了呢。”
屋内沉寂
片刻，大汉还想再争取争取，道：“你真不再考虑考虑？我觉得大少成事的把握挺大的。而且我这次过来是大少亲自交待的，这说明大少还是挺看重你的。”
苟英坚定的摇摇头，“不考虑了。也谢谢大少的美意。”，随后，他提醒了句大汉，“哥哥，霍冬也不是没机会，你做事时要留有分寸些，毕竟，老盟主喜爱他多些。”
大汉点点头，起身道：“你意已决那我也不再相劝，之后你还是尽可能别露面了。有什么难事、麻烦事，来找我。”
“是，大哥。吃了饭再走吧。”
“不了，大少还在等着我的回复。”大汉离开……
夜幕降临，华灯初上，伙计们端着饭食一间间送上。给林炎送食的伙计正巧就是那名就楚三的小伙计。
“客官，您的晚餐来了。”
“放桌子上吧。”
“是，客官。”小伙子将饭食一碗碗摆放好。
“多大啦？”牵过琥青波坐好，林炎随意问道。
“十三了。”
“本地人吧？”
“是的，客官。”
“这么小就出来做事，看来是个懂事的孩子。给，拿着买点吃的，看看都瘦成什么样子了。”林炎拿出一块碎银递给小伙计。
小伙计慌忙摇手，“不用、不用，谢谢客官。”
“让你拿着你就拿着。”林炎拉过小伙计的手，将碎银硬塞到他手里，“小心藏好，别被人看到了。”
小伙计的小手攥紧碎银，感激的一个劲的鞠躬道：“谢谢客官！谢谢客官！”
林炎挥挥手，道：“没事。下去吧。”
小伙计千恩万谢的退出房间。
琥青波好奇的看了眼师傅，埋头吃饭先。
茶余饭后，琥青波问了，“师傅，为何给那小伙计银子？”
“看着挺可怜的。”
“不像，师傅没说实话。”
林炎“哈哈”笑笑，不想多做解释。
可是琥青波盯着不放，非要师傅给出理由。
看着琥青波盯着自己那深究的眼神，林炎轻声道：“因为他姓楚。”
“为何？”
林炎的思绪被勾起，轻声说道：“为师从遗失之地来到天元大陆结交的第一个朋友就姓楚，所以对他，不免就有些好感。”
“师傅，大陆上姓楚的多了去了……”
“不，我故友的祖籍就在虎啸城。”
“师傅，你是说他有可能是你故友的族人，你绕道虎啸城是想找你故友？”琥青波好似明白道。
林炎落寞的摇摇头，“不是！她已不在……”
看师傅落寞的表情，琥青波知道自己触及了师傅的伤心事，没再追问，乖巧的上床休息去了。
静坐半晌回过神，看到已然入睡的琥青波，林炎吹灭烛火，就寝。
早起，用过小伙计送来的早点，林炎正准备上街逛逛，金蛇突然传音过来：“大哥，我刚进城，你到了没？”
“昨日刚到，来‘富贵之家’客栈，东南角，离城门口不远。等你！”林炎激动的回应道。
“好嘞，马上到。”
“师傅，什么事？这么开心。”看到林炎脸上露出的喜色，琥青波问道。
“真的，你怎么知道的？”琥青波好奇的问道。师傅的修为还用不上心应石，再说也没听到师傅说话啊。
林炎笑着摸摸琥青波的头，“师傅同你师叔有心灵感应。”
“师傅骗人。”琥青波摆动小脑袋不让林炎抚摸，表示她的不满。
林炎笑笑没作解释，走出房门，扶着走廊扶手静静等着。
半晌过去，一名蓝衫男子走进客栈，三缕黑须飘在颌下，看着仙风道骨。
就在此时，脑海中，金蛇声音响起：“大哥，我到了。啊，看到你了，马上上来。”与此同时，蓝衫男子抬起手，冲着林炎挥了挥。
林炎挥手回应。
很快，男子走到林炎近前，抱拳道：“林宗师。”
“孟峰主，你好，一路辛苦，请进屋再叙。”林炎将孟浩然请进房间，随手关上房门。
一进到屋里，金蛇就从孟浩然脖领钻出，飞窜到林炎肩头，盘在他头上，极尽亲热。
“啊……”孩子的惊呼声刚起即落。林炎看到琥青波双手捂住嘴，满眼惊吓。
林炎探手轻抚金蛇，冲着琥青波笑着道：“别怕，没事。”而后又对孟浩然道，“孟峰主，请坐。”
孟浩然落座，林炎指着琥青波道：“这是小徒胡青青。青青，快来给孟峰主见礼。”
“青青拜见孟师叔。”琥青波行礼。
孟浩然一脸茫然；林炎则一脸尴尬，赶紧纠正道：“青青，错了，他不是你师叔，他是五圣峰蛇峰峰主孟浩然孟峰主。”
琥青波尴尬笑笑，重新见礼。
替孟浩然沏上茶，林炎道：“孟峰主，小弟在此地不能真名使用，还请勿怪，以后你称呼我严炎即可。”
孟浩然恍然，道：“明白、明白。”端起茶杯喝了口，看到一旁小姑娘一脸急色的瞧着林炎，孟浩然起身道，“严兄弟，我先下去在你旁边订个房间，等安顿下来，咱再好好叙叙。”
“好，孟兄先忙。”送孟浩然出门。
孟浩然一出门，琥青波亟不可待的问道：“师傅，你不是说师叔来了吗，他人呢？”
林炎笑着将金蛇从脖子上取下，对琥青波道：“青青，他就是你师叔。”
“啊……”惊呼声再次戛然而止。
林炎神情郑重道：“青青，金蛇自小跟我，是我生死兄弟，亦即你师叔，知道吗？”
看到师傅严肃的表情，琥青波明了，恭恭敬敬的朝金蛇一拜，“青青拜见师叔。”
金蛇会意，朝琥青波点点头。