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林庄不同于葛家庄,林庄的人一个个被训练得心狠手辣,包括女眷和孩子,打起人来绝不手软,有难民敢进犯,立即反击,抵抗者不死即伤。
难民抢劫只是为了填饱肚子,林庄人狠毒,难民知难而退,林庄地里的庄稼损失很小,佃户家里很少被抢。
林焱留一队人马巡逻林庄,亲自带着人马,赶来地界是林庄几倍大的葛家庄帮忙。
林庄人可不会像葛家护卫那样,看在难民和他们一样都是逃出来活命的份上,只驱赶,不伤人。林庄人一到,不管死伤,狠命打击,看的葛家护卫心惊,难民倒是很快退却。
葛仲嗣带人赶往镇上走得不是很顺利,路上有不少难民,见他这一行人就知道是有钱人,争着围上来,葛仲嗣在朝廷多年,这种事遇到过不少,一面出言安抚,一面散发威力胁迫。
等到了白水镇城墙外,远远看见被围住的镇城墙,以及紧闭的城门,葛家一干人等被那场面镇住,知道今天是进不去了,只得无功而返。
一行人走远,有个小身影从没人的角落出来,几番跳跃,像壁虎一样上了城墙,他的衣服背部鼓起,一只小狐狸的头不时从他衣领探出来。
“有人。”一个巡守城墙的人喊到。
“人在哪里。”另有人问。
“我明明看见有人,怎么就不见了呢。”开始的那人疑惑。
“你眼睛花了吧,这个地方城墙最陡。怎么可能有人上的来。”又有人走过来。
“可我明明看见人了。”
“好了,大家都认真点,难民要真的进来。遭殃的可是咱们。”对长也赶了过来。
已跃下城墙的绪涅,才不管因他而起的争执,大摇大摆上了街,左弯右拐,最后来到绪家大门外,静心听了一会儿院里的动静,他绕到一个角落。把小狐狸扔进了院里。
片刻后,院里传来尖叫:“这只狐狸怎么又来了,快抓住它。打死它。”
紧接着院里一片混乱。
绪涅跃身翻过院墙,飞身朝当家主母住的地方跑去。
小狐狸到处乱窜,整个绪家不管主子还是下人,都被它搅得不得安宁。绪涅趁乱进了绪夫人的卧室。掏出怀里的泥像,塞进绪夫人最常用到,而下人又不准触碰的地方。
等院子里安静下来,绪涅已带着小狐狸出了城。
绪家的安静只是暂时的,到了晚上,一道更尖利的叫声响起:“这东西是从哪里来的,给我扔出去,扔出去。给我查,白天都有谁进来。查出来直接打死。”
绪夫人状如疯癫,披头散发在屋里咆哮,踩着地上的泥像。
可是任她怎么踩那泥像也不烂,气得她捡起泥像使劲往地上摔,哪怕泥像被摔得头和身子分开,泥像的眼睛也还是盯着她看,无论从哪个角度,她都不能避开。
一阵忙乱,有几个下人不分青红皂白被活活打死,其他人都战战兢兢。
等一切过去,绪夫人的贴身婆子劝道:“夫人,咱们还是去寺里上柱香,做场法事吧。”
绪夫人冷哼:“你说的轻巧,到处都是难民,怎么出去,除非不想活了。”
这段时间,时不时冒出前任绪夫人的泥像,她想尽了办法,硬是查不出泥像是哪里来的,一而再,再而三,她已经到了崩溃的边缘。
有丫环在外面喊:“不好了,夫人,二小姐掉水塘里了。”
绪夫人赶到水塘边,绪二小姐已被捞出,却没了气息,身体已经凉透。
“啊——”绪夫人仰天长啸。
一年多来连番被折腾,女儿如今又惨死,她再也撑不下去,疯了。
彩星院里,水珏有声有色地讲着难民情况,葛凯琳没想到,她这一世还能遇到这种情形。
上一世,小时候缺吃少穿,也曾饿过肚子,就是地震也碰到过几回,虽然惊险,却是一直守在家园,没有逃过难。
看看对面绣架前认真绣花的绪欣毓,葛凯琳上前用手盖住那绣的不知是老鼠还是兔子的东西,问绪欣毓:“你没什么要说的吗?”
绪欣毓拿开葛凯琳的爪子,继续绣,边道:“说什么,好死不如赖活着,现在最要紧的,是治好你我的病,其他的,帮不上忙就别添乱。”
俩人正闲磕牙,绪涅跑进来,后面跟着胖墩子葛凯武。
绪涅兴奋地叫唤:“姐姐,我背你上城墙,有好看的。”
绪欣毓用帕子擦干净绪涅脸上的泥,问他:“有什么好看的,外面不全是难民吗?”
绪涅画个大圆圈比划着,边还兴奋的讲:“很多人,穿着很怪的衣服。”
葛凯琳问葛凯武:“五哥,到底怎回事。”
葛凯武道:“外面来了军队,穿着盔甲,绪涅没见过,离得远又看不清,只会用怪字。”
葛凯琳惊讶:“怎么会这么严重,要用军队镇压。”
葛凯武摇头:“我不知道,我跟着二叔守护家园,没出去过,军队来后,爹爹带着咱家护卫也撤了回来,说是那位将军让各自守好自家,没事不要出门。”
“姐姐,我背你上城墙,看军队,看盔甲。”绪涅纠缠绪欣毓。
葛凯武劝葛凯琳:“妹妹也去吧,整天闷在家里,对身子不好,五哥背你去。”
葛凯琳摇头:“你们去看吧,我去娘亲那里,看有没有忙可帮得上。”
说实话,那四个老人怎么样她并不关心,她没和他们相处过,没有感情,她心痛的是自家娘亲,她总怕娘亲因照顾几位老人。再把娘亲自己累病了。
虽说葛家庄和林庄一起已将难民驱赶出村,可毕竟难民太多,难免有那漏网之鱼。有一回已经有人爬上墙头,幸好被巡逻的下人发现。
巡逻的人还发现,那次不止是翻墙的一个人,而是一伙人,其他人等在大门外,要是那人成功翻进院里,再从里打开大门。必有一场麻烦。
难民现在已不是单纯的逃难,已有发展成为强盗的趋势。
葛家内部这几天更是加紧巡逻,男人没有一个闲着。女人时刻戒备。
葛天彪跟着葛天凌忙,袁芬要看着一刻不停地葛凯炙,袁芬的爹娘全靠下人照顾,吴丽梅做为当家主母。现在又是非常时刻。照看老人家份属应当。
葛佳荣夫妇是葛天俞的姑姑姑父,吴丽梅更是应当亲自照应。
这几天吴丽梅着实累得不轻。
妹妹不去,葛凯武觉着没意思:“我还是陪妹妹去看娘亲吧,盛城驻有军队,每天都能看到,没什么稀罕的。”
“好,那你两个去看伯母,我和弟弟去看军队。长这么大我还没见过军队。”绪欣毓是没见过这一世的军队,以前在电视上看的。不算。
其实她也想去看望吴丽梅,在她心里,已拿吴丽梅当娘亲一样尊敬。
可她要去看吴丽梅,就免不了要和几个老人呆在一起,老人家的通病,喜欢问长问短,打听东打听西,最喜的是给人保媒。
有一回,袁芬的娘亲提起要将绪欣毓说合给她一个侄孙,吓得绪欣毓再也不敢随便在几个老人面前露脸。
兄妹两个先去了爹娘院里,还好爹娘都在,两个都是忧心忡忡,葛凯琳问怎么回事。
吴丽梅道:“来的军队是你大表哥的部下,带队的人替你大表哥传话,你五表姐去京城的路上带着几人离开了,至今没有音信,要是你五表姐来了这里,要尽快传消息过去。”
叹气:“估计你五表姐是跟你小舅母闹翻了,趁乱带人出走的。”
葛凯琳不解:“五表姐为什么事跟小舅母闹翻,娘俩还有隔夜仇吗?”
她可是一点都舍不得娘亲生气,娘亲也舍不得她受委屈。
葛凯武抢答:“我听大哥说过,小舅母要把五表妹嫁给京城官宦人家,五表妹却只想经营农庄,不想受大户人家的规矩束缚,外祖父外祖母也赞成五表姐,小舅母没办法只能妥协。
“至于这次五表妹出走,肯定是去京城的路上小舅母老话重提,五表妹怕进了京城真的由不得她自己,干脆离开。”
葛天俞点头:“目前最要紧的是找到音薇,那人传话,有吴家下人看见音薇带人往西方去了,从音薇下车的地点来看,音薇很有可能来了白水镇,得赶紧出去找。”
吴丽梅担忧:“我们离开良平镇已五年,五年过去,小孩子相貌变化很大,你看凯武就知道了,和来的时候比像是换了一个人,又有谁知道音薇现在的样子。
”本来还能根据她小时候的模样,猜测她现在模样,可要是音薇为了刻意避开找她的人,胡乱往脸上抹点东西,或用其他方法遮掩,就一点也认不出了。”
问:“那人有没有带来画像?”
葛天俞摇头:“那人说是来白水镇的路上,信鸽传来的消息,只有一个小字条。”
葛凯武起身往外跑,边跑边说:“我去叫四姐。”
他这话提醒了其他人,自己一家几年没见过吴音薇,葛天凌一家可是天天和吴家打交道,怎么忘了这一茬呢,还是关心则乱呀。
几年过去,吴丽芳仍不改风风火火的性子,歇过赶路的劲后,占据葛家厨房,领着一干下人女眷,想方设法不让男人们饿着,以保男人们有精力巡逻。
葛凯茜的性子,和葛天俞一家在良平镇时判若两人,跟吴丽芳越来越像,办事果断,却比吴丽芳心思细腻,这段时间倒是帮了吴丽梅不少忙。
至于葛凯贞,还是疯癫得像个野丫头,整天和葛凯武打打闹闹,喜欢捉弄人,尤其是喜欢逗绪涅,尽管多数时候小家伙都不搭理她。
不过,这段时间大多时候葛凯贞都被谭柳儿拘在身边,负责全府上下的健康,以保非常时期不出岔子。
很快,不止葛凯贞来了,谭柳儿和葛凯茜也前后脚到,和葛天俞一家一起忙着画像。
葛凯茜画的画像只有六七分像,因需要的画像数量较多,她画的画像也就凑合着用。
葛凯贞纯属涂鸦,谭柳儿的画艺还不如葛凯贞,干脆只动口不动手。
等画好画像,军队已弹压住难民涌,葛家人四处寻找吴音薇,沿途贴上吴音薇的画像,希望有见到的人能来报个信,葛家有重谢。
又拜托周若发的部下,利用军队弹压难民的便利,一个个排查,看有没有和吴音薇相像的小女孩。
忙了近一个月,倒是找到几个和吴音薇长得像的小女孩,等葛家人心怀喜悦去辨认时,却不是吴音薇本人。
期间发生不止一起可气的事。
听说寻找吴音薇的人家,是富贵人家,就有偷奸耍滑的人,为了过上富贵生活,按照城墙上贴的画像,将自己或自家女儿打扮成吴音薇的模样,上门来认亲。
更有甚者,通过葛家下人,不止打听到吴音薇的细致样貌,连习性也打听得很清楚,冒充吴音薇时更逼真,只可惜外表能骗人,稍问几句话就漏了底。
因吴音薇个性太强,没人能冒充得了,
吴丽芳气得顺手拿起擀面杖,将上门来认亲的人一通好打,很是让葛天凌郎见识了一番自家妻子泼妇的一面,谭柳儿和葛仲嗣反而为儿媳叫好。
时间越往后,找到人的希望越渺茫,葛家人几乎放弃的时候,有个牙婆上门,说是她知道吴音薇的下落。
葛家人大吃一惊,难不成吴音薇被人拐子骗了,急忙忙让人带牙婆进来。
做惯人口生意,见识过各色人等的牙婆,一进门就知道葛家人的想法,挂上笑脸:“见过太爷,太夫人,老爷,夫人,少爷,小姐,不是我老婆子见过你家表小姐,而是我新进买的两个丫头,见到墙上的画像,说她们是你家表小姐的贴身丫环,知道表小姐的去向。”
葛家人心惊,赶紧招呼牙婆将新买丫头带进来。
两个丫头进门葛天凌一家人就认了出来,确是吴音薇身边的丫环,两个丫头跪下,哭着求葛家人救下她们,却绝口不提吴音薇。(未完待续。)