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夏侯虽然已经被夺了爵位,但皇帝到底还是把家底都留给了他。夏侯的家底颇丰,他自然不会因为赌气,而放弃了足矣用后半生的财产。
想到这里,皇帝朝他点了点头道:“没有揣测圣意,那么便是你的随从有意要陷害赵小姐了,这样的人决不能姑息。”
夏侯只是低垂着头,一时间想不好应当如何作答。
皇帝朝汪公公摆了摆手道:“让侍卫把人和东西都带上来。”
夏侯有些好奇地扭头看了看殿外,只见汪公公应声走了出去,对门外的侍卫说了几句话。侍卫们轻轻点了点头便赶紧离开了。
夏侯心下有些惶恐,不知皇帝到底打算做什么。
正在他疑惑之际,两名侍卫拖着大宝走了进来,其中一名侍卫的手里执着一条皮鞭。
皇帝似笑非笑地对夏侯道:“他偷盗未遂,理应是要收监一年的。但既然他从前是你的随从,那么朕便不将他收监了。收监一年与鞭刑五十是同等的刑罚力度,那朕就由你来对他施鞭刑。”
不等夏侯开口,大宝已经吓得双腿发软,口里颤巍巍地说着:“陛下,草民愿意被收监,求陛下将草民收监。”
施加鞭刑五十,怕是要去了半条命的。然而收监一年,不过眨眼的功夫就出来了。况且赵郡然已然答应过他,只要等风声过了,她便买通人将他放出来。
夏侯也跟着对皇帝道:“陛下,草民一介百姓,对他施刑名不正言不顺,只怕不妥。”
皇帝冷眼瞧了夏侯一眼,说道:“朕命你施刑,又有何不妥?”
夏侯迟疑着道了声“是”,方才接过侍卫手里的皮鞭,慢慢走到大宝面前。
就在这时候,大宝忽然伸手将夏侯推开了,他高声道:“你又有何资格罚我?你先是派我去相府陷害赵小姐,而后又派人杀我灭口,真正该受刑的应该是你才对。”
方才大宝听到夏侯自称草民,心想着夏侯定是被皇帝发现了此事,才会被多去爵位的。因此眼下大宝也就不再感到害怕了,所幸依照赵郡然的吩咐,将夏侯陷害赵郡然的事抖了出来。
谁知夏侯听到他的话,顿时举起鞭子狠狠往他身上抽了下去。
皮鞭落在大宝的肩头,他身上那件麻衣一下子豁了一个大口子。他抬起手抓住了夏侯手里的皮鞭,说道:“你难不成想当着陛下的面杀人灭口?”
皇帝只是静静地看着他们,并没有任何的言语,仿佛是在看两只猴子耍猴戏。
夏侯听到大宝说到“杀人灭口”四个字,眼珠子不由变得血红,眼底满是肃杀之气。他不由分说将鞭子从大宝手里抽出来,往大宝身上又是狠狠一鞭子。
这一鞭子直接将他的手背抽出了一道深深的血痕。
大宝迅速躲闪到一旁,却见夏侯举着鞭子跟了过去。大宝吓得在地上连滚带爬,但因为被收监了一夜,却是手脚无力,反应迟钝。
夏侯手里的皮鞭再次稳稳地落到了大宝的身上,痛得大宝嗷嗷叫唤。
皇帝终于有些不耐烦地皱了皱眉,对夏侯道:“够了,眼下该论主犯了罪了。”
听到“主犯”这两个字,夏侯顿时停下了手里的动作,他的面色变得煞白。
皇帝慢条斯理地对大宝道:“你说是夏侯吩咐你去陷害赵小姐的?究竟是让你如何陷害的?”
大宝再次朝皇帝跪下来,叩首道:“回禀陛下,当日相府老夫人过世,夏侯带小的去吊唁之时,吩咐小的趁乱留在了相府。并让小的在赵小姐回房歇息后进入她的卧室,并想办法让相府的人撞见。然而小的刚进入赵小姐的房间,便听到她丫鬟的声音。”
皇帝轻轻点了点头,说道:“继续说下去。”
“小的见她的丫鬟还未走出屏风,便赶紧跑出了院子,为怕被人撞见,便躲进了邵家大小姐的闺房,后来却是被相府的大小姐发现了。”
夏侯张了张口,正要为自己解释。然而还未发出声音,皇帝已然抬手将他打断了。皇帝问大宝道:“之后你又是如何逃脱的?这些日子又是躲在了哪里?”
先前赵郡然已经告诉过大宝,皇帝必然会疑心他这些天是如何逃过夏侯与邵振楠的查找的。因此见皇帝发文,大宝不疾不徐道:“回陛下,邵小姐发现小的后,邵老爷便将小的关在了柴房里。之后相府老夫人出殡,府里并没有多少人留下,小的便趁机逃走了。这些日子,小的一直躲在一座破庙的枯水井里,只有饿得厉害了,才敢出去找吃食。”
皇帝瞧了他一眼,面上无波无澜。
大宝一时间不能确定皇帝是否相信了他说的话,便只是低垂着眸子,不敢言语。
过了片刻,皇帝方才慢慢点头道:“你偷窃一事,朕容后再审问你,你先跟着侍卫下去吧。”
这期间,夏侯一直不敢出声。直到大宝被侍卫带走后,他才说道:“陛下,这件事是草民糊涂了,但草民……”
“有罪便是有罪,没有‘但是’,朕既然已经夺你爵位,便也就不想再追究此事了。从此以后,你和你的家眷不得再踏足京师半步。”
夏侯朝皇帝磕了个头,说道:“草民感谢陛下隆恩。”
皇帝却是冷笑了一声,说道:“朕只说不追究此事,但还有一件事终究是要追究的。你慌称朕要彻查她杀害华庄夫人一事,派人通知赵小姐离开京师,此事罪大恶极。因此,朕决定将你的财产全数归入国库。”
夏侯朝皇帝顺势磕头道:“陛下明鉴,草民从没做过此等事呀。陛下若不信,大可去询问府里的随从。”
“比府里的人都已经驱散了,就算朕将人全都带入宫中审问,也未必能够问出个所以然来。朕不想再听你的解释,念在你为大雍尽忠多年的份上,朕便留给你一百两银子养老。”皇帝说着拂袖离去。
夏侯脚下一软,半坐在了冰冷的金砖上。